自北國混混襲擊以來過了約一個星期。這段時間，王子們公布了對參與拍賣會的貴族們的處分；除了瑪門男爵單獨交由魔女處置外，其馀貴族皆降兩個位階，同時對他們的宅邸和領地進行搜索，以追查拍賣會的內幕和管道并引出背后的主使者。

    前陣子為了這些貴族特地前來晉見的海安公爵跟修貝魯特公爵，這一次連書面都沒提出就直奔皇宮，一見到王子們就立刻反對對貴族們的處分，也不管踰不踰矩的問題。

    兩位公爵表面上維持恭敬的態度，但語氣中的憤怒與不滿顯而易見。聚集在二王子房間的羅萊、崔斯特和亞斯藍互看了一眼，他們早已知道公爵會找上門，事前也討論過應對策略，計畫要從公爵口中釣出大魚。

    「公爵大人，這一次的處分已經定案了，我們并不打算重新考慮。」羅萊邊低頭忙碌邊說。

    羅萊跟崔斯特照樣坐在書桌后處理公文，亞斯藍則是遭崔斯特活逮到一旁受命協助處理政務。三位王子看似專注于工作上，見到公爵也不打算起身，就這么說起話。

    「上一次公爵大人也提過類似的意見，不過這次的處分是我們經過深思熟慮后所作出的決定，絕對不容更改的。」崔斯特邊低頭裝忙邊說。

    亞斯藍注意著臉色陰沉的海安公爵跟額頭暴青筋的修貝魯特公爵，他知道現在沒有他七王子說話的份，只好默默地思考公爵跟這整件事的關係──到底為什么他們這么關心這些貴族？

    兩位公爵年輕時跟隨國王馳騁沙場，立下許多功績，原本家族已是高階貴族，而后因為國王獎勵受封成了王國惟二的公爵，相當于位處貴族頂端。多年來兩人一直是忠心的臣子，私底下聽聞由于性格緣故，除了皇室舉辦的活動，貴族之間的社交場合幾乎一概不參加，因此與眾貴族之間保持了遙遠的距離感──照理說應該是如此。這樣不喜社交、忠誠又正直剛毅的公爵，為何唯獨在這次猶如貴族丑聞般的事件中出頭為貴族說話？

    「殿下，請務必重新考慮對貴族們的處分，不管怎么說，如此大范圍的嚴厲處分還是第一次，這將嚴重影響到貴族領地內行政的運作啊。」海安公爵的萬年冷臉似乎更加緊繃了，語氣急切。

    「如果公爵大人是在擔心領地的行政，那大可放心，我們已經準備好人員隨時可以接手原本貴族的管理事務，絕對不會影響原來的運作。」

    羅萊微笑回答，修貝魯特公爵向前踏了一大步，力道之大幾乎震動了地板，怒氣完全表現在他臉上，懾人的氣息比平常有過之而無不及。

    「殿下，這次的處分實在太不合理了！貴族們到底犯了什么罪需要如此嚴厲的懲罰，甚至還搜索他們的領地和宅邸？明明只要將瑪門男爵處刑就好為什么還得給予眾多貴族處分？這實在太污辱貴族的地位和尊嚴了！」

    三位王子同時臉色一變，不敢相信公爵居然說得出這種話。以他一個公爵，會不知道那些貴族是犯了什么罪？他若并非不知道，那就是認為他們犯的罪不值得一提，完全沒有動搖貴族尊嚴的價值。

