杏子上學時，這一大一小在家里變得親密了不少。兩人雖然不怎么聊天，但在彼此身邊都很放松，似乎很信任對方。

    “不如你帶小博出去散散步吧？”

    她隨口對夜木提了個建議，可他坐在窗邊，聳了聳肩。

    “要被別人當成壞人的。”

    杏子認為他說的很有道理。

    “你哥哥的朋友來做客了嗎？”

    “那個人叫秋山，這一帶無人不知。”

    杏子留在房間里，給小博講了一會兒故事，還陪他玩大眼瞪小眼。夜木一直看著窗外，不時也朝杏子和小博看上一眼。白晝的陽光溫暖了榻榻米，讓人感覺愜意。

    她也跟夜木說了幾句話，但沒有發展成愉快的對話。夜木似乎有點木訥，不太會講玩笑話。盡管如此，杏子也沒有感到憋悶，反倒覺得這樣比跟秋山他們聊天更輕松。

    不久之后，兄長拉開房門探頭進來，似乎一直在找杏子。發現杏子和小博都在夜木房間里，他微微皺起了眉，有點不高興。

    “去買點酒吧。”

    俊一數了幾張鈔票，遞給杏子。

    “哥哥哪里來的錢？”

    “秋山的。”

    杏子拜托夜木照顧小博，然后走出了房間。俊一正要轉身回去找秋山，杏子將他叫住了。

    “請哥哥讓秋山先生給夜木介紹工作吧。”

    俊一點點頭。幾天前，杏子就跟兄長提起過這件事。

    酒鋪離得不遠。杏子用兄長給的錢買了酒，拿到他的房間里。彼時三人正在談論夜木。

    “那人特別古怪……”

    俊一繪聲繪色地說起了夜木的古怪之處。他臉上裹著繃帶，不怎么外出，也不說自己的來歷。其間還不忘調侃上幾句。

    “哦？那可真有意思。”秋山好奇地湊上前去，“他在這里嗎？”

    杏子放下買來的酒，馬上離開了。她有點擔心，立刻走進夜木的房間，那個全身黑衣的人依舊和五歲男孩悠閑地坐著，還在給那孩子講故事。

    “你回來啦。”

    夜木見到杏子，停下了說到一半的故事，小博頓時氣得鼓起了小臉。

    “快繼續呀，熊的故事還沒說完呢。”

    聽見小博催促的話語，杏子面露疑惑。

    “我正在講山上遇到熊的事情。”夜木解釋道。

    杏子想，那恐怕是編造的故事。

    她心神不寧地坐在小博旁邊，擔心秋山隨時都會開門進來。并不是說秋山會干什么壞事，只是杏子很怕他們一副看稀罕物的樣子闖進門來。

    經過幾天相處，杏子發現夜木很害怕他人的目光，那種害怕甚至有點病態。她不希望那些人大大咧咧地闖進來，讓夜木心生不快。

    她一邊聽夜木說故事，一邊祈禱秋山他們不要過來。

    可是沒過多久，房門突然開了。兄長探頭進來說：“客人要回去了。”接著，他又看向夜木，用命令的語氣說道：“給你在工廠安排了工作，后天開始上班。等你發工錢了，務必支付房租。”

    杏子家到工廠步行要幾十分鐘，寬闊的廠區周圍安了生銹的鐵絲網，每天早上都能看到大群身穿陳舊工服的工人走進去。那家工廠生產挖掘機末梢的金屬零件，夜木的工作就是搬運鐵礦石用于煉鐵。由于工廠會產生大量粉塵，相傳里面的工人很容易得肺病，因此杏子有點擔心。

    “死不了。”夜木安撫道。他看起來也有點不安，但不像是擔心自己的身體。

    夜木在家時，依舊總待在自己屋里。只要杏子不提醒，他就不會主動吃飯。非要把飯菜送到房間，他才會拿去吃。夜木總說他不吃飯，最后杏子生氣地說：“不吃飯就把你趕出去。”他才拿起來吃。杏子不由得想，她做的飯菜真有這么難以下咽嗎？

    第一天上工的早晨，夜木吃完早飯，把餐具拿到了廚房。杏子看了他一眼，他似乎有點緊張。當時夜木已經換上了頭天俊一給他的工服，但依舊沒有解下繃帶。

    “你就說臉上的繃帶是為了防止吸入粉塵吧。也許說是為了遮蓋燒傷更好。”

    杏子提了幾個主意，夜木點頭答應了。

    送走大家后，杏子也出門上學去了，可是很難集中精神聽課。因為她很擔心夜木。

    夜木能好好干活嗎？他身上散發著那么特殊的氣息，看到他的影子就會令人不安，甚至心生恐懼，難保不會有人一見面就討厭他。

    杏子不明白夜木身上為何會有那種氣息，但知道正因為那個，夜木往往還沒做什么就遭到了別人的厭惡。所以，杏子很擔心他在工廠無法跟工友搞好關系。

    她開始回想大家對夜木的不同態度。

    田中正美其實很感謝夜木，因為他總是幫忙照顧自己的兒子。外婆也說，跟夜木聊上兩句就知道他是個好人。兄長似乎不太喜歡他。那么，工廠的人呢？

    晚上，杏子見到下班回來的夜木，總算放心了。一般人下班回家都會一臉疲憊，而他的目光卻像個高興的孩子。夜木還說，他應該能好好干下去。

    自從夜木開始上班，家里便回到了從前的狀態，白天只有外婆和小博在家。小博好像每天都過得十分無聊。

    一個星期過去了。杏子每天早上送夜木、兄長和田中正美出門，然后自己去上學。放學后，她一邊幫外婆做家務，一邊等其他人回來。