「你究竟積了甚么德，能讓小花妖對你如此死心塌地？」

    「我哪曉得……」

    太監辭官，歷史上是否有這樣案例，李旭曦完全沒概念，不過按白澤的解說，這個朝代的皇帝確實給予通融，容許年老或者病重的宦官辭呈歸鄉。

    然而即便可以辭官，有勇氣這么做的太監卻是寥寥無幾。一來他們身有殘疾，娶媳婦傳宗接代屬天方夜譚，二來宮中俸給豐厚，雖則百姓看不起閹人，顧忌他們好歹是個官，有錢有勢，誰也不敢欺負太過。若然褪去了一身官服，老邁時無依無靠，孤苦伶仃，興許連送喪的人、一副棺材也沒有。

    所以方祈的承諾，儼然是拋棄了一切，鐵定心跟他『私奔』了。

    「那么，你打算怎么樣？不回去了？」

    歪斜地坐在樹枝上，白澤雙手枕在腦后，口里噙著一根枯黃的稻草，悠然自我地晃了晃長腿。再過幾天便是大年夜，按規矩舉國官員均可放旬假十日，鏢局的伙計們早前也紛紛告了一整個月的假，回鄉與家人團聚。于是，偌大的院子里只馀一位青年與一隻神獸，從天上落下白雪舖在空蕩蕩的木頭車上，寒風呼呼地吹打著門板，氣氛顯得甚為冷清。

    李旭曦撓撓頭，有點無奈道：「回不了吧，他又不能穿過界門。」

    白澤挑挑眉，「你之前不是挺厭棄這地方嗎？」

    「也不是厭棄，就不太習慣而已，住下了又不覺得怎樣。」對于將來李旭曦想過了許多，就算方祈順利來到現代，他能不能適應那里的生活真的蠻難說。相反自己定居此地，除卻日常不甚便利之外，倒是沒什么困難。

    「以小花妖的身世，要是辭了官，在朱雀城里猜想有點兒麻煩……」

    席地坐在樹蔭下，李旭曦無聊地將一顆小石頭拋上接下，模棱兩可的道：「我們應該會搬到其他市鎮，不過還未決定。」

    「去看得到滿天星星的地方？」白澤促狹地笑笑。

    「看他喜歡……」李旭曦頓了一頓，好奇問道：「上輩子他也這么愛看星？」

    「花草化成的妖精都愛日月星辰，天性使然。」

    「哦。」

    聞到他淡漠的語氣，白澤斜斜睨了過來，「你好像對前世的東西不太在意，都沒怎么聽你問起過。」

    仰望著天空，李旭曦隨意道：「過去的事就讓它過去吧，如今我是李旭曦，不是曜桓星君。」

    因為臨近春節，那些大老爺、富家公子皆收心養性，呆在府中渡節，平素賓客盈門、座無虛席的逍遙閣亦蕭條起來。也許是無從下手的原故，附在小姑娘身上的妖怪并未再鬧出人命，官府似乎亦放棄追查了，李旭曦兩人暫時松一口氣。經過一段時間的琢磨，白澤提出了一個方法，就是讓李旭曦扮出嫖客，與請小姑娘出場過府相聚，其時白澤便使計將那隻傲因逼出，如此就一石二鳥，既不傷及小姑娘的性命，又可把妖怪收拾。

    這計策貌似可行，但若果給方大人知道，他便是跳進黃河洗不清了。這可與應酬裴茂去閣里喝酒聽戲不同，是打正旗號去嫖妓呢。雖則常言道辦大事不拘小節，況且事關斬妖除魔，李旭曦猶豫了一會兒，想不出別的法子，唯有勉強同意白澤的提議。

    一雙手，一張嘴，坊間還有林林總總的玩意兒，只要沒提槍上陣，算不上出軌罷……

    除夕當晚，自然在小情人府第過的，年夜飯十分豐富，菜色精緻可口，秀雅的火爐上燙一壺菊花白酒，酒是李旭曦特意買來的，聽酒莊店家說用了滋補藥材浸泡釀成，有祛寒補身之效。安逸如水的夜晚，兩個人就著溫酒吃菜，賞玩庭中明月薄雪，良辰美景，猶不及旁邊民舍熱鬧，小倆口清清靜靜相伴，倒也溫馨。