    親自到現場逮人的亞斯藍氣得想說話，但被崔斯特掐了一下，被迫勉強將怒氣壓下，交由哥哥們去處理。

    「公爵大人，難道你們不知道那些人犯了什么罪？這真是太叫人不敢相信了，你們連發生了什么事都不清楚就來找我們抗議嗎？會不會太過魯莽了點？」

    崔斯特話語中的調侃再度觸怒了修貝魯特公爵，他更加大聲地說：「就是因為我們太清楚，才會在這里跟殿下諫言，這樣的處分實在過分至極！」

    「喔……那據公爵大人們所知道的，那些人到底犯了什么罪呢？」

    像是為了不讓修貝魯特公爵衝動妄言，海安公爵跨了一步到他身旁，一隻手輕放在他身前，率先開口。

    「殿下，據臣等所知，除了瑪門男爵，其馀貴族是因為所謂拍賣奴僕被當做現行犯逮捕入獄，臣等認為，光是這個罪名不足以對眾貴族處以嚴重的懲罰。」

    王子們沒有說話，海安公爵見狀繼續說：「說到買賣奴僕，雖然王國禁止奴隸的買賣，但是并沒有禁止買賣僕人；臣等以為憑眾貴族的cao守絕不會有使用奴隸的情形，他們只不過是在進行僕人的商業交易罷了，或許是殿下當初對他們有什么誤解，才會將整件事過分處理。」

    「公爵大人，你的意思是說我最可愛又聰明的弟弟，愚蠢到搞不清楚當時拍賣會在做什么嗎？你好大的膽子敢說亞斯藍腦袋有問題，根據你的回答我可以現在就以污辱皇室罪名將你抓起來！」

    超級無敵愛護亞斯藍的崔斯特也不知道怎么聽的，竟然能將海安公爵的話理解成自己的意思，還惡意曲解了一大部分。羅萊在心里嘆氣，心想崔斯特就算是溺愛亞斯藍也太不會看情況了。

    「崔斯特，海安公爵并沒有那么說，愚蠢和腦袋有問題都是你自己加的，別曲解人家的話。公爵大人，真是抱歉了。」羅萊怕話題被引到奇怪的方向，趕忙替崔斯特澄清說。

    「不要緊的，殿下。」

    差點莫名其妙被抓的海安公爵就算有點生氣也不好表現出來，再加上他喜怒不言于色，所以他完全可以裝做一副作為長輩不在意的樣子。

    「不過是一點小誤會，平常時常會發生的，因此就算當時亞斯藍殿下有什么誤會，也是有可能的不是嗎？」海安公爵仍然維持他的論調說道。

    「你居然還這么說……！」

    崔斯特差一點手指就要指到海安公爵的鼻頭上了，好險羅萊先壓下他，不然讓他吵起來真的會毀了這次的好機會。

    「公爵大人，請問你是否知道拍賣會上除了買賣奴僕之外，還買賣未成年男童？」羅萊問。

    「殿下真是愛說笑，貴族何必要買賣未成年男童？即使真的有好了，也只是作為僕人的身分在交易吧，這在一些不富有的地區并不稀奇。」修貝魯特公爵大笑說。

    「這樣聽起來，公爵大人似乎沒去過拍賣會所以不是知道的很清楚呢，我聽說有一定財力的貴族都會收到邀請函的，難道公爵大人沒收到過嗎？」羅萊微笑詢問。

    「他們敢不邀請我們？我們當然有去過，不過可沒看見什么未成年男童。」修貝魯特公爵「哼」了一聲答道。

    「居然說沒看見……」亞斯藍還是忍不住要插口說話。「兩位大人貴為公爵，難道會不知道拍賣會拍賣男童給貴族作為洩慾的玩物？」

    海安公爵臉色還是沒什么變化，但修貝魯特公爵再度怒氣橫生，羅萊用眼神示意崔斯特，崔斯特又輕拍亞斯藍，不過雙方的怒氣已經停不下來了。

    「殿下的意思是指我們在說謊嗎？在懷疑我們知情不報？認為我們是共犯？」

    「今天從男爵到伯爵都有份，我實在想不出理由公爵大人怎么會不知情，何況公爵大人也去過拍賣會──」亞斯藍喊著，海安公爵倏地打斷了他。「所以才說殿下有所誤會。」海安伯爵開口說道，他瞪了一眼修貝魯特公爵，相對于海安公爵，體型壯碩高大的修貝魯特公爵意外地縮了一下身體。

