下午。

    密斯卡尼托克大學(xué)辦公樓，名譽(yù)教授們的專用的教員休息室中。

    自從前年“名譽(yù)教授會(huì)”的最后一位成員，百歲高齡的溫蓋特皮斯里教授去世之后，這間休息室就顯得寂寥了許多。

    很多學(xué)生把“名譽(yù)教授會(huì)”的成員視作胡言亂語(yǔ)的瘋子，但只要對(duì)這些學(xué)者的為人有起碼的了解，就會(huì)理解“名譽(yù)教授會(huì)”并沒(méi)有夸大其詞。他們的成員們直面過(guò)顯現(xiàn)為窮兇極惡之物的宇宙之邪惡，仍舊得以生還。一位同行把他們稱為現(xiàn)代的圓桌騎士。

    墻上掛著幾張創(chuàng)始人的肖像（注）

    威廉戴爾教授，投身于人類第一次深入南極內(nèi)陸山脈的探險(xiǎn)；納撒尼爾皮斯里教授，人們傳言說(shuō)，他曾經(jīng)被來(lái)自另一個(gè)時(shí)間的生物替換過(guò)，他去世之后，他的兒子溫蓋特繼續(xù)主持著名譽(yù)教授會(huì)的工作；阿爾伯特威爾瑪斯教授，有時(shí)會(huì)和朋友吐露一些他和冥王星人的遭遇；亨利阿米蒂奇教授，他過(guò)世時(shí)捐了一大筆錢給阿卡姆本地的狗場(chǎng)，根據(jù)他的遺囑，無(wú)論今后時(shí)代再如何變幻，密大的圖書館、博物館和辦公樓都必須養(yǎng)狗。

    （注：分別是《瘋狂山脈》《超越時(shí)間之影》《暗夜呢喃》《敦威治恐怖事件》的主人公）

    古老的圓桌旁擺著八張有皮革軟墊的安樂(lè)椅，桌上還有玻璃酒杯、白蘭地酒瓶和溫暖的藍(lán)色咖啡壺。空氣中彌漫著咖啡的香味。

    無(wú)論何時(shí)，密斯卡尼托克大學(xué)始終恪守著他們的原則。當(dāng)米國(guó)官方試圖從他們嘴里撬出任何和“真實(shí)的神秘”有關(guān)的情報(bào)時(shí)，他們頑強(qiáng)的拒絕了。直到今日，隱藏著諸多奧秘的密大圖書館禁書區(qū)仍舊沒(méi)有對(duì)“綠色三角洲”和“誓約計(jì)劃”開放。

    密大的歷史學(xué)和神秘學(xué)教授們非常清楚，在這個(gè)危機(jī)重重的星球上，野心勃勃的人類組織并不比一個(gè)友好的外星人更加可信。因此，他們謹(jǐn)慎和那些大型調(diào)查員組織保持著距離。

    當(dāng)霍格巴克警官繞過(guò)辦公樓前那只兇猛的看門狗，急匆匆的踏進(jìn)這間教員休息室的時(shí)候，那里已經(jīng)有幾個(gè)人了。

    每當(dāng)阿卡姆鎮(zhèn)出現(xiàn)什么新的風(fēng)吹草動(dòng)的時(shí)候，幾名和密大關(guān)系良好的警員就會(huì)拜訪這里，商討有關(guān)的對(duì)策。

    “艾米麗！”巴克警官一眼就看到了他的meimei，艾米麗巴克警員，“你怎么也在這里？”

    “我先走了，”一旁，一名梳著麻花辮的女孩眨了眨眼，對(duì)著站在落地窗邊的年輕教授婷婷的鞠了一躬，“史蒂芬戴爾先生。”

    她自然是古詩(shī)音了。陳強(qiáng)本人喬裝打扮謀定而后動(dòng)，而“理智堡壘”員工中最為博學(xué)的古詩(shī)音這幾天一直泡在密大圖書館里接觸密大的師生。而密大的教授們也對(duì)這位年紀(jì)輕輕就博聞強(qiáng)記的天才少女極為喜愛(ài)。

