頭一出《吳越春秋》講的是越國戰敗君臣被俘，越國大臣范蠡忍辱負重將愛人西施獻給吳王夫差，以美色迷惑吳王，禍亂朝綱，終至吳國君臣離心，國政廢弛，越國大仇得報，范蠡功成身退，重攜西施泛舟歸隱。

    第二出《長生殿》講的是唐明皇寵愛貴妃楊氏，將她的哥哥封為丞相，三個姐妹也都被冊封為夫人，其中虢國夫人不施脂粉，姿容過人，也得到了唐明皇的寵幸，之后唐明皇又寵幸梅妃，楊貴妃新生醋意，口不擇言，惹惱了唐明皇，被遣送回母家，在母家思念皇上成疾，將自己的一縷頭發剪下來托人送給唐明皇，唐明皇見到頭發后十分感動，差人將楊貴妃接回宮中，兩人冰釋前嫌，七夕夜在長生殿立誓永不分離。

    第三出《王寶釧》是北方傳來的話本，講的是官宦之家的富貴小姐王寶釧看上了窮苦出身的薛平貴，違抗父命執意要嫁予他。婚后薛平貴從軍遠赴西涼征戰，后成為西涼國公主的駙馬，而王寶釧清守寒窯十八年，備嘗艱苦忠貞不二，聞訊寫下血書托鴻雁捎至西涼薛平貴處，薛平貴急返長安夫妻相認互訴衷腸。

    幾個故事算得上跌宕起伏，又說是昆山唱腔最好的戲班，裴書錦也沒個對比，聽不出太多好壞，加之腰酸疲倦，身下軟榻又舒服，剛開始還強打著精神聽了一出，到后來便有些昏昏欲睡，但幾次都是讓眾人的叫好聲給吵醒了，看著樓下沸騰的人群，更是覺得自己格格不入。

    江懷雪似是也感受到了裴書錦興致缺缺，轉頭問他：“怎么了？不愛聽這些？”

    裴書錦苦笑道：“我聽的戲文不多，也聽不大懂其中深意，只是這些兒女情長的本子，大同小異，并不覺得有什么感天動地之處。”

    “怎么說？”

    裴書錦強打起精神，嘆氣道：“大家都說戲文里男女情愛可歌可泣，可在我看來，許多戲文里受人尊重的女子往往都要從一而終、貧賤不移、奉養公婆、苦守寒窯、甚至自殺殉節；而男子只要不是見異思遷背信棄義就是極好的，但凡功名加身、文成武就，哪怕行差踏錯，只要浪子回頭也能引人稱頌。”

    江懷雪聞言愣了片刻，喝了口茶，竟不自覺笑道：“這可新鮮了……”

    “你和戲文較什么勁兒呢？”江懷雪笑道：“這寫戲本子的，多少也有些柔情悲憫，現實里多少癡情女子負心漢，始亂終棄刀刀見血的故事還少嗎，誰也不曾想把那等腌臢事搬到戲臺上來，這上頭演的，已是些世間難得的真感情了。”

    永明過來換茶，聞言也樂呵道：“裴大夫這想法好生新奇，可不像是個男的說出來的。世間男子三妻四妾本就是俗常，始亂終棄也不是罕見的事，除非是窮的揭不開鍋了，但凡手里有兩個閑錢能中個秀才舉人的，誰家里沒兩個填房，那戲文里什么一生一世一雙人的，那都是騙小姐姑娘眼淚的，這身邊放眼望去，哪有那回事兒呢。”

    永興在后頭也幫腔道：“男子三妻四妾，這是祖宗立法定的，若是哪日定了女子可以三夫四婿，易地而處，不也照樣是女子朝三暮四見異思遷嗎？”

    “……或許吧。”裴書錦無奈道：“誠如斯言，上元佳節，這上頭演的，已經是皆大歡喜的好故事了，這些女子要么出身富貴要么擁有傾城容貌，但也逃不過為人附屬的命運，可知天下女子疾苦深重，已到了何種地步。我也只是不懂，這蕓蕓眾生，為何一定要有一方高人一等、壓人一頭呢？男尊女卑，高低貴賤，生來便是如此嗎？”

    看裴書錦這么不解風情，永明也有些尷尬，緩和道：“沒想到裴大夫是這等至情至性之人。我知道臨川有個文人，專改戲本子，把好幾個始亂終棄忘恩負義的本子都改得皆大歡喜可歌可泣，他自己也寫，寫得也是生死相許忠貞不二的故事，聽說現在好幾個戲園子都在搶他的本子，有名的很，想來裴大夫與此人倒是有些不謀而合吧。”

    江懷雪聞言放下茶盞道：“我知道他，戲寫得是情真意切，是中過進士做過官的，因為犯上直言被貶了下去，確實是才情過人妙筆生花，不過……”

    江懷雪頓了一下，笑道：“他自己也有三房夫人，裴大夫怕是也看不上吧。”

    第三出戲已至尾聲，大家都沉浸在王寶釧薛平貴十八年未見涕淚漣漣互訴衷腸的情境里，鮮少有人關心富貴出身的王寶釧那半生的孤苦和付與寒窯的年華，更沒有人在意那聲聲悲切的薛平貴其實早已是西涼顯赫尊貴的駙馬。

    “世俗綱常對男女的要求大相徑庭。”裴書錦搖了搖頭，頗有幾分執拗道：“我知世事如此，可就不該如此。”

    江懷雪轉著手中茶盞，他想到了裴書錦的身世，不由得沉默了片刻，才嘆道：“忍不了男尊女卑，看不得欺貧重富，裴大夫琴心劍膽，與俗世格格不入。不要讓他們再唱這些了，永明，下去點一出《包公斷案》。”

    收鑼落幕，一曲終了，永明下去點戲，永興去換茶壺，裴書錦看著斗笠下神情悠閑的江懷雪，猶如霧里看花，并不真切，更難以捉摸。

    裴書錦嘆道：“世事如此，我坐在這里爭議也無濟于事，反倒敗了大家興致。”

    “其實我也不愛看那些，換個清明仁義的本子，倒也敞亮。”江懷雪笑道：“我小的時候，府里養了些說書人，我最愛聽的便是包公斷案。”