海蘭德順著蜿蜒旋轉的樓梯扶階而下。這棟房子是他母親留給他們的，像所有古老的城堡一樣里面藏著各式各樣的機關，大多是他mama一時興起加上去的，暗門、地下通道、隱藏的儲藏室……有些是亞斯洛告訴他們的，有些是他們自己找到的，還有一些是還沒被發現的；這里無疑是個冒險的好去處，處處充滿驚喜，儘管實際上這間屋子的屋齡不到五十年。

    他們的母親和他們一樣是個天才，并且有個與之相符的驚心動魄的死法──在一次法術實驗當中意外死亡。亞斯洛盡了全力搶救，但仍然回天乏術，沒人知道她干了什么，惡咒衝破她身上層層的防御術，而她當時進行的只是個看似平凡的小實驗，改良緩衝法術，讓房子更加堅固；也許是她又突發奇想想加個攻擊外敵的功能，結果沒掌握好力道，拆了整棟房子不說，還賠上一條寶貴的性命。

    一個全大陸數一數二強大的法師，竟然因為這種事殞落──但海蘭德和梅麗娜都一致同意她會對自己的死法很滿意，就像戰士死于戰斗一樣適得其所。

    海蘭德扯扯嘴角，安靜地停在樓梯口，梅麗娜在研究室設了層層結界，以防他半夜跑去做什么亂七八糟的實驗，其他地方倒是沒怎么在管。

    白天的時候他總是埋首書堆，他學習的速度幾乎和成長一樣快，那些咒文幾乎是一映到他的眼簾他就能夠倒背如流，再怎么復雜的法陣他也是看一眼就能完全理解，學習對他來說好像只是想起忘記的事情而已，短短兩年他就看遍家里一半以上的藏書；到了晚上，就是他找線索的時候，他已經好幾個禮拜晚上待在這里徘徊不去，出于某種不可解的直覺，他認為這里有著什么。

    近在眼前，卻又遍尋不著。

    有個可以解開一切謎團的關鍵──那東西在呼喚自己，也許那是未來的他給自己留下的訊息？想到這里海蘭德目光陰沉了下來，要不是他怎么都醒不過來，他會認為這一切都是一場夢，荒謬又悲傷的夢。

    他想回去了，回到那個小亞愿意理他的世界。他想知道他們過得怎樣，那世界的小亞一定很想念他；梅麗娜一定也是，雖然他們總在吵架，但有什么好處也不會漏了對方，大多數時候他們會分享一切，但這邊的梅麗娜什么也不愿意告訴他。

    他茫然地盯著地下，他不知道怎么回去，他甚至不知道自己是怎么過來的，那實驗根本不可能成功──也許他還不夠大？照梅麗娜的說法，等他夠大就回得去了，可是這邊的小亞不就完全失去他了嗎？他會傷心的，雖然他老裝出一副不在意的樣子，但海蘭德不相信他真的不在乎他。

    地下有著什么，他覺得心里有什么在sao動，他試了一個又一個的咒語，但仍毫無幫助，他找不著那個被隱藏的東西。

    窗戶微微透入了光，天色要亮了。海蘭德眼神暗了暗，轉身回到房間里。

    彷彿被看透般，海蘭德被管得死死的，那隻該死的妖精總是在監視著他，每當他想做些失序的舉動，紅發的女魔王就會出現并阻止他；亞斯洛還是像往常一樣，非必要不會跟他講話，他會和梅麗娜輕松地間聊，拌拌嘴吵吵架，對他卻只是無盡的沉默，這讓他嫉妒又迷惑，焦慮感在心中越脹越大，得不到紓解，他覺得自己要爆炸了。

    有一次他終于用計甩開皮克西，成功讓自己全身染滿鮮血并昏迷不醒。

    半夜的時候，他隱約感覺到有雙微涼的手，撫摸他的臉頰，然后為他換了藥；那動作是如此輕柔，像是生怕傷了他一樣，一遍又一遍地擦拭他的身體，細心地撫過每一處受傷的皮膚，施上讓傷口癒合的魔法。

    他想睜眼，眼皮卻重得撐不起來；等他醒來時，仍只看見梅麗娜的怒容。

    「怎么又是你？」他不耐煩地說，接著就動彈不得地被梅麗娜暴揍了一頓。

    梅麗娜揍完后輕輕嘆了口氣，好像她剛剛只是聽取了自己兄弟的煩惱而不是剛執行完家暴，「你還是不懂。」她說。

    「我當然不懂！」海蘭德大叫：「我要見小亞！我知道他在乎我，他才剛照顧過我！」

    「見鬼！」梅麗娜不屑地說：「那是我，才不是什么小亞──他討厭你，你知道為什么嗎？」她傾下身，嚴厲地說：「你只顧著滿足自己的愿望，從沒想過他想要什么。」

    「他又不說！」海蘭德挫敗地大叫：「我會做任何事，只要他愿意理我！」

    「那就安分點！」梅麗娜說：「別打鬼主意，這只會有反效果。」

    「你要我乖乖接受這一切嗎──」海蘭德叫著，他看著梅麗娜，突然間安靜了下來，露出若有所思的表情，「安分點……這是你給我的忠告？你知道小亞不理我的原因，卻不能告訴我？」

