裴衍呷一口熱茶，扶起桌上的女子，想要以唇渡之，可女子像是瞧見了救命稻草，一把搶過他手里的壺，也不管燙熱，咕嘟咕嘟地喝了起來。

    幸好是兌好的溫水，否則又要哼哼唧唧了。

    接過空了的茶壺，裴衍將人抱起走向拔步床。

    時(shí)至丑時(shí)末段，來不及再做什么，索性打落帳子，躺進(jìn)了被褥中。

    “桌上，收拾一下。”秦妧不放心，怕晨早被阿湛瞧見，怎么也不肯老實(shí)躺著。

    裴衍拽她進(jìn)懷，“還不累？”

    秦妧依舊指著帳外的桌子，犟得不行，完全沒意識(shí)到身邊的男子并未從剛剛的事兒上得到饜足，隨時(shí)有二度的可能。

    但終歸是顧慮著她的身子骨，裴衍沒有硬來，還掀開帳簾，任命地去擦拭桌子。

    大半夜的，矜雅的世子爺拿著抹布，細(xì)致地擦拭著桌面，有種被支配的喜感。

    好氣又好笑。

    將桌面擦得溜光锃亮，裴衍丟下抹布走回床前，勾起女子的下頷向上抬起，“服了你。”

    秦妧別開臉，主動(dòng)往里挪，縮進(jìn)了被子。

    身上不清爽，裴衍叫人抬水進(jìn)來，本打算抱著秦妧去沐浴，卻被拒絕。

    也不勉強(qiáng)一個(gè)剛剛綻放的嬌花，裴衍等茯苓服侍好秦妧，才獨(dú)自走進(jìn)湢浴，“這里不用你候著，出去吧。”

    門口的茯苓欠欠身子，應(yīng)了聲“是”，可心里泛起嘀咕，大奶奶怎像是初嘗雨露，透著股青澀勁兒，蔫蔫巴巴沒有力氣呢？

    這種事，不是該身心舒悅嗎？

    可即便心有不解，也不敢多做揣測(cè)，躬著身退了出去，輕輕合上門扉。

    清早鳥哢聲聲，秦妧從辛夷苑出來，步子還有些怪異。她扶著廊柱歇起乏，眼前揮之不去的全是昨夜的情形，可烏七八黑的，最被放大的是感官。

    裴衍怎會(huì)那般放肆，害她今早又起晚了......

    拿過茯苓手里的團(tuán)扇搖了搖，她隨意瞥向廊外蓊郁的花草，想起十幾日后的百花宴，忽然意識(shí)到敬成王妃也會(huì)到場。

    目光一冷，她回到素馨苑，叫來了裴衍送給她的十名隱衛(wèi)，一一了解起情況。

    三女七男，都是承牧培養(yǎng)出的下屬，各懷本事。

    看向其中擅長打探消息的女隱衛(wèi)，秦妧交代給她一件事，讓她想辦法打聽到百花宴當(dāng)日敬成王妃將會(huì)上身的衣裙和珠寶。

    敬成王妃不是在任何場合都是最耀眼的美婦人么，應(yīng)該會(huì)花極多的心思在這次的宴會(huì)上吧，那就讓她黯然失色好了。

    雖說美有千百種，各有千秋，但愛出風(fēng)頭的人永遠(yuǎn)想要拔尖，借以站在峰頂藐視眾人的“嫉妒”和“艷羨”。

    那就有針對(duì)性地送對(duì)方一場“艷壓”吧。

    秦妧從不恃美行兇，但不代表她不知自己有多絕美。看著滿匣的胭脂水粉，她取來紙筆，筆尖掃過胭脂盒，在紙上寫下了敬成王夫婦的名字，隨即附上一個(gè)“叉”。

    **

    前半晌，帶著阿湛在堂屋下了會(huì)兒雙陸棋，秦妧發(fā)覺，這孩子不止骨骼驚奇，還聰慧過人，若是悉心引導(dǎo)，很可能成為第二個(gè)裴衍。

    怎么聯(lián)系起裴衍了？

    秦妧捻著棋子陷入不解，疏忽了行棋的戰(zhàn)略，被阿湛趁機(jī)而入，落敗。

    阿湛抬頭，“嬸嬸輸了。”

