既自卑，又自負。

    甄弱衣慢慢地從床榻上坐起身，看向薛婉櫻。

    半晌，她突然用力一拉，猝不及防地將坐在床邊的薛婉櫻拉到了床上。

    她們并排躺在帷幔后，甄弱衣撐起身子，俯視著薛婉櫻的眉眼。

    只要你愛我，愛得深刻真摯也好，愛得虛偽輕浮也罷。

    因為我愛你。

    *

    甄弱衣再度醒來已經是中夜，薛婉櫻穿戴齊整地坐在床榻旁，竟然還沒走。

    她就伸出手，用溫熱的掌心貼著薛婉櫻的手指。

    直到薛婉櫻睜開眼，柔聲問她：“醒了？”

    甄弱衣在她面前，就像是一只乖巧羞澀的貓兒。可今晚這貓兒卻長了脾氣，勾著她的手指不許她走。

    薛婉櫻就笑她：“舍不得我走？”

    甄弱衣向來是個大大咧咧、口無遮攔的，也跟著道：“便是舍不得，又如何。”

    薛婉櫻笑了一聲，片刻后輕聲道：“可我還是得回去。”

    甄弱衣捫心自問，若說沒有那么一點難過，也是假的。可她也知道薛婉櫻身上有頗多的不得已，能夠隔三岔五到道觀中來看她已是不易，因而聽了薛婉櫻的話，只是一聲不吭地背過身去，不肯再看薛婉櫻。

    薛婉櫻有些啼笑皆非，一連喚了她好幾聲“衣衣”，甄弱衣就是不搭理她。最后薛婉櫻站起身，作勢向外頭走去，一只腳還沒有跨過門檻就聽到甄弱衣不忿的聲音：“你站住！”

    她披著頭發，只著一件單衣，燈下看去，肌膚瑩白如玉，烏發紅唇，嫵媚不可方物。

    薛婉櫻忍笑，輕聲道：“雖然我不得不回去，但你若真舍不得我，倒不如與我一起回去。”

    這次，卻輪到甄弱衣沉默了。

    約莫一炷香之后，她岔開話題，轉而對薛婉櫻道：“我也許久沒有見到和安了。阿櫻你下次再來，也將她一并帶來吧。”

    薛婉櫻點了點頭，莞爾一笑，柔聲道：“好。”

    *

    咸寧見到母親已經是第二日的事情了。

    薛婉櫻的眼底帶著淡淡的青色，乍一眼看去，氣色并不太好，像是昨晚并未睡好。

    見到女兒，薛婉櫻先是一愣，而后才招手讓她坐到自己身邊。

    “我聽幾位相公說，——”薛婉櫻頓了一下，伸手撫上女兒的頭發，“你前些日子為陛下舉薦了幾位年輕的寒門學士。”

    咸寧并不否認，只道：“相公們想來是同阿娘告我的狀了。”

    涂壁入內，奉上茶湯。

    薛婉櫻看了一眼如今已亭亭玉立的女兒，搖了搖頭：“他們怎么想，并不要緊。只一件事，你還未開府，如何來得門客。”

    咸寧一愣，像是沒有想到母親會問起這個問題。

    半晌，她笑了一下，輕聲道：“是亭姜阿姊父親的門生。”

    李沅登位之后，咸寧不是沒有想過勸說弟弟將好友的父親召回京城。終歸于私，趙邕是亭姜的父親，于公，趙邕才華橫溢，在朝政上頗有作為。李沅一開始在她的勸說下，先是松了口，但過后無意間同郭淹說起，卻被郭淹用“三年無改父之政”的大道理堵了回來。

    畢竟先帝才剛剛薨逝幾個月，若是李沅現在就把被父親貶謫的罪臣召回來，豈不是堂而皇之地打了先帝的臉面？

    想到這里，饒是咸寧再好脾氣，也不免有些陰郁。

    郭淹是為了維護父親的聲譽，亦或只是不愿有人再朝堂上和他分一杯羹？

    薛婉櫻舉起茶杯，笑了一聲：“亭姜是個好孩子。”

    咸寧回過神來，挽著母親的手臂，笑道：“阿娘，我有一件事要同你說。”

    “什么？”

    咸寧坐回案幾后，挺直了腰：“此次開科舉，何妨開女科？”

    “女科？”薛婉櫻看向自己的女兒，琢磨了片刻，“為女子而開的科試？”

    像是害怕母親否定自己，咸寧急忙道：“阿娘，世間不獨男子有經世之學，報國之志。為什么我們女子，就不能像男子一樣，建功立業，有自己的肆意人生。”

    薛婉櫻愣住了。

    這是她第一次，認真地打量起自己年逾十四歲的女兒。

    半晌之后，薛婉櫻終于找回了自己的聲音。

    她看向咸寧，盯著她的眼睛，一字一句地問她：“你說的這些都對，可對的東西并不一定有用。我現在只問你，你要如何令省中的那些相公們認可你，開這科試？”

    “稚娘，”她說，“士族竭力反對科試，是因為他們希望自己的子孫能夠憑借蔭封入士，以期世代簪纓。朝中的庶族官員推崇科舉，是因為他們需要更多的寒門子弟和自己并肩作戰。你的父親、祖父，有時看重士族，有時打壓士族，扶持庶族，說到底是為了鞏固自己的位置。這是科試盡管艱難，到底還是能夠維持下去的原因。這個朝廷里，總有那么一些人，他們是推崇科試的，因為這符合他們的利益。”

    “而今你要開女科。”薛婉櫻正色，問她：“誰是你的盟友？”

    咸寧低下頭，很長一段時間都沒有說話。

    半晌之后，她才再度抬起頭，看向自己的母親，用一種平和卻堅定的聲音對母親道：“沒有人會是我的盟友，因而我只是換一種方式，徐徐圖之。”

    “宮廷之中，總要有人cao持宮務、甚至為太后攥寫文書，歸檔信函，識文斷字的女官再適合不過。就讓女科從這里開始吧。”