在場的人不?是等著看好戲就是心生畏懼避之不?及，各打各的算盤，竟沒人留心老夫人此?刻的異常神態，倒是蕭時善瞅了老夫人一眼，察覺到有?些不?對勁。

    只見?老夫人身體?僵直著，雙目瞪得極大，渾濁的眼里布滿血絲，一張臉越漲越紅，干癟的嘴巴張著，卻發不?出一點聲音，仿佛被人掐住了咽喉。

    蕭時善跟老夫人那雙渾濁可怖的眼睛對視了兩息，她的心跳驟然加速，一個?念頭突然冒了出來，倘若老夫人這?會兒去了，她爹還有?她的那些叔伯就要為老夫人丁憂守制，兩三年的時間?都不?得在朝堂上摻和。

    朝廷上的形勢向來瞬息萬變，今日風光正盛，明日就可能被人拉下馬，當朝大員淪為階下囚的比比皆是。在朝堂上行?走，能不?能升官發財尚在其次，最要緊的是保全自身，便是陳閣老這?樣的人物都忍辱負重至此?，安慶侯府這?些人是哪來的膽子四處鉆營諂媚。

    先前極力攀附曹家，看不?清形勢就敢往下跳，旁人還知道站在岸邊觀望，偏他們侯府不?自量力地往下跳，生怕跳慢了，落在了別人后面。

    別看侯府這?些人總說她不?知道為侯府考慮，但有?這?樁親事在，只怕他們也沒少?借國公府的勢。若說之前衛國公的態度令蕭時善無地自容，那么?今日這?一遭，卻讓她實實在在地認清了現實。

    大伯母有?句話說得不?錯，侯府好了她才能好，反之侯府落魄了，她也得跟著掉泥里，本就是一榮俱榮，一損俱損的事，是她不?愿意去承認罷了。

    此?前聽聞陳閣老和蔡閣老兩家結親的事，她還為陳閣老家的小女兒感嘆過，如今看來，她的處境未必強得過人家。

    然而，這?世上從來不?止有?一條路可走，眼下就有?一條路擺在了她面前，蕭時善盯著老夫人扭曲的面孔，清晰地聽到自己的心臟在怦怦怦地跳動。

    倘若老夫人此?時去世，足以讓她過上三年的清凈日子，要是運氣好些，順利度過那些朝堂風波，將來也不?至于?牽連到她。

    短短幾息，蕭時善心頭已閃過無數念頭，她驚訝于?自己面對老夫人的痛苦面容竟能像旁觀者一般去分析利弊，她攥了攥手帕，這?個?突如其來的念頭，讓她眼里閃過一絲猶豫，更?讓她產生幾分惶恐。

    短暫的掙扎搖擺過后，看著老夫人越憋越紅的臉龐，蕭時善陡然回神，開口?喊道:“祖母您這?是怎么?了？”

    此?言一出，大家將目光紛紛投向了老夫人，只見?上一刻還聲如洪鐘，滿臉怒容的老夫人，此?時雙目睜圓，面目扭曲，這?副模樣著實可怖，幾個?年紀小的孩子被嚇得哇哇大哭。

    在老夫人身邊伺候的周嬤嬤嚇了一跳，沒想到老夫人突然就喘不?上氣了，她趕緊上前給老夫人拍背。

    王氏慌忙地讓人去叫大夫，見?老夫人這?副模樣，她又拉住一個?丫鬟道:“快去告訴老爺，就說老夫人身體?不?太好，讓老爺趕緊過來瞧瞧。”

    有?人慌里慌張往外跑，有?人急匆匆往里進，桌子上的碗碟被蹭到地上摔得四分五裂，一時間?堂內亂作一團，哭的哭，喊的喊，只有?蕭時善還安穩坐著。

    那頭大老爺聽到消息，心里咯噔了一下，要是小毛病叫大夫來瞧瞧就是了，不?會在這?時叫人專門去通知他，必然是老夫人的身子真的不?好了。

    不?多時，李澈跟幾位老爺和公子一塊趕了過來，堂內異常混亂，地上的碎瓷也沒人收拾，他走進來后，視線在蕭時善身上定了定，見?她沒什?么?事，便將視線移到被眾人圍在中間?的老夫人身上。

