婦人回到一樓就見年輕女子緊張兮兮、心神不寧的樣子，她滿腹疑問地走到年輕女子的對面坐下，關心問：「怎么了？是不是哪里不舒服？」

    年輕女子終于等到婦人回來，她趕緊起身，婦人見她慌亂到連椅子都被弄倒，心中的疑問越加擴大。

    年輕女子湊到婦人的耳邊說起悄悄話，她講得極為小聲讓婦人必須非常專心才能夠聽清楚她在說什么。

    婦人邊聽眼睛睜得越來越大。

    「你覺得這辦法如何？」年輕女子說完離開婦人的耳邊，著急徵求她的意見。

    聽完年輕女子的話，婦人的表情毫無血色，她顫抖嘴唇不發一語。

    「你既然無法犧牲全村的性命也不想失去你女兒的話，那就……」年輕女子想要勸婦人答應，拼命說服她。

    「不、不可以！怎么可以這樣？這樣太自私了！」婦人激動打斷年輕女子的話，她驚覺這樣太大聲會吵到那對兄妹，連忙閉緊嘴巴，低垂著臉無力地搖了搖頭，雖然心里百般掙扎，內心深處卻有不同的意見。

    年輕女子猛力抓住婦人的肩膀強迫她看自己的眼睛，她苦口婆心的說：「難道你要眼睜睜看著你的女兒落在那群盜賊手中？」

    婦人不禁別開視線，她不斷搖頭。

    「現在只有這三條路給你選，你認真想一想你要選擇哪一條？你想要犧牲誰？你的寶貝女兒？數十名村人？還是只是萍水相逢的陌生人呢？如果只有這三條，你會選哪一條？」

    婦人不禁語塞，要是真的只有這三條路，要是只能從這三條中選擇一條的話，再笨的人也知道要選擇那一條。

    「最、最后一一條、條。」光是講這句話就花費她全部的力氣。

    「好！我去告訴村長！」年輕女子衝出旅店直奔村長家去。

    「我、我到底做了什么？」婦人感到愧疚，一股名為罪惡感的黑洞吞噬著她。

    婦人茫然看著年輕女子因匆忙離開而未關好的門，外頭的冷風無情灌入這小小的旅店，婦人的心為之凍結，溫暖的屋內也變得冷冰冰。

    婦人窺視往二樓的樓梯，她有點后悔要他們多住幾天。

    ※

    伊爾烈茲從睡夢中甦醒過來，看了眼窗外，外頭十分明亮，鳥兒正在高歌。

    他從睡起來很不舒服的硬床上爬起身來，身子很僵硬，稍微擺動一下舒緩身上的酸痛感，有點懷念宮殿里的溫暖床鋪，可是他已經回不去了。

    伊爾烈茲很快從哀傷中振作起來，下床大致梳洗一下就離開房間，走在木製的地板上總是發出刺耳的吱嘎聲，旅店非常老舊連村落都很落后，畢竟這里位于國家邊境，他也不能期待什么。

    他聽到樓下傳來西絲坦丁和陌生女性的聲音，女性是這家旅店的老闆，是位和善的婦人，伊爾烈茲走下狹窄的樓梯來到一樓，馬上瞧見西絲坦丁和婦人正愉快的聊天，看來他們很投緣。

    「哥哥你起床了啊？早安！」西絲坦丁首先發現到伊爾烈茲，微笑打招呼。

    「早安……我該怎么稱呼你呢？」婦人招呼伊爾烈茲坐下，她自己也拉了張椅子坐。

    「伊爾烈茲，你可以叫我伊爾就好。」伊爾烈茲漫不經心的回答邊望向餐桌上婦人所準備的早餐，只有看起來就很硬的乾麵包以及牛奶。

    婦人注意到伊爾烈茲的視線，她一臉歉意說：「對不起，我們這里沒什么好吃的，只能請你們將就下！」

    「沒有這回事，吃起來有特別的滋味！」西絲坦丁真誠的說，看她一臉津津有味地吃麵包配牛奶看來所說不假。

    「謝謝。」真是善解人意的女孩。

    「對了！哥哥，等等紫云阿姨說要去田里，我也想去看看，我可不可以去呢？」

    伊爾烈茲眨眨眼，紫云阿姨？他瞄了眼婦人，是她的名字吧？

    「其實也沒什么好看，種子才剛撥種下去連芽都還沒長出來呢！等我回來再帶你們去認識認識這村子里的人，大家都很熱情的！」

    「沒關係！我從沒看過田地所以想去看看！哥哥可以吧？」西絲坦丁眼睛閃閃發亮地望向伊爾烈茲，用這種眼神看他想拒絕也很難吧？伊爾烈茲點頭答應。

    西絲坦丁見伊爾烈茲答應，把手里的麵包拼命塞進口中，一副想趕快去的模樣，紫云好笑看著西絲坦丁，勸她吃慢點還給她倒杯新的牛奶。

    等西絲坦丁用餐完畢，就和紫云出門，伊爾烈茲則是一個人留下來慢吞吞的啃著麵包。

    伊爾烈茲眉頭深鎖，從剛剛開始氣氛看起來很融洽但是總覺得哪里不自然，問題應該是出在名叫紫云的旅店老闆身上，感覺和昨晚的態度不太一樣，有點不自然，很像是硬裝出來的，從她的表情間可以看出她很勉強的裝出和善的面貌。