    盤碟杯盞清空，方祈離了座，拐到庖廚里搗鼓了一陣子，接著端來了兩碗熱騰騰的湯圓，散發著糖桂花的香氣，薄薄的糯米皮包著芝麻餡兒，清甜而不膩。李旭曦兩、三口便把湯圓吃完，還意猶未盡地舐了舐湯匙，但見人兒眉眼彎彎，嘴角微蹺，心念一轉，「這是你做的？」

    「小時候逢年過節，娘親總會親手做湯圓，我在旁邊打下手，也就學會了。」星眸帶著淺笑，許是喝了酒，方祈臉上微紅，「如何，尚可入口吧？」

    「很好吃，比館子做的還好。」情人親自給他下廚，李旭曦趕緊諂媚討好。望見人兒露出高興的神色，他覺得就算碗里是苦汁毒藥，自己都會當成瓊漿玉露照吃不誤。不過這味道……有點似曾相識，好像在哪兒嘗過。

    旁敲側擊下，人兒才別別扭扭地承認，冬至那天，房里的那碗湯圓是他偷偷給他弄的，言道怕他身在異鄉，未能與家人團聚會感到孤單，故而想做點應節的吃食予他。李旭曦聽罷，瞧著那張紅霞滿佈的俏臉，感覺對這小人兒真是愛入心坎，情不自禁的將人撈進臂彎，深深地吻下去。

    門板和廊柱上，下人早已貼了紅紙金字的春聯，方祈就帶著他到前門放鞭炮。紅花飛舞，一串劈里啪啦的響亮聲過后，兩人便回房中守歲。在床鋪上相擁而坐，懶洋洋地絮語著，方祈好像有些緊張，搭在腿上的手稍稍地攥住。

    「怎么了？」

    「無事……」

    「是不是身子骨痛了，我去添點木炭？」

    「都說了無事……」小小的腦袋垂下，眼神閃躲著。

    李旭曦一下子明瞭，該是上回的親熱讓他驚著了，但這些天苦惱著怎么對付那隻傲因，自己倒沒那個心思。待過子時，便藹聲地哄著懷中人兒合眼。掌心輕輕地在繃緊的背上拍著，直到人兒揪住他衣衫酣甜地睡去。

    一夜安寢。

    「像紫煙那樣子的姿色，閣里也有差不多的姑娘，不若大哥給你挑挑，那小姑娘大哥覺得有點邪門呢……」

    「我就鐘愛這女子，希望大哥幫幫忙。」李旭曦心里連連嘆氣，面上卻得裝出神魂顛倒的模樣。

    裴茂不情不愿地應道：「好吧，但紫煙還滿會挑客的，不一定成功……」

    「拜託了……」

    作為逍遙閣的紅牌，紫煙姑娘的入幕之賓條件蠻高的，非相貌俊美，身壯體健不接，年過四十不接，估摸跟陽氣盛衰多寡有關吧。剛過元宵，客人仍十分稀少，經裴茂穿針引線，李旭曦順利地獲得小姑娘青睞，吃過幾次酒，小姑娘已欲擒故縱地想將他帶往床第里去。

    恐怕一直推拒惹起妖怪疑惑，他終究還是屈服在石榴裙下，然而也僅只親親摸摸，一到要緊關頭，當即佯裝醉酒不適，急忙賠罪告辭。不過……臨行前瞅見那張妖艷臉龐上的表情，李旭曦嚴重地懷疑自己被鄙視了。

    這隻妖怪會不會以為他是陽痿……

    李旭曦鬱悶的想。

    如此往來三、五回，他與紫煙混熟了，在一個乍暖還寒的春日，趁著鏢局的伙計們還未回來上工，他便尋了個由頭邀請小姑娘過府一聚。

    月上柳梢頭，人約黃昏后，白澤二人在屋子里靜候甕中捉鱉。

    李旭曦道：「都準備好了？」

    「且安心，本君在院落內外均畫了陣法，等時機一到，本君施法將妖物逼出，那時候你就乘勢把它殺死。」白澤從容不迫。這等小妖不是他對手，若非藏匿于凡人體內，早打它個煙消云散，犯不著這么大費周章。

    盡管眾星拱月，紫煙姑娘出閣的派場倒不張揚，只有兩名轎夫抬著一頂花轎送到鏢局門前。像似不甘心屢次誘惑青年不果，美人兒特意打扮冶艷，此時氣溫尚冷，卻穿上貼身的薄紗百褶裙，上衣松松地用帶子綁著，一根蝴蝶金步搖將長長的青絲綰起云髻，流蘇隨著娉婷的步姿一擺一晃。

