“剛聽一位朋友說，西巷劉氏米行的劉掌柜得了急病，突然就過世了。他生前我偶然跟他喝過兩次酒，是位大氣豁達的男人，且格外顧家，我看素日他身子強健，沒想到啊......”傅葉歌感嘆兩句，吃了兩口菜才發現他碗里的rou都被陳筱艾夾走了，頓時就怒了，“陳筱艾你這家伙，把rou還來！”

    卓煜看著他們打完架，喝了口熱湯，問道：“如今天冷，突發什么疾病也是有的，可有說怎么回事？”

    “剛聽起來也覺得有些蹊蹺，說是前兩日清晨，舊宅里的老仆灑掃時發現的尸身，手捂著肚子蜷縮在地，口吐白沫......一摸身體，早就凍硬了。”傅葉歌不喜歡菌子蒸蛋，便跟陳筱艾換了，“老仆人都嚇傻了，也是，這一大清早的，當家的卻死在了舊宅里，怪瘆人的。”

    “舊宅？聽著不是常住的地方。”陳筱艾覺得菌子蒸蛋味道濃厚美味，便挖了一口到卓煜碗里，卓煜吃了，也覺得不錯。

    “他們全家都住在西街，舊宅是老一輩留下的舊宅子，早就不住人了。不過用來存放一些雜物罷了。”

    卓煜道：“他是清晨才被發現的尸身，說明他是死在了前一晚的深夜。冬夜里，他一個人到舊宅里做什么？”

    “這......倒沒有說是怎么回事。”

    “還有，你剛剛說口吐白沫，難不成是患有癲癇？”陳筱艾問道。

    “為何這樣說？”

    “你說他平日身體強健，那大概不會有什么突發疾病能直接致死，癲癇不發作時還好，一發作會口吐白沫，而且不及t時的話的確容易死亡。”

    傅葉歌若有所思：“這樣啊......我也只跟他喝過兩次酒，他身上有沒有病也不清楚。”

    “還有一種可能。”陳筱艾放下筷子，“就是中毒。”

    “你覺得那劉掌柜是中毒？”卓煜也放下筷子，“不過，一個人在深夜，獨自去往某個地方，接著奇怪死亡，的確引人遐想。”

    傅葉歌徹底吃不下了，他沉思道：“怪不得剛剛阿史那小子的神情看著怪怪的，他是當捕快的，應該也是覺得哪里不對勁。”

    說著就把碗筷一推，站起來嚴肅道：“不行，到底是一起把酒言歡過的，我得去問問清楚才行。”

    “帶上我和大人唄。”吃飽喝足，陳筱艾興致盎然，“要是真的是下毒，我幫你們確認。”

    得了卓煜的同意，傅葉歌連忙派人找回那名叫做阿史的捕快。

    阿史是京兆府的小捕頭，看著還是個虎頭虎腦的小年輕，五官端正，眼神堅毅又清明，看著卓煜有些緊張，但依舊把話說清楚了。

    卓煜看著，點頭肯定道：“是個不錯的。”

    阿史頓時激動得臉都紅透了，結結巴巴地朝卓煜行禮，外帶抒發對卓侯爺的仰慕之情。

    “這位小哥，你為何覺得那劉掌柜的死有蹊蹺？”陳筱艾從卓煜身后露出臉來，詢問道。

    阿史看清陳筱艾的臉，眼睛頓時都直了，還是傅葉歌在一旁狠狠戳了他一把才反應過來，連忙道：“回、回這位姑娘的話，是我前去劉家問話時，覺得那劉夫人的態度不太對勁。按理說，丈夫突發急病死亡，妻子不說哭天搶地的，也該受極大打擊，茫然無措才對，但那劉夫人只是掉了會眼淚，就立馬去cao持后事，處理得井井有條的.......我在旁邊冷眼瞧著，就好似......劉夫人早已準備齊全了。”

