孟蝶看了一眼李藹一身鮮亮的甲胄：“這一身甲胄份量不輕吧？歸來的時候也不怕有人偷襲，怎么還穿著這個？”

    李藹笑彎了眼睛：“因為打了勝仗，歸來的時候規(guī)定必要盔甲鮮明，說是揚我軍威。嗐，實際上我覺得就是炫耀，為了這個規(guī)定，我把這一身盔甲擦了四五遍，差點兒沒累死我。”

    孟蝶無語。露微等人紛紛竊笑。

    兩人這么一問一答，從正房這邊很快走回了棲霞院，剛一到院門口，李藹的腳步就頓了頓，整座院子徹底變了樣，他只能從一片陌生中尋找曾經(jīng)的熟悉。

    最終李藹將目光落在一顆枝繁葉茂的杏樹上，眼神閃了閃，邁步走入院中，看著圍繞在杏樹周邊的翠綠瓜藤，李藹停住腳步：“竟然長這么大了！”他離開的時候明明沒比他高多少，枝丫也就幾個，這會兒竟已經(jīng)郁郁蔥蔥，亭亭如蓋。

    孟蝶：“這幾年我為了種瓜，經(jīng)常往地里堆一些肥料，想來土地肥沃，它也就長的好了。說起來，院子里只有這棵樹是最小的。”

    李藹的將目光從樹上挪開，唇角翹起：“是我小時候栽種的。”

    孟蝶頗為意外：“你栽種的？好端端的怎么栽了一棵樹。”

    李藹摸了摸鼻子：“那會兒看閑書，說是有一貧家少年，他在家中院子栽種了一棵樹，等他長大后，他想學習射箭，可惜家貧買不起弓箭。”

    好熟悉的味道！孟蝶瞬間想到了網(wǎng)上的各種花式金手指逆襲小說。

    李藹：“這時候他種的樹擺動枝葉，告訴他可以用它的枝干做成弓箭，少年砍伐枝干做了一把強弓，后來憑借著這把弓他考了武狀元，參軍之后還用這把弓殺了很多敵軍，立下大功。”

    熟悉的配方熟悉的味道，孟蝶彎起眉眼：“你當了真，也跑去種了一棵樹。你也太好騙了。”

    李藹看著孟蝶，強調：“我當時才五六歲，五六歲！”

    孟蝶眼前瞬間出現(xiàn)一個三頭身的精致小娃娃拿著工具吭哧吭哧努力挖坑栽樹的畫面：“哈哈……對不起啊！”她笑得好大聲。

    李藹面無表情的看著孟蝶，就是那目光怎么看怎么哀怨。

    跟著的湖綠等人也笑得不行，露微一邊笑一邊說：“可見這書本有時候也真是坑人，咱們二奶奶也是五六歲的時候，不知道從哪本兒書上看到了破繭成蝶這個詞兒，又不知從哪里真弄了個蠶繭回來，每日兢兢業(yè)業(yè)的照看著，說一定要看到破繭成蝶的那一剎那。”

    李藹來了興致：“那后來呢？看到蝴蝶了嗎？”

    露微一攤手：“蝴蝶沒看到，撲棱蛾子倒是有一只。”

    “哈哈……”

    孟蝶佯裝大怒的看著露微：“你這個叛徒。”

    李藹笑得更歡了，孟蝶這才發(fā)現(xiàn)李藹笑容擴大后，里面有一顆隱藏得很深的小虎牙。

    說說笑笑進屋后孟蝶終于感受到一絲尷尬。李藹回來是要洗漱換衣服的，換衣服什么的也就罷了，洗漱！

    屏風后的浴桶是自己這兩年常用的，按照自己的喜歡打得非常寬大且深，每次她都會在里面把自己泡得宛如一只紅彤彤的蝦子才會起身，現(xiàn)在，李藹要進去……

    不能想不能想，孟蝶僵硬著身體轉身進了書房。至于丈夫洗漱的時候妻子應該在旁邊服侍，做夢！讓老婆子給他扔過去一套換洗衣服就不錯了。

    李藹進入臥室，沒來及看擺設就歡快的直奔屏風后面，看到格外寬大的浴桶眼睛一亮，這個浴桶深得他心。速度將甲胄脫下，李藹長出了一口氣，這一身甲胄騎著馬穿還好，就這么穿著走路那是真的好重，很累人的。

