“還有多遠？”

    “十分鐘?！?/br>
    “你說的機甲是用來干什么的？馬上就能看見了，這總可以說吧？”

    “嗯……你想擺脫ai的控制嗎？”

    向斯年算是發現了，喬伊非常喜歡突然提出一個問題，將話頭引向他主導的邏輯鏈中。當慣了老大，他不喜歡這種受人擺布的感覺，可是為了弄清答案，就不得不順著喬伊的話說。

    這是一種不同于武力的掌控方式，溫和、但難以抵抗。

    “別說廢話，像我一樣的底層都厭惡那玩意兒?！?/br>
    “只可惜，ai被賦予了太大的權力，只要你在城內，就只能按照它的規則行事?！眴桃琳f，“你覺得你是底層，其實這個范圍一直在不斷擴大。ai想要的是絕對的意識集中，它希望構建蜂巢一般的社會，要么成為它的一部分，要么做沒有思想的工蜂。除了它自己本身，不需要任何獨立意識的存在，所有人都是底層。想要跳出這個規則，就要到它掌控范圍以外的地方發展，哪怕是從零開始?！?/br>
    向斯年聽得云里霧里，借他三個腦子恐怕都無法理解喬伊到底在說什么。

    他沉默了好一會兒，才破罐破摔道：“你一直都這么講話，肯定沒朋友吧？”

    大抵是沒想到向斯年會來上這么一句吐槽，喬伊腳步一滯，緊接著忍俊不禁起來，差點連手杖都脫手掉到地上去。

    看他笑得這么開心，向斯年也忍不住扯了扯嘴角。

    “抱歉，這的確是我的壞習慣。”喬伊蹭了下眼角，擦掉笑出的眼淚，“總之，想要改變現狀就要擺脫ai，到城外去，建立新的城邦，開啟新的紀元?！?/br>
    “城外？我記得他們說城外……”

    “生靈絕跡，輻射遍地？”喬伊預判了向斯年的話，“半真半假吧。生存環境是很惡劣，但也沒到觸之即死的地步?！?/br>
    “可是被遣散出城的人都會死。不然我們也不用堅持承擔日漸高昂的稅收?！?/br>
    “單靠個人力量無法在城外生存，這毋庸置疑，所以才要研發機甲。而且還遠遠不夠，還要有更多的準備。這是幾代人的努力，不過相信我，就快成功了?！?/br>
    向斯年震驚得說不出話來。

    他沒料到自己竟會有幸聽聞如此宏大的計劃。到城外去一探究竟，更是他做夢都不敢設想的事。

    他久久未語，喬伊也很知趣地沒有開腔，像是知道他會有所觸動，需要時間吸收。

    又不知過了多久，兩人終于來到一面金屬門前。和周圍井道墻壁的石料質地明顯不同，此門及其顯眼，周邊還埋設著門禁裝置。

    喬伊很熟練地cao作解鎖，掃描了自己的虹膜。半秒后，金屬門開啟。門內房間明亮，一時間晃得向斯年睜不開眼。

    “歡迎來到我的秘密實驗室，之一。”

    向斯年循著聲音跟上去，眼睛稍作適應后終于能環顧四周。

    在此之前他并不知道實驗室是什么意思。

    長時間于壓抑的井道內穿行，此房間顯得格外開闊，這里有太多他從未見過的設施儀器，就連清新的空氣、光潔的地面墻面都足夠讓他大開眼界。

    最特殊的還要屬佇立在房間正中的大型機械。

    它太高了，必須大角度仰視才能看全，好似整個房間的頂梁柱。潛意識告訴向斯年，這就是機甲，好似巨人，有著金屬的骨架，以成股電線為血脈。顯然，這還是個半成品，復雜又精密的的結構交錯、裸露在外，訴說著無限神秘。

    “如何？”

    面對喬伊的問題，向斯年難得地木訥：“我……我不知道……”

    像是中了某種特殊的魔法，他睜大了眼，移不開目光，心臟狂跳。他不由自主地期待起機甲完成的模樣，期待城外光景，期待喬伊所說的新城邦、新紀元。

    受出身所困、與命運無緣的事太多，他的人生原本一眼就能望到頭，然而似乎一切都將在此刻迎來轉機。

    喬伊耐心地等待著，目光平和。

    直到向斯年夢囈般地問：“為什么是我？”

    他不過是在貧民窟長大的老鼠，出現在任何地方都會顯得格格不入、令人生厭，要一輩子畏手畏腳、忍受暴力驅逐。

    此時此刻他站在這里都覺得眩暈。這間承載著幾代人心血的實驗室，不是他該來的地方。

    “因為你像是被壓迫到極限的彈簧，擁有實現變革的動力?！眴桃恋溃岸夷氵€有著自己都沒能發現的才能——十幾歲，沒有受過專業教育，僅靠著自學就能解構重組無數復雜機械，并以此為生。你和你的團隊都很優秀?！?/br>
    “我的……團隊？”向斯年苦笑，從沒有人這樣稱呼他和弟兄們，“現在我確信你來自中心城區了，不然不會用這些文鄒鄒的詞匯。”

    “這不重要。新的城邦不會有任何特權?！眴桃谅曇艉茌p，但每個字都有力量。

    “但我想你還是高估了我，”向斯年后退了兩步，給自己找了面墻倚靠，“說實話，我看不懂這些是什么東西，更沒法幫你組裝眼前這個大家伙?！?/br>
    “我會教你。這值得我花上一些時間，因為我們還要建更多的機甲，將來要靠你實現。至于我，我必須要抽身鉆研其它方面，畢竟機甲只是保障之一，有待解決的資源供給問題還很多?！眴桃琳f著，朝向斯年伸出手，“所以，你愿意加入我的團隊、給我提供幫助嗎？”