    傅葉歌嚇一跳，道：“這可不能胡亂猜測啊。”

    “就、就是我的一個想法而已。”阿史有些無措地撓了撓腦袋。

    “你是捕快，對現場和人物的勘查進行判斷是最正常不過的行為。”卓煜說道，“那位劉夫人，是否經常跟隨丈夫做生意？處理鋪子各項瑣事？”

    “那倒是沒有，劉夫人常年在家里cao持家事，侍奉公婆又看顧兒女，甚少到鋪子里去。”阿史說道，“我之前與劉兄喝酒，劉兄也曾說過，他妻子雖然對生意一竅不通，但性格順從溫和，一切只聽從他的。”

    陳筱艾問道：“那他們夫妻感情如何？”

    “聽著不錯的，劉兄總夸耀，說他有個極好的賢內助，所以才能一心專注料理鋪子。”

    “如此說來，那位劉夫人的行為反應的確不太正常。”

    “侯爺也是這么覺得嗎？”阿史聞言有些激動，卻又突然泄氣，“只是人家突然成了孤兒寡母的，我、我也不好詢問過多，同僚們也沒覺得有什么不對，說到底也只是我一個猜測罷了。”

    陳筱艾問道：“那仵作呢？可有讓仵作檢查尸身？”

    “沒有。發現尸身的是劉家舊宅的老仆，他第一時間找的是劉家的管家，后有相識的大夫前來查看，說是突發癲癇。”阿史將沒跟傅葉歌說清的情況全部倒落出來，“聽劉夫人說，劉兄的確從小患有癲癇，但身子還算強健，甚少發作，應是那晚突發，身邊又無人照應才導致如此，所以便沒有讓仵作檢查。”

    “聽著一切都是合情合理的。”陳筱艾說道，“那為何還要報官呀？”

    “這是另外一件事了，之所以報官是因為劉兄死后，他的堂兄弟突然上門索要賬簿，想要頂了劉氏米行的掌柜一位，劉夫人的公婆還在世呢，又有兒女，自然不肯，爭執之下才報了官。”

    “原來如此......”

    卓煜見陳筱艾還沉思著，便道：“既還覺得哪里不對勁，不如上門看看。出殯了嗎？”

    阿史連忙道：“還未呢，如今還在劉家停靈。”

    “我也去祭拜一下吧。阿史，你帶路。”

    “是！”

    阿史在前頭帶路，他頻頻想要回頭卻又不太敢，傅葉歌一把攬住他，咬牙切齒道：“不知道的還以為你脖子抽經了，要看就大大方方的看！”

    “不是，傅公子.......侯爺在，我不敢啊！可、可實在好奇的很。”阿史偷偷向后瞥了一眼，又極快地回頭，小聲道，“這位陳姑娘，和侯爺是什么關系啊......meimei嗎？”

    “你小子也是個男人，你覺得是么？”傅葉歌鄙視道。

    阿史大著膽子再次回頭，就見陳筱艾正提著裙子，踩在石子路上一步兩步的跳著玩，滿面都是輕松的笑意，就是個無憂無慮的調皮少女。

    而卓煜一直走在一旁，背手看陳筱艾鼓著小臉，信心滿滿地連跳幾步，看她被飛揚的發絲糊了滿臉，撅著嘴去吹開，一派天真爛漫。

    卓煜心中柔軟，仿佛陳筱艾那一蹦一跳的都是踩在他心里，泛起軟軟綿綿的漣漪。

    抬手幫她將發絲挽到耳后去，又舉著手臂讓她扶著，陳筱艾輕輕松松地越過幾塊大石子，十分開心地對著卓煜傻笑。

    卓煜也笑，牽著她下了石坡，領著人好好走路。

    阿史表示他是個男人，他看懂了，于是很認真地詢問傅葉歌：“傅公子......他們兩位到時候成婚，我有榮幸去喝這個喜酒嗎？”

