“什么話，你得好好學著人家侯爺，作為一個成熟的男人，就要在方方面面照顧好姑娘才是，吃喝住行一件落不得，才是貼心妥當。”傅葉歌一副十分老道的嘴臉，拍了拍阿史的肩膀。

    阿史虛心求教道：“侯爺這樣的人物，我斷不能相比。傅公子在這方面也是我的大前輩，可否請教一下，若要送給姑娘家的禮物......該送些什么才算妥當呢？”

    “哦？你這小子看來是有目標的啊，誰誰誰，是哪家的姑娘，說出來我給你參謀參謀。”

    “不、不是什么目標啦，傅公子慎言！”阿史微微有些紅了臉，他急忙解釋道，“她是住在我隔壁的鄰居，我們自小一起長大，家里也是互相照顧著.......再過兩日便是她生辰，我現在大小也是個小捕頭了，總得送她一些體面的禮物……”

    傅葉歌笑道：“還是青梅竹馬呢，真叫人羨慕，瞧你平時總一個人待著傻笑，肯定是在想你那個貼心的小青梅吧？”

    “傅公子別亂說……”

    “傻小子，這有什么的，青梅竹馬，郎情妾意什么的可是極好的事情，別人羨慕都羨慕不來！”傅葉歌哈哈大笑，“禮物什么的我來幫你搞定，姑娘家肯定都愛花兒粉兒的嘛，你只管去珍寶閣里挑些她可心的，記得報我的名字。哦對了，今日買給陳筱艾的玫瑰花露潤膏還有一瓶，連陳筱艾那臭丫頭都用著喜歡，就送給你吧！”

    “不行不行，那太貴重了，那玫瑰潤膏如今可是搶手貨，有錢都不一定買得到……”

    “就別客氣了，趕緊拿去吧！若你倆真的能成喜事，也有我的一番功勞，到時可別忘記請我喝喜酒。”

    兩人正互相推來推去，劉行只披了件外衣，瘦削的身影匆匆出現在門口，少年郎的臉上寫滿迫切。

    “諸位今日所查之事，曾管家都與我一一說明白了。”也不知是夜色太冷，還是承受不住曾管家所帶來的事實，劉行面色發冷，是強撐住的堅強，“……諸位到靈堂里來，需要我做些什么？”

    陳筱艾與卓煜相視一眼，陳筱艾扶著卓煜的手臂站起來，說道：“劉夫人身體抱恙，這事我們也只能問問劉少爺你的意思，希望你不要覺得我們唐突。我們這樣做，都是為了查清你父親的死亡真相。”

    劉行的目光緩緩移到棺材上，他似有怒氣也有害怕，但更多的是驚疑不定。到底是個十歲左右的孩子，能看出陳筱艾等人的目的已經不一般，若真的要開棺驗尸，怕還是沒有這個膽量。

    “這個決定，對你而言還很為難。”卓煜對劉行說道，“我們并不強求，此次順天府已經介入，等明日將由順天府帶仵作親自于你母親相談。不管你父親到底犯下什么事情，若他真的被人所害，就該查清一切事由。”

    “......不用等明日了。”劉行目光微動，他深吸一口氣道，“我身為劉家繼承人，有資格決定。請......開棺驗尸吧。”

    身后的寧兒嚇了一大跳，顫顫巍巍道：“少、少爺.......”

    “去請曾管家來幫忙吧。”

    有了劉行發話，曾管家等人作保，棺材被順利移置在地上，下人打開被釘住的棺蓋，在劉行重重點頭后，緩緩抬起。

    才過了四天，再加上天氣寒冷，棺材里并沒有異味，劉掌柜身著壽衣，面色青白，雙眼緊閉，靜靜躺在棺材深處。

    卓煜替陳筱艾扎好兩處袖子，傅葉歌和阿史已經將劉掌柜的衣服解開，露出干癟的胸膛。

    陳筱艾自己扎好頭發，清潔完雙手后，貓腰下去，開始觸碰劉掌柜的尸身。

    從頭部開始，按壓頭皮和顱骨，檢查是否有細微的創口，接著是五官和臉頰，若是中毒，五官上大部分能表現出來，接著是脖子，身體，背部和大腿，甚至連腳底板，陳筱艾都觸摸查看了。

    劉行的臉色也越來越差，終于忍不住問道：“可以了嗎？”

    陳筱艾撩起自己鋪開的長發，也終于松了一口氣，道：“可以了。”

    “我、我父親他真的是.......”