    坐在椅子上的史蒂芬戴爾教授推了推自己的眼鏡。身形瘦削的他有著一對(duì)淡藍(lán)色眸子，閃爍著精明的光輝。

    作為地質(zhì)學(xué)教授威廉戴爾的孫子，年輕的史蒂芬戴爾擁有生物學(xué)和歷史學(xué)的雙博士學(xué)位。

    爺爺講述的那些有關(guān)南極探險(xiǎn)的故事讓他深深為之著迷：在南極高原綿延的群山之間，隱藏著古老植物種族們的神奇都市，而被稱為修格斯的恐怖生物至今仍舊盤桓在那都市的廢墟之間。

    威廉戴爾繪聲繪色的描述了自己是怎么九死一生的逃離修格斯之手的，并禁止他的后代們?cè)俅吻巴蠘O。史蒂芬戴爾聽從爺爺?shù)膰诟溃粼诹税⒖罚隽艘幻胀ǖ拇髮W(xué)教授。只有當(dāng)外來(lái)勢(shì)力對(duì)阿卡姆鎮(zhèn)橫加干涉多半是為了盜竊圖書館禁書區(qū)里的藏書的時(shí)候，他才會(huì)帶領(lǐng)教員們嘗試自衛(wèi)。

    “不，你留在這里，”史蒂芬戴爾教授對(duì)古詩(shī)音說(shuō)道，“正好你也可以在旁邊聽一聽。怎么了，警官？”

    在阿卡姆鎮(zhèn)，古詩(shī)音用的是“古德麗施特勞斯”這樣一個(gè)奧地利名字，并沒(méi)有引發(fā)師生們太多的懷疑。

    史蒂芬戴爾教授希望密大能結(jié)交這位年輕的天才。對(duì)史蒂芬戴爾教授完全信任的巴克兄妹也沒(méi)有多想。

    “我聽您的吩咐，”巴克警官憂心忡忡的說(shuō)道，“在皮克曼典當(dāng)行門前盯梢。那里出現(xiàn)了奇怪的東方人。皮克曼的人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的特殊之處，但我卻發(fā)現(xiàn)他不是一般的顧客。我很擔(dān)心……”

    ……

    巴克兄妹自然不會(huì)知道：通過(guò)古詩(shī)音身上的監(jiān)聽器，那個(gè)“奇怪的東方人”正在遠(yuǎn)處聽著他們的全部對(duì)話。

    “是小鎮(zhèn)的警方啊。”陳強(qiáng)伸了個(gè)懶腰。

    看樣子阿卡姆的有關(guān)部門還沒(méi)有想象中那般墮落嘛，他想。

    ……

    教職工休息室里，聽完巴克警官的匯報(bào)，史蒂芬戴爾教授點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我明白了，”年輕的教授說(shuō)道，掏出手機(jī)，“正好，你看這張照片。這是艾米麗昨天拍的。”

    巴克看著那張照片：“這不是皮克曼畫廊門口嗎？怎么了？”

    照片里，一位西裝革履、高大帥氣的華國(guó)人正走下畫廊門口的臺(tái)階。

    “最初我只是覺(jué)得他很帥才把他拍下來(lái)的，”艾米麗答道，“但后來(lái)我發(fā)現(xiàn)我在哪兒見(jiàn)過(guò)他。”

    “哪兒？”巴克好奇。

    “他是華國(guó)秦氏集團(tuán)的總裁，”戴爾教授做了個(gè)夸張的手勢(shì)，“秦逸仙，秦先生。也許你沒(méi)聽過(guò)他的名字，我換個(gè)說(shuō)法……‘理智堡壘’的第一合作伙伴。經(jīng)常代替理智堡壘的陳總上電視。”

    （另一端偷聽的陳強(qiáng)瞥了一眼身邊的秦逸仙：“有這回事嗎？”

    秦逸仙：“你知道我們幫你處理了多少事嗎？你這個(gè)甩手掌柜。”）

    “竟然是這樣的大人物！”巴克感慨。

    秦氏集團(tuán)在米國(guó)名氣不大，但若說(shuō)剛剛對(duì)全球發(fā)布了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的“理智堡壘”，那真是“誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉”。對(duì)巴克這樣的普通米國(guó)市民來(lái)說(shuō)，“理智堡壘”也是炙手可熱的超級(jí)公司。華國(guó)這么大，有資格成為“理智堡壘”的合作伙伴，秦氏集團(tuán)也一定非常強(qiáng)大……