與此同時。

    大山深處，昔日的礦山小鎮(zhèn)外。

    兩個穿著黑色西裝，鬼頭鬼腦的男子從樹林里探出頭來，隔著兩米高的灰色圍墻朝著鎮(zhèn)子中心養(yǎng)牛廠的方向張望。

    “嘿，冬木君。”一名體型略微有些發(fā)福的中年人氣喘吁吁，用祈求的眼神看著身邊的同伴。

    坐慣了辦公室他突然翻山越嶺，整個人都陷入了脫力狀態(tài)。

    “我們真的要翻進去嗎？”他可憐巴巴的說，“我以我的人品和我在農(nóng)政所的二十年工作經(jīng)驗保證，里頭不會有你想要的大新聞的。如果咱們非法闖入的事被發(fā)現(xiàn)了，你在農(nóng)林水產(chǎn)省的前途也……”

    “我冬木晉三在此發(fā)誓，這間養(yǎng)牛廠一定藏有貓膩。”冬木晉三義正辭嚴的說，眼睛里閃爍著精明的光芒。

    養(yǎng)牛廠的人不知道，今天到訪的不僅有本地農(nóng)政事務所的工作人員，還有來自一位東京，農(nóng)林水產(chǎn)省的調(diào)查人員。不過此人顯然不愿意走什么尋常路，帶著本地農(nóng)政所的老同學，選擇了翻墻這種原始而樸素的入侵形式。

    “我仔細的計算過，這間養(yǎng)牛廠的進貨數(shù)量和最終的出欄數(shù)量根本對不上號。多出去的那些牛犢，就像是憑空蒸發(fā)了一樣。之前的調(diào)查人員對此視而不見，一定是被養(yǎng)牛廠的人收買了。”冬木晉三信誓旦旦的說。

    “就算這樣，也稱不上什么嚴重的罪行啊。”跟班覺得自己的腦子都要爆炸了。這間群山之間的養(yǎng)牛廠是本地的繳稅大戶，只有神經(jīng)病……吃飽了撐著的人才會找他們的麻煩！

    “黑田君。大量的牛憑空蒸發(fā)，這意味著什么嗎？養(yǎng)牛廠這么多年一直在虧損！”冬木晉三激動的說，“但他們的經(jīng)營卻沒有受到絲毫影響！盡管不知道他們在做什么，但這間養(yǎng)牛廠絕對在暗中從事什么見不得光的生意。”

    “我們可以堂堂正正的從正門進去。”跟班黑田盡著最后的努力。

    “如果我們從大門拜訪，他們一定會提前把一切都證據(jù)藏好的，”冬木晉三毫不動搖的說，“因此我們只能冒險。一旦真相大白于天下，我們一定會成為整個東瀛的功臣。到時候我榮升農(nóng)林水產(chǎn)大臣，也少不了你的榮華富貴。”

    “不，就算你有和大臣一樣的名字，也不意味著你一定能當大臣啊。”黑田氣不打一處來。

    “我就直說了，黑田君，我們從高中以來就一直是好朋友吧。你們是跟我，還是不跟我？”

    “開玩笑。我要走了！”黑田轉(zhuǎn)身離去。他一路上就盼著朋友回心轉(zhuǎn)意，哪知冬木晉三根本是個不撞南墻不回頭的頭鐵娃。他還有老婆孩子要養(yǎng)，“非法入侵”的罪名什么的，根本就擔當不起。

    冬木晉三聳聳肩。

    “看來你的氣量也不過是如此而已了，”冬木晉三大聲說，“你知道嗎？獨自一人走這里的山道是很危險的。”

    黑田的腳步僵住了。

    冬木晉三露出滿意的表情：他這個朋友一直就很膽小。

    “我不知道你是否聽過這個故事，這是大概二十年之前的事了，當時手機還沒有普及，”冬木晉三說，“有兩名登山的男青年在山里失去了蹤跡。警方的搜救隊在山里找了一整天，最后一架直升機在附近的林間地面上發(fā)現(xiàn)了用木柴擺下的三個巨大字母‘sos’。”

    黑田沒有轉(zhuǎn)身。作為土生土長的北海道人，他當然聽過這個故事，汗水涔涔而下。

    “搜救隊在附近搜索，最終在一處山崖上把那兩名登山客救了出來。然而，蹊蹺的是，那兩名登山客都表示，他們并沒有搭建過什么巨大的‘sos’標記。隨后的調(diào)查也顯示，以這兩人受困的時間判斷，他們根本來不及搭建這么明顯的標記。”

    黑田如墜冰窖。

    “勘察顯示，‘sos’標記是十年之前搭建的，”冬木晉三說道，“后來當局對整座山進行了徹底搜索，終于在一座樹叢里找到了一具十年前的尸骨。”

    “那只是一位普通的登山遇難者！”黑田大聲道。

    “不，他不是，”冬木晉三的聲音陰冷，“雖然事后警方順利在當?shù)氐氖й櫿呙麊紊洗_認了死者的身份，但蹊蹺的是在這里……”

    冬木晉三頓了頓：“……那搭建巨大的‘sos’所需的白樺樹，最近的也要從數(shù)百米之外砍伐。你知道修建那巨大的求救符號需要多少白樺樹嗎？整整二十九棵！根據(jù)法醫(yī)的鑒定，死者在還存活的時候就已經(jīng)嚴重受傷了……”

    “不，冬木君，別說了。”黑田哀求道。

    “如果死者的體力足以充沛到在沒有工具的情況下砍伐二十九棵白樺樹，他何不直接下山，或是前往正在興建之中的養(yǎng)牛廠求助呢？”冬木晉三輕聲道，“從死者遇難的地方到這座養(yǎng)牛廠，也只有幾千米的距離而已啊？還是說，他在大山里遇到了什么不可名狀的東西，導致他寧可浪費體力絕望的修建sos符號，也不愿意徒步離開？亦或者，求救標記根本不是他建造的？”

    “冬木君，我……”

    “我記得警方在死者身上發(fā)現(xiàn)了一卷磁帶，錄下了死者最后的聲音。現(xiàn)場明明只有他一個人，但他卻表現(xiàn)的好像在和什么人說話一樣。他說……”

    “夠了，冬木君！我和你一起去！”黑田絕望的喊道。冬木晉三的言語勾起了他孩提時期的記憶。母親再三警告過他，要對北海道陰影潛伏的群山心存敬畏。

    比起被眾人們傳為“有不好的東西出沒”的大山，黑田覺得，還是由人類經(jīng)營的養(yǎng)牛廠更安全一點。

    養(yǎng)牛廠里面最多也只是人類的罪惡，黑田心想，絕對不可能出現(xiàn)什么難以用言語形容的怪物。只要發(fā)揮自己的專長，調(diào)查清楚養(yǎng)牛廠經(jīng)營的貓膩就好了。如果他們真的有什么問題，報告有關(guān)部門就好了。

    “果然你也是愿意來的！”冬木晉三露出狂喜的表情，“來，讓我們翻進去吧。你的肩膀借我踩一踩，黑田君。”