    “啊，可以確定是中毒了。你們過來看看。”

    眾人連忙上前，就見陳筱艾拿著布條，輕輕撥開劉掌柜深紫的嘴唇，說道：“你們靠近點聞聞看。”

    傅葉歌震驚道：“為啥？”

    “尤其是你，你應該能聞到一股熟悉的氣味。”陳筱艾不給傅葉歌躲開，硬按著脖子逼他聞了。

    傅葉歌強忍著不適，在劉掌柜嘴邊聳動鼻孔聞了聞，聞到了尸體不新鮮的氣味，還有一股.......花香味？

    第80章 玫瑰花露潤膏

    “花香味？”

    眾人皆是一愣，一具死了四天左右，馬上就要下葬的尸體，為何會有花香味？

    “這、老爺的尸身是我與其他老仆一起整理的，老爺素日也沒有用熏香或是香料的習慣，怎么會有這樣的氣味？”曾管家也不顧冒犯了，趴在棺材邊t仔細聞了聞，的確在劉掌柜的嘴邊聞到了一股淡到可以忽略不計的花香味。

    “在舊宅里里，似乎也有這樣的氣味。”卓煜不太確定，他看著陳筱艾說道。

    “有的，因為屋宅中有香味也不奇怪，我也沒當一回事。看來也不是巧合。”陳筱艾道，“香料，熏香，還有姑娘家用的頭油，胭脂膏子等物，都會含有這樣類似的花香氣味，如果尸身經手的人就那么幾個，那么這花香味極有可能是在舊宅里染上的。”

    卓煜立刻明白陳筱艾所指：“這股花香味是在他嘴里，也就是說他吃了什么東西，導致的中毒。”

    陳筱艾點點頭，又伸手按了按劉掌柜的喉嚨，說道：“脖子這樣看不出來，但觸摸按壓后能發現喉嚨有腫脹，若能給我切開看看，就能明白是什么毒了。”

    但看劉行的臉色，能讓他們開棺驗尸就已經用盡了全部勇氣，若再破壞尸身，這可憐的小男孩怕是要翻著白眼暈過去。

    劉行緩過神來，急忙道：“可是大夫看過尸體，他、他說父親是突發癲癇而死的！”

    “癲癇發作不假，但是因為毒發時才引出來的，毒發與癲癇一起，癲癇癥狀更加直接顯眼。況且你說的大夫是劉掌柜死后才到的吧？他不會像仵作那般一一排查各樣可能性，按癲癇來定死因，也只能說他不夠仔細罷了。”

    劉行退后兩步，強忍眼中淚水：“父親就這樣不明不白的死了.......”

    阿史猶豫道：“那咱們現在要做的，便是查清這股花香味究竟是來自何處？”

    傅葉歌退到一旁，他盯著堂中燭火，沉默不語。

    卓煜已朝劉行要來近兩年劉氏米行的賬簿，一一翻看后，指著一行賬目問曾管家：“為何這里寫著借款而不是掛帳？”

    曾管家仔細一看，猶豫道：“應該老爺直接從鋪子里走的借款，所以并不是買賣東西的掛帳。”

    “去年一年里從鋪子里直接走的借款就有好幾次，也沒有名字簽字和畫押，這樣不明不白的賬目你們竟沒有發現？”

    曾管家尷尬不已，劉行小聲道：“鋪子里的賬簿都是父親親手在理，顯少過其他人的手，我也只有接觸算盤時碰過兩回。對了，母親偶爾會因為家用查看賬簿，她或許知道這幾個賬目。”

