第七十八章

    暖閣里燒著地龍, 又擱了火盆，一派溫暖舒適，造型雅致的花架上擺著盆水仙花, 為室內增添了幾分綠意，高大的書架靠著北墻，卷帙浩繁，幾乎一整面墻都是各類書籍珍本，難得?是擺列有序，沒有絲毫雜亂之感。

    蕭時善打量了一圈屋內擺設, 而后看向案上的賬冊, 光是擺在眼前的賬冊就有一尺厚，她略略地翻了翻，心里大體有數后，才揀起一本仔細翻看起來。

    沒人進來打擾，她邊看邊琢磨, 不知不覺就過了大半晌，程姑姑親自過來說道:“三?少奶奶歇會兒吧，坐了一上午, 身子該疲乏了。到西次間坐坐，吃點茶點墊一墊, 過會兒就擺飯了。”

    此刻花廳外面的管家婆子們已?經各自散去, 大中午的，又到了用飯的時間，蕭時善沒好?意思賴在呈芳堂蹭飯, 即使心里還想再留會兒, 也立馬合起賬本告辭。

    走出呈芳堂，疏雨忍不住說道:“姑娘怎么專愛看賬本, 那些賬本里全是密密麻麻的字，理都理不清，瞧得?人頭腦發暈，眼睛都睜不開了。”她在旁邊哈欠連天，她們姑娘反而越看越精神了。

    蕭時善邊走邊道:“那可不僅僅是賬本，這府上的經營周轉，人情?往來，都在這一本本賬冊里記著呢，人的腦力有限，白紙黑字卻記得?清清楚楚。若是這東西?無用，為何要年年記賬算賬，又為何還要留著這些舊年賬目？”

    “姑娘怎么考起我來了。”疏雨嘟囔了一句，想了想說道:“記賬本當然?是為了看生意是盈利還是虧本，至于那些舊賬，怕是為了要賬方便。”

    蕭時善笑道:“你說的也對，但國公府可用不著拿著賬本挨個去要賬，這賬本一來能作為收支憑據，便于收納，清點，哪里出了問?題，也有個查漏補缺的勘查依據，咱們府里就分了公賬和私賬，方便到時而對賬和查驗，二來也是頗為重?要的一點，這里頭記著各類銀錢支出，銀子用在什么地方，支出了多少，自此有了依照，往后就可按例辦事，若是再琢磨琢磨，便能瞧出各家之間的遠近親疏，往來應酬。看上幾本賬本，也就知道怎么辦事了，你說這賬本重?不重?要？”

    往日蕭時善只是理理自己那點嫁妝，何曾接觸過正經勛貴人家的賬目，今日驟然?一看，竟有些看到眼里拔不出來了，雖是一部?分往年賬目，但也能瞧出國公府的底蘊之深厚，又感嘆要維持偌大家業的不易。

    “呀，賬本里還有這么多彎彎繞繞呢，如此說來那些賬本還得?好?好?存著了？”疏雨恍然?大悟地道:“原來太太讓姑娘看賬本是為了讓姑娘學著如何辦事。”

    以前姑娘初一十五才往呈芳堂來請安，來了就被撂在一邊磨墨，她們還當是太太不喜她們姑娘，這會兒疏雨覺得?太太還是很看重?姑娘的，居然?把?那么重?要的賬本給姑娘看。

    蕭時善心道她可不就是來學辦事的么，還真讓李澈說著了，她在呈芳堂待了半日就學了不少東西?，國公府的記賬方式頗有條理，如此大的產業也能把?賬本做得?規規矩矩，轉頭再瞧瞧她那點嫁妝，都比不上人家的一粒米，就這點家當，那幾個掌柜還能給她把?賬記得?東一筆西?一筆的。

    兩相?對比，蕭時善只覺得?越發難以忍受，回?到凝光院，她把?常嬤嬤喚到了近前，開門見山道:“嬤嬤可還記得?當初給母親打理田莊商鋪的那些掌柜？”

    蕭時善口中的母親是指已?故去的梅氏，她母親是外祖父的獨女，嫁妝相?當豐厚，聽常嬤嬤說除了表面上的嫁妝，外祖父私下還給母親塞了三?萬兩的銀票壓箱底。

    蕭時善不清楚外祖父的生意做到何種程度，但能拿出三?萬兩銀票給女兒壓箱底，足可見一片愛女之心。至于后來這銀票用在了什么地方，她就不得?而知了，反正她是一文錢沒見著。