    將身體浸在熱水中，李藹喟嘆一聲，真是太舒服了，簡直讓人昏昏欲睡。

    什么，你說這是孟蝶常用的浴桶，不好意思，軍營物資短缺，很多東西都是公用的，哪怕他是將軍也一樣，他軍營里的浴桶哪個親兵沒用過？李藹這會兒根本就忘了這不是軍營。依舊按照著往日的習慣，東西好用就行，誰的無所謂。

    泡了一會兒覺得身上的疲憊一掃而空，李藹從旁邊拿起浴巾擦干身體，穿上了較為輕薄的長袍，束好腰帶，又將頭發(fā)擦干從屏風后轉出來。

    玫紅站在梳妝臺旁邊：“二爺，我?guī)湍犷^？”

    看著眼生的玫紅，又看看擺設大變樣的臥室，神經(jīng)粗如鋼管的李藹終于感受到了一絲絲不自在，這里已經(jīng)不再是他一個人的臥室，或者說，他離開家的七年多，這里早已成了孟蝶的地盤兒。

    熱氣猛然上涌，李藹暗暗慶幸他剛洗完澡，臉本身就很紅。看了一眼梳妝臺，李藹想想自己這幾年那梳頭的本事，思來想去還是決定先給孟蝶留個好印象比較重要：“勞煩你了。”

    玫紅：“二爺請坐。”

    李藹坐到孟蝶的梳妝臺前那一刻差點兒心梗，啊啊啊啊啊！這是什么鏡子，為什么這么清晰，清晰到他完全能看到自己現(xiàn)在的臉有多紅！

    吸氣吐出，再吸氣再吐出，好容易才將這股熱氣壓下，李藹問：“你們二奶奶呢？”

    湖綠給李藹端來一杯茶：“二奶奶在書房呢。”

    李藹將茶水一飲而盡，看著自己的頭發(fā)在玫紅手中無比聽話的樣子，非常慶幸自己剛剛的選擇。

    梳好頭，李藹起身進了書房，一進門李藹就放輕了腳步。孟蝶提筆正在專注的寫著什么，李藹也不打擾她，只專注的看著她潑墨揮毫的樣子。

    孟蝶寫到一個段落結尾，長出了一口氣，重新沾墨。

    “在寫什么？書？”

    孟蝶回神，側頭看到了煥然一新的李藹，將筆放到筆架上：“一些生活中的小竅門。”

    “小竅門？”李藹湊過去仔細看了看內容，眼睛晶晶亮：“這也太實用了，可比那些只會之乎者也說一堆似是而非大道理的書強多了。”

    孟蝶失笑：“你這話若是被那些老學究聽到了，定是要被他們追著罵的。”

    “不怕。”李藹笑得眉眼彎彎，語氣篤定：“你會幫我罵回去的。”

    咚咚，孟蝶的心漏跳了兩拍，喂喂，你笑得太夸張了，你知不知道你的小虎牙又露出來了！

    “二爺，二奶奶。老夫人那邊派人來傳話，馬上就開席了。”

    重新回到正房這邊，很多人都恍惚了一下，李藹穿著一身甲胄的時候，不少人尤其是后宅婦人大多都更好奇他那身盔甲，目光都落在這上面了，這會兒李藹穿著時下男人常穿的束腰長袍，好些人終于注意到了李藹那張臉。

    縱然以前聽下人們提過府里的二爺長得好，這會兒長得好三個字終于有了具象化，不談其他，僅僅就這芝蘭玉樹的長相，絕對就是諸多姑娘們心中的佳婿人選了。

    孟蝶看到坐在主位的老人，竟然將李三柱也給請來了，還有兩外兩房的不少人，當然，這里不包括李三柱的長子一脈。

    李藹給李三柱行禮：“老祖宗，給您請安，我回來了。”

    李三柱已經(jīng)八十多了，這兩年跟著小兒子生活的比較舒心，如今精神依舊，見到李藹高興得滿面紅光：“回來啦！好好，快過來讓我好好瞧瞧。”

