說到這事兒的起因，還是因為那日在鄉試的考場中，發現了一名女扮男裝的女學生。

    自古以來，封侯拜相，為官做宰，似乎都是男人的特權。

    無亂是前朝的世卿世祿制，還是在本朝的察舉制下，都沒有讓女子為官的先例。

    是以，理所當然的，所有人都認為參加科舉的只能是男子。

    一開始，就連楚霽都沒有意識到這一點。

    可當那女子被人趕出考場時，當她問出“我難道算不得天下讀書人？”時，楚霽一時之間百感交集。

    他是愧疚的，他沒有考慮到女子在這個時代所受到的不公待遇。

    他也是憤怒的，眼前的女子已然通過了秀才考試，其真才實學毋庸置疑。只答了一半的試卷上針砭時弊，可見一斑；說話時不卑不亢，有理有據，可此時，她卻只因為是女子，所以被人灰溜溜地趕出了考場。

    但楚霽，也是慶幸的。他慶幸自己尚且擁有一些能力，去改變這些，去自上而下地推行平等的觀念。

    楚霽向著那女子鞠躬致歉，秦縱也護佑的姿態守在一旁。

    兩人親自將女子送回了考場，讓她完成了答題。

    女子亦不負楚霽的期望，順利考取了舉人功名，現在已然在地方上為官了。

    雖然截至目前，女子學校報名的生源極少，可楚霽相信，只要在黑暗中點亮一盞燈，就會吸引更多的亮光。

    而他，愿為點燈人。

    女子學校一事在滄州和膠州都引起了極大的轟動，但除了女子學堂外，楚霽還干了一件意義非凡的事情。

    這就不得不先說到楚霽先前制出的簡易鉛筆了。

    這些鉛筆原先是為了方便攜帶所制成的，但現在用來給書院學生們用以習字卻也十分便捷便宜。

    鉛筆雖然叫做鉛筆，其最主要的成分確實石墨和黏土。

    這兩樣東西都是現成的，并不難得。

    石墨和黏土按照一定的比例混合之后，再放入窯里燒制，便能形成較為耐用的鉛筆芯。

    現代社會的鉛筆是筆芯放在兩塊木板中間，然后通過高壓壓制而成的。

    楚霽現如今自然造不出這樣的壓芯機，所以他只能使用更為原始古老的方法

    ——選取軟硬質地合適的雪松木或椴木作為外頭的保護層，將其中穿孔鑿出合適大小的洞，再將筆芯嚴絲合縫地穿進去，最后用膠將頂部封嚴實即可。

    這法子制出來的鉛筆質量上來說，肯定是離現代工藝的產物差得遠了，但勝在便宜。

    比之動物毛發制成的毛筆和松

    煙捏合而成的墨塊，實在是價值低廉了許多。

    關于鉛筆筆跡如何被擦除的問題，楚霽也想盡了辦法。

    直到不久前，二哥派人送來了楚家船隊第二次出海帶回來的東西。

    各式寶石作物自然讓人眼花繚亂，可最讓楚霽驚喜的是，二哥派人給他帶來了一個小玩意兒，一個極具彈力的小球兒，是那里的孩童最喜歡也最常見的玩具。

    這那里是什么玩具？這分明是天然橡膠！

    是橡膠樹流出是樹膠乳，擁有彈性、可塑性、防水性、低密度等特性的天然橡膠，簡直是一種不可多得的理想材料。

    好在這一次二哥命人送來的天然橡膠不少，又從海外帶回不少橡膠樹的種子和樹苗。

    益州氣候適宜，栽種下去的橡膠樹也多半存活了，讓楚霽十分欣慰。

    天然橡膠的其他用途尚且有待開發，但是楚霽卻順利地利用最常見的熱硫化技術，將天然橡膠制成了好用的橡皮。

    將天然橡膠用在這上面，自然是大材小用的。

    但楚霽卻以此為契機，成立了化學實驗室。

    化學，聽起來是一個空中樓閣般遙遠的東西，卻無時無刻不在生活中發生。

    當糧食被釀成美酒，當泥土成為瓷器，甚至當食物腐爛……人類生存發展的每一分每一秒，都在遇見化學。

    只是現在的人們，還不把這些解釋為化學。

    可楚霽，卻想要以一己微薄之力，將這一切科學的科學，引入到這個遠稱不上發達的異世。

    在這個實驗室里，他們不需要做什么旁的。他們只需要擁有奇思妙想，擁有探索世界本源的好奇便可。

    這些人有的是煉鋼坊的匠人，有的是肥皂廠的女工，還有的是醉心煉丹的道士……這些楚霽都不在意。

    楚霽會去引導他（她）們思考，鐵為什么成鋼，油為什么皂化，火為什么燃燒

    ……

    楚霽堅信，他和她會給這個世界帶來屬于科學的力量，揭開天地蒙昧的面紗。

    化學實驗室一事雖然新奇，但在官員和百姓看來，遠不如女子學校那般離經叛道。

    為了女子學校一事，鬧得沸沸揚揚。

    楚霽恩威并施，好一番連消帶打，這才將這紛紛議論壓了下去。

    好不容易處理完手中的文書，楚霽擱下筆，捏了捏酸痛的指尖和手腕。

    “阿縱怎么還沒回來？”

    瞧著外頭天色已晚，楚霽不由得問道。

    平日里秦縱還是呆在軍營里，但明日是休沐，怎么到現在還沒回來？

    “少爺你忘啦，今日軍營里頭有演習，將軍自然要晚些才能回來，”紀安答道。

    “可是這也太晚了?！背V皺著眉，思量著要不要勸勸秦縱。