    不提這不知去向的三?萬兩銀票，梅氏手?下的掌柜管事也是個頂個的精明強干之人，只是陳氏進門后，把?梅氏的嫁妝拿過去打理，便把?那些管事挨著換了。

    “姑娘的意思是？”常嬤嬤的男人就是梅氏手?下的管事，原先幫著打理田莊，她對其?他的掌柜自然?熟悉，只是陳氏當初把?人都辭退了，已?經好?些年沒聯系了。

    “嬤嬤若是還記得?，不妨先找找人，看他們是否還愿意回?來。”蕭時善此前便想過，也正是因為想到好?些年不聯系，其?中的變故太多，有本事的人在哪兒都能站得?住腳，若是人家已?經另謀高就，又怎么愿意再吃回?頭草。

    常嬤嬤欣慰地笑道:“姑娘要想把?人找回?來，他們肯定愿意，好?幾個都跟著老?太爺干過，老?太爺對他們有提攜之恩。”

    聽到前半句，蕭時善不由得?抬了抬頭，還以為自己有多大優勢，可聽完后半句，就收回?了那點好?奇。她沒見過這世?上有多少重?恩義之人，只聽過樹倒猢猻散，用恩義去鎖人，還不如砸銀子更實在，而且她自忖自個兒也著實沒有什么恩情?好?講，若是他們做得?好?，不虧待他們就是了。

    提起老?太爺，常嬤嬤的話頭就有些止不住，蕭時善這位外祖父也真算得?上一位奇人，家里本是略有薄產的耕讀之家，卻出了個不喜讀書專事商賈的人，士農工商，商排最末，不去捧著圣賢書，非要去學下等人行商坐賈，這在老?輩眼里可不就是自甘墮落。

    不知怎的就鬧到要趕出家門的地步，興許想著若是生意虧了賠了，也就知道回?頭了，可偏偏外祖父還是個生性豁達百折不撓的人，買賣雖是有賺有賠，但愣是讓他一步步做大了。小商販算不得?什么，若是由小商販到大商人，便是權貴也要搭一搭眼了。

    “每年賬目會審，那些個分號掌柜聚在一處談論生意近況，誰說真話，誰說假話，哪個夸大其?詞，哪個弄虛作假，沒一個能瞞得?過老?太爺的火眼金睛。”常嬤嬤想到那時府里大擺宴席的盛況，心里滿是唏噓，老?太爺那樣一個能人唯獨子嗣不豐，膝下只得?了小姐一個女兒，當初老?太爺來京做生意，本是帶小姐來見見世?面，誰想到小姐的終身就這樣搭了進去，可要不進京城，不嫁進侯府，又哪來的姑娘，可見這世?上的事是早有注定。

    蕭時善很少聽常嬤嬤談起外祖行商之事，此刻聽得?頗有興致，又見常嬤嬤說著話情?緒低落下來，便知是想起她母親了，“我以前常翻的那些木料畫冊是？”

    常嬤嬤嘆了口氣?，“那是老?太爺畫給小姐玩的，小姐舍不得?丟，就一直帶在身邊。”

    外祖父如此寵愛女兒，她母親怎么就被她爹給哄去了呢，蕭時善支著下巴暗自思索了一番，也許她爹當初也有那么幾分真心，只是這點真心就跟柳絮似的，風一吹就散，抓都抓不住。

    “姑娘不去瞧瞧姑爺？”常嬤嬤本要走了，又停住腳步多了句嘴。

    蕭時善收回?心神，攏了攏衣袖道:“他有什么好?瞧的？”

    “前天晚上姑爺用完飯就走了，當時我還納悶，天都黑了，怎么不在凝光院留宿。”常嬤嬤自顧自說著話，沒瞧見蕭時善的神色愈發不自然?，“這兩日也沒來過凝光院，該不是姑娘又……”

    蕭時善打斷道:“什么事都沒有，他也好?得?很，不過是略感風寒，興許早就沒事了。”

    那晚她也以為他要留宿，可用過了晚飯，他卻披上大氅要走，臨走前還說什么，“好?生歇著吧，免得?過給你病氣?。”

