“行吧……”葉子把金條遞還她，“媽，你幫我保管。”

    葉勝平不放心，告誡錢佳麗：“把你的和我姑娘的分開保管，別明個兒心血來潮，拿我姑娘的金子給自己打首飾。”

    “我是后媽？”錢佳麗白他一眼。

    葉勝平佯裝無辜：“我也沒說啥呀！”嘿嘿傻笑，討好去拉錢佳麗的手。

    錢佳麗雖然甩開他，但也消火了。

    十字路口等紅燈，葉子扒著駕駛位和副駕駛位的座椅，突然探出頭響亮道：“爸！媽！”

    嚇得葉勝平、錢佳麗一哆嗦。

    “我要打哥哥們的小報告！”葉子嚴肅得有如在告御狀。

    葉勝平對此司空見慣了，“逃課？打架？”

    “他們不僅逃課！還打柏然！”葉子氣呼呼道。

    “柏然？”錢佳麗：“好耳熟。”

    葉勝平：“柏康和素敏的兒子。”

    “啊~”錢佳麗恍然大悟，“然然呀，那個特別聰明、特別可愛的小孩兒。葉子小時候相中人家了，拿著棒棒糖就要哄人家跟她定娃娃親。”

    “媽——”葉子羞惱：“童言無忌，不要再提了。”

    “前陣子聽說二院要聘用柏康，沒想到這么快就回來了。”葉勝平有些小意見：“搬回來也不招呼一聲。”

    錢佳麗困惑：“他倆在大城市待得好好的，怎么回我們這么個小地方了？”

    “在那兒是坐診醫生，回來是科室主任。”葉勝平說：“而且他們兩口子這幾年身體不如從前了，小地方沒那么忙。”

    綠燈亮，繼續上路。

    葉子見打小報告未受重視，郁悶的重復道：“哥哥他們打柏然！”

    “三打一？”

    “嗯！”

    “那是不太地道。”

    第4章

    葉子爺爺家住在緊挨城市邊緣的農村，從小城中心開車不到半個小時。

    三間平房，綠蔭環繞，前有大院，后有菜地。

    狗一條、貓一只，下蛋母雞若干，還有一頭名叫年夜飯的豬。

    到地方停車，葉勝平從后備箱大包小包往下拎東西，分給錢佳麗和葉子一人一個輕巧的拿著。

    大伯、二伯、三伯幾家早就到了，在院子里燒烤。人多，顯得特別熱鬧。

    葉家四兄弟在一起開建材公司，天天見面，這會兒互相揚揚頭算是打過招呼了。

    錢佳麗翹著手腕，邁著歡快的小碎步，跑去和妯娌們探討她的新鐲子。

    葉子乖巧，挨個叫人。

    “小妹！”葉鵬宇扯脖子喊她，“過來吃西瓜，奶把西瓜冰在井里一下午，可涼快兒了。”

    葉子因為柏然，噘著嘴、駐足不動。

    “喲——，爺們兒。”葉勝平推著葉子過去，重重一拍葉樹行，對三個扎堆兒啃西瓜的侄子們調侃：“三對一，咋還能掛彩呢？”

    二伯端著碗筷兒出來，踹了自家兒子葉鵬宇一腳，罵罵咧咧道：“他媽的第一天上學就給老子惹事兒，老師問、我們問都不好使，到現在也不交代為啥跟人家動手。”

    三伯也罵：“還用問為啥，就他媽的皮子癢癢了唄！葉嘉木你記著，在外面我不抽你。這是你最后一頓飯，一定吃飽，回家我抽不死你。”

    大伯坐在小板凳上烤串，長嘆一口氣，“我現在就想抽死葉樹行。”

    “說什么呢！”葉勝平一擺手，笑呵呵道：“小男生打架多正常，咱們小時候出去打架還少啊？也沒見爸非要抽死咱幾個誰。”

    葉爺爺背著手路過：“抽死你們，我得蹲大獄，犯不上。”

    聞言，院子里激起一片歡聲笑語。

    葉樹行拿了塊兒西瓜遞給葉子，“給，小妹。”

    “不要。”葉子賭氣別過頭。

    “她不吃，小叔吃。”葉勝平接過西瓜，啃了一大口，“嚯，真甜誒！”又拿了塊兒西瓜給葉子，“快！姑娘嘗嘗。”

    葉子噘著嘴，不理睬。

    葉勝平用胳膊肘碰了碰她，笑道：“拿著呀，爸舉半天了。”

    葉子向葉勝平使眼色，讓他說說小哥哥們。

    葉勝平閉上眼、一揚下巴，應下了。西瓜遞到葉子嘴邊，商量道：“姑娘咬一口，就一口。要是不好吃，爸吃。”

    西瓜被切成三角形，葉子就著他的手，咬了個尖兒。

    葉勝平殷切道：“甜不甜？”

