“賴公子是來接三meimei回府的？”包桂娟倒是見怪不怪的樣子，她掩唇笑道，“真是有心了。”

    “杜三小姐身子嬌弱，賴某護送一二也是應該的。”

    賴廣說著輕斜杜蕾瑩一眼，心想此女還是如此張揚，將門女子大都個性跋扈，也不知道什么男人才能消受得起，還是杜三小姐這種知書達理溫溫柔柔的好。

    女人嘛，當然得是畢恭畢敬的，垂眉順眼地站在男人的身后就好。

    陳筱艾將賴廣的眼神盡收眼底，心里不由得冷笑。

    “今日真是叨擾二jiejie了。”杜慕諾朝杜蕾瑩微笑，“二jiejie要是得空了，到meimei那兒去坐坐，前幾日得了新的花茶，正新鮮呢。”

    “三meimei真奇怪，今兒叫了朋友過來，怎么也不帶過來一起品嘗。”杜蕾瑩心里不大想理會，反正每次過去二房，不是看杜慕諾扮可憐較弱，也是聽小叔與小叔母嘮叨抱怨。

    杜慕諾臉上有些澀然，她輕輕道：“二jiejie屋里的好茶那么多，meimei不過些許新鮮花茶罷了，哪里好拿來在客人面前丟人顯眼呢。”

    賴廣眉頭一皺，對杜慕諾說道：“你總是想著將好東西留著跟別人一起享用，也不緊著自己點。”

    杜慕諾柔柔笑道：“瞧賴二公子說的，都是自家姐妹，自該一起分享呢。”

    賴廣背著手輕哼一聲，道：“就你好性子，你這好意有些人怕是不想領呢。杜大小姐什么好東西沒見過啊，是不是？”

    杜蕾瑩心中微怒，這賴廣想討好杜慕諾她管不著，惹她做什么。

    一直在身后默默不說話的陳筱艾突然走起來，對杜慕諾說道：“三小姐聽我一句勸，你這身子怕是不好喝花茶呢。”

    她聲音清脆，眾人的眼神都移向她。

    賴廣轉頭一看她，沒少徹夜玩樂的微黃面孔頓時一愣，接著便細細的端詳起陳筱艾來，更是直接出聲詢問道：“這位姑娘是？”

    陳筱艾只冷淡地輕瞟他一眼，并不搭理。

    但只這一眼，便讓賴廣渾身打顫酥麻，盯著陳筱艾的視線越發熱切起來。

    杜慕諾將賴廣的反應看在眼里，她心中既吃驚又怨懟，暗罵男人果然不靠譜。

    這賴廣是在茶會上說上話的，對她頗有意思，言語行動上十分熱情，奉承得她心中得意。又看不上杜蕾瑩虎虎生風的將門做派，因此頗合杜慕諾心意。

    她暗自咬牙，正想說些什么來挽回賴廣的注意力，又聽陳筱艾脆生生道：“三小姐經常節食，脾胃虛弱，花茶會對脾胃產生不小的刺激，不宜用呢。”

    此言一出，杜慕諾差點沒端住平時端莊文靜的面容，她心里慌亂，眼睛卻沉沉盯著陳筱艾，道：“.......陳姑娘胡說什么，什么節食？”

    包桂娟未出嫁前管著一家子弟妹，姑娘家心中最在意什么，有什么彎彎繞繞她最是明白。

    在這之前她心中早已有所猜想，突然聽陳筱艾這樣一說，心里頓時也有了底：“.......陳姑娘，這話從何而來啊？”

    “難道沒有嗎？”陳筱艾歪頭眨了眨大眼睛，她神情嬌憨，仿佛不諳世事的天真少女。

    “我之前醫治過節食過頭的人，也是像三小姐這樣，皮膚松弛暗淡無光，腳步虛浮，眼睛無神的，難不成三小姐只是一時的脾胃不適？哎呀那倒是我的不是，我一時口快，真真是對不住了.......”