    這是關心她的話么，既然?怕過給她病氣?，早干嘛去了，還來凝光院做什么。她看著他走出去，回?頭再看桌上還沒來及收拾的碗碟，心里有種說不出的滋味。

    常嬤嬤詫異道:“姑爺感染風寒了，這是什么時候的事，別是去接姑娘那日凍著了？既然?這樣，姑娘就更該去走一趟了，哪有這樣不聞不問?的。”

    “我去頂什么用，合該請大夫去看看才是。”蕭時善真不覺得?他有什么大礙，她病得?下不來床那會兒，他不也沒來瞧她么，如今他不過是偶感不適，又不是臥床不起，等他真病到那個份上，不用旁人說，她也自會去看。

    常嬤嬤搖頭道:“姑娘自己拿主意吧，我是勸不動了。”

    此后一連數日，蕭時善更是連李澈的人影都摸不著，不知他在忙些什么，或許并沒有要事可忙，只是不愛來凝光院罷了，她捏著賬本分了分神，心道他愛來不來。

    不過她也忙得?很，在呈芳堂的時間越來越長，有時在暖閣看賬本，有時到花廳那邊聽季夫人和葛夫人處理事務，還要去榮安堂給老?太太請安，要是碰著哪家有宴請，又得?裝扮得?體地去赴宴，時間安排得?滿滿當當的，竟無一日閑暇。

    這日去榮安堂請安，云榕起了興致非要去坐冰床，一個勁兒跟老?太太跟前撒嬌。

    “金水河上結了尺厚的冰，到處都是坐冰槎，拉冰床的，好?幾家姑娘都去玩過了，老?祖宗就讓我們去玩一下吧。”明明幾個姑娘里，云榕的年紀最大，但撒嬌這回?事還得?看天賦和臉皮。

    葛夫人瞪了她一眼，“家里又不是沒有地方，往外頭跑什么，讓下人把?冰床抬出來，在西?園里玩耍一下就得?了。”

    云榕嘀咕道:“園子的湖哪有金水河大。”

    西?園里的鏡湖雖不如金水河寬闊，但絕對不小，足夠她們撒開了歡玩，老?太太也是這個意思，最后一錘定音，讓蕭時善帶著幾個姑娘到園子里坐冰床。

    第七十九章

    說起來這還是蕭時善嫁入衛國公府以來頭一次被指派任務, 雖說只是消遣娛樂，但那也是開天辟地頭一回，因此老太太發話后, 她便立刻著人去安排。

    往年冬日里姑娘們也會在府里坐冰床玩，因此冰床都是現成的，只是平時不用便收了起來，蕭時善來到集青閣讓人去取鑰匙開門，又叫了幾?個健壯的婆子把冰床搬下來。

    管事?mama搬過一把?椅子，殷勤地道:“三少奶奶坐著歇會兒?, 里頭的東西多, 可得搬上一會兒?，去年冬里暖和，冰結得不結實，那幾張冰床就一直收著沒用，這會兒?要搬出來, 要先把外頭的東西挪開才好往下抬。”

    集青閣是國公府的一處庫房，一樓多是些家具，二樓是茶具瓷器等物, 三?樓則是擺放雜物的地方，平時不常用的東西都擱在了上面。

    蕭時善正在看一對黃花梨螺鈿玉石百子圖立柜, 這等用料和工藝令她看得目不轉睛, 等欣賞完這個，再?往旁邊一瞥，又是一套紫檀桌椅。

    一屋子貴重家具叫人目不暇接, 若是身邊沒人看著, 她大概會走到跟前好生研究一番，但礙于面子, 她只好掃了幾?眼，遺憾地收回視線，手往椅圈上一搭，立馬有人端了茶來。

    “三?少?奶奶喝口?熱茶暖暖身子。”

    蕭時善眉心微動，瞧了眼這位管事?mama，接過熱茶啜了一口?，笑道:“能將集青閣規整得如?此井井有條，實是黃mama勤勉盡責之功。”

    “哎呀，三?少?奶奶真是折煞老奴了，”黃mama堆起滿臉的笑，心里著實有些驚喜，她本想在三?少?奶奶面前露露臉，先混個臉熟，沒成想三?少?奶奶竟然?識得她，還對她夸贊有加，“都是本分之事?，可當不起三?少?奶奶的稱贊。”

