也不知道是過了多久，那陣子愈來愈熱，常常走在路上都覺得會被曬昏，于是母親提議要去野餐。我們說好了日期，她那天沒班，我也休假，就到郊外風景良好的地方野餐，順便就在那里待一整個下午，享受悠間時光。

    其實這中間有一些插曲，不然母親大概也不會想到要帶我出戶外，而是選擇在家里靜養休息。不過這樣也好，因為她的工作，我和母親很久沒有這樣悠間自在的聚在一塊聊天談心，也鮮少和她一起步出戶外踏青，擁抱大自然，享受芬多精。

    應該要從上禮拜母親有天很早回家開始說起。那天，放學之后，我回到家第一件事就是打電話給瑞奇，因為放學的時候，我聽見有人說瑞奇喜歡貝蒂，為了求證，放學時間我還在學校四處間晃，想看看瑞奇是不是還在，但我等了很久，終究是沒看見他，后來問人有沒有看到瑞奇，別人說他已經回家了。于是，我既興奮又緊張的按著數字鍵，等聽到電話聲響起時，我期盼他快一點接。

    「瑞奇。」對方一接起電話，我馬上開口。「我是卡洛琳。」

    「有事嗎？」他似乎很納悶，大概沒料到我會問什么。

    他的反應出乎我意料之外的冷靜，我開始懷疑自己聽見的傳言是真是假，但應該是不會錯的，那人把過程描述得很詳細，而且這件事我之前就有所耳聞，指示都沒放在心上，所以這次，應該錯不了的。

    「我問你，你是不是喜歡貝蒂？」我仔細的聽，聽話筒里有沒有傳來什么聲音，是我不能夠錯過的，但我聽了很久，除了沉默以外還是沉默。

    我緊抓著話筒，話筒好似要被我給捏爆了，我考慮著到底要不要先出聲。

    猶豫了一會，我知道他是不會誠實的，只好說：「如果你愿意告訴我，也許我可以幫你。別忘了，我跟貝蒂是好朋友，要撮合你們很容易。」我試著說些誘人的話，等著他上鉤。我沒在說謊，如果他真的喜歡貝蒂，那我會幫他，但前提是我得先知道貝蒂的意思。

    他一直沒回答，但我想他在考慮。電話另一頭靜了許久，我猶豫著要不要打斷他，不然這樣耗時間也不是辦法。就在我要開口時，有人按門鈴，我只好要他仔細思考，下回再給我答案，就匆匆忙忙跑去開門。

    「誰？」我這么問，然后在門上的小洞往外看。門是木頭做的，洞也是純粹的洞，沒有將人放大的效果。我閉起一隻眼，用左眼看門外的人，是一個男人，有三、四十了，我不認識，但他攙扶著一個女人，那女人我認識，她是我媽。

    怎么搞的？雖然沒跟母親特別協調這部份，但是她從不帶男人回家的，我以為我們之間有了默契，在沉默和舉動之中訂了協議，但這是怎么一回事？母親好像很不舒服，會不會出了什么事？

    我半焦集半不愿意的把門打開，那男人囂張的連聲招呼都沒打，大腳一跨就直接闖入，筆直的走向最近的房間。母親根本就是被架著走的，到房間那段路上，她頻頻回頭看我，似乎是想告訴我什么，但我只是用疑惑的眼神看她。

    我不懂，雖然我知道看她這副模樣一定中暑了，但我不懂的是為什么她連做這種行業都會中暑。不是應該待在室內的嗎？就算是內沒冷氣也沒電扇，那也不至于中暑啊！她到底都在外面干什么去了？

    我有些生氣的把門甩上，尾隨著男人的腳步進到母親房間，他已經把人放好在床上了，這時他才肯回過頭來看我，我也看著他，沒什么表情的，只是想跟他討個解釋，至于他那不理會我的態度，我可以先擱在一旁，畢竟母親比較重要。

    「你母親她中暑了，雖然不是很嚴重，但休息一下比較好。」這我也知道，外面太陽這么強烈，她臉又這么紅，汗水也大量的冒出，一臉不舒服的樣子，十之八九都會聯想到中暑去。

    沒得到我要的答案，他很快就把視線放回母親身上，而且開始命令我。我不喜歡被別人命令，但待在這里確實也不會對母親有什么幫助，只好依命令行事。雖然心情不太愉快，但我還是認命的到浴室用臉盆裝了一小盆水，把毛巾放進去，很快的走回房間。我把臉盆放在地上，男人連看我一眼都沒有，拿起沾溼的毛巾，稍微扭乾，就幫母親擦拭身體。一開始只是手臂，但我知道一定會有更多的地方，但是他連遲疑一下子都沒有，很快的把母親衣服上的釦子解開。我愣在一旁，看著母親胸口若隱若現的肌膚，我突然情緒激動。