    “甜。”葉子點頭。

    葉勝平笑笑，將西瓜塞進她手里，“拿著吃。”轉而同三位侄子‘閑聊’，“為啥打人家呀？跟叔說說。”

    三人互相看看，皆埋頭吃瓜不言語。

    大伯母吼他們：“你叔問你們話呢，聽不見吶？！”

    葉樹行撓撓鼻梁，無所謂道：“不為啥，看那小子不順眼。”

    “打架無所謂，叔上學也打架。不過打架你得有正當理由，因為看不順眼，就跟人打架，那不行、那不成欺負人了！怎么著？顯得咱家人多、團結？”葉勝平收起笑模樣，嚴肅道：“叔一直覺得你們心善、仁義，是個頂個的好小子。沒成想你們仨抱團，欺負人家一個。孩子，不能這樣啊！干啥事兒咱都得占理，你狠，總有比你們更狠的。全像你們這樣，那社會不亂套了。”

    “小叔，我們不是無緣無故針對柏然。”葉樹行張了張嘴，“唉……，我也不知道該怎么說。”

    葉子兇巴巴：“不知道怎么說，就慢慢說。”

    “對，慢慢說。”葉勝平扔了瓜皮，在盆里洗凈手。嫌葉子太兇，大手罩在葉子巴掌大的小臉上，輕輕一推。

    葉子毫無防備后仰，好懸沒倒過去。

    葉勝平及時卡住她后脖頸，將她扶正。

    錢佳麗叫道：“吃飯了，邊吃邊說。”

    “大姑娘，快來呀！”三伯端菜從屋里出來，擺手喚葉子。完全沒了罵兒子時的粗狂，聲音放到極致溫柔：“鍋包rou，剛出鍋的。”

    葉勝平拍拍葉子肩，葉子過去。

    院子里燒烤，擺了一張大桌吃飯。

    兩位老人上座，其他男人挨著男人，女人挨著女人，孩子們坐在一起。

    葉子今天生葉樹行、葉鵬宇和葉嘉木的氣，搬著板凳，擠在葉勝平和大伯中間。

    “姑娘吃rou。”三伯為葉子夾鍋包rou。

    “姑娘愛吃蝦。”二伯剝了蝦，放進她碗里。

    大伯倒雪碧，“給我姑娘滿上。”

    葉子不停說謝謝，在桌下用腿撞葉勝平，提醒他繼續收拾小哥哥們。

    生怕這次草草了結，小哥哥們回過頭又會欺負柏然。

    “說吧。”葉勝平問悶頭吃飯三人組：“到底為啥？”

    三人互相看看，推舉老大葉樹行作為發言人，“我們上午去廁所認出柏然，對他可熱情了。一起回教室路上又遇到小妹，照常摸摸小妹頭，柏然不讓。他憑啥不讓啊？我們就挺生氣的。”

    “而且小妹還聽他的，疏遠我們。”葉嘉木咬牙切齒：“剩張餡餅，我吃都不行，人給柏然留著。”

    葉鵬宇狠聲道：“我們堵姓柏的，就是想出口惡氣！”

    葉爺爺那輩兒人，都是為了拼兒子生了一堆女兒。葉家卻恰恰相反，為了要個女兒，生了四個兒子。

    四個兒子越大越能吃，實力不允許，葉爺爺、葉奶奶被迫放棄女兒夢。

    到了葉子爸爸這一代，媳婦和兄弟媳婦們腳前腳后懷孕，一個個開盲盒。

    兒子。

    兒子。

    還是兒子……

    就在葉家人快要認命了，葉子出生了。

    全家上下都寶貝她，堂哥們更是護著她。

    這下驟然出現個柏然，葉子對他言聽計從，堂哥們突遭冷落，接受不了這個心理落差。

    “十六七了，還都跟個孩子似的。”大伯被他們的理由逗樂，側身問葉子：“姑娘，跟柏然這么好啊？”

    事到如今，葉子不再替小哥哥們遮羞：“柏然沒叫我疏遠你們，他只是告訴我，你們三個上廁所出來沒洗手。不洗手就摸我頭、捏我臉，我當然不樂意。”

    “……”眾人無語，皆用嫌棄的目光注視他們三個。

    葉樹行、葉鵬宇、葉嘉木漲紅了臉，垂頭不語。

    “我警告你們仨。”大伯一個一個指他們，“meimei大了，摸頭、捏臉以后都不可以了。再讓我知道一次，哪只手爪子欠，我就剁哪只，聽到沒？”

    三人點頭，蔫聲說：“聽到了。”

    二伯將筷子拍在桌上，惱火道：“我現在光看著你們三個，我都惡心。”

    “滾！滾！滾！”三伯轟他們下桌兒，“拿碗到豬圈吃去，咱家如今也就那頭豬不嫌你們了。”

    第5章

    誤會澄清，葉勝平商量幾個侄子和柏然當面和解。

    打電話給柏然爸爸柏康，得知柏家搬回老房子，也就是葉子家樓上。