而在迎接隧道外的第一道陽光后，一切都變得順利許多，他們很快就找到指引方向的河川，在河邊好好整頓近日的疲勞。

    莫德浸泡在河水里，心情愉快地哼著歌，臟污的衣物揉成一團扔在河邊。

    「蘭斯，我們以后每天都可以洗澡了！」莫德讚嘆地說：「我真想永遠住在河邊！」

    「我相信住在城鎮會更加方便。」蘭斯說，他搭好帳篷，升起營火，挽起袖子就開始清洗兩人的衣物。

    莫德懶洋洋看著蘭斯忙碌的樣子。接近日落時間，偏紅色的陽光將蘭斯的金發和白皙皮膚染成暖色，并隨著輪廓被切成片片陰影。河水攀上蘭斯修長的手指和有力的手臂，隨著動作灑落，在陽光照射下熠熠生輝──陰影下眼睫低垂的面孔，近看的話會發現有幾滴水珠落在他金色的睫毛上，彷彿帶淚一般。

    就連洗衣服都可以如此風情萬種，不愧是蘭斯！「我的內褲可以自己洗。」莫德出聲提醒。

    「抱歉……」蘭斯有些尷尬地停下動作，「──不對，你應該洗你自己全部的衣服！」

    「你都幫我洗好了，我洗什么？」莫德一臉無辜。

    「……」

    「喔，蘭斯，你一定會是個好媳婦──不過現在先把那些雜事丟一邊，來洗洗澡吧！」莫德說著就撲向蘭斯。

    「等一下，衣服……」蘭斯抗拒著，但還是被拉扯到河水中。「至少等我脫衣服吧……」他抱怨著：「不要潑水！」

    莫德笑了起來，他平常可沒什么捉弄別人的機會。

    「現在你可以順便洗衣服了！」他說著一面濺起更大的水花。

    蘭斯狼狽地躲避迎面而來的攻擊。「別這樣……快住手！」他嚷著。

    「蘭斯，別一個勁地躲，你可以反擊啊！」

    「反擊？」蘭斯露出恍然大悟的表情。

    然后──不超過5秒的時間，莫德就動彈不得地被制伏在岸邊。

    「這樣嗎？」蘭斯問。

    「……蘭斯，你沒玩過水？你的童年──」莫德帶著同情的表情轉過頭。

    蘭斯帶著笑意的眼睛近在眼前，妖艷的紅色，眨也不眨地注視著他。

    莫德突然忘了自己要講什么，他像中了無聲咒一樣，嘴唇無聲地開闔，好不容易擠出了一點聲音。

    「你……你應該潑水，潑回來啊……」莫德移開雙眼，他感到沒來由的緊張。

    蘭斯很喜歡這樣的視野，從他的角度可以看到莫德的發旋及低垂的睫毛，他的黑發被水沾濕伏貼在光裸的脖頸上；缺少長袍的遮蔽使莫德看起來比平常纖細，稍嫌單薄的肩膀及背脊貼在蘭斯的胸膛，不知道是否因為冷而輕微的顫抖，彷彿輕輕一捏就會碎裂一樣。