    我開始顫抖，不假思索的推開男人，但他并沒有被我推開，只是冷漠的看著我。我見他不為所動，只好先開口：「你難道打算把她的衣衫都解開嗎？我還在場，你有沒有考慮過我的感受啊！我只是個小孩子、只是個小孩子......你要我怎么接受？」我瞪著他，眼前越來越模糊，我知道是淚水模糊了視線。

    「你......」他看著我，也不知道該怎么辦。他大概是無心的吧！但我就是不能克制住自己，從知道母親的職業以來，我就不想觸碰她，只要一想到也有許多人碰過她的身體，我就覺得厭惡。

    「卡洛琳，你別這樣。」母親看著我，虛弱的說著。

    男人望向母親，見母親點點頭，他也點頭回應，可見兩人的默契很好。男人沒說什么，只是走到房門時交代一句「好好照顧她」，就離開房間了。我看著自己的手，逐漸冷靜下來，回想剛才的情況，真覺得自己太衝動，要是那男人粗暴一點，下場準定不堪設想。

    我繼續男人剛才執行的動作，拿起被丟回臉盆的毛巾，扭了扭，手探進衣內替母親擦拭身體。有些尷尬，我很少跟母親親密到這種程度，但她似乎看穿了我的顧慮，在我不注意時抽走我手中的毛巾，自己擦。看她逐漸面色好轉，我也就順著他的意思，很快的把手收回，不然手放在那種地方很奇怪的。

    我想了想，擅自打開我身旁的柜子的抽屜，里面有綠油精。母親很多臺灣製的東西，很多是多年前從臺灣帶過來的，也有部份是臺灣的親戚郵寄過來的，像綠油精就是。

    我把綠油精打開，把毛巾從她手上抽走，再把綠油精塞進她的手掌。她對我微笑，支撐著坐起來，在太陽xue附近涂抹；我洗著毛巾，沒理她，抬起了水盆想拿去洗，又遲疑了，原因無他，我只是怕那個男人還守在客廳，這樣只要我1踏出房門就會看見他，于是我又懦弱的把臉盆放下，繼續待在母親身旁。

    「相信我，他一定走了。」我訝異的轉頭看向母親，而他只是把綠油精塞還給我，叫我放回去而已。

    我實在按捺不住，但我就是想等母親自己開口說，就是希望母親主動向我解釋，如此而已，但是她卻什么也沒提，好像她只是得了感冒，不需要對我交代。

    應了一聲，我端起臉盆走出房間，隨手把門關上，回頭一看，那男人果真離開了。他會是母親的客戶嗎？我嘆口氣，決定不再去想那些令人厭煩的事情，把東西弄弄，知道母親也恢復的差不多了，就沒再回房間看她了。

    我應該聽母親解釋的，也許她正在等著我問，又或者她有口難言，所以才遲遲不告訴我？我在這里亂猜測又有什么呢？思想是不會告訴我答案的，但是要我去問......我又開始膽怯，我怕會聽到什么我不想聽到的、我怕那個男人跟母親怎么樣了，我只是小孩子，我還沒成熟，我無法理解大人的世界，我沒辦法體會，我只能自私的要母親理解我的心情，卻不愿意也猜不出母親到底是什么樣的心情來看待這件事的。

    男人的關愛，跟女兒比，哪一個對她而言比較重要呢？我知道母親是為了金錢而去接近那些人，我也知道她需要那些金錢才能養活我、讓我過著像普通人一樣的高中生活，我都知道，我真的都知道。

    在心理下了一個決定，我走到母親房門口，敲敲門，等到母親的允許，我很快的進去房間，走到床邊，看著氣色明顯比剛回到家時好了許多的母親，心中的那股酸澀再次涌現。

    「哭什么呢？」我側坐在床沿，讓母親能摸我的臉頰，她擦去我臉上的淚水，「怎么啦？我中暑你也哭，不中暑你也在哭，是想觸我霉頭嗎？」我知道她在開玩笑，但聽了她的話之后，我哭得更兇了。

    「卡洛琳，我可以解釋，我中暑跟強尼沒有關係，你不要生他的氣，他沒有錯。」母親拍拍我的背，自己解釋了起來。我順勢偎在她懷里，在她胸前流淚哭泣，聽到她的解釋也只是在她懷里點點頭。

    然后我聽著母親的解釋，心情逐漸好轉。母親說，她特定會經過幾條街，每次經過看著清道夫清理街道，尤其今天，太陽好像離地面很近，戶外就像個大熔爐，母親覺得既然自己今天沒班，幫忙也不是件壞事，但是她身體不強壯，所以惹來麻煩，自己中了暑，恰好有認識的客戶經過，于是便一路架著母親回來。

    我能說什么呢？雖然幫助人家是件好事，但是清理街道畢竟是人家的工作，她這樣未免太多管間事。我又問她，哪里那么多掃把給她用呢？母親說她跟上司要來的，說是自愿工，不算錢，別人當然很樂意把掃把借給她。

    講也不是，不講也不是，我只是用臉色來表達我的不滿，她只好提出去野餐這個要求，我很滿意，深深覺得這真是個好主意。

    很快的，我跟母親約定好的日子就到來了。