如今佳話早已隨風去，物是人非事事休。

    姜覓原想繞道走，不想姜惟看了過來。

    姜惟的眼晴很好看，如桃花春水多情多愁，最是讓女子心動的那種。這般年紀還能令人驚艷，可想而知年輕時該是多么的玉樹臨風。難怪余氏念念不忘，明知其有妻室還非君不嫁。

    姜覓一步步走近，在涼亭外停下。

    涼亭四周，種著好幾株桂花樹。桂香無風自散，絲絲縷縷地鉆入呼吸之中，風過時香味越發濃郁。

    原主曾對這個父親有著令人心疼的期待，時至今日都隱藏在心底隱隱作痛。疼痛的感覺從心里漫延，她遲疑一下朝那邊走去。走得近了，越發能感覺到姜惟的冷漠，也能清楚看到冷漠之下的那一絲失望。

    她看著對方，脫口相問：“父親對我，可曾有過任何期許？”

    姜惟似愣了一下。

    他記得那春光明媚的午后，采薇軒里的薔薇花開得如火如荼。潤兒剛過百天，被妻子抱在懷中。

    暖陽和煦，暗香浮動，微風吹起妻子額前的發絲，回眸之時眉目仿佛氤氳在圣光中如畫卷一般。

    “夫君，你對潤兒有何期許？”

    “他是侯府嫡長子，日后自是要肩負起姜氏一族。我答應過你，我們第二個孩子無論男女都隨你姓，將來歸宗安國公府。若是兒子，延續徐家血脈順理成章。若是女兒，招門納婿當家作主。”

    那時他以為此生定會花好月圓無缺時，歲月溫柔無風無雨。誰知風云驟變如山倒，花團錦簇到頭來是萎謝凋零。

    人事已非，再無期許。

    良久，他冷淡回答：“未曾。”

    這個答案不出姜覓所料。

    如果不是沒有任何期望，為人父者又怎么會對自己的親生女兒視之如無物。她心底的抽痛陡然尖銳起來，然后消失不見。

    “既然如此，那么無論我變成什么樣子，做過什么事，想來父親也不會在意。”

    就算是換了一個人，這位侯爺應該也不會在意。

    她低聲告辭，背影黯然。

    姜惟一動不動，像一尊石化的雕像。

    誰也沒有看到，他置于身側的雙手慢慢緊成了拳。

    第8章

    桂香盈動，秋意濃。

    不遠處的桂樹后，忽現一道素色的身影。

    恍惚之中，似是故人來。

    他多情的眸中乍現喜色，“嬌…”

    嬌娘二字未說完，他已看清來人，眼中的驚喜如流星逝去再也不見蹤影。

    來人素衣纖姿，溫溫婉婉地到了跟前，先是低眉順目地行過禮，然后抖開手中新做的藏青色披風給他披上。

    “天涼了，侯爺千萬要保重身體。”

    他“嗯”了一聲。

    “辛苦你了。”

    “侯爺折煞妾了，這都是妾該做的。妾只恨自己做得不夠好，才讓大姑娘被人說閑話。”孟姨娘半垂著眸，神情黯然而傷感。

    姜惟的腦海中立馬現出剛才的情景，像是第一次記清自己的嫡長女長得什么樣子，那直視自己清澈眼眸，仿佛兩把刀子將他的心割開。

    從什么時候起，覓兒竟然越來越像嬌娘了。

    “由她去吧。”

    “妾知道了。”

    斜路上，一位青衣仆從衣著的中年男子行色匆匆。他恭恭敬敬地走到姜惟身后，低聲不知說了什么。

    姜惟臉色一變，下意識抬頭望向天際，目光朝著皇宮的方向。

    良久，他腳步沉重地離開。

    孟姨娘目送著，眼神從尊敬到迷戀，再到黯然。

    所有人都說徐令嬌和侯爺是青梅竹馬，又有誰知道陪伴侯爺長大的豈止徐令嬌一人，還有她啊。

    “這么多年了，侯爺還是忘不了夫人。”

    哪怕她棄了自己最愛的紅色，日日穿著素色的衣裳，一應做派都模仿他人，她也走不進侯爺的心。

    為什么？

    難道就因為徐令嬌是主子，而她是奴婢？

    “姨娘不必傷心，如今陪在侯爺身邊的是你。”她身后的吳婆子如是說。

    是啊。

    徐令嬌已經死了。

    縱使癡情不二又如何，她才是侯爺的眼前人。

    不管是徐令嬌，還是余嫣然，抑或者還有其他什么人，她相信陪伴侯爺到老，始終站在侯爺身邊的那個人只有她。

    她微微一笑，隨手摘了一簇桂花放在掌心中慢慢揉爛，任憑那香味如何垂死掙扎，也逃不過無情的摧殘。

    主仆二人走遠，留下一地的殘香。

    殘香未散之時，京中驟起傳言：南平王世子顧霖逃匿多年，終于在云州城被抓，不日將押解回京。還有人說顧霖其實早已秘密押回京中，為怕有人劫囚一直秘而不宣，如今人已關押在刑獄地牢。

    這一傳言如平地一聲驚雷，炸響在酈京的每個角落。不到半天的工夫，便是世家內宅都聽說了這個消息。南平王府被提及的同時，少不了要帶出安國公府。安國公死后，無主的安國公府便成了空殼。如今安國公府的府邸還在，但這么多年來曾經顯赫的徐氏一族仿佛被世人遺忘一般。