    此刻天色已晚，劉夫人又生病，把人從病床叫起來未免太不人道。

    眾人一時猶豫，忽而有下人來報，說是兩名勁裝女子稱要見侯爺。

    文靈秀和文靈菲進門來，她們身上還帶著寒氣，風塵仆仆，大約是剛剛得了任務后就沒有停下過腳步。

    她們身后還跟一名女子，身著青衣布裙，發髻上只有簡單兩支銀釵，不施粉黛，面容憔悴，但看臉依舊是清秀端正的，若好好打扮一番，定是個清麗美貌女子。

    “主子，我們按名單一一前去詢問，畫中女子都親口承認，與那位劉掌柜的確存在不正當關系。”文靈秀上前匯報道，“就跟筱艾說得那樣，劉掌柜先是在生意上下套，導致她們不得不欠帳，再以欠帳為由將她們騙至舊宅，用酒灌醉后強迫，她們原也想過報官，但劉掌柜卻將她們都畫了下來，威脅她們若是說出去，便要將畫傳播出去，都是有丈夫兒女的，或是寡居的節婦，這樣幾乎是斷了生路。”

    文靈秀又是憤怒又是同情，她深吸一口氣，繼續說道：“最久一個，被威脅了一年有余，她們也想過反抗，尤其是這位薛姑娘。”

    薛姑娘一直盯著堂中的棺材不放，遲遲不肯邁步，文靈菲上前勸慰她幾句，她才神情恍惚地走進來，朝卓煜行禮：“.......民女薛韻，見過侯爺。”

    “薛姑娘，受苦了。”卓煜沒有多說，“我聽靈秀說，你有另外的事情要交代？”

    “是.......聽說這姓劉的死了，我還以為是我下毒成功了。”

    阿史連忙問道：“你下過毒？”

    “沒錯，是他逼我的。”薛韻冷冷扯了下嘴角，她沙啞著聲音說道：“初五那晚，他還讓我在舊宅里等他，我求他，那天是我丈夫的生日，至少讓我在家里陪陪丈夫和孩子.......但他就是個禽獸！他威脅我的那些話我甚至都已經記熟了，我、我實在是受不了了.......便尋了一包砒霜。”

    陳筱艾問道：“你確定你下毒了？”

    “對，那晚離開前，我將那包砒霜放進了他常用的那個酒壺里，”薛韻的眼底里充滿恨意，“他有個習慣，一定會先喝一杯助興，再逼人喝。我在家里等了許久，終于等他來死去的消息，我本想著到舊宅拿上畫去報官，但聽說他卻是因為癲癇才死的.......”

    說完這些，薛韻十分疲倦的垂下眼皮：“真是便宜他了。我想毒殺他的心不假，今時今日也沒什么好瞞著的，你們一查酒壺便知。”

    卓煜與陳筱艾相視一眼，卓煜問道：“你真的把砒霜下在酒壺里了？”

    “是，一整包。”

    “那便奇怪了，我們里外尋找過，并沒有看到劉掌柜常用的那個酒壺。”

    薛韻不解道：“怎么會沒有，平時都放在那個櫥柜里的。”

    “隨著酒壺一起消失的還有里面的砒霜。”陳筱艾一點棺材，“砒霜是癥狀最明顯的毒藥之一，劉掌柜并不是被砒霜毒死的，便是說.....”

    卓煜道：“想毒殺他的可能有兩個人。一是薛姑娘，另外一個人發現酒壺里的砒霜后帶走了。”

    薛韻很詫異，她控制不住地上前一步，不可置信道：“有、有人也想殺他？”

    “你應該知道不止你一個受害者吧？”

    “我大概有個猜測......姓劉的這個混賬，這樣的法子絕對不可能只使在我一個人身上。”薛韻道，“只是，那個人為何要拿走我放的砒霜？”

    “或許她當時已經得逞了才發現，人既然已經死了，她的目的已經到達，沒必要再多此一舉。”

    “怎可以說是多此一舉！”薛韻突然激動道，“我、我下了多大的決心，才決定要與他同歸于盡！天知道我多想親手宰了他！他玷污了我，日日夜夜的威脅讓我不曾睡過一次好覺，我每晚看著我的女兒，一直在想我究竟該怎么辦.......除了讓他死我別無辦法！”