    秦妧失笑，正打算再來一局，卻見魏mama的人前來稟告，說是滄州那邊出了點(diǎn)事端，世子接到皇命，需連夜趕過去一趟。

    即刻就要啟程，不回府了。吃穿用度，都會(huì)由戶部解決。

    京師距離滄州不遠(yuǎn)不近，可來回一趟日夜兼程也要半個(gè)來月。秦妧走向門口，望著滄州的方向，面上淡然，衣袂下的十指卻攪弄在一起，心里變得空落落的。

    昨兒鬧得晚，今早沒來得及照面，醒來時(shí)，裴衍已經(jīng)上朝去了。

    “阿湛，跟嬸嬸去給時(shí)寒叔叔送幾身換洗的衣裳。”

    阿湛立即跳下軟榻，看著秦妧走向衣柜，利索地備起換洗的衣物。

    未時(shí)二刻，老邵駕車疾馳，載著秦妧和阿湛追趕起已經(jīng)出城的欽差隊(duì)伍。

    兩鬢斑白的老人迎風(fēng)揮起馬鞭，朗聲道：“咱們抄近道山路，會(huì)有些顛簸，大奶奶、小公子可要坐穩(wěn)嘍！”

    秦妧示意阿湛扶住車壁的橫欄，自己抱著個(gè)織錦包袱，望著窗外一閃而過的景致。

    因著老邵熟悉lj地形，他們?cè)诰嚯x京城外二十里的官道上，追到了黑壓壓的人馬。

    秦妧扶著車框站起身，眺望人馬中那抹緋色身影，眸光微動(dòng)。

    老邵拔高嗓門喊道：“世子，世子等等！”

    前方的車隊(duì)有人聽見了喊聲，開始竊竊私語。

    打頭而行的幾名官員轉(zhuǎn)過頭，其中就包括跨坐黑亮駿馬的裴衍。

    “吁！”

    認(rèn)出是自己的夫人和老伙計(jì)，裴衍示意同僚們繼續(xù)帶隊(duì)，自己拉轉(zhuǎn)韁繩，朝隊(duì)伍后面策馬而去。

    同僚們互視幾眼，再次有了難能可貴的調(diào)侃機(jī)會(huì)。

    沒理會(huì)車隊(duì)中的竊笑，裴衍的視線一直凝在撩簾的秦妧身上，眸光變得溫然，卷帶點(diǎn)點(diǎn)柔色。

    跨下馬匹，他快步走到車廂前，與還杵在車上的女子對(duì)視起來。

    老邵扶著阿湛跳下馬車，給小夫妻留下獨(dú)處的機(jī)會(huì)。

    裴衍鉆進(jìn)車廂，打落簾子笑道：“怎么還委屈了，是因?yàn)樽騼豪鄣侥懔耍俊?/br>
    他還有心思打趣！秦妧沒好氣地將懷里的包袱塞了過去，忍著不知名的情緒叮囑道：“照顧好自己。”

    看著系了漂亮結(jié)扣的包袱，裴衍將她拉進(jìn)懷里，貼耳道：“滄州出了奇案，刑部和大理寺都懷疑與錦官城上次呈報(bào)的事情密不可分。陛下?lián)男滩亢痛罄硭赂餍衅涞溃阕屛易鳛楸O(jiān)官隨行。不會(huì)很久的，我盡可能在百花宴前趕回來，嗯？”

    那聲“嗯”溫柔繾綣，有著哄溺的味道。

    秦妧悶聲點(diǎn)頭，不想給他添亂，可心里還是空落落的，一直到日薄西山，也沒有緩過來。

    火樹星橋的皇城，處處熱鬧鼎沸，秦妧帶著阿湛回府時(shí)，恰好遇見聞氏和楊歆芷結(jié)伴走來。

    楊歆芷還是不冷不熱的樣子，可在擦肩背馳后，慢慢攥緊了手里的絹帕。

    往年的百花宴，都是姑母帶著她前去參加的，早已形成了習(xí)慣，今年卻被秦妧這個(gè)外來者搶了去，屬實(shí)可氣。

    來到裴悅芙的鈴蘭苑后，提起這事兒，話語中還不免有些冷嘲熱諷。

    聞氏在一旁附和了幾句，明里暗里也都是在諷刺秦妧出身不好，登不得臺(tái)面，或許還會(huì)惹出笑料。

    聽著她們背地里的刻薄言語，裴悅芙有些不悅，“秦妧的儀態(tài)和禮儀連母親都沒挑出過錯(cuò)兒，怎就登不得臺(tái)面？百花宴上，只要她不亂插嘴，又怎會(huì)惹出笑料？”

