見(jiàn)此顏二郎又道：“你盡管放心，這些事情的費(fèi)用，我這邊盡可周旋，原本是我家給你添的麻煩，如今且為你出這口氣來(lái)，只莫胡亂牽扯了翠兒，她性子軟和，萬(wàn)事求全。”

    聽(tīng)得這話(huà)施韞杰越發(fā)沒(méi)了話(huà)，待要申辯幾句又不知如何開(kāi)口，只聽(tīng)岳父又說(shuō)：“若你一時(shí)沒(méi)主意，便回去與你爹商量了再說(shuō)，明日里設(shè)家宴，兩家聚聚。”

    陶相得知李佑喬去考恩科了，越發(fā)急著要與李家結(jié)親，這若是等李佑喬得了官。自家這個(gè)庶女只怕人家不要了，等碰了李尚書(shū)的壁也不生氣，轉(zhuǎn)個(gè)彎又想起一人，找了身邊的長(zhǎng)隨來(lái)問(wèn)：“李尚書(shū)是不是有個(gè)繼母，聽(tīng)說(shuō)她生小兒子，你去打聽(tīng)那兒子家是否有與七姑娘年歲相當(dāng)?shù)摹！?/br>
    且不說(shuō)陶相如何打算，李佑喬出了考場(chǎng)飲酒喝茶，全不將結(jié)果放在心上，名次不要緊，只要考上了能叫他家老爹去提親便是，等多木說(shuō)顏先生也去赴考后反而緊張起來(lái)，他是知道顏先生考舉的事的，又四處張羅，打聽(tīng)結(jié)果，還不到張榜呢，已經(jīng)打聽(tīng)出了結(jié)果，知道顏先生考中了，心里只比自己考中了還高興，又盤(pán)算著如何將這事早些告訴青秞才好。

    李佑喬這一通忙，自以為得意，卻不知盡落在官家眼里了，有了于太后的例子官家對(duì)后族甚是在意，這一科官家寄予厚望希望選得一兩個(gè)得用的自己人，更不許有人擾亂科舉，等監(jiān)察的人來(lái)回報(bào)李佑喬只是打聽(tīng)一個(gè)考生的成績(jī)，并沒(méi)有任何違反制度之舉，心底松了口氣，要說(shuō)李皇后可是官家自己下了心力才選來(lái)的，無(wú)論容貌心性都是滿(mǎn)意的。

    心底松快了便偷個(gè)懶，早早去往皇后的乾坤殿將事情說(shuō)與她聽(tīng)，李皇后聽(tīng)了頓時(shí)惱怒，眼圈一紅眼淚便落了下來(lái)：“他打小跟在親娘身邊自是肆意慣了的，卻不知我的艱難，只道我如今居了后位，也不知我在宮中有多難為，還只是惹事。”

    說(shuō)了這句似才覺(jué)不該在官家面前抱怨，忙起身請(qǐng)罪，倒不知這句話(huà)卻說(shuō)到官家心里，想起在太后手里生活的諸多難為，恰與皇后際遇相同，越發(fā)同心了些，遂伸手牽了皇后起身溫語(yǔ)道：“我們雖為官家與皇后，卻也是夫妻，你只在夫君面前抱怨下自己的弟弟有甚罪過(guò)。”

    夫妻攜手喁喁低語(yǔ)，一時(shí)不知說(shuō)起了什么，皇后掩嘴而笑。

    施韞杰自前院回來(lái)便去施老娘的屋子里與施老爹說(shuō)起他岳父說(shuō)的話(huà)來(lái)，施老爹聽(tīng)得一愣，“竟然這么大的口氣，不是撐面子罷。”

    聽(tīng)得此話(huà)施韞杰又仔細(xì)琢磨了會(huì)子篤定道：“不是，我岳父是當(dāng)真的，還說(shuō)明日設(shè)家宴，若您有什么話(huà)，明日當(dāng)面說(shuō)得。”

    次日顏家開(kāi)家宴，拿一扇四季屏風(fēng)隔了分男女桌，顏二郎面對(duì)親家倒周到的很，推杯換盞又說(shuō)起施韞杰挨打的事情，父子倆早商量停當(dāng)了，便由施老爹做主了說(shuō)：“如今二郎也升了官又來(lái)了上京，那些事便就了了罷。”

