上位者不仁，苦的終究還是百姓。

    楊佑不由得想起了滄州城內(nèi)曾聽(tīng)過(guò)一嘴的百姓的議論。

    說(shuō)是在流民試圖攻進(jìn)滄州城的那一晚，楚霽不僅沒(méi)有懲處那些殺死貪官的流民，反而說(shuō)：“若是有一日，我變得殘暴無(wú)道，你們也應(yīng)當(dāng)以同樣的手段，殺死我。”

    其高下立見(jiàn)。

    按下思緒，楊佑轉(zhuǎn)過(guò)身，振臂一揮。

    隨即，他身后的士兵應(yīng)聲而動(dòng)，整齊劃一地堅(jiān)定地想著城東前進(jìn)。

    為這座枯萎中的城市帶來(lái)一線生機(jī)。

    *

    膠州城內(nèi)，膠州牧周珩肆意地躺倒在兩儀花間，美人膝上。

    下屬來(lái)報(bào)時(shí)，瞧見(jiàn)的便是這副景象。

    無(wú)視兩人之間的纏.綿曖.昧，下屬臉色難看地開(kāi)口：“滄州別駕領(lǐng)著人進(jìn)了桐昌城。”

    周珩面色忽的一沉，披散的長(zhǎng)發(fā)下露出一雙陰鷙的眼。

    隨即，他又輕蔑一笑：“既然進(jìn)了桐昌城，便不必再出來(lái)了。”

    隨著他話音落下，響起極為清脆的一聲“咔嚓”。

    原本在他身下媚眼如絲的女子來(lái)不及掙扎便失去了氣息，脖頸見(jiàn)的指痕深紅到發(fā)紫，可她唇邊甚至依舊勾著魅惑人心的笑。

    周珩的目光卻不再落下，他施施然起身：“到書(shū)房議事。”

    下屬顯然是司空見(jiàn)慣，見(jiàn)此情狀臉色也沒(méi)有絲毫改變，只是應(yīng)了聲“是”。

    周珩信步離開(kāi)，寬大的衣袖輕撫過(guò)滿地淺紫色的花兒。

    花朵隨之搖曳，似是回應(yīng)情.人的低喃。

    *

    霽月錢(qián)莊內(nèi)，姜木這幾日實(shí)在是發(fā)愁。

    用他自己的話來(lái)說(shuō)，那真的是頭發(fā)都愁白了，多少何首烏也救不回來(lái)。

    姜木對(duì)著單啟，忽然就生出些感同身受的同情來(lái)

    ——難怪突然老了那么多。

    好些日子過(guò)去了，別說(shuō)是找出這毒的解藥，只怕是就連他們自己也快要被毒翻了。

    那治療時(shí)疫方子無(wú)毒，反而正是治療時(shí)疫的極好的方子。

    可那晚曾寬等人吐血的事情讓姜木起了疑心，便干脆叫幾人停了那藥。

    果不其然，停止服用那些藥物之后，曾寬等人的情況雖沒(méi)有好轉(zhuǎn)，可身上的膿瘡卻不再繼續(xù)潰爛下去。

    于是，姜木干脆拋卻了什么懸絲診脈，直接到病人的房間去細(xì)細(xì)把脈探查。

    幾日來(lái)的努力終究沒(méi)有被辜負(fù)，他也終于發(fā)現(xiàn)，他們的脈象雖與時(shí)疫十分接近，卻在細(xì)微之處又略有不同，顯得更平緩凝滯些。

    大家在服藥之后，脈象從表面上看是一日比一日更好了，但底子里確實(shí)越來(lái)越虛透，顯然是中毒愈發(fā)深了。

    這藥果然是有很大的問(wèn)題，更甚至便是毒藥的來(lái)源。

    可熬藥時(shí)姜木便在一旁看著，那幾味藥材是再尋常不過(guò)的了，甚至確是治療時(shí)疫的一劑良方。

    更要命的是，還沒(méi)等他想通其中關(guān)竅找出解藥，他和薛正便出現(xiàn)了時(shí)疫的早期癥狀。

    據(jù)單啟所說(shuō)，就和他們當(dāng)時(shí)一模一樣。

    姜木不信這個(gè)邪，可他無(wú)論怎么把脈，他和薛正都是濕寒之氣侵體導(dǎo)致的疫病脈象，絲毫不見(jiàn)中毒的痕跡，恰好又探不出旁人那樣略有些平緩凝滯的脈象。

    瞧著還真的是時(shí)疫而非中毒了。

    這可真是愁壞了姜木。

    他和薛正從不曾踏出過(guò)錢(qián)莊半步，錢(qián)莊中人的狀況皆為中毒所致，絕非時(shí)疫，他們倆又怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的癥狀呢？

    這毒莫不是還會(huì)傳染不成？

    莫不是他們倆和桐昌城百姓中的還不是一種毒？

    他聞所未聞。

    “要是能知道這毒是從哪里下的就好了。”

    姜木愁眉苦臉地嘆了口氣，泄憤般地將手中藥材扔回框中，又激得他自己一連咳嗽了好幾聲。

    “是水源。”

    不見(jiàn)其人，先聞其聲。

    聽(tīng)見(jiàn)這聲音，姜木原先耷拉著的腦袋立刻抬起，哪怕是咳得更厲害了，也擋住

    住他眼里的神采。

    來(lái)人正是楊佑。

    楊佑是楚霽的左右手，單啟也是見(jiàn)過(guò)幾面的。

    在得知是楚霽派人前來(lái)支援桐昌城后，單啟便忙不迭地將人迎了進(jìn)來(lái)。

    楊佑自然是二話不說(shuō)，便叫單啟帶著他來(lái)找姜木了。

    一是為了公事。

    姜木醫(yī)術(shù)最高，他是制出解藥的關(guān)鍵。

    這二來(lái)嘛，也含著點(diǎn)私心。

    二人自心意相通后，便不曾再分開(kāi)過(guò)這么久了。

    哪怕是在滄州的那場(chǎng)雪災(zāi)救援中，楊佑因著職務(wù)的原因也能不時(shí)地與姜木見(jiàn)上幾面。

    上一次兩人一隔數(shù)月都不曾見(jiàn)面，還是去年。那時(shí)，他知曉姜木心意，又自覺(jué)不堪與之相配，這才故意躲著人家。

    現(xiàn)在想來(lái)，實(shí)在是為大憾。

    姜木見(jiàn)楊佑進(jìn)來(lái)，全然顧不得還有外人在場(chǎng)，也來(lái)不及去思考剛剛楊佑說(shuō)了多么驚心動(dòng)魄的三個(gè)字，一個(gè)健步?jīng)_上前去，把自己塞在了楊佑的懷里。

    在人家懷里的時(shí)候還止不住地咳嗽。

    可饒是這樣，姜木也不愿消停一些，反而可憐兮兮地捻起自己的一綹頭發(fā)：“咳咳——你，可算是來(lái)了。快，咳——救救我的頭發(fā)。”

    楊佑原先見(jiàn)姜木沖過(guò)來(lái)，下意識(shí)地便將人摟住。

    這全然是這么些日子來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣。

    在滄州時(shí)，每每他散職回去，到了姜木的藥廬門(mén)口，姜木便總是會(huì)這樣。