    “薛姑娘，你別激動......”文靈秀上前安撫道，薛韻實在忍不住了，捂著臉大哭。

    文靈秀只能扶著她退到一旁。

    陳筱艾看著從剛剛開始就沉默不語的傅葉歌：“葉歌，那股花香味，你有什么思路？”

    傅葉歌肩膀一抖，緩緩將目光移到陳筱艾臉上，不可置信道：“不可能吧.......筱艾，那些畫里面沒有她。”

    “正因為那些畫里面沒有她，所以她的嫌疑反而是最大的。”陳筱艾的眼神冷靜到幾乎有些冷酷了，面對傅葉歌躲閃的眼神寸步不讓，“拿走對自己有威脅的東西，是兇手行兇后最基本的行為。”

    “可她根本沒必要把自己逼到這步境地！她認識的達官顯貴不少，又常有世家少爺公子追求，哪怕是找我也好，只要她開口說話，劉掌柜這樣的人根本不成威脅！”

    “你不能拿你自己的想法來要求別人跟你一樣。”陳筱艾反駁道，“你不是當事人，并沒有身在其中，又怎知道她的難處，這種事關名節的東西，是拜托別人就能解決問題的嗎？不過是將自己的把柄和弱點，轉到另一個身上去罷了！”

    “你是有jiejie的人，即便是你jiejie那樣金尊玉貴出身的女子，也有許多身為女子的無奈與不易，你更應該看夠了才是。那些女子為人堅強，行走在外要比男人多更多的難題，遇到比男人更多的流言蜚語，她們一路過來不容易，為何又要要求她們必須依靠男人才能解除困境？”

    傅葉歌焦急道：“我知道你的意思，但殺人不是小事，是要償還的！”

    “將人逼到絕境，殺人不過是頭點地的事。如果她就是要這種痛快呢？”陳筱艾冷哼一聲，“你我都不是當事人，自是難以想象。能讓人費盡心思下手毒殺，那劉掌柜對她們的所作所為或許不止這些，只能拿命來抵了。”

    見陳筱艾和傅葉歌二人先對峙起來，阿史急得團團轉，手足無措地看向卓煜，急切道：“侯爺，陳姑娘和傅公子這是怎么了，他們到底在說誰啊？”

    “葉歌剛剛給你的那瓶玫瑰花露潤膏，你可收下了？”

    阿史不明所以，連忙拿出來道：“傅公子硬塞，我也不好不受......”

    “你一聞便知。”

    阿史似懂非懂，他打開瓶蓋，埋頭仔細聞了一聞，饒是他向來不懂姑娘家的這些門道，只細聞那股氣味便是一驚，t又回到棺材邊一撥劉掌柜的嘴巴，這股花香味，與他手中這瓶玫瑰花露潤膏一模一樣！

    這瓶玫瑰花露潤膏是去年入冬開始有了名氣，研制這瓶潤膏的是西街一家名為溫氏的胭脂水粉鋪子。溫氏水粉鋪在京城已開店數十年，生意既不算興隆也不算慘淡，只勉勉強強的維持著，在這瓶玫瑰花露潤膏出名前，在京城根本排不上號。

    阿史記得，溫氏水粉鋪如今的掌柜便是溫家的獨女，溫掌柜年過三十，丈夫因病過世，如今寡居，她獨自一人撐著鋪子，與薛姑娘，以及另外那些女子情況相似。

    玫瑰花露潤膏是溫掌柜幾年精心研制，因為打響了名聲，價格也賣得頗高，這樣的高價東西，那些女子應該買不起也不會去買，而且這玩意兒是用來擦臉的......為什么會進嘴呢？

    還有，按劉家和溫家的營生，應該不會有什么生意上的往來才是。

    對了，劉氏米行賬簿上那幾次不明不白的借款，該不會就是？！

    “阿史。”

    “在！”

    傅葉歌冷著臉道：“你跟我去一起去趟溫氏水粉鋪。”