    可是為什么？還是只是他疑心病太重？

    伊爾烈茲喝光牛奶，空蕩蕩的旅店里只有他吃東西的咀嚼聲和吞嚥聲，外頭也靜悄悄的，這村落光看大小就可以猜想這里的人口應該不多，不像特瑪城一樣每一天總是這么熱鬧、每一天都是這么吵鬧。

    不知不覺又要想起他們，不過還真的是很不真實，明明才發生這么轟轟烈烈的大事，結果今天卻是這么悠間，之間的反差還真的無法習慣。他把最后一口麵包吞下肚后，決定離開旅店出去走走，免得又開始胡思亂想起來。

    才剛踏出旅店就差點和一名年輕女子撞上，伊爾烈茲看過她，是昨天和紫云在一起的人。

    「啊！是昨天的小客人！紫云呢？不在嗎？」年輕女子和伊爾烈茲搭話。

    伊爾烈茲從年輕女子身上也感受到跟紫云一樣的不自然感，但是這是他第一次和對方說話所以也說不準。

    「她和我meimei出去了。」伊爾烈茲壓下心中滿滿的疑惑回答。

    「是嗎？那不就只剩你一個人？不會無聊嗎？要不我帶你去見見村長吧！」年輕女子問出一連串的問題，但也不等伊爾烈茲回應就自顧自的替他決定接下來的行程，強拉他往前走。

    伊爾烈茲被年輕女子硬拉著手往一處以這村子來說算高大的木屋走去，那應該就是村長的家吧？不過這也太小題大作了點，介紹給村人認識也就算了有必要去見村長嗎？他跟西絲坦丁只是路過此地的旅人而已，又不是什么大人物只是兩名小孩。

    「村長！你看我把誰帶來，是今早我跟你說昨天晚上來訪的客人喔！」年輕女子推開吱嘎作響的門扉踏進溫暖的屋內，里頭早已聚集不少人。

    伊爾烈茲敏銳察覺氣氛不太對，但里頭的人看到他跟年輕女子的來訪卻在一瞬間改變了臉部表情，他更加確信這村子有問題。

    村長是被村人團團包圍在中間的老人，年紀大到要是突然斷氣也不會感到驚訝的歲數，他慢悠悠地走到伊爾烈茲面前，伸出骨瘦如材的手說：「歡迎來到這里。」

    伊爾烈茲小心翼翼地握住村長的手，感覺上只要用點力就會把手給折斷似的，他輕輕和村長握手邊報出自己的名字。

    雖然他是在和村長互相問候，但事實上他是在趁機觀察站在村長后頭的村人們，才一大早就全都聚集在這不知是在做什么，他只覺得可疑。

    這時伊爾烈茲后頭的門再度被推開，進來的是和這村子很格格不入的中年男子，光看穿在他身上的豪華衣物以及那很欠揍的嘴臉就知道是貴族了，伊爾烈茲在宮殿中老早就看習慣了。

    村長趕緊迎上去，要是惹得這貴族不高興，倒楣的就是整個村子。

    「今天是什么風把您吹來了？需要我為您代勞嗎？」村長低聲下氣的詢問一臉趾高氣揚的貴族。

    伊爾烈茲的眼角瞄到村人們的臉色都十分難看，看來這貴族也沒盡到他自己的責任，大家只是礙于貴族的身分地位，不然他們早就把他扁到連親人都認不出來。

    「也沒什么，只是宮殿那里有命令下來所以我才來看看，看來沒什么事，那我就回去了。」

    貴族講這話時伊爾烈茲不由得提高注意力。

    宮殿下的命令？

    「這小鬼是誰？好像沒見過他？」貴族打算離開時正好瞥見一旁的伊爾烈茲。

    「是昨天來這里過夜的客人之一，還有他的meimei，不過現在不在這里。」

    「我要回去了。」貴族一副不感興趣的移開視線，大搖大擺的離開。

    年輕女子等那貴族走遠了才敢開口大罵：「他是從哪隻眼睛看到這村子沒有什么事的？那個混帳貴族！」

    年輕女子的咒罵聲成功引來村人的附和。

    「千芕，別在外人面前這么沒禮貌！」村長偷瞥了眼伊爾烈茲，出聲怒喝名為千芕的年輕女子。

    千芕和村人都一齊看向伊爾烈茲，識相的閉上嘴巴，若無其事的轉了話題。

    一大早就碰上一連串搞不清頭緒的事，不過最令人在意的還是宮殿下的命令，齊連下了什么命令？是有關于他的嗎？不過現在也不用焦急，這樣只會徒增不必要的麻煩，齊連要找到他們也必須花一番功夫，畢竟這里并沒有天空城那么發達，要傳遞消息是需要時間，就先靜觀其變。