    “就沖你這個眼力，酒席里絕對有你一位。”傅葉歌贊揚地拍拍他的肩膀。

    劉府離著不遠，遠遠就看到大門掛著白幡，有腰纏白布的下人正在門口灑掃。

    傅葉歌停下腳步，連忙將露出來的明色袖邊塞回去，要是穿著鮮艷上門拜祭，可是會被人戳脊梁骨的。

    陳筱艾也將發髻上的紅色發帶解下，拿在手里沒處放，轉頭就是卓煜挺拔的身姿，索性都塞進卓煜的衣服里。

    卓煜由著她塞，塞完了還不忘理了下自己的衣領。

    阿史在一旁目瞪口呆。

    劉府的管家迎了出來，聽傅葉歌說是來祭拜的，竟還帶著卓侯爺，連忙躬身請他們二位進去。

    劉府雖不大，但無論是庭院還是屋宅都打理得整齊干凈，只有一兩個人下人抱著東西輕聲走動，都是規規矩矩的。

    靈堂里擺放的棺木十分明顯，地下的火盆還燒著紙錢。

    劉夫人披麻戴孝，領著一雙兒女，紅著眼睛上前來行禮：“見過侯爺，傅公子.......家父家母臥病在床，恕不能來見客，還請海涵。”

    “劉夫人客氣了。”

    陳筱艾打量著與傅葉歌說話的劉夫人，劉夫人是方形臉，但臉廓線條不似男人般硬直，而是柔和的弧度，這便中和了那股稍顯男人的氣質，多了股年齡稍長的慈和，只是那兩道嫵媚的柳葉眉不太適合她，因為她的臉型和五官都透露出淡淡的威嚴感，總體而言就是有些男相。

    倒不太像只在宅院里管家的女人。

    幾人祭拜過后，劉夫人單獨領著兒子到他們跟前來，言辭懇切道：“想必各位也知道，幾位堂伯堂叔上門的事情......外子雖然不在了，但家父家母身子還算硬朗，家中也有長子，絕不到被鳩占鵲巢的時候。”

    劉夫人說著輕輕撫摸著兒子的肩膀，說道：“我兒年雖年紀尚小，但從小就聰明伶俐，精通算盤，他父親和爺爺對他寄予厚望，來日定能接過他父親的擔子，還請諸位看在我們孤兒寡母，以后能照拂一二。”

    說完領著兒子就要跪下去，傅葉歌和阿史連忙攙扶，又是一番安慰。

    陳筱艾在一旁聽著，扯了扯卓煜的腰帶，兩人躲到一邊去說話。

    “不只后事辦得井井有條，連將兒子的未來都安排的妥妥當當，大人你和傅葉歌一到，還有條有理的托付上了。”陳筱艾說道，“這位劉夫人，她真的只是一個普通的內宅婦人嗎？”

    “感覺倒有點像我接觸過的那些夫人命婦們。”卓煜也看了眼劉夫人，“她出身應該不錯，起碼是讀過書的。”

    劉家不算大戶人家，但因為有生意和鋪子，平常也需迎來送往，像這樣的人家娉來的正室夫人大都只需會管家看賬簿就好，能讓卓煜這樣評價，這位劉夫人應該不是她丈夫所形容的那般。

    那她丈夫的死到底有沒有另外的隱情？

    陳筱艾回頭看了眼棺木，發現劉夫人的小女兒手里捏著幾片葉子，走到廊下的階梯上，坐下來將葉子摳得細細碎碎。

    “乖乖，你指甲都臟掉啦。”陳筱艾一看，小姑娘的指甲縫里全是綠色的汁液，連忙掏出帕子來幫她擦干凈。

    小姑娘乖乖的讓陳筱艾擦手指，盯著陳筱艾看了好一會，軟軟說道：“jiejie，你長得真好看，我還沒見過像你這么漂亮的人。”