    「讓李公子久候了。」小姑娘盈盈一笑。

    「哪里、哪里。」

    李旭曦扯起笑容上前迎接，鼻息間嗅出一股濃郁的薰香。不知道為什么，眼前彷彿被霧靄籠罩似的，有些朦朦朧朧，腦子也驟然變得不太靈光，胡里胡涂之際，竟是已入了臥室，抱住那嬌軀一同撲倒在床榻。

    「李公子，這晚便讓紫煙好好侍候您……」

    美人兒調笑的嗓音繚繞耳畔，帶著媚惑的鼓動，李旭曦心中一跳，驚覺這是妖術，忙不迭默念清心咒，神智頓明。但見一雙魍魎般的青瞳于黑暗中幽幽地盯著他，尖銳的獠牙寒光閃爍。他背脊冷颼颼地涌上一陣涼意。

    他媽的，甚么叫色字頭上一把刀，這就是例子。

    此時，屋中倏地金光乍亮，李旭曦知曉那是白澤正在喚起陣法，騎在他胯上的美人凄勵地抱頭慘叫，蜷曲起身體滾落床下。電光火石間，那隻傲因騰地脫離小姑娘的rou體，風一般朝門外逃逸。李旭曦召出寒劍，趕緊追上它。

    被法咒綑綁著，妖物的形體不能化形，糾結成一團黑氣拚命地往外奔竄，快將接近外院的影壁，白澤由屋簷躍下把它截住，李旭曦當機立斷，幾個箭步衝上去，一劍刺入傲因的要害。只見妖怪尖叫著抓住劍身，黑氣漸漸地從劍尖消散，化為虛無。

    解決了妖物，兩人正當松懈下來，卻聽旁側傳出詫異的聲音：「呀曦…剛剛…剛剛那是甚么？」

    兩人動作皆是一滯。白澤所施的陣法對妖魔鬼怪湊效，可是于普通人而言絲毫沒用。李旭曦僵硬地望向影壁旁。

    方祈正吃驚的睜大了眼睛，愣愣地瞅著他們。

    適才從公署出來，無意中瞧見一頂大紅花轎，晃晃搖搖地向著永鴻鏢局的方向去。未曾于青樓楚館流連過，但依轎子的架式也猜出六、七分，他端著忐忑悄悄跟蹤著。果不其然，轎子停泊在永鴻鏢局前面，一位嬌滴滴的小姑娘掀起珠簾下來，然后便被喜孜孜的青年接了進去。他心頭一酸，點點的濕潤漫上眼框。

    還是…女子比較好么……

    方祈怔怔地靠著巷弄的墻垣，好不容易忍住淚，抬袖擦了擦眼睛。卻不愿相信青年的背叛，躊躇再三，抱了破瓶子破摔的想法推門而進，沒料到竟出現那樣驚心動魄的景象。

    「本君先到房中察看小姑娘的情況，這邊便交給李兄你了。」

    白澤很沒義氣地撂下一句，足履一點，一溜煙似地往內院走去。

    「喂、你……」

    李旭曦瞪著那背影恨恨地咬牙。

    「那是鬼魂嗎？」披著朦朧的月光，方祈有些急切地走近，帶著幾分擔憂的神色在他身上打量，小手拽住他衣角，「你有沒有受傷？」

    「我沒事，那只是隻小妖，已經解決了。」心知難以繼續隱瞞，李旭曦也不避諱，當著方祈面前將寒劍收回掌心。看見那眼角紅腫濕潤，他愣了一下，抬起手摸上人兒的臉頰，輕聲道：「怎么哭了？」

    「沒有哭……」方祈慌惜地垂下眼。

    那表情莫名地透出些許委屈。李旭曦滿腦問號，下意識將人摟住，蒼白的小臉旋即尋求慰藉般埋入他胸前。他小心翼翼地又問了一遍，方祈只默然不語。正是困惑，此時白澤由內院轉回來，肩膀上摃著昏迷不醒的小姑娘，瞥了瞥那兩個黏在一起的身影，春山般的眉眼似笑非笑，而后快步繞到影壁后。但聞大門吱呀的打開，復又關上。

