鮮血染紅了沁葉城荒蕪的土地，讓這座向來貧瘠的城市被迫多了逼人的艷色。

    殺.虐的欲望從四肢百骸中上涌，卻在指尖觸摸到那枚玉佩時消退。

    秦縱知道自己從不是什么朗月清風之輩，相反，他幼時家中遭變，進入軍營后便開始了十步殺一人的生涯。十五歲時，他從尸山火海中幸存，在刀尖上舔著血走過，他心底一直埋藏著狠厲殘忍的一面。

    但楚霽不想他這樣，秦縱深知這一點，所以他也盡力掩藏心思，學著如何一派颯爽，少年意氣起來。

    倒不是說他如今的模樣都是在楚霽面前裝出來的，反而是楚霽的信任、包容和愛一直都在安撫著他，讓他漸漸變成了楚霽喜歡的模樣。

    陰暗藏于深淵，少年的心得以安定。

    花開兩朵，各表一枝。

    在秦縱連日行軍的日子里，楚霽也沒閑著，終于是抓住了府中的細作。

    “宋城，少爺召你前去書房。”

    宋城正坐在房中，低頭不知在想些什么，倒是被這聲音嚇了一跳。

    他認得這聲音的主人，是紀安，府中現在人人稱他為小紀大人，原先也不過就是大人身邊的一個仆從，搖身一變就成大人了。

    不過大人待他真是親厚，這些日子里楚大人因著秦將軍的事情傷心動怒，只允許紀安一人陪著。

    知道這人惹不起，宋城按下不屑，略有些心虛地問道：“還請小紀大人指點，大人是何事要召了我去？”

    紀安只笑得親切：“大人說你近日賬目核算準確，毫無錯漏，正要賞你呢。”

    聽到這兒，宋城松了一口氣，他還以為……

    楚大人的書房是府中重地，莫說是他，便是他師父，這府中的大賬房也從未來過。

    宋城一進了書房，便被眼前的景象震驚了。

    楚大人的書房占地極大，這事兒大家伙兒都知道，但他從未想到過，真正潑天富貴人家的書房是這般模樣的，這里頭擺的東西他連名字都說不出。

    書房正中占地最大的一塊兒，是一幅鋪在地上的圖。這么形容并不準確，因為這幅圖是立體的，仿佛輿圖中的山川河流道路曲折都擺在你面前一般。

    宋城是賬房先生的學徒，自然認得字。他瞧見那寫著“滄、膠、云”的三處都插著一面小旗，上頭寫著一個楚字。

    由此宋城推測這是一幅輿圖，但到底是權勢滔天的楚大人會來事兒，小小的一幅輿圖也能做出這許多花樣來。

    紀安一領著人進來，便徑自關了房門。宋城那廂早就被眼前景象驚得說不出話來，連行禮也忘。

    “這藥苦得我舌頭發麻，不如倒了省事兒。”楚霽放下藥碗，朝著紀安抱怨。

    宋城聽見楚霽的話這才回過神來，慌忙之間跪在了地上請安。

    楚霽也不理他，只顧著同紀安說話。

    紀安見楚霽這般，上前幾步無奈道：“但這是秦將軍特意交代的，您可不能耍性子不喝。”

    說著，他又抽開食盒下頭的小抽屜：“知道少爺怕苦，這不是給您準備了

    蜜餞嘛。秦將軍說您近來愛吃蘭香居的糖漬杏子，一日吃上三五顆也無大礙。”

    虧得紀安那日還說秦將軍不體貼，連杯給少爺潤喉的茶也不曾倒。未曾想秦將軍回了軍營便擬好了少爺這些時日將養身子的藥方，又事無巨細地交代了許多，一并寫在方子上，特意讓親兵送來。

    楚霽的身子已經好了許多，原先也不過就是體虛氣虛進而有了許多并發癥而已，只是要格外精細地養著，身子便一日勝過一日了。想要根治幾乎是不能，但只要別情緒起伏過大，于壽數上也不算有損。

    那日他同秦縱雖說是演戲，但到底是歇斯底里了一番，有些傷著了。

    論說開些將養方子不是難事兒，任抓一個醫師來也開得，但秦縱連姜木都不放心，這種事情怎么可能假手于人？

    楚霽想起秦縱便笑了出來，也不嫌棄藥苦了，一口便悶了下去。

    跪在地上還沒起來的宋城徹底慌了神。

    不是說，秦將軍和楚大人徹底鬧掰了嗎？不是說，楚大人實則對秦將軍不滿已久嗎？

    能在楚霽府中做賬房，哪怕還只是一個學徒，也是極聰明的。

    楚霽特意將他叫來，又故意透露他和秦縱并無齟齬，這擺明了實在警告他，已經知道了他隨意向外人透露府中事務。

    這是府中規矩的第一條，在州牧府里頭做事不僅月錢豐厚待遇好，出去也是面上有光的，人人搶破了頭想往里頭擠，但最要緊的便是嘴巴要嚴實。

    若有違反，便是先仗責一百再趕出府去，一百棍刑，便是軍營中人都不太受得住，更何況他一個文弱書生？不死也得殘廢。

    想到這里，宋城雙腿一軟，癱在了地上。

    “如此看來，你是知罪了？”不知何時，楚霽已然來到宋城跟前，聲音平淡無波，聽不出是不是在生氣。

    宋城不敢抬起頭，只敢悄悄瞥一眼視線中出現的華貴靴子。

    他強自鎮定下來，小心地咽了口唾沫，眼里逼出兩行淚：“大人，小的知錯了，小的不該在外頭大嘴巴，求大人繞了奴才，求達人饒了奴才。奴才家中還有八十老母要孝敬。”

    “本官不會杖責你。”

    眼前的靴子移動了兩步，宋城的眼里顯出了希望。他就知道，楚大人是個心軟好騙的。