    說著陳筱艾捂著臉害羞地躲到杜蕾瑩身后去。

    杜慕諾越聽臉越沉，不由自主的捂上臉頰，賴廣也回過頭來看她。

    雖然杜慕諾五官清秀，但細看皮膚.......的確有些暗沉干燥，完全不如陳筱艾粉嫩玉潤，白里透紅，就連年長她們的包桂娟都比她有精神。

    而且她的確文弱過頭了，賴廣的確喜歡這種類型的姑娘，但不代表他想要一個病秧子。

    杜蕾瑩眼看賴廣面露嫌棄，到底是杜府的姐妹，杜慕諾沒臉，她臉上也不好看，她打岔道：“如今天冷，三meimei本就體弱，還是早些回去休息吧。賴公子你說呢？”

    杜慕諾眼含淚意，楚楚可憐的抬眼看他，賴廣心中又是一軟，心想杜慕諾到底合她心意，再者不過是走得近些罷了，也不礙彼此些什么。

    他便道：“杜小姐說的是。”

    包桂娟安排了軟轎，笑著將連番推辭的杜慕諾硬是推上了馬車——開玩笑，你自己喜歡扮可憐，可不要連累杜家的臉面。

    賴廣上馬前還望了陳筱艾幾眼，期許這美貌少女能看上他一看，他自詡端正，是花街青樓的驕子。

    但陳筱艾自始至終沒給過他一個眼神。

    他心下失望又不滿，杜慕諾幾聲催促后才緩緩跟著馬車離開。

    少了其他人打擾，包桂娟掩蓋不住心中好奇，連忙挽著陳筱艾說道：“我之前就有猜想，未進門時在賞花茶會上也是見過三meimei的，她體態康健，臉色紅潤。但這兩年多來，人看著是瘦了不少，卻也沒精神，走在園子里我都怕一陣風就能把她吹了！”

    “也沒聽說是身體有恙，我家中有一個meimei也是突然如此，后來我才知道原因，所以就想著，是不是這兩年長身體，體態不好控制，私下里不吃飯來著.......”

    杜蕾瑩也說道：“難怪。每次過節吃飯，她總說沒有胃口，避到一邊去，可她的丫頭明明隨身帶著點心糕點給她吃，原來是在節食啊。”

    陳筱艾笑道：“常年節食的人，是很容易得厭食癥的。表現在于別說吃東西了，她們光是聽到吃食點心，心里就不暢快，容易心煩意亂。三小姐的皮膚狀態也著實不算好，年紀輕輕的，卻一點姑娘家的水潤緊致感都沒有，因為不吃東西，身體自然沒有營養嘛，何必呢。”

    包桂娟嘆道：“她這個法子也不妥呀，一時半會的也就算了，我看她這兩年間都是如此，長此以往身體怎么可能受得住呢。”

    “我瞧你們家身形都高挑，骨骼也算大，三小姐難不成是在意這個？”

    陳筱艾問杜蕾瑩，杜蕾瑩大約是遺傳了杜老將軍的體格，身段高挑，但因為她常年有所鍛煉，身形利落結實，絲毫不顯臃腫粗胖，反而有一股姑娘家里少見的健美，看起來就是神采奕奕的。

    “我那小叔母蒲柳之姿，弱不禁風的，見不得風雨，并以此自身嬌弱為美。三meimei大約就是受她母親影響吧。”

    杜蕾瑩說道，“她與我一樣，體格都比平常女子高大一些，我倒還好，小的時候跟著父親與哥哥學騎射，或是打馬球，十天半月都在外鍛煉。她嫌棄馬場塵土有異味，能推就推，推不了也是在那干坐，每次回來還不肯與我同坐一輛馬車，真是慣得她。不過她琴棋書畫倒是都不錯，像是什么詩會茶會的都愿意請她。”

    陳筱艾扶著包桂娟下臺階，笑道：“說句實話，本來就是易顯粗壯的體格，一點都藏不得rou，三小姐卻只喜歡那些靜坐不動的，難怪要出節食這一招。但若不配合活動，只會把身體糟蹋壞的，還影響女子身體機能。”

    “我那meimei就是，月信一年才來兩次，導致我們不敢隨意給她說親，幸好今年好了許多，不然真是愁死了。”包桂娟捂著胸口輕嘆。

    “說到說親.......t.”陳筱艾看向杜蕾瑩，才想起她這一趟的目的。

    包桂娟也反應過來，她看杜蕾瑩心情低落，正要借口離開去，杜蕾瑩卻搖搖頭道：“嫂嫂別走了，一起聽我說吧。等哥哥回來了，再與我一起到爹爹母親跟前.......將與燕家的婚事解了吧。”

    “這話......是怎么說？”