    李旭曦看著那抹白衣離去的方向，一時茅塞頓開。「這、這事兒不是你想的那樣……」他手臂緊了緊，急急忙忙地將緣由經過對方祈坦白交代。順理成章的，也把自己的來歷與魂石那破事一併道出。

    半晌話畢，方祈仰起臉愣愣地凝視著他。夜色中，烏黑的瞳仁浮動些許困惑、些許驚奇，好一陣子不發言語。李旭曦在那微微蹙起的眉心親一下，疼惜道：「對不起，隱瞞你那么久，還讓你傷心了。」

    那一吻卻像似驚醒了呆滯的人兒，衣襟忽然給揪住。

    「呀曦，呀曦要回家鄉去嗎？」方祈眼紅飛紅，十指使勁得發白，嘴唇囁嚅著：「會帶著我的是不是…是不是……」惶恐的口吻恍若害怕被父母拋棄的孩子。

    「不回去，我不回去。別哭，別哭……」李旭曦忙抱著人兒安撫，不明白為什么可以扯到這個話題上去。又哄又親的，指天對地作誓自己永遠不棄他而去，說了一串兒情話，懷中的人這才慢慢地平復下來。

    瞧著那雙水汪汪的眼睛，李旭曦除了心疼，還是心疼。

    哎，早知如此，倒不如隨便編個謊把事情忽悠過去便算了，省得白白讓這人擔驚受怕……

    紫煙姑娘后來讓白澤的手下安全地護送鄰近的城鎮去。不幸中之大幸，小姑娘從昏厥清醒過后，似乎對傲因及逍遙閣里所發生的事情忘得一乾二凈，然而她也的確家道中落，白澤便暗地里推波助瀾令一戶富商將她收作婢女，好讓小姑娘安身。

    至于紫煙的清白盡毀，李旭曦心內是有幾分愧疚，可他亦無能為力。心臟很小，裝了一個人便容不下別的，古代流行的三妻四妾非是他那杯茶，他喜歡方祈，只想將他捧在心尖上，一點捨不得他難過，對小姑娘，就只能夠道一聲抱歉了。

    自那日知悉他來自異世，并且前世與其相惜相愛之事后，方祈似乎沒多大反應，也沒怎么細究前塵往事，倒是在他將白澤引見時有些揣揣然，尤其當那隻愛捉弄人的神獸，有意無意間透露出可施法助他回去原來的地方時，小臉上白花花的血色盡褪。李旭曦暗叫一個不妙，立馬便想抱著人哄，但礙于外人面前，怕方祈臉皮薄，唯有在桌子底握住他的手。

    之后好些日子，每逢留宿方府，方祈總會拉著他睡一處，而且睡得十分不安穩，約莫做了惡夢，喃喃囈語著甚么，伴隨他的名字，夜里驚醒兩、三回，醒來便緊緊地攬著他，整個身子挨貼著，恍若稍一松脫他便消失了般。莫說滾床單，李旭曦連佔點小便宜的念頭都被嚇跑了，內心恨恨地想抽仙君大人兩巴掌，忙擁著人兒溫聲軟語，再三許諾以后不會回家鄉去。折騰半宿，也不知方祈放心了沒，好歹閉眼睡了。

    「為什么突然要學騎馬？」

    初春陽光和煦，城郊的臘梅林漾開了一大片嫩黃的花海，白澤駕著一匹駿馬，一邊演示馭馬的技術，一邊好笑地瞅著側旁的青年。

    「在這里生活，不騎馬走動很不方便。」

    雙腳吃力地夾緊馬腹，李旭曦笨拙的拉扯繩韁試圖令胯下的馬兒繞彎。瞧他那拙劣生硬的動作，肯定從未馭過馬，白澤不由驚訝。依青年的武功和身手，居然不諳馬術。

    「你于家鄉出入不用騎馬？」

    「我平常都駕車上班，到附近的話就走路。」李旭曦頓了頓，補上一句：「是汽車，不是馬車。」

    「汽車為何物？」白澤饒有興味。

    「呃，你就當是一輛會自己行走的車子吧。」

    「哦？聽起來挺神奇。」

    「汽車哪算神奇，你見過飛機的話……」

    青年碎碎地念著家鄉的物事，白澤自有靈識化形以來便一直守護著界門，還未曾到過異世，聽著但覺新鮮好玩，心忖改天不如偷偷去那邊見識見識也好。