    見(jiàn)此顏二郎也不再多話(huà)，又說(shuō)起上京風(fēng)土人情，還道：“院子你們安心住著，若嫌出入不方便的話(huà)，那院子還有個(gè)后門(mén)，出去了有條巷子直同梧桐橋頭，那里也熱鬧著呢。”

    女桌這邊自然是李氏做了主家，與施老娘十分客氣，只管敬客，施老娘面上笑了奉和，肚里卻盡是官司，瞧著李氏滿(mǎn)頭珠翠，又是緙絲團(tuán)花紋棗紅緞子棉襖，便是青秞與翠娘都穿的俱是錦緞綾羅，手腕里也是叮咚作響，再瞧著自己身上穿的原還是十分體面的做客衣服，在這桌上一比，倒顯得灰頭土臉，比顏家的伺候的mama穿的還不如。

    心里便罵起翠娘來(lái)，自己這么手寬裕，怎就不知道拿些來(lái)孝敬了公婆，原本還要充個(gè)官家家眷的，此時(shí)那點(diǎn)威風(fēng)也使不出來(lái)了，只在心里嘀咕，不知又打個(gè)甚的主意。

    出得新曹門(mén)外，十里沃土盡染金黃色，糧食盡收了，地里都是些草垛子，農(nóng)民閑了時(shí)一把火燒了做了沃肥，趁冬養(yǎng)好了地，只待來(lái)年下種，李佑喬與多木一人一馬馳得飛快，等出了城幾十里才進(jìn)了個(gè)村莊，進(jìn)了東側(cè)一戶(hù)人家，土坯墻茅草頂，無(wú)甚值錢(qián)之物，只院子里一株桂花樹(shù)養(yǎng)得極好。

    此時(shí)多木心里倒有了數(shù)，反身下馬朝門(mén)口走去喊道：“家里有人嗎？”

    屋里聞聲走出個(gè)有黑臉的憨厚漢子甕聲甕氣道：“貴人有甚事吩咐？”

    李佑喬也不多話(huà)，將手里的馬鞭指了院子里的桂花樹(shù)道：“這樹(shù)你可肯賣(mài)了，今日若賣(mài)時(shí)，我出百兩銀子。”

    前些日子李佑喬遇見(jiàn)這樹(shù)便問(wèn)過(guò)的，這漢子說(shuō)甚都不肯賣(mài)，想起青秞生日近了，倒沒(méi)什么新奇的東西做了禮物，便再來(lái)試試。

    那漢子有些不舍的看看桂花樹(shù)一咬牙道：“賣(mài)了，貴人，一百兩賣(mài)了。”立時(shí)喊了鄰居來(lái)幫忙起樹(shù)出來(lái)。

    鄰居便問(wèn)：“馬大，你怎么舍得這樹(shù)了？”

    那漢子嘆氣道：“我娘病了，要藥費(fèi)呢。”

    李佑喬得了這樹(shù)，直接將車(chē)趕到顏家門(mén)口，自己便走了，叫多木去叫門(mén)，門(mén)上的小廝看多木眼熟，遂笑了作揖招呼，多木拱了手與那小廝說(shuō)：“這桂花樹(shù)是我們?nèi)~二夫人送你家三姑娘的禮，你只管取了進(jìn)去。”

    顏二郎考試出來(lái)得了閑，今日叫人請(qǐng)了施老爹來(lái)下棋，施老娘也閑著便一起過(guò)來(lái)與李氏說(shuō)話(huà)，正說(shuō)笑解悶，小廝進(jìn)來(lái)稟道：“外面說(shuō)有葉二夫人送來(lái)一株桂花樹(shù)，說(shuō)是給三姑娘的生辰禮。”

    等桂花樹(shù)搬進(jìn)院子里時(shí)，翠娘與青秞攜手而來(lái)，衡嫂子抱了珊瑚跟在后面，瞧著這桂花樹(shù)郁郁蔥蔥倒像把大傘一樣，顏二郎笑著與青秞說(shuō)：“葉二夫人送你的生辰禮，叫小廝門(mén)搬去你院子種了。”