她聽著身邊這位白胖子壓不住好奇，問管家難道上任前就見不到花大人了么？

    管家一副第一次看到夷人的表情, “大人愛民如子、日理萬機, 沒有功夫見你。若想得到大人的接見好說, 待年度考滿一等，就能見到了。”

    白胖子歡喜地拱手應道：“多謝管家告知。”

    陸南星暗自偷笑, 管家罵人不帶臟字, 考滿共分三等, 評估包括：品德、才能、政務和做官年限。試問白胖子符合哪條？再者說, 一等為優秀、二等為稱職、三等不合格。當上一等，有機會被破格提拔，一個行省算來也不過能落得個一兩個一等, 那都是真金白銀拼來的。

    干得好并不代表能升官, 只意味著上峰手里多了一個能臟活累活的人而已。

    萬民傘這玩意也是錦上添花，還指望百姓的呼聲能傳到大都皇城, 怕是癡人說夢。

    不見花不只更好, 日后她做出什么事來, 此人若帶著人馬來她地盤巡視，立刻當做倭寇處理。

    “大人, 月港縣可有人等著與學生交接？”她見白胖子離開了，想了想還是問些實際的，與自己利益相關的問題。

    管家眉峰挑了挑，“你是個見過世面的。月港縣的上一任縣令，在縣衙吊死了。他倒是想與你交接，就看你是否有通靈的本事。”

    陸南星故作為難地笑道：“死人不可怕，最可怕的是活人。既然大人將話提點到了，不若告訴學生，這月港縣可有多少虧空等著填補？”

    管家想到他一口價的能力，哼笑道：“怕是那些虧空對窮鬼來說，只能上吊免除債務。對林老爺來說，不過爾爾。”

    陸南星與他一同哈哈大笑，“大人太抬舉學生了，既如此，學生便再無顧慮，還望大人時常多幫學生在花大人面前美言幾句。”她靠近管家，“自然少不了大人的好處。”

    “好說好說。”管家親自掀開簾子，“就喜歡與聰明人打交道。日后林老爺高升，可別忘了提攜。”

    陸南星連連道不敢，一路在眾目睽睽之下，由管家親自陪著上了馬車，好不風光。

    直到馬車朝著客棧行去，賀云都不敢相信，這官就買完了。

    “難怪各地起義如火如荼，朝廷兵一打就跑，原來當官的都是花錢買來的……這與街市上買東西有何區別？”

    陸南星喝了口茶，看了眼沉默垂眸的白束，輕笑：“區別可不小。現如今，有些大的票號還經營著朝廷命官借貸的業務。比如，我買了候補縣令后，兜里再無一文錢走馬上任。這時就可以拿著這封就任書去票號借貸銀兩，利息自然比平日里高上三至五倍，乃至十倍。”

    賀云驚呼，“高那么多，外放官的月例也就那么多，還不上豈不是利滾利……”

    “為何會還不上？”陸南星哂笑道：“俗話說得好，‘三年清知府，十萬雪花銀。’當官就為斂財，票號也知曉自己借貸出去的銀兩勢必能連本帶息收回來，大家心知肚明罷了。”說完說這句俗話，她才想起，也許在這個時代，還沒有這句‘俗話’……

    白束聽后恍然大悟，“難怪少主一路上只要進城，就會去當地票號換銀票順帶問問經營范圍，難道也對開票號動了念頭？”

    陸南星見他仍舊不敢看自己，先問：“白大哥可好些了？”

    這句問話使得賀云和白束同時看向她。

    白束說了句，已無大礙。余光發現賀云充滿了探究的目光，在他和少主面前來回脧巡，心中下意識覺得這興許是蕭祈安的安排。

    陸南星“嗯”了聲，“我的確有此想法，不過一切待到了月港再說。”令她頭疼的是，自從巢湖水寨離開后，她一直沒給蕭祈安寫信。原因無外乎一切待定，寫信也不知說什么。不若等到到了月港后，差事開始按計劃進行，再寫也來得及。

    可蕭祈安并不這樣想。

    他將沈三提拔為總哨長，并跟著他同吃同住。這可難死了沈三，想著還不如和蕭十二那般將他關進大牢，還能伙同同個牢房的犯人賭上兩把。

    現今他才知，原來曾經的賭神蕭六，如今的大帥蕭祈安最厭惡的就是聚眾賭博。

    這段時日，見他嚴厲地處決了帶頭逃脫值夜賭博的士兵后，沈三就再也不敢露出對賭博心里癢癢的渴望來。

    今兒總算接到了來自南邊信使的急件，摸著厚厚的一沓，他趕忙拿著猶如圣旨般的信箋，跑進主寨，“大帥，信來了。屬下過會子陪雞頭值夜，就就不回來睡了。”整日里睡地鋪，他的老腰都快直不起來了。今夜總算是能找個地方安生地偷偷打上幾把了。

    蕭祈安頭也不抬，道了聲，“放下罷。”就沒再說話。待聽到腳步聲逐漸遠離后，他立刻拿起信箋，瞧見上面熟悉的字是賀云的，表情微微凝固，手上的動作卻未停下。

    賀云在信中，按照一路往南所見所聞開始記錄。

    蕭祈安克制著想要通篇找尋陸南星三個字的欲望，耐著性子從頭開始看。

    “陸姑娘在路上都要看看良田是否有人耕種，遇到稍大些城池，都會去票號換銀票。我嫌麻煩，但不敢說。這是為何？”