“什么我家小孩……”向斯年不輕不重地朝鋼錘肩膀扇了一巴掌，同時對那個男生產生了興趣，問，“那孩子叫什么？”

    “我看看。”鋼錘翻看名冊，“叫‘凱爾’，十六歲。”

    向斯年摸著下巴，食指壓在嘴唇上，若有所思地“嗯”了一聲。

    凱爾做了自作介紹，十分自來熟地把名字寫在登記表上，算是默認林遷同意組隊。

    “我不認識你。”林遷僵硬地往旁邊挪了挪。

    所幸對方是社交達人：“可以現在認識，我叫凱爾，你叫什么？我想跟你做朋友。”

    “為什么是我？”林遷執著于打破砂鍋問到底。

    “因為別人已經是我的朋友了。”凱爾沒有被問住，咧嘴一笑，露出一排整齊的小白牙。

    林遷又猶豫了一會兒，然后才謹慎又勉強地伸出手，“我叫林遷，遷徙的遷。”

    見此情形，鋼錘忍不住說：“搞什么啊，你家小孩怎么這么別扭。”

    “都說了不是我家小孩。”向斯年變本加厲地擰他胳膊上的rou，“我也想知道，他在家的時候明明好好的。”

    凱爾握住了林遷的手。

    這本該是在普通不過的握手，直到林遷發覺對方竟然遲遲不松手。

    還沒等林遷掙扎，凱爾進一步用了力，傾身向前的同時將林遷拉近了些，附在他耳邊小聲說：“我知道你，你跟向城主住在一起。”

    “嗯，是……”林遷一頭霧水地承認，他完全不理解凱爾為什么在意他和誰住。

    凱爾笑意漸深：“那么你和他是什么關系？”

    坐在監控前的兩人無從得知小孩們在說什么。

    鋼錘還感嘆他倆關系進展飛速，已經開說上悄悄話、交換小秘密了。

    養父、監護人……

    林遷在腦子里過了很多詞，然而用來形容和向斯年的關系，他都覺得不太合適。猶豫好一會兒后，他才開口說：“他是我老師，提前教了我很多東西。”

    “老師？原來只是老師……”說著，凱爾終于退遠，笑容也漸漸淡了，像是松了一口氣，“機甲隊的所有人都受過他教導，誰都想成為他最得意的門生。能住進他家里，讓他開小灶傳授知識，你一定不是普通人。”

    林遷抿著嘴，不知道該怎么接話。

    他能察覺到凱爾對向斯年抱有一種很難以言說的情緒，但不確定這是不是正常的。

    “你應該清楚，城主打算在咱們這一屆選出學員，繼承他故友，也就是前任城主的機甲。機甲只有一個，學員自然也只有一個，最優秀的那個。”

    現在林遷算是聽明白了，凱爾這是來跟他下挑戰書搶黎明的。

    內向不代表弱懦。他沒有被凱爾唬住，默默攥緊了拳頭，道：“我一直以來都為了能得到黎明而努力。”

    “努力證明不了什么，不是嗎？最后要看的是實力。”凱爾伸出手臂，從林遷的后背繞過，搭在他另一側的肩膀上，“打個賭嗎？賭最后誰能得到城主的青睞。”

    沒人能猜到這兩位新生的第一節課能如此劍拔弩張。

    向斯年天真認為凱爾和林遷交了朋友，回家后問他：“第一天上課開不開心？有沒有特別好的同學？”

    “一般。沒有。”林遷冷冰冰地應付了兩句，然后一屁股坐在餐桌旁，埋頭干飯。

    向斯年已經做好了聽他侃侃而談的準備，沒想到這小子竟然無精打采，感覺像被潑了一盆冷水。

    “怎么了？不開心啊？”他不死心，歪著頭逗林遷。

    林遷撅著嘴，憋了好一會兒，才泄憤道：“有人要跟我搶黎明。”

    “噗……”向斯年忍不住笑了，“誰啊？”

    “凱爾。”

    “正常。黎明那么漂亮，誰都想要，但只有最強的人能得到。”向斯年不以為然，“干嘛？你就因為這個生氣？那你也太小肚雞腸了。”

    競爭可以，但是犯不著專門跑到跟前來挑釁吧？

    林遷憤憤不平：“我知道，但我就是不喜歡他。”

    “別啊，”不過是小孩間的小打小鬧，向斯年完全沒當回事兒，當起和事佬，“你們以后是戰友，還沒出城先內訌可不行。”

    “是他先防著我的，特地來問我和你什么關系。”

    “你怎么說的？”向斯年饒有興趣地問。

    “我說你是我老師。”

    “那你別吃了。”向斯年話鋒一轉，故意拉下臉，把林遷的碗撥遠了點，打趣道，“老師還給你做飯吃是吧？”

    “那你希望我說什么？”林遷舉著空落落的筷子，“養父嗎？”

    “老大”是個很微妙的稱呼。無論是以前在貧民窟的弟兄，還是現在的機甲隊隊員，向斯年都讓他們叫自己“老大”。

    他格外中意這個稱呼，尊敬、卻不過分莊重，模糊了很多復雜關系。

    向斯年并不想做林遷的養父，但顯然，他們的關系又絕不只是簡單的師生。

    “算了，老師就老師吧，我才三十，可別把我叫老了。”

    向斯年把碗給林遷推了過去，讓他繼續吃。

    “你下次課會來嗎？”

    “會吧。”向斯年含糊道，“沒想好，到時候再說。”

    前期還是以理論課為主，誰來上差別不大。

    “凱爾說，誰都想成為你的得意門生。”