    楊歆芷和聞氏對(duì)視一眼，不再言語。近一些日子，她們發(fā)現(xiàn)，裴悅芙有了自己的判斷，不再跟她們打成一片了，也不知是不是受了秦妧的影響。

    **

    湘玉城，一處小宅。

    小滿未至，可天氣比之立夏熱了不少，湘玉城中花團(tuán)錦簇，芍藥、薔薇、梔子、茉莉爭奇斗艷，可唐九榆不愛名花，獨(dú)愛碧玉般的錦帶。

    啟程的前一日，他反手轉(zhuǎn)著折扇，穿過大片錦帶，來到內(nèi)院一處幽靜的小隅，見芳檻前蹲著一道身影，清麗窈窕，如枳花淡雅，又如錦帶靜幽。

    女子于花田扭頭，烏黑的長發(fā)披散肩頭，耳邊簪花，雖雙目失焦卻清透，耳力極佳，“誰？”

    唐九榆靜靜看了會(huì)兒，彎腰將小烏龜放在花田里。

    小烏龜爬啊爬，爬到了女子的繡鞋上。

    女子試著去碰，莞爾笑道：“是唐先生回來了。”

    唐九榆坐到花田的秋千上，自顧自地晃悠起來，“娘子近來可好？”

    “一切都好。”女子捧起小烏龜起身，素裙垂至腳踝，“唐先生找我何事？”

    雖有眼盲，但女子對(duì)附近的一草一木再熟悉不過，輕車熟路地走到了秋千前。

    這里雖是唐九榆的私宅，卻快要成了她一個(gè)的住所，只因唐九榆時(shí)常宿在總兵府。

    夕陽斜照在她簪花的耳邊，為她蒙了一層暖色，這樣的女子是可以用如詩如畫來形容的。

    唐九榆收回視線，又從她手里拿回自己的烏龜，揣進(jìn)袖管，“安定侯安排我去尋人，目的地在京城、滄州一帶。娘子是京城人氏，吃膩了邊境的飯菜，可有想讓我?guī)Щ氐奶禺a(chǎn)美食？”

    女子茫然地?fù)u頭，“我記不得自己是哪里人，又怎會(huì)記得家鄉(xiāng)的美食呢。不過先生既然提了，那不如順帶捎回幾樣嘗嘗。先生稍等，我去去就回。”

    說著，她拿起秋千架前的手杖，想要回屋去取銀兩。

    唐九榆沒有推拒。

    身邊的人都知道，比起人情，他更認(rèn)銀子，是個(gè)不折不扣的商人，只是偶然出謀劃策，得了裴勁廣的青睞。

    而與這女子結(jié)識(shí)也是偶然。那日大雨滂沱，他在京城談生意時(shí)，無意中救下了被人追殺的她。

    女子磕了腦袋，失去記憶，將他當(dāng)做唯一的親人，即便在他澄清后，還是黏著不走，甩都甩不掉，還追著他來到了湘玉城，卻也不知是不是頭部積血引發(fā)了眼疾，來到湘玉城沒多久就失了視覺，至今未愈。

    也成了他不算太重的負(fù)擔(dān)。

    等拿著碎銀離開小隅，他去往宅中高高的樓臺(tái)，眺望起滄州的方向。裴灝是從那里失蹤的，還需從那里查起。

    從這里去往滄州，快馬加鞭也要二十來日的路程，途中會(huì)路過京城，能順帶去看看自己那幾間商鋪經(jīng)營的情況。

    這么打算著，他于次日一早出發(fā)，留給女子幾名仆人。

    光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼半月。

    百花宴在即，裴衍未歸。

    因著太皇太后親自點(diǎn)了秦妧作陪，而身為夫君的裴衍有事未歸，只能由婆母楊氏帶其謁見皇室。

    能夠猜到裴衍那邊事情棘手，秦妧沒有怨言，亦沒有怯場，為了這場百花宴，她也算煞費(fèi)苦心。

    試穿上周閣主親自剪裁的棠棣色緞紋月華裙，又綰起驚鵠髻，斜插點(diǎn)翠流蘇金步搖，她娉娉婷婷地出現(xiàn)在楊氏面前。

    看著燁然秾艷的兒媳，楊氏只覺賞心悅目，笑著拉住她的手，“明日甭管誰想比美，咱們都穩(wěn)cao勝券了。”

    看樣子，在宮中斗艷是件尋常事。

    秦妧面上笑笑，沒有斗艷的心思，只想艷壓一人。

    這時(shí)，門侍送來一張紙條，說是敬成王親筆。

    以前借住在侯府時(shí)也偶有這樣的事發(fā)生，多是肖逢毅想要單獨(dú)見女兒。

    楊氏只當(dāng)是一個(gè)父親想要平衡兩個(gè)女兒之間的關(guān)系，便讓秦妧沉住氣，能忍則忍，忍不了也沒關(guān)系，但不能由侯府這邊先傷了表面的和氣。