只是……

    “你懷了孩子…那你的丈夫呢？”

    柳殊瞥了她一臉好奇的模樣，輕咳了聲。

    淡定道：“我丈夫…”

    “早死了。”

    第70章 跑路第二十四天

    “死了？！”王四頗為高揚的聲調引得周邊的人時不時瞥上兩眼。

    但她很快意識到不妥, 迅速壓低音調，道：“這……”

    過去幾年隔三差五便要招兵打仗，興許舒老板的丈夫也是因著類似于這種的意外去世的？

    王四下意識看了眼眼前的人, 十來歲的模樣, 混著少女的明朗和女人的嫵媚。

    那她的丈夫…去世的時候應當也不過是二十出頭吧？

    這般的年紀, 碰上天災人禍…

    真是可惜了。

    “瞧我這嘴，凈說些晦氣話, 該打！”王四說著用手輕輕拍了拍面頰, 神情有幾分尷尬, “舒老板你也別介意, 你畫的這么好，生意遲早是會做起來的！”

    說著隱晦地掃了眼柳殊的肚子, 微微輕嘆了口氣，“都不容易啊…”

    知曉逃過一劫, 柳殊自然是好脾氣地點點頭應了聲。

    其實她心里本就無所謂此事, 更何況, 對方也就是好奇一問, 并無惡意。

    但她這副模樣落在王四眼底，卻莫名叫對方眉目間的歉意與憂色更深了些，盯了她好幾息，不知是想到了什么, 猛地點了三四卷畫軸, “這些，還有這些, 麻煩幫我包起來。”

    豪氣地一擲千金, 語氣更是莫名帶了股悲壯的慷慨，“就當是我倆投緣, 索性照顧下舒老板的生意了！”

    旁邊圍觀的大娘見此，不由得驚呼一聲，嘖嘖稱奇，“稀奇事??？鐵公雞拔毛了…”

    聽了這話，柳殊拿畫軸的手不自覺地一頓，抬眼對上了王四的目光。

    可僅僅只是短暫相觸，下一瞬，又趕忙收了回來。

    柳殊：“？”