    想將他圈在懷中，用自己的一切安撫他，這樣……他就會停止顫抖了吧。

    「下次知道了。」他輕聲說。

    兩人靠得很近，莫德可以清楚感覺到蘭斯說話的氣息，并且他似乎沒有放開他的念頭，抓著他的手牢牢不放。

    莫德忍不住轉過頭。「我說，蘭斯……」

    「噓。」蘭斯輕聲說：「有不速之客。」

    「什么？」莫德繃緊神經，「在哪里？」他默念咒語，搜索附近的生命反應。

    「東北方向。」蘭斯說：「在那里扎營的旅行者似乎遇到了麻煩……」

    這下莫德也聽見了，吼叫聲與刀劍撞擊的聲音斷斷續續傳來。

    紛爭平息得很快。等莫德和蘭斯趕到時，只看到盜賊被五花大綁在地上；一旁商人打扮的人一臉驚魂未定的樣子，看到兩人突然的出現慘叫了一聲躲到穿著斗篷的人后面。

    「啊，我沒有惡意。」莫德說：「我們聽到了喊叫聲……」

    「莫德？」

    「呃？」

    穿著斗篷的人掲下兜帽，露出底下的面孔。

    一頭柔順的亞麻色短發和灰綠色的眼睛，臉上帶著熟悉的溫和笑容。

    「亞蘭！」莫德驚呼：「你怎么會在這里？」

    「我才要問你呢。我的工作是保護這群商人通過此地……」他看看背后緊張兮兮的商人。

    「等等，既然你在這里，想必伊恩……」莫德還沒講完，后方就響起預料中活力十足的聲音。「這里還有哪個需要被綑綁的盜賊啊？不要命了，竟敢襲擊旋風伊恩帶領的商隊──」

    「你說的是哪個前幾分鐘才睡到不醒人事差點丟了小命的笨蛋嗎？」亞蘭轉頭喊道。

    「那是意外！」有著雜亂金發的青年探出頭：「我一不小心……莫德？」他發出驚呼，接著注意到莫德身旁金發紅眼的青年，他披著暗色的斗篷卻絲毫不減華麗的氣質。

    「嘿，老兄！」伊恩露出友好的笑容，「你是莫德的朋友？」他伸出手試圖去勾蘭斯的肩膀。

    「伊恩！別那么沒禮貌。」亞蘭把他的手拍開，用眼神示意莫德。

    莫德回過神來，「啊，他是蘭斯，跟我一起旅行……蘭斯，這是亞蘭和伊恩，我們是老朋友了──」

    「你們一起旅行？」伊恩大聲嚷嚷：「你可真會挑旅伴！」

    「才沒有那么糟糕！」莫德爭辯著：「我們一路平安無事……」莫德有些心虛地閉上嘴，他不明白為何這一次會遇上那么多意外──他不是第一次去梅麗娜家，前幾次都順利到達，頂多稍微迷了一點路。

    「少來了，莫德！」伊恩說：「那是你運氣好，你應該心懷感激而不是這種態度──」

    「夠了，你們就不能先閉上嘴，好好把基本的禮儀完成嗎？」亞蘭受不了地說。

    遠方傳來馬的嘶叫，亞蘭回頭一看，正好看見某個商人從馬上跌落的身影。「啊，真是的！失陪了……」他對蘭斯示意，接著就快步走去扶起跌得哀哀叫的商人。

    莫德跟著亞蘭過去，從以前他就受他照顧──他太想念這個朋友了！

    他幫忙亞蘭整頓好那些商人和商品后，就待在他的身旁轉來轉去，和他有一搭沒一搭地間聊著。

    「所以，你為什么會出現在這荒郊野外？」亞蘭問道。他伸手安撫著剛剛受到驚嚇的馬匹，亞蘭有著能使人心神平靜的氣質，馬匹馬上安靜了下來。

    「我要去找梅麗娜……她邀請我和她一起做研究。」莫德有些心虛地說。

    「那真是好事。」亞蘭說：「有她幫忙的話，未來的學術之路想必一帆風順；你那位朋友也是？他看起來不像法師。」

    「蘭斯……是附帶的。」莫德含混地說：「你知道的，梅麗娜說想認識他……」

    「哦。」亞蘭露出同情的神色，接著敏銳地問道：「難不成，你拿他交換你的研究資格？」

    「也、也不能這樣說……」莫德發出微弱的聲音，看到亞蘭責備的目光后閉上嘴巴。

    「莫德，你真是太沒有義氣了。」

    「我知道，我真的很過分……」莫德喪氣地說：「如果是亞蘭的話，這種事一定不會發生的吧──」

    「你是指什么？被梅麗娜邀請，還是被梅麗娜看上？」

    「如果，你有個很想參與的計畫，梅麗娜要你用伊恩來交換的話……」

    「當然是成交了。」亞蘭露出燦爛的笑容。

    「咦？」

    「伊恩那傢伙欠了我那么多人情，這可是他償還的好機會；再說他平常也沒什么貢獻……若能吸引住梅麗娜的注意力也算大功一件。」亞蘭拍拍莫德肩膀，「沒事，別自責了──就結果來說，你也無能為力。」