    這些天蕭時善常往呈芳堂走，把?府里的婆子媳婦認了個七七八八，瞧了眼因她隨口?一句話就掩不住笑意的黃mama，如?有所思地撥了撥耳墜。

    把?冰床搬下了樓，蕭時善命人檢查了一遍，而?后抬到湖面上，她正要過去，忽聽得背后有人喚她，轉身一瞧，來人卻是王婆子。

    “王mama怎的這般急促，有什么要緊事?嗎？”蕭時善停下腳步問道。

    王婆子勻了口?氣?，一張老臉笑成了菊花，“剛才疏雨姑娘去廚房傳話說要為各位姑娘準備茶點吃食，等坐完冰床后好隨時享用，我心道姑娘們?好不容易痛快玩一次，得讓大家伙盡興才好，這可不是小事?，這不我就放下手頭的活趕緊過來跟三?少?奶奶討個主意，請示請示。”

    黃mama聽了一耳朵，在心里罵道，呸，這個老狗，臉皮忒厚，要緊事?倒是沒有，急著過來獻殷勤才是真的。

    蕭時善雖然?對王婆子墻頭草似的作風頗為不喜，但轉頭想想誰又不是追著熱灶燒，有幾?個肯燒冷灶的，在這方面她一向看得開，更何況如?今王婆子這墻頭草還相當迫切地轉向了她。

    王婆子當然?迫切，原先這三?少?奶奶不掌權不掌勢，似乎還不得夫君寵愛，費力討好就跟拿著銀子打水漂似的，扔幾?次聽不見響也就撤了。

    然?而?今時不同往日，三?少?奶奶如?今跟在太太身邊理事?，雖然?沒見她插手過事?務，但她出現在那里就無形中傳遞出來一個意思，怎能不令有心人蠢蠢欲動，王婆子恰恰就是這個有心人，她琢磨著太太應該是想把?中饋之權交給三?少?奶奶，這才讓人去花廳那邊聽事?。

    想到此前之事?，王婆子心下后悔不迭，誰承想過了半年工夫，三?少?奶奶這口?冷灶竟能成熱灶，趁著眼下這灶臺還沒燒起來，她趕緊過來添點柴。

    王婆子不肯落后一步，還有孫廚娘的緣故，兩人同在大廚房做事?，平時有些矛盾，而?孫廚娘的侄女雙喜又是凝光院的丫鬟，近水樓臺先得月，不能讓孫廚娘得了先機去。

    蕭時善讓王婆子回大廚房去準備，把?吃食送到南熏樓去，王婆子歡喜地應下，待她離開后，疏雨才回來。

    “你到哪去了？方才王婆子在姑娘面前好一通殷勤。”微云說道。

    疏雨喘著氣?道:“快別提了，我去大廚房沒說上兩句話，那王婆子就要來見姑娘，說這事?得好好請示一下。她抬腿就走，生怕別人攔她似的，一把?年紀了，走路跟飛一樣，我在后面愣是攆不上她。”

    蕭時善噗嗤一聲?笑了出來，心道這呈芳堂果然?不是白去的，借勢借得好照樣可以耀武揚威。

    她承認她去花廳那邊是有點小心思，只是沒料到效果如?此好，不知是下頭的人太過靈敏還是中饋之權果真如?此緊要，僅僅是一個苗頭就能讓人聞風而?動。

    “走，咱們?也坐冰床去。”

    蕭時善長這么大還沒坐過冰床，侯府里沒有這么大的湖，即使有湖有冰床也不一定能輪到她坐，當聽到云榕說要去坐冰床，她心里也癢癢的。

    普通的冰床長約五尺，寬約三?尺，是木板制成，大約能坐三?四人，老百姓管這個叫冰排子或冰爬犁。把?冰床放在冰面上，一人在前牽引繩子，速度頗快，宛如?在冰面飛馳。

    國公府的冰床顯然?要奢華得多，冰床上面有蓋子，能把?帷幔放下來抵御寒風，周邊有一圈圍護，既舒適安全，又不遮擋視線，里面更是鋪了暄軟厚實的墊子和蓋腿的褥子，躺在里面睡覺吃飯都成。