    對方……怎得瞧著像是要把她的鋪子也給買了似的？

    還真是…財不外露啊。

    ……

    接連許久的雨水過后，江州這幾日都是大晴天，立秋后，天氣越發地涼爽，柳殊本就懼寒，又開著鋪子，每天里里外外見著許多不同的人，自然也是早早地添衣保暖。

    時至中秋，新帝登基后的第一個大節日，江州上下熱鬧非凡，街邊吆喝叫賣聲不絕于耳，伴著男男女女相攜走過。

    寬闊的青石板街，兩側皆是店鋪攤販，有賣鹵味吃食的，有賣首飾的，亦有賣些雜玩器具的。

    人群熙熙攘攘，無形中給這片寧靜的小城注入了幾絲不同于往日的勃勃生機。

    大概真的是菩薩顯靈，也或者是那日李大娘的嘴巴開了光，柳殊鋪子上的生意竟真的一日好過一日。

    借著這股團圓節的東風，更是一舉在江州拿下了一席之地。

    業務也從簡單的梅蘭竹菊一類掛畫，發展至獨獨為了重要日子，給特定的人而做的人物畫像。

    只是名聲上來了，工作量自然也會變得更大，光依靠她一人，長此以往，定是不行的。

    故而柳殊也盤算著，能不能拿剩下的錢開一個簡潔些的繪畫班子。

    她這些日子也觀察過，江州這個地方依山傍水，風景實屬不錯，遠行運輸也是多以水運。

    因此日積月累的，也就導致許多青壯男子外出務工，每每都是逢年過節才會回到家鄉，更或者…根本就是一年才能搶著回來一次。

    而苦苦等候在家中的姊妹，便完全不同于他們，往往只有早早嫁人補貼家用一條路可選。

    柳殊不自覺地順著這個思路想著，恍然間，莫名想到了過去的那段日子。

    實際上，她已經有許久不曾想到了宮里的事情了。

    更不曾想到…她出嫁前的時光。

    那時，她面對繼母和父親的決定無能為力，哪怕她知曉，他們只是打著對她好的旗號，實則是要把她嫁給年過半百的陌生男人當不知道第幾房的續弦，也依舊只能強顏歡笑。

    因為她沒那個條件，更因為，她別無選擇。

    形式比人強，像她這種生母早逝，不被喜愛，空有美貌的落魄候府的女兒，唯有被當做貨物一般，利益交換著地嫁人這么一條路可選。

    但如今……

    柳殊垂下眸子，眸光中閃過一絲堅定。

    這些女孩子，應當有不同的路可以選。

    不同于她過去的、嶄新的路可以選。

    翌日，天剛蒙蒙亮，她便趕忙和月蔭一道，把連夜趕制出來的牌子掛在了店鋪門旁。

    牌子掛上沒一會兒，便引得路過的人紛紛駐足。

    無他，實在是…上面寫的條件太誘人了些！

    家中年齡在七至十二之間的女童，送到店鋪后院的小學堂中打雜，包吃，一天還能賺足足十五文錢呢！

    雖說錢不算很多，可這是女兒掙的，又能學習丹青這種高大上的技藝，乍一聽，倒真是新奇的緊。

    畢竟哪家哪戶都是男子出去掙錢，當家中的頂梁柱，女子……又是這般年齡的孩童，還真沒聽說過。

    柳殊的鋪子開了有些日子，她畫的好，收費也不貴，再加上不知為何流傳于市坊間的悲慘身世，倒是惹得周遭隱隱皆有幾分同情。

    出乎意料地，還真有那么幾家把女兒送了過來。

    可更多的，則是不愿意相信，只當個熱鬧看的人。

    好在柳殊本就是量力而行，本預計招收的學生，最多也不過二十戶人家。

    又加上李大娘幫她一番游說，十五個女童，已經比她預期的要好上不少了。

    隔日，柳殊便帶著工具，早早地在后院中等候。

    待十五名孩童如約而至，她才真的有了幾分實感。

    一雙雙小鹿一般清澈的眼眸隱于眼睫之下，大都是怯生生的，偶爾也有那么一兩個大著膽子揚起腦袋，自以為隱蔽地偷偷瞧她。

    但無一例外，她們也有幾分不敢相信。

    而她，則是帶領她們，試著走出一種全新的可能性的人。

    柳殊不由得輕咳兩聲，溫聲道：“別緊張，就當是…來認識新朋友的?！?/br>
    “要想在鋪子里長長久久地干下去，基本的繪畫知識還是得了解的，故而，這第一天咱們就先簡單地上上課，熟悉熟悉?！?/br>
    見眾人遲疑著點頭，柳殊這才展顏一笑，開啟了她大膽想法的第一步，“那么…”

    “上課前，咱們先自我介紹一下吧。”

    ……

    入了夜，萬籟俱寂，乾清宮尤甚。

    自登基后，聞初堯大部分時候都是待在這里的。

    可每每他獨自一人時，卻也總是會轉轉反側，以至于夜里回到了東宮，狀態也稱不上多好。

    這里變得冷清了許多，變得與他短暫的美好記憶完全不同。

    他每晚都睡在過去與柳殊共眠的床榻上，仿佛這樣，就還能自欺欺人地想著，以為對方還陪在自己身邊。

    東宮一切如舊，熟悉又陌生，簌簌的花香味，融于冷風中，透過窗欞的縫隙輕輕溜了進來。

    入秋一段時間后，天氣也開始變得更冷了些。

    聞初堯忍不住裹緊了被子，近乎于貪婪地深深吸著氣，試圖汲取剩下的溫暖，柳殊留下的溫暖。

    可時事境遷，一切都像是隨著秋天的冷風一道，被盡數吹走，連帶著柳殊在時的那股生機勃勃，也在不知何時，已經轉變成冷冰冰的模樣了。

    聞初堯時常失眠心悸，有時半夜從噩夢中醒來，夢里的火光彌漫，一點火星，渲染至整片眼眸，此類種種，皆是他再難擺脫的夢魘。

    白日里，他大權在握，受萬人敬仰，人人皆言，新帝年輕，手段卻高明，來日必定能夠把寧朝的江山治理的更好。

    可他聽到這句恭維的瞬間，腦子里竟是不可自抑地又想到了柳殊。

    若是她還在，瞧見他如今的模樣，是否也就……有那么一絲的可能性明白他過去的所作所為？

    是否，她心軟的性子也就能被他慢慢磨著，直至日后，成為她的皇后，長長久久在一起。

    聞初堯輕輕地呢喃了聲，“妘妘…”一米八幾的人，把自己縮成一團，蜷在床榻之上，大半張臉埋于柳殊的衣衫里，聲調含含糊糊，“…你是不是還怨著我？”

    否則，又為何遲遲不愿意入他的夢，同他見一面？

    又怎么會忍心把他一個人拋在這片冷冰冰的地方，獨自任由他走在這條長廊之上。

    深不見底，暗色一片。

    她對他也是有情意在的，妘妘她…

    她定是因為他的冷漠與反復無常的壞情緒而惱了他了…！

    否則、否則…又怎么會……

    “我錯了……”聞初堯的語調越來越低，像是也要伴著那道風一齊消失掉，化成黑夜里的一縷孤魂，“我不該想把你鎖起來的?！?/br>
    “妘妘，已經是中秋了……”團圓的、美好的節日。

    他是那么期待，在一切塵埃落定后，與她共度這佳節，與她……長相廝守。

    男人的聲音不自覺有些哽咽，“來看看我吧…”

    “也回來看看我，好不好…？”

    聞初堯的聲音漸漸停止，眼睫微閉，伴著一聲似哭似笑的嘆息聲，他的意識逐漸混沌?；秀遍g，竟又這么就著柳殊的衣衫淺淺地睡了過去。

    窗外不知何時又下起了雨，樹葉上的水滴下滑墜落，發出一陣嘀嗒聲響。