“這就是你們調查的成果，”海倫娜生氣的說，“我上一個病人還沒有治好，現在你們又給我送來兩個。我是神秘學家，不是精神科大夫。”

    經過一宿的休息和精神暗示療法，在“群魔宴”上遭受心理創傷的女店員伊麗莎白表面上已經恢復了平靜。

    在海倫娜的幫助下，伊麗莎白“表面上”擺脫了對陳強的心理依賴癥，一整天都獨自在房間里乖乖呆著（在海倫娜的判斷中，伊麗莎白的癥狀仍舊處于潛伏狀態，需要避免任何進一步的刺激，包括陳強的名字）

    海倫娜以為自己終于可以休息了結果，陳強一行人從調查地點的“鬼屋”回來，又運回來了兩個極度不穩定的精神病患。

    在瞄準鏡中觀察過“踏塵而過者”之后，塞茜露現在什么也看不見了。她的眼睛并沒有受到任何生理性的損傷，卻因過度的精神刺激陷入了雙目失明的狀態。

    唯一值得慶幸的是，回來的路上，毛妹的眼睛已經恢復了些許光感，海倫娜認為這心因性的失明癥只需要自然修養一段時間就能康復。

    莉莉同樣跟著眾人回到了基地的臨時宿舍。她最初看上去只是被嚇壞了。然而，當梅根太太好心的給莉莉遞上一條毯子的時候，莉莉卻像受驚的小貓一樣跳開了，在床鋪的角落蜷縮了起來。

    “哦，不。”

    看到梅根太太臉上的皺紋，莉莉滿腦子都是“踏塵而過者”那木乃伊似的驚悚樣貌，驚恐支配了她的精神，幾乎讓她喪失了思考能力。

    【海倫娜精神分析檢定93/85失敗】

    “雖然不知道是為什么，”海倫娜苦口婆心，循循善誘，但仍舊無法讓莉莉恢復正常，只好匆匆下了評判，“但她好像只是在恐懼老年人。換言之對老年人的恐懼癥。我想，現在她需要時間休息。”

    “你的催眠療法呢？”

    “我的精力并不是無限的。”海倫娜打了個呵欠，一副自己藍條不足的樣子。

    眾人本來就面臨著人手不足的窘境，塞茜露的暫時告別戰場讓基地上空籠罩著一片“愁云慘霧”。

    “還好那個怪物只是摧毀了老屋的天花板。”秦逸仙唏噓。對那個“怪物”的突然降臨，他和秦凌雪也驚駭莫名。

    陳強撇撇嘴。

    其實他很想說……我們贏了啊！

    面對“踏塵而過者”所有人都全身而退，達成了任務目標還回收了危險的魔法書和詛咒物品，唯一一個遭到1d10/1d100理智檢定沖擊的自己也安然無恙。

    舊日支配者或外神對凡人的精神沖擊，遠遠不止局限于它們不可名狀的外貌，理解它們的存在方式，會更快的摧毀一個人的精神支柱。這就是為什么可能承擔比其他人更大的理智損失（只有1點）。

    “任何一個舊日支配者都不能小覷。夸切烏陶斯在表面上不是什么重要的神明，在設定里的最大理智減損也只有20，但實際接觸起來卻也有讓人心智崩潰的可能……啥？克希拉，你還在看小說嗎？”

    克希拉不知何時從舊書店里弄了一地的小說，陳強看到的就有愛倫坡、凡爾納和柯南道爾，看得津津有味。

    “……算了。”

    不到萬不得已的時候，還是不要去打擾她為好。

    陳強看了一眼手機。

    任務目標還有七個，還有六個未完成。

    【切斷夸切烏陶斯，踏塵而過者在現世的力量通道：已完成】

    【阻止猶格索托斯，萬物歸一者的本尊造成不可逆轉的破壞：未完成】

    【阻止姆西斯哈，廷達羅斯霸主的降臨：未完成】

    【滿足奈亞拉托提普，伏行之混沌的愿望：未完成】

    【完成莫爾迪基安，藏骸所之神的委托：未完成】

    【解密伊德海拉，夢之女巫的進化計劃：未完成】

    【在克蘇魯，拉萊耶之主的威脅下尋找秦遠途：未完成】

    “……路漫漫其修遠兮。”

    其實陳強心底還有著疑惑：時代變了，但任務并沒有改變。這是讓自己回到未來阻止猶格索托斯本尊的召喚嗎？還是說，在兩個時代都有人要召喚猶格索托斯？

    “總之，必須盡快。”

    己方的力量仍舊稍顯不足。

    “調查的策略上，也許是時候放手一搏了。”

    迄今為止，陳強一直小心翼翼的處理著他和“綠色三角洲”“n網絡”“黃金黎明”盟友的關系，就連他自己的核心員工，也來自同行組織的“抽調”。

    但現在，情況已經有了變化。

    陳強保持著理智池的余裕；當初系統獎勵的，一次可以用在任何“唯一存在”上的別天神也沒有用掉；他的調查員非常忠誠；盟友們也奉他為核心；而他也隱藏著最后的策略沒有運用。

    安頓好塞茜露的秦凌雪向陳強走了過來。

    “小雪，到我房間來一趟，”陳強說道，“秦哥，不要露出那種表情，和你想的不一樣……”

    ……

    市區，北街。

    小巷深處。

    即使是在禁酒令最嚴格的日子里，這間巷子里的酒吧也在對外販賣酒水。警方對此睜一只眼閉一只眼：就連警長本人，都喜歡時不時享受一杯上好的威士忌。

    和一般人印象中不同，這家小而雅致的地下酒館是為有身份的阿卡姆居民開設的：除非有常客陪同，否則勞工和吵鬧的人都是不得入內的。

    “不正經的人還是去波士頓吧，阿卡姆只歡迎正直的人”酒吧老板這么說。

    最近阿卡姆治安良好（至少是看上去良好），他也把酒館的營業時間延長到了深夜。

    肥胖的夏尼先生穿著一件寬敞松弛的醫用白大褂坐在角落的座位里，散發出生人勿進的氣息。突然，他站起身來一名穿著禮服、容貌絕美的東方女性出現在酒吧門口。

    夏尼先生向著她躬身行禮。在這個時代，一位白人男性如此謙卑向東方女性行禮是一件多少有點奇怪的事，但下一秒鐘，所有把目光投向他們的酒客就都變得雙目無神了。

    “你真的讓我很失望，夏尼。”易小姐平靜的說道。

    伊德海拉，這位殘酷的進化之神幾乎在所有地球生命中分別注入了她的基因，而夏尼先生，最強大最狡詐的修格斯領主，正是在得到了伊德海拉危險的基因之后，才完成了自己的進化。

    “再給我一點時間。”夏尼先生冷靜的說道。和許多夢之女巫的追隨者渴望回歸賜予他們祖先基因的“母體”伊德海拉不同，夏尼先生有著自己的野心……他已經活了數以億計的年頭，還想繼續活下去……

    “我給你一個新的任務。”易小姐緩緩的說。