“加把勁之后呢？我能得到什么？”向斯年的語氣毫無情感，“每一次，我每一次竭盡全力，結果都是那么令人痛心。現在我真的累了，讓我歇一會兒吧……真的。”

    他甚至都不關心聲音來自何人。

    “沒辦法回到現實，見不到真實的他也無所謂嗎？”

    向斯年身子動了一下，但說出來的話依舊不含期待：“我不可能……”

    “你當然可以，畢竟他都沒放棄你。”

    “林遷？不可能……他應該已經回到黎明城了才對。”向斯年終于肯抬起頭來，環顧著尋找聲音的來源。

    “他沒有。你開始好奇了對不對？那就別待在原地，跑出去，跑起來！”

    只有“林遷”這個名字還能為向斯年帶來動力。

    他嘗試站起身，搖搖晃晃，就像是在水里泡了太久爬上岸時一樣，四肢像是墜了千斤。

    “告訴我……更多……”

    虛無還沒蔓延到艙門的地方，向斯年還有出路。

    他努力邁開步子，朝著出口的方向移動。

    “他沒有離開，而是在能看見黑塔塔尖最遠之地，一動不動地停留了好幾天。ai派出大量機甲朝著黎明城進發，也就是你看到的那些黑影。你反而該慶幸他沒在黎明城。”

    可如果黎明城都被摧毀，林遷又該繼續如何活下去呢？

    “他并好像不關心黎明城的安危，甚至還叫上了幾個志同道合的人，他們正在試圖營救你。”

    志同道合的人。

    這種獨特的形容方式讓向斯年靈魂為之一震——

    他想起這聲音的主人了。

    “說起來，他為什么會知道要如何進行人工脫出cao作？時間過去這么久，我的學生們早就失聯，而他看上去又那么年輕。我本來以為除我之外再不會有其他人能做到。”

    向斯年用力拉開艙門，順勢喊出那個名字：“喬伊！”

    “你認識我？”

    這個世界的崩壞，向斯年也深受影響。

    他現在像個病入膏肓的老人，走路都顫顫巍巍的。

    “你不是我臆想出來的東西，對嗎？”向斯年只能狼狽地掛在梯子上，慢慢往下挪，“再來第二遍可就一點意思也沒有了。”

    “當然，如假包換。”

    “那你為什么會在這里？”

    “我曾自愿接入意識海，是好早好早之前的事了。我沒有被困進烏托邦，得以保持絕對清醒。我怕之后ai變得失控，所以在脫出偷偷分出了一部分意識，留在這里。我和你一樣，是還沒有融入意識海的‘外來者’。不過我比你更自由，可以不被意識海發現，四處穿梭。但我終究能力有限，只能眼睜睜地看著ai變成現在這個樣子，直到此時此刻。”

    喬伊的話還是一如既往地令人費解。

    向斯年放棄搭話，一門心思地往下爬，好在風沙已停。

    “你引發了崩壞，就好比進入人體的抗原，牽制了一部分免疫細胞，讓我終于有機會侵入意識海主體。”

    “所以還要多久？我真的快沒力氣了。”虛無蔓延的速度并不快，但向斯年不得不幾次停下來喘息，腳下的梯子像是沒有盡頭，“林遷還在幫我脫出嗎？”

    “快了，再堅持一會兒。”

    “侵入意識海主體之后呢？我不明白會發生什……cao，嚇死我了。”

    向斯年的小腿突然消失，這害得他一腳踩空，差點摔下去。他回頭朝下方看了一眼，發現下面早就不是熟悉的戈壁，已經成了讓人炫目的大片虛空。

    “ai會被摧毀，我終于能親手終結這個畸形的數字生命。”聽起來，喬伊還挺歡快的。

    向斯年這時候才看懂喬伊下得這盤棋——

    原來他早就準備好埋伏，只等合適的機會來到，一舉擊破。他甚至算好要如何拯救引發崩壞的人，留下一本書，記載上有關ai的一切，也包括脫出這一cao作。而之所以要瞞著向斯年，就是怕接入意識海時被ai提前察覺，導致功虧一簣。

    “那你呢？”

    “我會一并消散。沒關系，我只是一小片意識罷了，如你所見我都沒有實體。所幸現實中的我并不會受到影響。”

    “可……”

    向斯年欲言又止。看來這段意識的信息來源十分有限，他來自遙遠的過去，對向斯年沒有任何印象，更不知道自己已經逝去多年。

    喬伊是何其聰明，他很快猜出向斯年的難言之隱——

    “現實中的我早死了，對嗎？”

    “恐怕是的。”

    喬伊沉默了幾秒，畢竟沒人能平靜地接受自己已死的事實。

    “我有沒有死得很有價值？”

    向斯年曾為此惋惜了很多年，事到如今他也沒你能完全釋然。

    他咬了咬牙，哀怨道：“沒有。你因為幾個無關緊要的人犧牲，你的終局到來得幾乎沒有意義。你死后黎明城開始走下坡路，我們快要被——”

    “幾乎沒有，也就是多少有一點咯？”喬伊的反應與他截然相反，顯得輕松自在，“不過似乎不夠讓你滿意，那么就把此時此刻當作我真正的終局吧。”

    向斯年還是被上方蔓延而下的虛無追上，他迫不得已地松了手，朝著下方的虛空墜去。

    他不確定林遷能否趕上，他真的已經盡力自救了。

    喬伊的聲音越來越遠：“黎明城就交給你了，希望未來的你也能尋到一個讓自己滿意的終局。”