    云榕想去外面坐冰床無非是圖個有趣熱鬧，聽到那些去玩過的人說今年金水河那邊拉冰床和坐冰床的人比往年多得多，她就更想去了，可老祖宗發了話，她就是想去也去不成了。

    能在家里玩樂一番也算聊勝于無，但是讓蕭時善來安排這個，安排那個，她就十分不樂意了，一心想挑點毛病出來。

    看到冰床擱在岸邊，云榕立馬走了過去，探頭往里瞧了瞧，只見里頭墊著好幾?層厚墊子，上面蓋著毛茸茸的褥子，中間擱了攢盒，里面是果脯蜜餞等小零嘴，不像是冰床，倒更像是個暖烘烘的窩，看著就想躺進去翻幾?個滾。

    “又是墊子又是褥子的，看著就悶人。”云榕撇嘴道。

    “巧了不是，知道二meimei受不了悶熱，我特地讓人單獨給你備了一張冰床，保管悶不到你。”蕭時善抬了抬手，引著云榕去瞧。

    順著那只柔荑瞧過去，便看到了一張略顯簡陋的冰床，所謂的簡陋只是和其他冰床相比，其實跟往年一般無二，沒了那些厚墊子軟褥子，也沒了攢盒和靠枕。

    云榕氣?惱道:“你讓我坐這種冰床？！”

    蕭時善道:“二meimei不是怕悶著么？”真是慣得毛病，她還沒坐過冰床呢，年年都有冰床可坐的人居然?還嫌悶。

    云楨笑道:“三?嫂你就別逗她了，有什么悶的，我瞧著正好，再?沒有比這更好的了，三?嫂想得周到。”

    往年府里只有三?個未出閣的姑娘，云楨和云桐也不是鬧騰的性?子，確實熱鬧不起來，今年人多了些，羅詩怡和史倩都來了。

    沒多久齊mama把?苓姐兒?和五公子李淙送了過來，對她們?笑道:“老太太說讓五公子和苓姐兒?也跟著玩一玩。”

    羅夫人和二嫂蔣瓊也來了，但她們?沒下來坐冰床，而?是去了南熏樓，在樓上能把?湖面景致一覽無余。

    蕭時善每次看到二嫂的肚子都有點心驚rou跳，原本纖細的腰身撐起了一個大大的肚子，難以想象薄薄的肚皮竟能撐得那般大，好像一戳就會破似的。

    她收回視線，不由得瞧了瞧史倩，臉蛋小五官緊湊，難免有種局促感，但你還真不能說她不好看，恰恰相反，史倩生得頗有姿色，天生帶有一股怯弱嬌艷，加上身材曼妙，確實是個美人。

    蕭時善對史倩談不到喜歡，更談不上厭惡，若是她還有幾?分看人眼光的話，那么在她看來，史倩絕不像心機深沉之輩，就是不知道中秋那晚的事?情是怎樣的情況了，可這又似乎跟自己沒什么關系，何必cao心這些。

    “三?嫂你來這里坐。”云桐熱情地跟蕭時善招手。

    云榕看不過眼，立馬把?她拉了過去，“云桐你跟我坐，咱倆一起。”

    云榕和云桐同坐一張冰床，云楨羅詩怡和史倩坐到了一塊，蕭時善瞅了眼被齊mama送來的兩個孩子，便和他們?湊了湊。

    冰床一滑出去，就聽到云榕的歡呼。

    “拉快點，再?快一點！”

    蕭時善揉了揉耳朵，望著冰封的湖面，深吸了一口?氣?，五臟六腑都清潤了，坐冰床是好，像一只玉壺在冰面游走，只是這個速度太慢了些。

    云榕坐的那張冰床都快沒影了，云楨她們?的冰床也滑出去了一大截，只有他們?這個慢吞吞的像烏龜爬。

    蕭時善轉頭看向兩個孩子，苓姐兒?比以前要好了許多，不會控制不住地流口?水尿褲子，但目光仍然?有些呆滯，而?三?房這位五公子也就比苓姐大個兩三?歲，剛剛啟蒙，規規矩矩坐著，竟像個小古板。

    “要是速度快些，你們?怕不怕？”蕭時善溫和地詢問道。

    苓姐兒?沒吱聲?，只是拿那雙烏黑的眼睛瞧著她，似乎沒聽懂這話的意思，而?淙哥兒?想了一下，小腦袋搖了搖。