    “怎么?回事？今早上不?是還好好的么?，怎么?突然就發病了！”大老爺眉頭緊鎖。

    魏氏的眼睛一轉，往蕭時善身上瞥去，張了張嘴，剛想說老夫人沒準是被五丫頭給氣的，但瞅見?站在蕭時善身邊的李澈，想了一下，又把話咽了回去。

    這?時，二公子蕭韜把大夫迎了進來，圍在前頭的人讓開了位置，讓大夫上前給老夫人診治。

    也該當老夫人福大命大，先前被口?痰堵住了嗓子眼，差點憋過去，好在周嬤嬤及時給老夫人拍了背，讓老夫人把喉嚨里的痰吐了出來，人雖然沒了危險，卻有?點中風征兆。

    見?老夫人緩了過來，眾人心里松了口?氣，紛紛圍到榻前演起了孝子賢孫的戲碼，這?時候不?往前湊一湊，哪能顯出一片孝心。

    老夫人躺在榻上，意識漸漸清醒，眼珠子動了動，看到人群中的蕭時善，雙眼一瞪，嘴里立馬發出含糊不?清的嚯嚯聲，情緒再?次激動起來，這?死丫頭是想要她的命！

    蕭時善眼睫微垂，抓著李澈的衣袖，往他的身后躲了躲，她可不?想擔上氣死祖母的罪名。

    李澈朝她看去一眼，拉過她纖細的手腕，帶著她往后退了幾步。

    “大夫！把大夫叫過來！”大老爺急忙喊大夫，屋里又是一陣混亂。

    離開安慶侯府時，老夫人的情緒剛剛平緩下來，蕭時善沒再?往老夫人跟前湊，怕她真被氣過去。

    登上馬車，李澈把手爐塞到蕭時善手里，問道:“用?過飯了嗎？”

    蕭時善搖了搖頭，剛開席老夫人就犯病了，哪有?時間?動筷子，她瞅了他一眼，沒好意思問他是不?是也沒用?飯。

    走了趟娘家連頓飯都沒吃成，餓著肚子出了侯府，放在哪家都是讓人笑話的事兒，她低頭揪著手帕，不?知道說些什?么?好。

    馬車沒有?駛回衛國公府，李澈帶她去吃了銅鍋涮rou，天寒地凍的時節最適合圍著熱氣騰騰的銅鍋涮羊rou。

    這?家的羊rou不?僅沒有?羊膻味，還帶著點奶香，即使蕭時善心情不?佳，也被一片又一片鮮嫩羊rou俘獲了味蕾，吃得額頭都冒出了一層薄汗。

    吃到后頭，她突然發現李澈光給她涮羊rou了，他自己反而沒怎么?吃，能被他伺候一次也是難得，心里這?般想著，便也這?般說了一句。

    李澈用?公筷夾起涮好的羊rou，骨節分明的手指在熱氣熏騰中更?為修長如玉，看了她一眼道:“我沒伺候過你么?？”

    蕭時善臉上一紅，那算什?么?伺候。

    回到衛國公府時，大姑娘云梓還沒有?離開，蕭時善聽聞后，換了身衣裳，去榮安堂走了一趟。

    出嫁的姑娘即使離得近，也沒有?成日里往娘家跑的，但今日是走娘家的日子，疼愛女兒的人家，往往會留女兒女婿在府里住上一晚，敘敘天倫之情。

    有?那對愛鬧騰的龍鳳胎在，榮安堂比往日熱鬧了許多，蕭時善過去陪著說了會兒話，到晚上才回了凝光院歇息。

    第九十章

    年下沒個清閑時候, 不是這房親戚走動，就是那戶人家宴請，加之今年衛國公回了京師, 往來之人更是絡繹不絕。

    蕭時善本想在年后見一見常嬤嬤找來?的幾?位掌柜，但想了想又?覺得不太妥當，事情宜早不宜遲，目前看來除了常嬤嬤口中的恩情，她這頭也沒什么好處可以許諾。

    不趁著年下的工夫把事情定下來?，等開了春, 各人忙碌起?來?, 就更不會考慮這無利可圖的事了，誰都不是傻子，說?得再天?花亂墜，也不如真金白銀實?在，可蕭時善眼下恰恰缺了這最能動人心的金銀財帛。

    她自己倒是不缺吃用?, 但要拿出重金請掌柜卻有些捉襟見肘，今年光景不好，莊子里的收成還不及去?年一半, 拿到手的銀子更是少得可憐。

    六七月里的那場大雨不僅淹沒了莊稼，還沖垮了無數房屋, 許多人成了無家可歸的流民, 一股腦兒擠進了京師。

    云榕說?今年金水河上拉冰床的人多，也是這個緣故，那些沒有生計來?源的人, 為了混口飯吃, 只能在冰天?雪地里拉冰床，身上有把子力氣, 不至于餓死街頭，要是碰到出手大方的多給幾?個賞錢，一家子都能跟著吃頓飽飯。