    「謝謝你的安慰。」莫德鬱悶地說。

    伊恩好奇地盯著眼前金發紅眼的男子，他很漂亮，但太缺乏男子氣概了──那可是男人最不可少的玩意兒，他不禁同情起這個傢伙。

    「嘿，蘭斯！你是怎么認識那傢伙的？」伊恩問道，他伸手想去勾蘭斯的肩膀，被他不著痕跡地避開。

    「在一個骷髏巢xue里。他拿錯地圖……」蘭斯回想，不久前的事情，卻好像過了很長一段時間。

    「喔莫德，他又迷路了！」伊恩看上去毫不在意，仍然是一副興致勃勃的樣子，「對了，他是怎么打骷髏的？跟在你后面跑？」

    「事實上……是的。」

    「我就知道！那傢伙很煩吧，超煩的對吧！上次我和他去暗影森林，他竟然對魂怪放了控制系法術！而且竟然還有用，真不知道是怎么做到的──重點是法術持續了一會兒就失效了，還反彈出來──我們的凈化儀式原本快完成了，被他這么一搞什么不該跑出來的全都跑出來了，你能想像嗎，什么樹妖啦、吸血蝙蝠啦、殭尸啦，一大坨全部朝你衝過來！那次搞得人仰馬翻…...」

    伊恩歇了一口氣，「我的意思是，我也不指望他可以掩護我什么的，但也別這樣扯后腿吧！」他抱怨著：「連隻老鼠都比他懂得生存之道！我就跟他說，他老是這樣沒用的話是畢不了業的──」

    蘭斯有些不高興了。莫德有時的確不是那么精明，而且確實自顧不暇不說還老是拖別人后腿，但也不該被這樣嫌棄。他也有許多優點，像是雖然常常引怪但總是活得好好的；他的一些法術也確實幫了大忙；他的黑發雖然沒在整理但看上去柔順光滑非常漂亮；他發呆的樣子也滿可愛的(蘭斯視角)，總之，他也不是那么讓人受不了。

    「莫德也許不是那么擅長攻擊，但也不是什么都辦不到。」蘭斯說：「例如，我覺得他防御術和治癒術學得還可以──」

    「還可以？」伊恩奇怪地看著他：「是很不錯吧？」

    「啊？」蘭斯懵了。

    「你不知道嗎？莫德他，可是有領過獎學金的！再說若不是他有資質，公會會貸款給他嗎！」伊恩說：「我只是覺得，他明明可以做得更好，組隊時卻老是讓隊友陷入險境……何況那件事都已經過多久了，他弟弟的死根本不是他的錯──啊！」

    伊恩像看到什么可怕的影像般硬生生住了口。

    「伊恩，你這個白癡！」亞蘭不知何時站在蘭斯后面，平時帶笑的眼睛此刻充滿熊熊怒火，「你何不閉上你的嘴立刻滾蛋，把你的廢話留著應付那些吝嗇商人的討價還價？」

    「哎，別這樣！」伊恩灰溜溜地閃過亞蘭丟過來的筆記本，「我正要這么做了！」他說著就狼狽地向后跑去。

    趕走伊恩后，亞蘭在蘭斯身旁坐下。

    「別在意伊恩的話，他講話總是不經大腦。」

    蘭斯靜默著，最后還是忍不住開了口：「我不知道他還有個弟弟。」

    「當然，莫德他已經很久沒提到納里了，以前可是開口閉口都是他……」亞蘭嘆了一口氣：「納里他……我說的是莫德的弟弟。他是個可愛的孩子，我只見過他幾次，但我知道莫德一直很疼愛他，每次放完假回學校時都會跟我講他弟弟的事情。」