    屋內，炭火微旺，丫頭們小心翼翼撤下了茶盞，重新換上新的茶水和點心。

    包桂娟扶著杜蕾瑩坐下，與陳筱艾相視一眼，小聲問道。

    杜蕾瑩臉色十分疲倦，她撐著額頭沒回話。

    包桂娟習慣她總是精神百倍的，瞧見她這樣心中也是不忍。

    “來，喝口熱熱的茶，精神一下。”

    陳筱艾卻不想等待，她接過丫頭端來的棗茶，細細吹涼些后送到杜蕾瑩干燥的嘴邊輕聲道：“你若下定決心，事情就都推到老將軍和夫人身上了，杜家與燕家婚事本來就不算小事，你哥哥和嫂嫂也要為以后走動做準備。你得把事情好好說清楚，到時當面商討起來，有理有據令人信服，你也不想讓別人挑你杜家毛病吧？”

    杜蕾瑩看著陳筱艾黑白分明的大眼睛，將自己心里糾結亂成一團的事情映照得清清楚楚，心里反而有些冷靜下來。

    杜蕾瑩這幾日心煩意亂間，總是想起在平王府里，陳筱艾聽她述說的認真姿態來。不像其他人，陳筱艾說話直接不掩飾，俏皮靈動間看似心直口快，其實都是站在她的角度上說的話。

    杜蕾瑩有自己的心氣，她出身將門，又不是尋常女子作派，她知道不僅那些少爺公子們不喜歡她這樣，連那些只愿待在屋里吟詩作賦的同齡姑娘們也嫌她身上一股粗俗氣。

    當然她也討厭那些人總是惺惺作態，只會在男人面前矯揉造作，自然說不到一塊去。

    所以從小到大，她并沒有什么閨中好友，遇到傷心之事，也只是自己排解情緒。

    本來杜慕諾身為一家姐妹，卻故意帶人來給她添堵，她心中已足夠難受。突然遇到一個自始至終都站在她身邊，聽她述說，認真了解她的陳筱艾，她心里一生委屈，總算掉下遲來的眼淚。

    包桂娟大驚，捏著帕子左右亂轉，不知如何是好。

    曾經聽丈夫說過，杜蕾瑩上一次掉眼淚，還是她五歲的時候不小心弄壞了心愛的小弓！

    陳筱艾靜靜看杜蕾瑩掉了一會子眼淚，性子倔強的姑娘哭起來也是安安靜靜的，叫人憐惜。

    等杜蕾瑩吸著鼻子冷靜下來，有些不好意思了，包桂娟讓丫頭打水來服侍她凈面。杜蕾瑩甚少敷粉，只簡單修飾眉毛，淡淡沾了唇脂，整個人一下就鮮活起來。

    她接過陳筱艾遞來的糕點，吃了兩口后才說道：“......那天我聽了你的話后，讓阿英去找他的長隨浩子，約定晚上在綠林園見面，之前我們常在綠林園閑逛說話，那個地方.......也算是我們的定情之地。”

    “可那晚他沒有來，我等了許久，才見浩子姍姍來遲，支支吾吾地說他家公子家里有緊要事處理.......我原也沒想多的。”杜蕾瑩拿著帕子按了按鼻尖，垂下頭去，“阿英，你來說吧。”

    阿英是跟杜蕾瑩一起長大的貼身侍女，那日馬車上對著燕延濤的就是她。

    她站出來，看著杜蕾瑩的眼神滿是心疼，說道：“不瞞少夫人，我與燕家一位姓蔡的馬夫交好，自從燕家出了那位表妹的事情后，我便拜托他替我盯著，有什么動靜就來告訴我.......那晚燕大公子之所以沒有來，是、是因為那位表妹喊了一下午的胸口疼，燕大公子就在她房里陪了整整一晚！”

    包桂娟霍然站起身，捏著帕子一臉嚴肅，道：“是真的？”

    陳筱艾露出了毫不意外的神情。

    “他不敢撒謊，還說第二天早上燕大公子從房里出來后，整個燕家后宅就都知道了。燕夫人帶著人把消息壓了下去，還懲治了幾個多嘴多舌的，說什么......什么在小姐進門之前，不許走漏風聲。”

    “竟然這么過份！”包桂娟怒摔帕子。

    “這是打算先斬后奏啊。”陳筱艾看著杜蕾瑩道，“到時你嫁進去才知道多了個meimei，事情也不好收場了，自然叫你忍下來。”

    杜蕾瑩道：“以往只看到燕夫人是個和善，沒想到......”

