“也不曉得一會兒是去見什么人，先……咳，父親也不說，你可知是何人嗎？”

    “大概是哪位故舊？”蘭溪小心地引著她過一池枯敗的蓮塘，也就半日功夫，自覺是摸透了主子的好性，見她眉目間總蒙著些若有似無的陰翳，不由得也玩笑了句，道：“主君身份特殊，誰人都想得咱們府上的首肯，聽說太子殊是帶著宗周廢立的旨意回來的。說不準，主君怕您被有心人哄騙，許是早早尋個局外人來同您相看？”

    “??？！”趙姝自然不認為是這等情況，也不會因這等打趣如尋常女兒家一般害臊臉紅，蓮塘深處，她不禁沉思起來，思量著兄長同趙穆兕從前的關系。

    以新河君門生遍天下，又有兩處富饒封地，其子亦正在洛邑任要職的尊崇，實則不論何人御極，都不會有太大影響。

    她在等一個合適的時機開口。

    見她心事重重，蒼白小臉上連一絲兒暈紅也沒有，蘭溪只猜測她這些年不知在外吃了多少苦，心中憐惜不忍，遂話鋒一轉，又笑意盈盈地婉婉道：“小姐，說起太子殊可也不是個尋常的，他去歲為保平城將士，倒敢越過大王以一己之力擔起降國的罪責。您可還記得，就是公子殊呀，小時候他最愛去咱們府上的珍禽園，帶著您爬樹下塘的，婢子那時太小，他嫌著礙事，總拿個糖塊點心的，騙著甩脫我呢……”

    枯蓮殘葉衰敗，少女婉轉柔聲里，也漸漸帶上了三分不忿計較來。

    “有這等事么？我怎么沒印象嘛。”趙姝有些尷尬，信口不認。出蓮塘時，她步子一轉，就朝著珍禽苑的反方向而去，或許是府上草木磚瓦俱沒挪動，蘭溪緩緩指著幫她回憶，眉目間陰翳愁云倒暫且放下，透過這些幾乎一模一樣的景致，她好似看到了十二年前蟬鳴酷熱的盛夏。

    .

    被按著歇了個午覺，原本以為是睡不著的，不想倒差點直接睡到晚膳時分。

    未末申初，她氣喘著從困夢里一下子坐起身，睡眼惺忪著撫著心口緩解，把了下脈，能覺出是寒毒發作的日子又近了些，氣血有些不暢罷了。

    替自己寫了個方子，蘭溪便領著兩個小丫頭，端了兩大方盤的釵環金玉邁進來。

    幾十件女子釵環佩飾鋪展，趙姝看得眼花，本想隨手撿個式樣最間素的墨色玉釵綰發，卻被蘭溪按下。

    杏色煙羅的綾裙外罩薄透明徹的瑞黃紗衣，云鬢在腦后綰作垂鬟雙髻，一支雕著小狻猊的金步搖嵌著藍玉，數寸頗長的流蘇垂晃著不時拂過肩頭，竟是四五種玉石磨連而成，色若虹霓，像是由波斯國珍貴的七色石制成的。

    一番裝扮，足用了小半個時辰。

    “小姐這些年是修行去了，倒似天上仙童下凡了一樣。”蘭溪頗為自得，看了半日，又總覺著不對，突然‘哎呀’一聲：“瞧瞧奴婢，都被小姐晃暈了心神，險些將口脂給落下了。”

    朱色檀口一染，整個人氣質又變了，稚氣靈動的眉眼里，無端多了絲媚，仿若清泠泠的白玉盞里滴下一點血色果酒。

    女兒家裝扮與否，差別也太大了，難怪從前與自己姊妹見面不多，時而妝容差異大，她會誤以為她們是易容了。

    趙姝出神地看著銅鏡，她搖一搖頭，鏡中人肩頭五色寶石流蘇晃動，她檀口微啟，略略露出側面一顆小虎牙時，鏡中人便笑得溫軟嬌俏。

    杏眸彎彎明澈若秋水，這雙眼剔透干凈的，倒真個不似人間，直比那五色流蘇還要耀目。

    明明她心老似翁媼，還藏了那么多的算計。

    ……

    趙姝沒有再去追問所見之人，她吊了一路的心，期待又懼怕，直到黃昏時分被蘭溪帶入鳳沅齋的雅間時，見著了人，才把一顆心安了下去。

    換了這個身份后，趙穆兕第一個安排她見的人，竟是懷安王姬淏。

    她二人進門時，天幕昏昏泛著霞光，姬淏換下了那日白衣，著一件鴉青錦衫，正斜靠著西窗飲酒。

    蘭溪沒成想是來見這位，足下一頓，看向窗邊人的眼睛里有哀色怨惱，只略一閃，那人抬眸勾唇看來時，她深閉了下眸，依禮退了出去。

    身后這一瞬息的變化趙姝自是察覺不到，她笑不達眼底地福了福身，女子的見禮動作還不太順暢，她自個兒不在意，抬起頭就直直看向對方，目中是毫不掩飾的探究。

    暮色爛漫，晚風徐徐，闊大的雕花窗外飄來鳳沅齋一樓的熱鬧戲文。憑窗閑立的青年分明是眉目如畫，長身玉立，可一雙桃花眼揚著，帶著微醺的氣息，笑得浮浪。

    趙姝對著無關的旁人時，那生來的天潢貴胄的氣勢分毫不減。

    她同姬淏只是少年時見過兩回，此時此地，算的上是陌生男女初見了，即便是有新河君的安排，這人的目光也是僭越到令人不快了。

    看來趙穆兕已有立場傾向，兄長也早料定了不需得她去游說。

    一旦事成，這懷安王，又不比兄長有封土士卒，怕只是一個比她還不如的傀儡罷了。

    因此，對著此人過于熱情的打量，趙姝垂手淡立，避也不避地就那么同他對視。

    懷安王愈發覺著有趣，他視線越熱烈大膽，她回望的神色里便越發冷硬似冰。