    李藹到了李三柱身邊，李三柱上上下下好一通打量，滿臉欣慰：“長高了，也壯了，是個真真正正的男子漢了。”

    “哈哈……”大家伙兒都笑了起來。

    開宴席的時候其余的桌分了男女，唯獨主桌這邊沒分，李三柱年齡大輩分大坐了主位，勇毅侯和李藹陪在左右兩邊，侯夫人坐在勇毅侯身邊，孟蝶坐在李藹身邊。整體來說這是非常沒規(guī)矩的坐法，不過這是家里，高興就好。

    李三柱今兒是真的高興，甚至還與李藹喝了一杯酒。

    孟蝶看著李三柱這精神狀態(tài)，覺得這位老祖宗說不得真能活到百歲當人瑞，再看李三柱一直樂哈哈的樣子，悟了，想要活得久，心態(tài)是最大的關鍵。

    李三柱的目光落在孟蝶身上：“蝶丫頭是個好的，你可得對她好，別理會京城那些人都說什么，一個個都是碎嘴子，比那村口的長舌婦還不如。”

    李藹：“我知道的，這次也幸虧她幫我，不然我也打不了這個大勝仗。”

    李三柱連連點頭：“對對對，我記得誰說過什么來著？哎呀，怎么說的來著。”

    寧夫人插口：“是鄭嬤嬤說過，說是蝶丫頭旺夫，二郎旺妻，真正的天作之合。”

    李三柱頓時眉開眼笑：“對，是這么一句話。”

    飯桌上和樂融融，大家都吃到八分飽的時候，報事的小幺進來：“回老祖宗，老侯爺，二爺，軍營那邊來了人，問二爺什么時候回去，勇威侯爺有事相商。”

    李藹：“知道了，你告訴對方我吃了飯就回去。”

    “是。”

    周氏與吳氏咬耳朵：“怎么還有事相商？”

    吳氏搖搖頭：“我也不知道。”

    這話，李三柱也問了李藹：“怎么還有事情要商量？”

    李藹含糊道：“想來是為了給眾將士請功的事情。”

    李三柱點點頭。

    大家伙兒高高興興的吃完了飯，想著李藹還有事情，也沒繼續(xù)多聊什么，紛紛回了自家的屋里。

    孟蝶與李藹回到棲霞院，李藹：“事情比較多，這些日子我會在那邊住下。”

    他這一說，湖綠和玫紅趕忙去收拾行李。

    孟蝶不解：“在陣前殺敵之后不是立刻就都將功勞記好的嗎？按照這個不就行了？”

    李藹搖搖頭：“這里面說道大了。”

    “啊？”完全觸及到了孟蝶的知識盲區(qū)。

    李藹看著屋里的丫鬟，同孟蝶一起到了書房：“功勞確實是一定的，但是怎么分配是有說道的，比如我手下有名校尉，他很年輕，只有二十歲，按照他的功勞這一次在京城謀個六品武官是不成問題的。可他在一次戰(zhàn)爭中丟了一條手臂。”

    孟蝶大吃一驚。

    李藹：“身有殘疾的情況下便是謀了六品武官又能如何？再立戰(zhàn)功升職這條路基本就是堵死了，沒有前途在軍營里大概率也會被邊緣化，他一輩子就只能守著這個不多俸祿的六品官。”

    孟蝶有點兒懂了。

    李藹：“所以他的功勞可以給別人，別人拿了他的好處總要給些銀子，這樣他本就有一部分賞賜再加上這筆銀子回老家就能多買幾畝地，到時候無論給家里種還是租借給族人鄰里，他都能過上一輩子吃喝不愁的日子，還不用看上官的臉色。”

    孟蝶：“拿了他軍功的人不就屬于冒領軍功了嗎？”這可是重罪，真追究起來可是要殺頭的。

    李藹頷首：“但是這種事又不能不做，有些人想要留在軍隊繼續(xù)打仗，有些人只想回家種田老婆孩子熱炕頭，總不能強逼著他們做自己不喜歡做的事兒。還有陣亡的，軍功再多，便是追封官職有時候意義也不大，倒不如為家里人換一大筆錢財。”

