沈慈恩轉身看向他, “賀三哥，正因為你從出生那日起，開始體驗身為男子的各種優待。思維也會隨著成長的環境，逐漸接受男尊女卑的認知，認為女子主內是應該的。故而，你大抵不會站在女性的角度體會這種‘不公’給我們帶來的痛苦。比如纏足。千百年來，女人為了男人一句纏足美觀，就一代一代的用自身rou|體上的痛苦，和內心的創傷來滿足男子的這個無理的要求。可男人們卻為女性的這種付出，視為理所應當，這難道不是一種性別上的優越感么？”

    她垂眸，努力遏制顫抖，盡量平穩的語氣繼續說道：“你若問我是否也做此想。實話說，陸姑娘這番話沒說出之前，我是不敢想的。禮教的約束之下，哪怕有絲毫所謂‘離經叛道’的想法，都是對父權夫權，乃至歷代大儒們的不尊重。然而，自從我堅持選擇離家追隨陸姑娘至今，都認為自己的這條路選對了，她讓我看到了后半生的希望。”

    隨即，她揚了揚手中的戶籍名冊，“我每日帶著期待醒來，做的每一件事，看到百姓們的笑顏，都會心花怒放。人生至此，找到了活著的意義。這比嫁人對我而言，更重要的多。”

    賀云見她目光堅毅又溫暖，突然明白了大哥為何從不主動找機會向陸南星表白的原因了。

    她們都有自己的想法主見，說了，也許維持現有的關系都怕是很難做到了。

    他只得苦笑著說道：“亂世之中，有幸遇見你和陸姑娘這般女子，是百姓們的福音。”心里雖說不是滋味兒，卻也生出些與有榮焉之心，自己喜歡的姑娘眼光之長遠，非常人女子。

    可坐在屋內的元詡就沒賀云這般隱忍，他并未反對陸南星的想法，只是覺得人生當中有未竟的事業，當然也有值得相守一生的人。

    抱著打破砂鍋問到底的精神，干脆問道：“那你就沒想過忙完事業后，找個人嫁了？”

    陸南星上輩子就是被迫嫁入皇家，強行中斷了她的自由，被迫與外祖母、舅舅骨rou分離。這輩子，她要盡自己最大的能力，將命運牢牢握在自己手中。

    “沒興趣。”萬千心思，只化作簡單的三個字。

    “我要去船廠找馬力麻，你要去么？”她起身灌了口茶水，戴上幃帽就走出了屋子。

    元詡只得跳下書案跟在后面，他黯然神傷的樣子和賀云如出一轍。

    兩個男人對視，分別從對方眼中看到濃重的無奈。

    賀云見一向眼高于頂誰也不服氣的元詡此刻就像只斗敗了的公雞，心中快慰又替大哥悲傷，各種復雜的情緒充斥心間。

    相反，沈慈恩抱著戶籍冊走上前幾步，帶著笑意問道：“又要去船廠？”

    陸南星見她手里抱著的名冊，也笑瞇瞇地問道：“可是有事找我？”

    沈慈恩“嗯”了聲，“船工有一小半是外省人，我是想問，他們的戶籍也要登記在冊么？”

    “要的。”陸南星想了想，帶著商量的口吻看向她與賀云，“索性將他們的戶籍住處上填船廠，在船廠里在根據總人數，從船工里面票選幾名里長負責管理，每月工錢上多給一兩銀子算是酬勞。待日后歸家，要向里長報備，再從衙門戶房調取他的戶籍帶回原籍，如何？”

    賀云思忖后覺得這也是個直接有效的法子，便道：“屬下并無意間，具體細節與沈姑娘敲定后，再將最終的辦法呈上。”

    陸南星頷首，握了握沈慈恩的手，“我給你留了午飯，讓廚房熱一熱再吃，還留了一份冰飲，小心貪涼。”知曉她苦夏，特意命人做了綠豆湯，又學著夷人的法子在里面放了些冰碎解暑。

    沈慈恩溫聲應喏，看著她邁著干脆的步伐走向二門，心中無比踏實。

    整個七月，陸南星幾乎日日冒著酷暑往返于縣衙-船廠之間。

    眼瞧著戰船頗具規模，她的心也一日日興奮起來。又出了銀子，讓賀云去采買解暑的藥茶和新鮮的瓜果蔬菜和海魚，保障船工們的身體。

    在工錢給足甚至好吃好喝相待的情況下，船工們也份外賣力，上下一條心，快速又精細地趕著進度。

    不知為何，陸南星的精神一日不如一日。

    起初她以為只是中暑了，沈慈恩多次要求她在家中歇兩日再去。然而，隨著造船工期過半了，每日都會隨著建造過程，隨時討論一些最初設計時未曾想到的問題。

    畢竟西洋船只考慮只是夷人的生活作息，不能完全照搬。

    元詡見她帶著幃帽，整個人還是黑了一圈，除了心疼，就只剩下日日夜里在家中偷著磨珍珠粉，在通過阿娘經手送給她，又不能只送一份，連帶沈姑娘的那份也要做出來。

    轉眼間，到了七月十五那日。

    船廠在陸南星的示意下，特意休假一日，給家中有親人離世的船工們祭奠祖先。

    當晚，據傳說會在這日鬼門大開。原本到了夜間靜謐的岸邊，今夜四處星火點點，從不遠處的山頭上看過去，就像是天上的繁星落在海岸線上，場面極其壯觀。

    陸南星催促始終擔憂地陪在他身邊的白束，裝作中氣十足的樣子命道：“我就在這兒等你，不過片刻功夫，又不會怎樣。一應祭拜物品讓賀云備好了，他在約定的地點等你，快去罷。”