之后連著幾日，裴帝終于發現早朝時候不曾再見到國子監祭酒歐陽先生，找了內侍來問，才知歐陽先生稱病在家，起初裴帝本不以為意，可當后來那國子監祭酒的位置站上的是一抹陌生的人影，裴帝終于知道內情并不單純。

    國子監掌朝野人事考核，祭酒一職統領學官，均是由德高望重之人擔任，歐陽先生乃三朝長老，逾古稀之年，學識豐厚，裴帝向來敬重他，前不久，裴帝更在與歐陽先生的會面里與秦瑯認識，秦瑯是歐陽先生近年來的學生，歐陽先生有心栽培秦瑯，默默將人藏著，趁昭王離京方晉見給裴帝知曉。

    如此一想，裴帝終于知道了某些不尋常，前些天見穆祁與秦瑯打照面就已知二人火水相沖，而秦瑯跟其恩師歐陽先生無疑是最親近的關係，這下歐陽先生被罷免，既不是他這帝君所授權，大景國里誰還有這權力？

    這是殺雞儆猴么？

    裴帝無言瞅著殿上那背對著他、站在宮階之下的背影，看這男人代他發言，決議政事。

    這一切看起來就跟往昔別無二致，但這時裴帝心中猛地強烈覺著，大景國的昭王早已將他這帝君悄然給逼上了死路。

    當裴帝命人更衣，喚來內侍悄然擺駕出宮，帝君御駕還沒離開宮門，穆祁就已站在高墻上，沉默著俯視那金光燦燦的車頂略顯倉皇地通過。

    他可以輕易將人攔下。

    帝君身旁的隨侍全都是他昭王的人，就連裴帝一直以為對其最忠心耿耿的內侍靖霜也是，那聰敏的內侍表面上奉承逢迎，私下卻每個時辰都朝昭王府邸傳信，信中連裴帝吃些什么、喝了幾杯茶都鉅細靡遺。

    但他沒有阻擋這一切發生。

    他甚至不需細問就已知曉裴帝必是去往國子監。

    當日凱旋同時，收到靖霜傳書，陛下召歐陽祭酒入宮議事，歐陽祭酒領著一學生匆匆面圣，而御書房大門緊閉，房內僅有三人。

    只聞房內低沙沙的談話聲，饒是靖霜將耳朵完全貼在門上也聽不真切。

    不過穆祁心里有數。

    上任國子監祭酒歐陽先生是裴帝皇太后一派的老臣，位高權重，裴帝本就與之時常親近，這次將歐陽祭酒扳倒，穆祁無疑是費了一番功夫。長年的設套，終在這一次收網，將那自視甚高的老臣狠狠推下臺，任皇太后三道懿旨也無濟于事。

    萬幸皇太后此間正值歲末祈福大典，一行人遠在京城以外的護國寺沐浴靜身，三道懿旨即便用千里馬加急，也敵不過昭王近在咫尺的一句王令。

    其中諸多細節串連在一起，到底是經過多少深思熟慮，穆祁此刻亦不免覺著有些疲累，但面上得逞也似的笑容無疑宣示著，這不過是殺一儆百的一個手段。

    ──絕非是目的。

    國子監就在京城東北隅，入口前一條大道聳立著一座牌樓，莊嚴輝煌，其上題著「國子監」三個金碧大字。再往后去，就是國子監的主院，重檐瓦磚，琉璃尖頂，方形殿宇中環以圓池碧水，橫跨四座拱橋，外圓內方的設計，正是象徵天地方圓，有流傳教化之意。

    裴帝并無下輦，得知圣駕親臨的國子監主簿領在前頭，將裴帝一行人領至內院，待帝君落轎，口呼萬歲，什么諂媚的話兒都尚未說出口，便被裴帝打發走了。

    那主簿尷尬著臉色退下，一面應承裴帝命令莫要洩漏消息，以免引發sao動，卻在走出幾道彎廊后就想找祭酒先生商量這事，可路至半途，覺著他們都是為了昭王辦事，但每次都由祭酒出面給昭王報信，好處教別人給佔盡了，越想越不甘心。

    于是剛打算偷偷跑到昭王府去領個頭功，一路躡手躡腳出了國子監殿宇，在牌樓下正仔細往后瞧瞧有無被人發現，腳下步伐沒停，一跨步，還沒轉正的側臉猛地撞上什么堅硬的東西。

    嘴里不由「哎呦！」一聲，想自己這條路都走了八百次了還能撞墻，腦袋剛回正，就看到昭王站在身前，居高臨下地睇著他。