    梅麗娜又嘆了口氣。

    「我也不知道這對你好還是不好……但我尊重他的決定，你自己看著辦吧。」

    她說完就丟下了陷入沉思的海蘭德，轉身走了出去。

    梅麗娜在走廊的盡頭拐了一個彎，在陽臺找到亞斯洛的身影。她雙手環抱在胸前，斜靠在門口，看著家里的管家熟練地使用魔法烘乾衣服。

    「亞斯洛，你真的要一直這樣下去？」

    「我們不是討論過了嗎？梅麗娜，」亞斯洛頭也不抬地說：「這是為了他好。」

    「是為了你好吧！」梅麗娜毫不留情地打斷他：「你應該知道海蘭德不可能會同意！你不能原諒他，但你也沒資格說這種話，你們兩個都一樣，別用這種屁話給你的自私找藉口！」

    亞斯洛扯出了個苦笑，「我是自私……我不想再承受那種痛苦了，就連一點風險也不愿意看見。」他蹲下去，將乾了的長袍一件件整齊折疊好，「留下來已經是我最大的讓步，過去我總是在遷就他……但只有這件事，我絕不退讓。」

    「煩死了！」梅麗娜大叫，暴躁地跺腳，「看你們兩個蠢貨我都要抓狂了──我受夠給你們擦屁股！海蘭德總有一天會把自己搞死的，你給我想想辦法！」

    「對不起，梅麗娜。」亞斯洛用帶著歉意的眼神望著她，「他就快進反抗期了吧，等他長大了一點就會停止了，到時他會擁有正常的人生，去外頭冒險，和優秀的女子共結連理……我必須讓他相信他做這一切得不到任何回報──」

    「那你還半夜給他換什么藥，白癡！」梅麗娜大叫。

    亞斯洛一臉震驚地閉上嘴，過了好一陣子才吶吶地開了口，「他發現了？可那是催眠術……」

    「我哥哥可不是一個法術就可以輕松打發的！」梅麗娜一臉憤怒，「你總是學不到教訓，我十歲時就知道如何抵抗催眠術了，海蘭德更早！我mama還25歲就蓋了這棟房子呢！」

    亞斯洛啞口無言，他的確經常低估這一家人，確切來說，是他們實在超越了常人的范疇，海蘭德才只是個孩子，他──

    亞斯洛露出了驚醒一般的表情。

    「海蘭德幾歲了？」他問。

    「八歲，」梅麗娜疲憊地閉上眼睛，「才過了兩年。」

    亞斯洛上次看見他的時候，那孩子手腳修長、面容艷麗，怎么看也不像個八歲孩子的樣子。

    他突然感到暈眩，踉蹌著腳步后退直到墻壁支撐住自己的身體。

    「你現在才發現嗎？他長大得太快了。」梅麗娜說，聲音透著憂心。

    海蘭德順著蜿蜒旋轉的樓梯扶階而下，在樓梯口停了下來。他蹲下身，在地板上畫了個以他為中心不大不小的法陣，長長捲曲的紅發散落在地上，他閉上眼，和發色一樣艷紅的長睫毛輕輕搧動，口中輕喃咒語；他的手腕被割開一個傷口，鮮紅的血順著白皙手腕滴落，一點點流進法陣里。

    法陣出現變化，隱隱發出光芒。海蘭德微笑了起來，他終于找對方向了。

    重點不是法術的種類或形式，重點在于空間的所有者──那是他創造的領域，只要通過一個簡單的辨識法陣，隱藏的通道就會引導他進入，所以梅麗娜和亞斯洛從沒發現這里藏著一個實驗室。

    漸漸地，傳送法陣取代了辨識法陣，從地板上浮現出來。空間微微扭曲，不一會兒，海蘭德就身處陌生的實驗室里。

    說陌生也只是一瞬間的事。海蘭德環顧四周，這個實驗室熟悉得不像話，他彷彿可以看見自己的身影在里面忙碌的模樣，海蘭德突然間就意識到這空間正是他特意留給自己的。

    想必自己一開始就猜測到了事情的發展。

    他露出微笑，伸手一揮，書柜里排放整齊的文件就一張張按順序擺放在桌上。他看著一張張字跡和自己相同，畫滿華麗法陣與咒文的資料，臉上的笑容越發高深莫測起來。