“我心想，大約是父親為安撫于我，怕我得知弟弟喪命，傷心之下再傷病體，遂不知從何處尋來一個孩子假作吾弟，便只做不知此事。”

    “玉蘭看護不立雖有失職，但罪不至死，我便讓她服下啞藥暫時保下命來。她留在府里終是不安全，正好那時管家有意為玉蘭尋一門親事，我找了個故友，將玉蘭送了出去。”

    “管家突然的舉動讓我心生疑竇，有心查探下，我得知二娘困在山上時，管家的夫人也生產了，只是那孩子生下來便是死胎。我本就此打消心中疑惑，卻聽聞管家的夫人竟自薦來做益箴的乳母，眾人只道錢夫人痛失孩子，所以移情到小少爺身上了，我覺得事情不該如此簡單。”

    “查證之下，我終于確認，益箴是管家的孩子。”

    “我本欲揭穿此事，可看父親日日將益箴帶在身邊，貼身照料，管家夫婦也無異樣，神色泰然，并無勉強之意。大家似乎對此事樂見其成，我又何必枉做壞人，便也只將此事藏到了心底，再不提及。只是可憐了益箴，為此，我對益箴更是極盡寵愛。”

    聽起來與錢管家夫婦和玉蘭的說法并無出入，只是略補充了一些細節。

    謝禮：“既然沈公子已說得如此清楚，為何又說事情沒有想象中那么簡單，你還沒搞清楚呢？”

    沈逸棠重重呼出一口濁氣，面有后悔：“這也是現今事情會到這個地步的原因。我讓益箴離開府城回到懷仙鎮，本是為救他的性命，卻沒想到他還是成了這幅模樣，早知道……”

    “這當中莫非有什么隱情？”謝禮問。

    沈逸棠點了點頭：“幾年前，父親一病不起，常說胡話。父親倒下，弟弟又小，家中由我撐持起來，不久前，父親難得恢復了些，只說要見大師。”

    “我幼時請遍諸位神醫治病無果后，父親開始相信鬼神一說，與幾個所謂的仙長、大師聯系頗為緊密，在他們手里散盡了家財，可我的病一直也沒見起色。直至后來搬去府城，我身體漸好，父親才與他們斷了聯系。”

    “突然聽聞父親要見大師，我不放心，擔心父親受騙，便在屋外偷聽，卻只聽得只言片語，沒什么用處。后來我偶然見父親招了親信，似有他事交待，我心想身為父親疼愛多年的孩子，若父親真有心愿，我當盡力完成。”

    “后來父親去世，我尋來當日被傳話的親信，問其相關，親信本不愿說，在我逼問之下，才坦言交待。”

    謝禮略一思索：“沈老爺要殺了沈小少爺？”

    沈逸棠點點頭：“是。親信說，父親讓他們在他死后，將益箴帶離府里，殺之。”

    第24章 城隍的請求（18）

    “沈老爺后悔認管家的孩子做兒子？”謝禮心里也打鼓, 雖然覺得不可能，他還是問了一個離譜的猜測，“怕沈小少爺分走沈家的家產？”

    “我不知道。”沈逸棠直搖頭, 神情嚴峻, “一直以來, 父親對錢財并不看重，對益箴也頗為放縱，要說府里最疼愛益箴的人，那一定是父親。所以我至今沒想明白。”

    見謝禮暫時沒接話, 沈逸棠繼續道：“益箴與我雖無血緣關系, 但多年來我一直將他當做親生的弟弟，事情攸關他性命, 我自不能放任不管。可府里多是父親手下的老人, 我不清楚父親到底給哪些人下了命令，也不能一夕之間把所有府上的人都換掉, 只好讓益箴先避一避。我想起益箴是老管家的孩子, 這才修書一封, 請他派人來接應益箴，沒想到……”

    謝禮沒說安慰的言語, 因為那沒必要。

    沈逸棠和他現在最需要的，是找出一切的關鍵, 他問：“那些大師、仙長是什么人？又在哪里？”

    “送益箴離開后我就一一找過他們, 確認都是些江湖騙子, 現在他們已經全在官府大牢里了。”沈逸棠閉了閉眼, “所以我越發不明白, 我明明已經清理了所有威脅，為什么益箴還是成了現在的樣子。”

    “全抓了？”謝禮強調, “一個不漏？”

    “一個不漏。”沈逸棠說。

    謝禮只好再找別的漏洞：“你剛才說，令尊幾年前一直胡言亂語，他胡言亂語了什么內容？和這件事情有關嗎？”

    沈逸棠面有為難之色閃過。

    謝禮：“不方便說？”

    “他沒說什么，只是我父親歷來得體，病了的那些日子，他行為舉止有失體面。”沈逸棠眼底的光微微黯淡了一些，“他總抱著家里的槐樹不放，瘋瘋癲癲的。”

    “槐樹？”

    謝禮如同被醍醐灌頂般，思路瞬間被打開了。

    他看向四周，他們現在呆的地方正是沈家的院子，院子里種植著槐樹，而且不止這里，整個懷仙鎮都有槐樹，鎮門口外更是有一棵巨大的槐樹。

    不僅如此，懷仙鎮下轄的村子里，到處都可以看見槐樹的身影。

    “那幾棵槐樹是從鎮上移栽過去的，曾經有傳言說，懷仙鎮之所以叫懷仙，其實說的是槐樹那個槐仙，只不過已經是不知道多少年前的傳說了，早就沒人信了。”沈逸棠眉宇間染上了幾分悔意與傷感，“父親應該是想念懷仙鎮的家了。”

    “懷仙鎮有槐樹祭祀的習俗嗎？”謝禮沒有被沈逸棠私人情感過重的判斷影響，“或者槐樹崇拜？”

    “這得問錢管家。”

    謝禮：“那令尊在生病之前有過類似的行為嗎？”