    孟蝶一下子就找到了問題的關鍵：“這事兒可不好做，得幾方平衡，首要的就是有些本事沒那么高的，他們若是家里有錢給他們買了大量的軍功，讓他們做到了高位，平時也便罷了，真起了戰(zhàn)事這樣的人定會延誤軍機，一旦查起來上上下下都得跟著吃掛落。”

    李藹連連點頭：“沒錯兒，不然怎么朝廷給兵士們的封賞常常要一年左右才能下來呢。”

    孟蝶恍然，原來這種買賣軍功的事兒從上到下都知道，皇帝也是默許的，不過想想也能理解，打仗與別的不同，沒有斗志的人你又何必強留，說不得還會壞事，只是苦了主帥，想要做好各方平衡確實不是一件易事。

    湖綠敲門：“二爺，二奶奶，行禮收拾好了。”

    孟蝶與李藹回到正廳。湖綠和玫紅一人拿著一個包將其放在桌子上：“二爺，這一包里面都是外衣，另一個包里面是鞋襪什么的。”

    “好。”李藹也不喊小幺幫忙，伸手將兩個包袱一手拎起：“那我先走了。”

    孟蝶送李藹出了院門，回到屋中露微就說：“得虧去年底的時候時候二爺那邊就給消息說不長個子了，湖綠她們做了幾身衣裳，不然這次回來連件衣裳都沒有，那可就鬧笑話了。”

    孟蝶心不在焉的點點頭，回到書房躺在躺椅上，李藹這是退了一步？給他們彼此間都留一個考慮的時間？

    從高椅的盤子中拿出一顆草莓，孟蝶咬了一口，當初范宏同她說李藹樣貌出眾，說實話，她是頗有些不以為意的，實在是她親哥會長，是實打實的美男子，什么陌上人如玉，公子世無雙，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前……這些話都曾有人用來贊美她親哥，該說不說，文人是挺會夸人的。

    孟蝶表示：我什么樣的美男子沒見過！

    等見了李藹，孟蝶默默將口中的草莓rou咽下，李藹這樣的她還真沒見過，大概是文人和武人到底不同，李藹與孟淵完全是兩個不同的類型，孟淵是文雅中帶著一點跳脫，李藹則是意氣風發(fā)中帶著一絲可愛。

    想到小虎牙，孟蝶唇角不自覺的上翹，說心理話，要說她對李藹一絲好感也沒有，那純粹是自欺欺人，來往信件也有幾年，雖然一年也才兩回，她還是能感受到李藹的品性是極好的，這樣好的品性加上這樣的好相貌，她又不是鐵石心腸，有好感也不奇怪。

    但是僅僅憑借著這份簡單的好感，就讓她困守內宅，甚至將來看著對方納妾生庶子庶女，這也是絕對不可能的。這份好感不可能讓她做出這樣大的犧牲。

    更讓孟蝶不理解的是，李藹通過過往的信件應該察覺到了她的想法，但是他卻什么都沒說，并且借著請功的機會去軍營住著了。為什么呢？李藹要樣貌有樣貌，說年紀他也是風華正茂，如今身披戰(zhàn)功，前程肯定差不了，他這樣的身份，想娶什么樣的大家閨秀名門貴女沒有？大家早日把事情說開，他娶新婦，她去搞事業(yè)，不好嗎？

    孟蝶以為李藹這一走怎么也得五六天，沒成想他第二天在孟蝶剛吃完早飯的時候就回來了，孟蝶十分意外。

    李藹站在門口處，眼神躲閃，身體僵硬，rou眼可見的十分緊張。孟蝶的目光一掃過來，他的耳朵瞬間變成了一塊紅玉，好似下一秒頭頂就要冒煙兒了。

    孟蝶略一思索就知道李藹為什么回來了，暗笑在心，故意不說話，看著李藹越來越緊張，耳朵上的紅霞蔓延到臉上甚至到脖頸處才慢悠悠的問：“你這次回來是想同我借杏黃吧？”

    李藹rou眼可見的松了口氣：“是。除非本身籍貫就是京城的，大多數(shù)的將士們都不得擅自離開營地，無法進城買些吃食。”