    蕭時善知道?這些事情，是因為衛國公府撥了銀子施粥，她在賬本上瞧見這筆款項支出，又?聽老太太和葛夫人談起?過此事，才知道?今年冬天?凍死餓死了不少人。

    回想一下，街上巡城的官兵是要比往日多，一來?怕流民生事，二來?也是清理街道?，碰見倒在街邊的尸體?，便直接把人拖走，至于拖到哪里就不得而知了。

    正是因為吃不上飯的人多，所以只要肯給口飯吃，多得是人搶著干活，但蕭時善要的是有能力有本事，會給她賺錢的掌柜，不是賣力氣的伙計，這兩者?天?差地別，給口飯就賺回一個掌柜，簡直是白日做夢。

    莊子上沒有多少出息，又?在刻模制墨上費去?不少銀兩，幾?家鋪子只有一家絨線鋪子有些盈利，還有部分銀兩挪作了他?用?，那些珠寶頭面是動不得的，如此算起?來?，手頭里只有從?侯府拿的一千兩銀子可用?，這筆銀子不少，但要花出多少，還得等見過人后再定。

    這日從?東平伯府做客回來?，蕭時善去?了益新?齋，這是她名下的那家筆墨鋪子，年下沒什么人，又?離著衛國公府近，便讓常嬤嬤把人叫到了這邊見面。

    看到衛國公府的馬車停在益新?齋外?，張亨幾?個大步跨出門外?，只見車簾掀起?，一道?婀娜身影出現在眼前。

    他?不自覺地屏住呼吸，看著那湖水綠的裙擺輕輕晃動，隱約露出鞋尖處的瑩潤明珠，如同春日里一枝搖曳生姿的嫩柳，柔軟的枝條從?樹上垂下來?，輕輕劃過浮著薄冰的湖面，蕩開層層漣漪。

    張亨生得黑，這些時日四處奔波 ，更黝黑粗糙了幾?分，回神后他?立馬低了低頭，說?道?:“姑娘，兩位掌柜已經到了。”

    “就來?了兩個人？”常嬤嬤見到張亨本想說?他?兩句，一天?天?的見不到人，大過年的也不知跑哪去?了，只是這些話還沒有機會說?出口，就聽到了張亨的這句話。

    常嬤嬤不相信只到了兩位掌柜，當初姑娘提了這事，她就到處找人遞話，原想著都是在老太爺手下干過的，姑娘這邊用?得著他?們，怎么也會念念老太爺的提拔之恩，可那些人嘴里應著好好好，到關?鍵時刻竟只來?了兩個。

    蕭時善可沒常嬤嬤那樣樂觀，用?恩情說?事，怎么聽都不靠譜，就算她如今是衛國公府的三少奶奶，但一句話就要人家拋開打拼多年的活計，也是不太現實?，更何況她這邊還沒個準話，成不成都不一定，在前途未卜的時候，多數人還是會選擇穩妥一點。

    年前讓常嬤嬤去?聯系人的時候，蕭時善以為他?們至少會來?見個面，哪知是人走茶涼，誰還惦記著當初那點恩情，能來?兩個也算聊勝于無了。

    “進去?再說?。”蕭時善移步往里走去?，常嬤嬤等人也跟了進去?。

    益新?齋的里間內，賈六拎著茶壺給兩位掌柜添茶倒水，得知這兩位是姑娘請來?的掌柜，他?就動了點小心思，既然是姑娘特地請的人，那就是有本事的人，跟這種人打好交道?準沒錯。

    賈六悄摸地打量著兩人，一個五十來?歲，身材偏胖，生了張慈眉善目的富態圓臉，臉上掛著三分笑，一副好脾氣的樣子，另一個要年輕些，大約三四十歲，相貌雖然生得尋常，但氣質沉穩，叫人不容小覷。

    賈六摸了摸口袋，準備去?外?面買幾?個甜桔子來?獻獻好。

    沒等賈六去?買桔子，蕭時善便已經到了，兩位掌柜起?身見禮，自報了姓名，胖的那位掌柜叫邱繼，年輕些的那位叫周可義。

    常嬤嬤見到這二人簡直是喜出望外?，一個勁兒給蕭時善遞眼色，她怎么也想不到來?的人會是邱掌柜和周掌柜。

    這兩人都是老太爺身邊的人，這次她找的人里沒有他?們，倒不是她不想找，而是不知道?去?哪里找，當年老太爺逝世后，那些掌柜也都各奔東西，誰知今日會在這兒見到他?們。

    蕭時善見常嬤嬤如此欣喜，也明白這兩位大概是有些本事在身的，聊了幾?句，見他?二人懂分寸，知進退，言語間條理清晰，她心下也比較滿意，便叫微云把賬本拿給二人。

    “兩位掌柜不妨先看看賬本。”