    “那是因為你還小啊，以后會看到更多的。”陳筱艾笑瞇瞇道，“你t長得也很好看啊，長大后會是個美人的。”

    小姑娘卻搖頭，垂頭喪氣道：“不會的，我長得像娘親，長大后也不會好看。”

    此話一出，連卓煜都有一些意外地挑起眉毛，這小姑娘才多大，為什么會說出這樣的難聽話？是誰說給她聽的嗎？

    “他們亂說的。”陳筱艾皺著眉，理了理小姑娘烏黑柔順的頭發，“你和你娘親都是五官端正，女大十八變，只會長得越來越好，跟你說這些的人真是屁都不懂，咱們不要聽。”

    小姑娘眨眨眼睛，有些不相信：“可、可是爹爹就是這樣說的.......”

    我去！哪里來的混賬老爹，居然跟自己女兒說這樣的話！這不僅僅是嫌棄女兒，還拐彎抹角地不滿妻子的長相。

    陳筱艾瞄了一眼棺材，這劉掌柜......根本不是在外表現的那般體恤妻子吧？

    “你爹爹還曾跟你說過什么？”卓煜也跟著蹲下來，從荷包里拿出兩塊軟糖來給小姑娘，又掏了兩塊給陳筱艾。

    小姑娘的膽子意外的大，她并不害怕卓煜，一邊含著糖一邊轉了轉眼珠子，說道：“爹爹還問我，要不要給我和哥哥換一個漂亮的新娘親.......”

    陳筱艾低聲罵道：“傅葉歌都跟什么亂七八糟的人喝酒......大人你得管管傅葉歌。”

    卓煜拍拍她的頭頂，示意她稍安勿躁，看著小姑娘單純無知的眼神，又問道：“你爹爹，為什么說要給你換娘親？”

    小姑娘有些雀躍道：“因為爹爹認識漂亮的姨姨，還給我帶糖吃呢！”

    陳筱艾與卓煜相視一眼，陳筱艾遲疑道：“你見過你說的姨姨嗎？”

    “見過呢，我為了嚇爹爹，藏在馬車里，爹爹不知道，帶著我去了老房子，在那里見到的漂亮姨姨。”小姑娘越說越興奮，轉頭看向一臉蒼白的管家，“曾伯伯也在呢！”

    “瑩兒！”

    劉夫人不知何時站在不遠處，她咬著嘴唇，臉色煞白，身后是一臉驚疑不定的傅葉歌和阿史。

    他倆估計也聽到小姑娘說的話了。

    劉夫人快步上前，一把扯起女兒，生氣道：“你這孩子，又在胡說八道些什么！平常也就罷了，這會子又來胡謅！丫頭呢，快帶小姐回去！”

    劉瑩被自己母親的疾言厲色嚇到了，她撇了撇嘴，開始抽泣起來。

    她的哥哥劉行看到了，連忙走過來護著meimei，朝劉夫人求情道：“母親，您別罵meimei，她的病才剛剛好，經不起嚇，而且.......”

    劉行的眼神在劉夫人和曾管家身上轉了轉，咬著嘴唇道：“您和曾管家，的確是有事情瞞著我們，對不對？”

    此話一出，眾人大驚，曾管家更是差點跪在地上，劉夫人氣急了，大聲道：“你們今兒是怎么了！盡在那胡言亂語！娘親能有什么事情瞞著你們！”

    “meimei年紀小，你們還能騙得她去。”劉行盯著母親，嘴里肯定道，“父親生前多次在深夜出門，有時回來，有時徹夜不歸，這些我都是知道的，兒子以為父親只是出門應酬，便沒當一回事。”

    “你、你父親出門也的確是去應酬。”

    “那為何是去的舊宅？”

    劉行應是十歲左右的年紀，他眼睛清明而堅定，他說道：“meimei那次捉迷藏并不是偶然，父親去的一直都是舊宅！”