    徐家真正的血脈，也只剩姜覓一人。

    采薇軒的門緊閉著，不時傳來東西碎裂的聲響，還有女子失控怒罵的聲音。下人們一個個像受驚的鵪鶉，縮著脖子恨不得把腦袋藏起來，生怕成了大姑娘怒火之下的炮灰。

    落日熔金時，正屋的門終于開了。

    子規雙眼通紅地出來，在許多人猜測打量的目光中前往廚房。當她拿著銀子讓廚房加兩道菜時，廚房的下人皆是露出了然的表情。

    原主是掐尖要強的性子，平日里慣愛逞強，越是受氣憤怒之時越是死要面子，因而此舉沒有人感到意外。所有人都以為姜覓正在氣頭上，讓子規加菜不過是做個樣子，卻沒有人知道姜覓不僅能吃下去，而且還吃了不少。

    她吃得很慢，不時朝門外瞟上一眼。

    屋檐下的燈籠亮起時，有人上門。

    人未到，聲先至。

    孟姨娘溫柔關切的聲音隨著夜風入內，伴隨著桂花的香氣。她一眼就看到桌上的光景，微不可見地皺了皺眉頭。

    “我的大姑娘啊，你這又是在和誰置氣？”她不悅地睨了子規一眼，“你就是這么服侍大姑娘的，也不知道勸著些？若是大姑娘夜里積了食，你擔待得起嗎？”

    子規低著頭，不說話。

    原主之所以更喜歡月容，是因為月容會說話。相比起月容的巧嘴和心機，子規則顯得木訥老實太多。

    姜覓“啪”地一聲擱下筷子，惱道：“姨娘一來就說教，是嫌我不夠煩嗎？我娘留給我那么多錢財，我吃幾個菜怎么了？”

    徐氏是十里紅妝嫁進姜家的，去世之后雖說嫁妝交由老夫人打理，但老夫人在錢財上一直未短過原主的手。倒也不是老夫人有多疼愛原主這個嫡長孫女，事實上老夫人對原主頗多不喜。若不是怕原主鬧騰得厲害失了體統，老夫人也不會花錢買清靜。

    府里的姨娘下人，平日里的花銷都要指著月例，孟姨娘也不例外。

    孟姨娘面皮僵了僵，道：“府里人多眼雜，那么多雙眼睛看著，越是這個時候你越要裝裝樣子。私下底你做什么都可以，莫要被人拿了把柄就成。姨娘也是為你好，怕你一時之氣壞了名聲，日后悔不當初。”

    聽聽這說話的語氣，還真是苦口婆心。

    再看這人的表情，誰不說是用心良苦。

    正是這樣的苦口婆心，正是這樣的用心良苦，讓原主和自己的乳母都離了心，生生把自己弄成了一個孤家寡人。

    姜覓垂著眼皮，胸口起伏。

    孟姨娘臉色漸漸緩和，底氣又生。這個孩子是自己看著長大的，什么樣的脾氣秉性她一清二楚。

    她凌厲地看了子規一眼，示意子規退下。

    子規沒動。

    “大姑娘，姨娘有幾句話要和你私下說。”

    “你說。”姜覓有些沒好氣。

    孟姨娘又看了子規一眼，意思不言而喻。

    好半天，姜覓好像才覺察出來，當下就甩了臉。“我知道姨娘是什么意思，但是眼下我身邊沒有可用的人。月容那個不成事的，姨娘你千萬要替我看好了，莫要讓她說了什么不該說的給我添亂。”

    “月容吵著要見你，被我勸住了。大姑娘你放心，姨娘一定會好好看著她，不會讓她給你添麻煩的。”

    姜覓似是被安撫到，不咸不淡地給了孟姨娘幾句好話。

    一切看似如平常，但孟姨娘心里卻莫名生出一絲不安。這種不安不知從何處起，尤其是那雙清澈無垢的眼睛碰到時越發明顯。

    “姨娘，你是不是也覺得我這個時候還吃這么多不太妥當？”

    “怎么會？姨娘不是怕你吃得多…”

    “姨娘，你可知前幾日我做了一個什么樣的夢？”

    姜覓的聲音很輕，聽在孟姨娘的耳中卻有種驚心動魄之感。孟姨娘感覺自己的喉嚨發干，心也跟著提了起來，嘴上只能順著姜覓的話問她做了什么夢。

    “我夢見我餓死了。”

    忽然，燈花炸了一下。

    孟姨娘頭皮一麻，不敢看姜覓的眼睛。

    她若是此時抬頭，必能看到姜覓眼底的寒意。

    “大姑娘又說胡話，你是侯府的嫡長女，怎么可能會餓死？”

    “是啊，我是侯府的嫡長女。”姜覓的聲音尖了幾分。“可是我知道有些人巴不得我死了，那樣她們就能住我的屋子，戴我的首飾花我的錢，我從夢里看到她們在笑，她們說我壞笑我蠢，還說我活該…”

    “大姑娘，一個夢而已，你可不能當真。”

    “我當然不會當真，我就是恨！”姜覓拔高了聲，眼神凝成了冰。“我不會讓她們稱心如意的！”