    蕭時善此舉著實?出人意料，賬本可不是能輕易給別人看的東西，她就這么毫不避忌地拿出來?，讓兩位久經歷練的掌柜都詫異了一下。

    當然，那兩份賬本是蕭時善整理過的，倒也不怕他?們看，讓他?們瞧瞧這個，只是讓他?們心里有點數，掂量下自身能不能轉虧為盈。

    邱繼和周可義手里一人拿著一份賬本，莫名想起?去?世多年的老太爺，他?們這位小小姐的行事倒有些像老太爺。

    等兩人看完賬本，兩位掌柜愈發感慨心酸，誰能想到梅家的小小姐竟然會為錢財發愁，這點銀子還值得細做了兩份賬目，可見這日子已經窘迫到了何等地步。

    聽著兩位掌柜嘆氣，蕭時善也想嘆氣了，這些嫁妝有那么難打理么，她在棋盤街上還有兩間鋪面呢，那可是個生錢的聚寶盆。

    她不是強人所難的人，既然他?們覺得攬不下來?，她大可以找別人，還不至于到看見賬本就嘆氣的地步，“既然兩位覺得為難，那就……”

    她的話剛開了個頭，兩人就起?身對她行了一禮道?:“任憑姑娘差遣。”

    這是準備迎難而上了，蕭時善微微頷首，至于怎么安排他?們，她還得再考慮考慮。

    離開益新?齋前，她把張亨叫到跟前，詢問幾?句話后，才登上了馬車。

    轉過這條街，馬車恰好經過回春堂，蕭時善將思緒收回，看了眼上面的匾額，叫馬車停了下來?。

    上次來?月事疼得厲害，過后也時不時疼一下，當時都忙著過節，便沒說?什么，這會兒都走到門口了，順道?瞧瞧也好。

    在外?面耽擱不少時間，回到凝光院時，差不多快用?晚飯了。

    “姑娘，姑娘。”微云連叫了兩聲。

    “怎么了？”蕭時善回過神來?，抬眸看了過去?。

    微云問道?:“這藥是今晚喝還是等明日再喝，要是今晚就用?，現在就得泡上了。”

    蕭時善掃了眼微云拎著的藥包，隨意地道?:“泡上吧，睡前喝正好。”

    李澈回來?得晚，沒在凝光院用?飯，等他?從?外?面回來?，走進內室時，蕭時善正捧著藥碗喝藥，那個苦味熏得人直犯惡心，她硬忍著往下灌了兩口。

    “喝的什么藥？”李澈走了過來?。

    蕭時善放下藥碗，嘆道?:“過年過得累著了，夜不能寐，心脾兩虛，大夫給我開了兩劑藥喝。”

    李澈把那碗黑漆漆的藥端到面前，濃郁的藥味兒撲面而來?，他?動作微頓，端起?藥碗嘗了一下。

    蕭時善支著下巴，瞅著他?道?:“大夫給我開的藥，你喝什么。”

    “藥方在哪兒？”李澈坐了下來?。

    “在常嬤嬤那里收著。”蕭時善叫疏雨去?常嬤嬤那邊拿藥方。

    不多時疏雨把藥方拿了過來?，李澈接過來?，垂下眼眸去?看藥方。

    蕭時善看了兩眼，端過藥碗抿了一小口，被?那味道?沖了一下，干脆捏著鼻子一飲而盡，等他?看完藥方，她也把藥喝完了。

    李澈掃了眼那個只空碗，又?抬頭看了看她，她喝藥倒是從?來?不要人哄，仿佛喝慢了都會招人嫌棄。

    蕭時善見他?在看她，以為他?嫌味道?不太好聞，便傾身去?推窗子，打開一道?縫隙散味兒。

    李澈放下藥方，把她拉了回來?，順帶掩上了窗戶，側頭看向她道?:“是藥三分毒，沒病少吃藥，若是身子不舒服，多修養幾?日也無礙。”

    蕭時善點點頭道?:“都是些小毛病，不會耽誤事的。”她要是再多個體?弱多病的名頭那還得了，別看這病美人的稱號聽著惹人憐惜，但時間一久，保準就只剩厭煩了。