五歲那年，父王令她男裝，鴆殺公主府近侍七十余人，她將戚英抱在懷里，日夜不離，僥幸活命……

    晃了晃腦袋，趙姝起身，對著銅鏡清理起臉上多日未除的易容膏。

    殘脂洗凈后，鏡中顯出一張秾麗柔和的少女面龐。

    多日奔波風霜的一張臉上，杏眸盈盈，櫻唇雪腮，眉間半點殷紅潰爛，反倒似花鈿般，將這原本嬌柔天真的面容襯得多了分魅色。

    這易容膏凝結在面上，并不如何改變五官，只是掩去女子的柔和，添上少年的英氣。趙姝如今年已十七，趙王在宗府籍策上替她減去二歲，外人看來，便是個年十五未長成的少年公子，面貌上亦與王相似，公卿大夫無人起疑。

    質子所到底也是苦寒，卸完膏皮炭盆就差不多要滅了，趙姝連月苦辛，也是累得傷了身，才摸到塌邊一躺下便昏睡過去。

    卻是一夜夢魘。

    第二日天未亮，她便滿身冷汗得醒轉過來。

    很快便有小宦過來傳話，令趙太子辰初入大殿向秦王納信降國。

    索性戚英服藥后一夜便退了熱，穿戴梳洗完畢后，趙姝起身時腳下一疼，被戚英發現了磨破到慘不忍睹的足，小姑娘突然抱著她大哭起來。

    從來都是趙姝鬧情緒闖禍了戚英來開解，如此境況，讓她一時無措起來，隨口自語道：“秦人既不殺我，等外祖遣人來，咱們定能回洛邑的。”

    戚英收淚指尖小心點上她眉心，恰逢小宦來催，戚英忽然神色凝重，湊近悄聲囑：“公子臉上……萬莫叫人看，切記。”

    “自然不會。”趙姝有些懵，她不著紅妝十余年，兒郎做派早已沁入骨血，再說又有哪個會來細看她一個落魄質子呢?

    “你且安心躺著休息，等我午時定回來。”

    降國典與朝會同行，大抵也就是一個時辰的功夫，趙姝卻沒料到，她這一去，便再沒能回來。

    .

    整塊荊山玉雕就得降國令信被黏合起來，趙姝捧著這塊先前自己一時激憤摔碎的令信，立在空闊玄黑的朝會大殿上，垂眉斂目卻亦是不卑不亢。

    她立在巨大的六根桓表山柱間，一眾公卿執笏遙立兩側。

    小宦誦著冗長的降國表，王座之上的秦王須發皆白，面容威嚴刻板，只是……不良于行。

    “太子殊一路辛勞。”老秦王接過她奉上的玉信，餳目乜了記玉上裂縫，又面無表情地朝她打量。

    這位秦王母出宗周媵妾之婢，年與周天子相當，要論起來，還真是同趙姝同輩。

    生死無定，趙姝忽然抬首對上老秦王的打量。

    老者避也不避，視線釘在她身上一般。

    她遂平復心緒，懇切直視王目:“鄙國工匠此番闔家入秦，俱是邯鄲各行魁首，愿秦王善用。”

    “自然。”老者終收回視線。

    而后趙姝被遣退下階，聽著兩位大夫爭論變法之事。

    她一雙腳立得酸疼，見秦人的確是在商討內政，漸漸的看懂自個兒的生路，一顆心便叫無畏徹底蓋過了恐懼。

    可她一個大活人還杵在殿中，無人來管，秦人倒真是不講規矩。

    正聽的一頭霧水間，來時那小宦趨近，頗有禮地低聲：“降國典已畢，我王令太子自回便是。”

    趙姝這才松下吊著的一口氣，隨那小宦退時，索性便將父王早已備好的書信遞了過去。

    小宦剛應下轉呈，忽聽殿中一道清泠泠的聲調悠然道：“宗周分封七百年，其中優劣，不如爾等聽趙太子一論，豈不最是適合。”

    那人一開口時，趙姝但覺周身一震。

    回首之際，身子一寸寸僵硬。

    有什么久遠深埋的過往似欲破土。

    她在心底不住禱念，期望是自個兒累的晃神耳背了。

    然而老天怕是嫌她尚不夠狼狽，當她回頭時，撞進一雙似笑非笑的深邃碧眸，她禁不住倒退半步，掩下眼中驚詫駭然。

    “趙太子原出宗周嫡支，想必于郡縣分封，定有高見。”

    有公卿附和，亦有大夫不屑。

    而嬴無疾淺笑恭謙，他緩步朝趙姝行來，君子如玉。

    待二人僅咫尺之遙，他居高臨下地俯視眼前這個似乎沒怎么長個的舊人，不自禁低‘嘖’了聲。

    就是這么幾步路，趙姝已然脊背透濕，因著要勉力克制住神色，她并不知，自己的唇畔都在劇烈戰栗著。

    待那人退開了些，她才穩住心神嗓音，拱手敷衍著說了一段‘分封祖制’的陳詞濫調。

    一直到被人領著出了大殿，她都未敢再抬頭覷一眼那人。

    出了大殿，外頭碧空如洗，雪盡天朗。正要往質子所趕時，她被人截住。

    正是先前秦王身邊，收了她書信的小宦。

    “太子殊留步，王孫遣小奴來，邀您過府敘舊呢。”

    趙姝腳下一錯，那小宦殷勤扶了她一把，領著一隊近衛引著她就朝與質子所相反的宮門而去。

    小宦成戊性子頗開朗，自言原是侍奉王孫身側，后才被遣去了大王那兒。成戊一路為她介紹宮闕殿宇，及至來到秦宮東南一座府邸，才在煊赫府門前止步。

    趙姝別的本事沒有，卻深諳各國禮制，當她瞧見王孫府玉階瑞獸的規格時，不由得一顆心沉到底，這儀制并不遜她在邯鄲的府邸。

    步伐沉沉，她一路上神游天外，罕見的沒有笑臉迎人。