    「殿下，對于買賣男童讓貴族洩慾這種事，我們真的完全不清楚。據我們所知，絕大部分的貴族都是在拍賣會做僕人的交易。只不過我的確有耳聞瑪門男爵私底下從事另外的交易，因此臣等認為買賣男童全是男爵和少數人所為，其馀貴族不過是當下被牽連……還是說，殿下有眾貴族都參與買賣男童的證據嗎？」

    亞斯藍察覺到，公爵打從一開始就想把罪狀推到瑪門男爵身上，因此他們才一直說只要將男爵處刑就好；犧牲一個主謀，這就是他們救其他貴族共犯的方法嗎？

    「公爵大人，難道你們以為亞斯藍沒證據就亂抓人嗎？除了貴族們都在拍賣現場以外，我們發現會場內部關了數十名男童，其中一名身體已被某伯爵嚴重凌辱摧殘；我們手邊還有兩名當時救出的男童，一位親眼看見貴族們在拍賣全裸男童，差點連自己也被賣掉的花客可以作証，我認為證據非常確鑿了。」

    崔斯特滿臉得意滔滔不絕地說，這時海安公爵微微皺眉，冷臉上出現了不同的表情，三位王子很高興看見他終于動搖了。

    「那都是外人的片面之詞罷了！兩個小孩和一個不知從哪里來的花客能做什么？他們憑什么侮辱我國貴族，他們完全不可信任！」

    修貝魯特公爵再次大聲說，這次似乎已經不顧君臣之禮，居然對花客大肆批評，他的這番話讓三位有著花客愛人和心上人的王子們都難以容忍。

    「不管小孩還是花客看見了什么，買賣男童都是瑪門男爵所為，這根本不用懷疑！說到底，這次的行動聽說是魔女的命令吧，魔女純心想打擊貴族，花客是魔女帶來的，當然會說有利于她的話不是嗎？這就說明了花客的話根本不可信！」

    修貝魯特公爵話音剛落，亞斯藍以驚人的氣勢抽出放在身旁的白銀劍，一翻身跳過桌子，劍尖直指公爵的喉頭，羅萊和崔斯特完全來不及阻止，不過崔斯特剛要施展魔法的手倒是先放了下來。

    「公爵大人，請注意你的用字遣詞，如果以你侮辱魔女和擁有皇室身分的花客來定罪的話，即使是公爵也無法饒恕！」

    亞斯藍渾身怒氣與殺意濃厚，修貝魯特公爵手放在腰間劍柄上，似乎也被挑起了戰意，要不是礙于身分和場地，或許兩人真的會打起來。

    「殿下，這是在袒護魔女和花客嗎？他們根本是──」

    「好了，修貝魯特！你還想繼續違抗殿下嗎？」

    海安公爵又一次阻止了修貝魯特公爵，他對還有一堆話想說的修貝魯特搖搖頭，接著對王子們行禮。

    「看來臣等很難令殿下改變心意，今天恕我們先行告退，不過請殿下別忘記，這次的事眾貴族絕對不會就這么忍氣吞聲，我們勢必會再次要求還予我們原有的榮耀和尊嚴。」

    海安公爵冷冷地說完就離開房間，兩位公爵一走，亞斯藍收起劍，對著兩位哥哥一臉歉意。

    「抱歉，我還是太衝動了，原本可以問出更多事情的……」

    崔斯特擺擺手，慵懶地躺在椅子中說：「你不用在意，就算你沒出手，我的魔法也會招呼那個大熊公爵；他竟然敢說花客壞話，根本找死！他難道不知道我未婚妻是誰嗎？」

    羅萊也笑笑地說：「雖然我嚇了一跳，不過你也算幫花客們出氣，就不用介意了。總之這件事還是維持原樣，我們照計畫進行，依照伊莉絲從瑪門腦里問出來的情報揪出相關人等。」