不知是哪里來的勇氣，威廉開口說：“我拒絕。我沒有錯。”

    “是你頑劣的原罪支配了你的行為，作為老師，我要糾正你的天性……”蓋德先生步步逼近，抓住威廉的雙臂。

    “我——沒——有——錯——”

    威廉咬緊牙關，幾乎是從牙縫里擠出這幾個單詞。

    強大的力量突然充盈了他的四肢，他狠狠踢向蓋德先生的膝蓋。

    “ouch！”蓋德先生因疼痛松開雙手，威廉如同鲇魚一樣滑溜溜地掙脫。

    然后他——轉身就跑。

    跑啊，跑啊，威廉跑出教室，跑下樓梯，跑過滿頭是汗的板球運動員，跑過禿頭監察（“喂！你是哪個年級的？”），跑過小橋，跑過杰出校友的雕像，一直跑回伍德蘭德的院墻。

    等等，但是等等。

    威廉站在宿舍樓的門口。

    他不能現在回宿舍。首先，舍監會看到他，會問他為什么上課時間出現在這里。

    而且每一個看到他的人都會向愛德華報告。那愛德華就會知道他在課堂上搞砸了。

    他的腦海一片混亂，只想著一定不能回宿舍。

    于是他繞著宿舍樓走，溜進了后院的那片森林。

    伍德蘭德，直譯的話就是“林地”。這座宿舍樓后面是綠墻公學的盡頭，一片茂密的樹林。

    帶著尚未消散的腎上腺素，威廉開始爬樹。他也不清楚為什么要爬樹，只是滿腦子想著，要找一個隱蔽的地方，誰也找不到他。

    于是他想到了樹。

    童年時，他經常爬布里茨先生家門口的蘋果樹，對于爬樹這件事駕輕就熟。

    他輕而易舉地找到一棵合適的樹——不算太高，但很結實，樹枝中間有個堅實的窩，很適合讓人躺在里面。樹葉茂盛，躺在樹上很難被人發現。

    就它了。

    威廉手腳并用爬上樹，躺在枝椏上。他雙手墊在腦后，看向搖曳樹影中透出的日光，緩緩地吐出一口氣。

    他的心跳漸漸平息，蓋德先生、父親，所有可怕的事情離他遠去。他回想起蘇格蘭的鄉下牧場，還有蘋果花的香氣。

    他感到安全。

    閉上眼睛，威廉在樹上睡著了。

    “啊！啊！”

    威廉醒了。天光還是那樣耀眼，他應該只是小睡了片刻。

    他等待著自己的四肢從睡夢中復蘇。

    “啊！啊！”那聲音又來了。

    他翻身向著聲響處望去。他一眼就看到了那個標志性的白色腦袋。

    是邁克爾，他的脖子上掛著望遠鏡，手里拿著一個相機，嘴里正在古怪地發出“啊！啊！”的聲音。

    陽光柔和了他臉上的表情，不像往常那樣兇惡。

    他正專注地左顧右盼，舉手投足間有種笨拙的可愛。

    威廉覺得有趣，他突然產生了一種惡作劇的沖動。

    當邁克爾舉著照相機，轉向威廉的這個方向時，威廉冷不丁從樹葉間冒出來：“喂！你在干什么？”

    邁克爾應該是被嚇了一跳，證據就是他手里舉著的相機一抖，正好對著威廉按下快門。

    “！”威廉偷雞不成蝕把米，反而被閃光燈晃到了眼睛。

    “……抱歉！我忘了關閃光燈，”邁克爾放下相機，煩躁地用手抓了抓頭發，“我以為這邊只有我會來。”

    “所以你在干什么？”威廉眼淚汪汪地問。

    邁克爾沒有回答，他盯著威廉的眼睛看。

    “怎么了？”威廉疑惑。

    邁克爾這才如夢初醒：“……我到這邊來，是因為之前有渡鴉在這里筑巢。”

    他向威廉展示手中的相機：“不過它們今天似乎不在。”

    “所以你剛才是在模仿渡鴉的叫聲？”威廉問。

    “是的。”

    觀鳥，這是很多英國人的愛好，本來沒什么稀奇。但是放在邁克爾身上，卻有點神奇。

    這種反差就像邁克爾在球場上的球風，看似五大三粗，其實非常細膩。

    威廉眨了眨眼睛，他被閃光燈閃到的眼睛終于恢復了正常。

    他向邁克爾伸出手：“拉我一把。”

    邁克爾沉默不語地抓住他的手，威廉一借力，跳下了樹：“邁克爾，我可以叫你邁克爾吧？你……”

    “你……”看著邁克爾的臉，威廉突然卡殼了。

    邁克爾之前打架的傷勢經過了處理，他的鼻梁上貼著一個創口貼。某種異常熟悉的感覺，迫使威廉問道：“你……我是不是在哪里見過你？我的意思是，在綠墻之前。”

    邁克爾的眉毛高高挑起：“我還以為你早就認出來了。小孩。”

    這熟悉的稱呼讓威廉一下子就找回了記憶。

    果然是他啊！倫敦，大霧，差點撞上威廉的巴士，那個一口一個“小孩”，兇巴巴的金發少年。

    “居然是你！”這也太巧了。

    威廉有些結巴：“你，你不是在倫敦嗎？”

    這問題真愚蠢，邁克爾的表情就像在說：你那時不也在倫敦嗎？

    威廉自己都把自己逗笑了：“居然是你……那件事我應該正式向你道謝。謝謝你。”

    “那種小事我早就忘了。”邁克爾說。

    “自我介紹一下，”威廉難得莊重地伸出手，“我是威廉·奈廷格爾。”

    “邁克爾，叫我邁克爾就好。”邁克爾拍了一下威廉的手，“奈廷格爾（nightingale）？和夜鶯是同一個單詞？”