    「……那是場意外。」亞蘭抬頭看著天空，陷入了過去的回憶。

    「那個時候，我們有個作業，要通過某個地下城。進入那空間須要復雜的儀式和魔法，理論上，須要施法者給予通行資格才能通過──但莫德的弟弟不知怎地也出現在地城里，沒有人知道他怎么辦到的，也許剛好空間出現裂隙，也可能儀式出了差錯……現階段來說，人間和地城的傳送法術本來就不是很穩定。」

    亞蘭靜默了一會后繼續說：「再低等的魔物也知道要攻擊最容易解決的獵物，莫德為了保護他，施法燒死了大部分的魔物，納里卻在那場戰斗中去世了。這完全不是他的錯，他盡了全力，攻擊魔法和保護法術都毫無缺失，但他……納里原本就很虛弱，又遭受魔物的攻擊和瘴氣的影響……」

    亞蘭停了下來，露出憂傷的表情。

    「不管我們說什么他都聽不進去，從那次以后，莫德就再也使不出完美的攻擊魔法了。」

    他看向遠方。莫德和伊恩比手劃腳地不知在說些什么，看樣子似乎在斗嘴，那情景和十年前幾乎沒有改變。

    「我很擔心他。越生死交關的場合，他越放不出魔法──莫德不應該是這個樣子，平常他神經再怎么大條，專心起來時也比誰都還進入狀況。」亞蘭嘆了口氣：「我不知道他是怎么想的，但我不負責任地猜測，莫德其實并不怎么在意自身的安危……自從納里去世之后，他就變得有些自暴自棄。」

    他轉向蘭斯，「既然你們一起旅行......可以的話，我希望你看著莫德一點。」

    「我會的。」蘭斯輕聲回答。

    他露出憂鬱的表情。莫德承受了這么大的痛苦，而自己卻完全沒發現。

    這種情緒……是自責嗎？如果他平常多些觀察的話，也許就可以發現莫德面對危險時那冷靜太過異常──似乎只有在別人被牽連時他才會真正的害怕，不是嗎？他后悔自己曾經抱怨過莫德，明明不了解他的過去，那些不經意的言語是不是刺傷了他呢？