    “自己親兒子，不向他向誰呢。”包桂娟冷笑一聲，“咱們與燕家一直都是開誠布公的說話，當初公公去和談時他們是什么嘴臉，言辭懇切，說什么定對得起你.......如今背后倒是來使這招。”

    陳筱艾又問杜蕾瑩：“不是說你后面與燕大公子見面了嗎？他是怎么說？可有為自己的行為舉止解釋一二？”

    阿英憤憤不平，搶話道：“燕大公子的心早就到那個表妹身上去了！那晚小姐問他到底如何想，他竟然說那表妹可憐，這么多年一心一意等著他，其真心可鑒，如今名聲又鬧得不好，要是趕她走怕是要出人命的......所以、所以他就跟小姐說，給那表妹姨娘的名頭，先送她在外頭養著，等小姐愿意容她了，再........”

    “欺人太甚！”包桂娟罵道，“什么叫等蕾瑩容她.......根本就沒這個選擇！一開始提親的時候就說得好好的，十年內無所出才能納人！這番話倒是指著蕾瑩善妒不容人不成！”

    陳筱艾不屑道：“正妻還沒進門，倒想著怎么安排外室了。”

    這燕大公子不僅有大人說的優柔寡斷，還很是貪心。

    “嫂嫂你看，”杜蕾瑩含著淚光看向她，“最終竟成了我的不是。”

    包桂娟連忙過來攬她入懷，安慰道：“好meimei，你可別這么想，這事你還有脫身的余地，咱千萬不能載進那個火坑里去。我這就叫人去把你哥哥，還有公公婆婆都叫回來。”

    杜蕾瑩哭道：“那晚見面的時候，我就感覺.......他、他不再是之前的延章哥了，他沒問我這段時間是如何度過的，只說他表妹身子不好，跳河一事他難辭其咎，叫我擔待一些.......可這段時間我的心情如何，如何心煩意亂，如何怕他變心的.......難道就不比他表妹難過嗎？連他一句擔心都不值得嗎？”

    那天晚上，杜蕾瑩看著燕延濤許久，她在這個與自己定情過的男人的臉上，只看到了陌生。

    “他的心已然到那個表妹身上去了。”

    陳筱艾嘆道，蹲下來握住杜蕾瑩的手，看她淚眼婆娑，此刻她只是一個受盡委屈的女孩兒而已。

    “先不說那表妹心機謀算，單是燕大公子如此心軟不成事就不中用。就算沒有這件事，將來也少不了。燕夫人想把事情壓下來，也代表以后她極有可能往他兒子屋里塞人。再說得難聽一點，你真嫁進去了，三年？不，兩年就好，要是沒有很快生下個一兒半女的，婆家的壓力，丈夫的懦弱，你能撐上多久？”

    “難道.......難道是我一開始就不該所求一世一雙人嗎？”杜蕾瑩抽噎道。

    “傻姑娘，這不關你的事情，你當然可以所求如此。”陳筱艾輕拍她手掌，誠懇道，“只是選錯人罷了。燕大公子此番行事所為，你便該知道他不是跟你一雙人的人。”

    杜蕾瑩怔怔地，她眨了眨雙眼，掉下晶瑩的淚珠來。

    接下來杜蕾瑩不再說些什么，她讓阿英將她一直很寶貴的紅木盒子拿出來，陳筱艾一看，果然是各式各樣的定情之物。

    杜蕾瑩當著她們的面，仔細看了看后收起，對包桂娟說：“麻煩嫂嫂替我拿著，等哥哥回來了，幫忙送還給燕家吧。”

    “哎，公公婆婆也在回來路上了，等我們商討一番后，帶上庚帖就去燕家退婚。”包桂娟接過紅木盒子，輕輕勸道，“meimei也想好了，一旦去說退婚，以公公和你哥哥的脾氣，怕是一點余地都沒有。”

    “他和他們燕家又何嘗給我留了余地。”杜蕾瑩冷笑，“外室安排好了，又要強逼我忍下......我對燕延章再有情，但在這之前我可是杜家女兒，我父親與哥哥給予我最好的一切，憑什么叫我去將就？”

    “那是，世間上好兒郎多的是，何必吊在一棵歪脖樹上。”陳筱艾附和道，“杜小姐仙女之姿，還怕找不到更好的人？”