    那個總是心不在焉的法師……他喜歡他笑起來的樣子，總是顯得那么純真而輕松，他完全不敢想像他傷心時是什么模樣。

    如果是現在，他的眼淚一定會讓他心碎。

    那天晚上，莫德做了一個夢。

    敵人并不多，他小心翼翼的從角落施放催眠術──附近的魔族一個個倒下，他隱隱約約感覺到出口不遠了，很快的他就可以通過這個試煉，莫德不禁在心里暗暗松了一口氣。

    這時，有什么拉住他的衣袖，他低頭一看，是個妖魔的小孩！不知怎的法術沒有波及到它，骨碌碌的大眼睛盯著他看，里面沒有敵意，只有小孩子特有的好奇。

    莫德原本緊繃的神經逐漸放松下來，他忍不住露出微笑。

    這樣的話，就悄悄的通過吧？他低聲念誦催眠術的咒語。

    孩子的身體瞬間被撕裂。

    長袍被鮮血染紅。莫德茫然看著躺在地上一動也不動的尸體。孩子仍然睜著一雙大眼睛，直直地看著他──

    死神來了。手執法杖、銀發銀眼的死神，冷酷地看著這一切。

    莫德顫抖著，妖魔的模樣改變了，不知不覺中，變成了那張自己熟悉的童稚臉孔──

    「莫德……莫德……！」有誰在呼喚著他。

    莫德睜開眼睛，原先的畫面消失，取而代之的是蘭斯關懷的紅色眼瞳。

    「你在夢囈……很痛苦的樣子，做惡夢了嗎？」

    莫德舉起手遮住眼睛，看到蘭斯的臉讓他莫名的想哭。

    「稍微……夢到了以前的事。」他悄聲說。

    蘭斯沒有漏看從莫德眼角滑落的眼淚，他的心臟一瞬間揪了起來。

    「是嗎。」他輕輕撫摸莫德的頭發，「很痛苦吧，真可憐……」

    「我離開的時候，伊恩都不正眼看我。」莫德坐起來，沒頭沒尾地說道：「他心虛的時候，眼神都會飄來飄去──他是不是告訴你了？」他哽咽了起來，「我弟弟……」

    「嗯。」蘭斯輕拍莫德的背脊幫他順氣。

    「他……是怎么說的？」

    「不是你的錯。你的朋友說那是場意外，你不需要如此自責。」

    「……」

    莫德痛苦地閉上眼睛，將身體蜷縮起來。他覺得渾身發冷。

    「那個時候，我放了光明系法術攻擊魔族，施了防御術保護我弟弟。」他悄聲說：「我怎么就忘了呢……？白魔法對魔族有奇效，而我們學的防御法術……向來都用在保護人類。」

    像是使盡全身的力氣一般，莫德吐出了隱瞞多年的真相。

    「我的弟弟，有一半魔族血統。」

    一開始，可能只是想見哥哥一面，因為身上那一半屬于魔族的血以及其中蘊含的魔力，才誤打誤撞闖入那座地城；而如果自己當時多想一秒鐘，也許就能阻止悲劇發生──一直以來，莫德都把納里當成一般人一樣對待，自己大概也忘記了弟弟的血統。

    他不告而別的父親在母親死后某天悄悄回到家里，留下了他襁褓中的弟弟以及一封請託的信件。對于背叛了母親，愛上了魔族女性的父親，他只覺得氣憤；但他是真的感謝他父親，對于他帶來了納里這件事。

    他可愛的弟弟很怕寂寞，總喜歡跟在他后頭跑──在自己必須離家上學時，卻一反常態地乖巧，但莫德知道自己不在時他一定會偷偷地哭泣。

    而自己卻殺死了他。

    「每次我看到那些魔族……我就想到我弟弟。雖然他們長得一點也不像，但他們某一部份是一樣的…….這是報應……我過去殺了多少魔族，就像殺了多少個他……」

    莫德痛苦地遮住臉，他的身體輕輕顫抖。

    蘭斯欲言又止。他感到喉嚨乾澀，自己從來沒有安慰別人的經驗。莫德悲傷的樣子讓他感到心臟所在的地方不住地發酸發疼，也對自己的無能為力感到前所未有的無助。

    從什么時候開始呢？認識了自己不曾體會到的各種情緒──他確實變軟弱了，恐怕再也無法回到過去的生活。明明有很多次機會可以抽身離去，但蘭斯卻放任自己沉淪。

    他確實放不下這個人，但蘭斯知道并不只是因為這個原因。

    這種感覺讓他覺得自己正實實在在的活著。

    他想讓莫德止住悲傷，想將那個人放進心底，想保有那些柔軟的情緒，想像人類那樣……軟弱地活下去。

    蘭斯輕輕抱住莫德，讓莫德的頭靠在自己的肩膀上。沒有任何防備，暴露出自己脆弱的咽喉和胸腹。

    莫德緊緊抓住蘭斯的衣襟，終于忍不住哭了起來。

    他哭了很久很久，好像把積了五年的份全部哭出來一樣，沾濕了蘭斯的衣襟，最后沉沉睡去。

    這一次，他一夜無夢，早晨很快地來臨，陽光穿透帳篷投射進來將他從深沉的睡眠中喚醒。

    蘭斯正微笑地望著他。

    「早安。」他說，指尖輕輕掠過莫德仍然發紅的眼睛，「都腫起來了……」他憐惜地望著他。

    莫德揉揉眼睛，他有些不好意思。「我就這樣睡著了？我一定是太累了……」

    他努力不去回想昨天晚上的事──那太丟臉了，自己不知道哭了多久！

    莫德伸展了一下僵硬的身體，舒緩因堅硬的地鋪引起的痠痛，「來吧，蘭斯！我們快到目的地了──而且我們接下來要去的地方有水有床鋪！」