    ※

    田地就位于村子旁邊，西絲坦丁和紫云到的時候已經有幾個人在那里整理田地，已經過了灑種的季節，待在田地的人不是在灑水就是在拔雜草，紫云也下田幫忙，西絲坦丁自告奮勇的說要幫忙。

    「要是你們能早點來就好，就可以看到一大片麥田。」

    紫云可惜的說，接者她想到什么似的拍了下雙手說：「如果你們可以在這多留幾天的話，說不定可以看到它們發芽喔！」

    天空城是比人類世界進步許多的城市，再加上西絲坦丁又住在高塔中心附近的高樓大廈中，自然沒看過什么田地，所以才會對如此鄉下的村落特別感興趣。

    「真的嗎？我當然會留下來！我想哥哥一定會答應的！」西絲坦丁興高采烈的說。

    「你跟你哥哥感情真好，他一定很寵你，還帶你出來游歷，真是令人羨慕！我也想要這樣的哥哥。」紫云邊拔雜草邊調侃西絲坦丁。

    西絲坦丁停下手上的動作，她搖了搖頭，這是否定的意思嗎？紫云側目她略為哀傷臉龐，猜測是不是他們兩人之間發生了什么事？

    西絲坦丁搖頭，沉默許久才說：「不是的……」

    「是發生什么事？啊！要是不想說的話可以不說。」紫云為了不想勉強西絲坦丁如此補充道。

    「其實我知道的……我想哥哥也明白，我們根本不該在一起，因為是錯誤的……這么做根本就是錯的！我跟哥哥才不是因為血緣關係才在一起，是因為罪惡感、是因為生存的依靠！是因為眾多利已、欺騙自己的原因才會在一起，明知這么做只會讓自己更加痛苦但還是盲目的這么做……你說我們是不是很無藥可救？」

    紫云雖然聽得一知半解，她卻隱約感受得到在西絲坦丁和她哥哥之間的矛盾，雖然是錯誤的卻還是這么做的感慨。她十分了解這種心情，因為現在的她也遇到相同的狀況。

    紫云明知不可卻還是沒辦法阻止千芕以及眾多村民們的行動。

    千芕的計畫成功被採用，再過不久紫云的女兒就會回到她身邊，不知這樣的結果該高興嗎？紫云偷偷看著西絲坦丁努力的背影，明明很抗拒這計畫、明明因為沒有勇氣去阻止而感到深深的罪惡感……可是剛剛她竟然不知不覺拖延住西絲坦丁離開這里的時間。

    其實最無藥可救的應該是她自己吧？

    ※

    貴族離開村長家后馬上對跟隨在一旁的手下下令：「找個人火速到宮殿跟陛下報告他要找的人找到了。」

    「知道了。」貴族帶笑看著手下快速離去的背影。

    今天一早就收到宮殿來的使者的命令，說是要捉拿兩名少年少女，要是有看到的話立即通報回宮殿去，發現者必定有賞。貴族只是抱著姑且一試的心情外出巡邏，沒想到就給他幸運碰上，他剛剛的表情應該沒有被誰發現異樣吧？

    貴族一定要把握這難得的機會，要是能離開這鬼地方那就更好！他不禁露出期待不已的笑容。

    ※

    伊爾烈茲真不知道自己到底在做什么？這也太悠哉了吧？他拿著斧頭不禁呆呆的想，是因為被這和平悠間的村落給影響讓他不知不覺跟著懶散起來，明明自己正在被追殺！哪來的間情逸致在這幫人砍柴？

    「沒想到你還蠻有力的。」和伊爾烈茲搭話的是一名身體健壯有力的男子，伊爾烈茲無言的和他對望了眼。

    明明他是這村的客人怎么要客人幫忙砍柴？

    「哈哈！村長請人到大城市去採購食材，后天我們來辦個派對！」男子孔武有力的臉龐笑起來格外爽快，他大力拍著伊爾烈茲的背說。

    有必要這樣大費周章嗎？伊爾烈茲偷覷一眼男子，擺好木頭，揮動斧頭，木頭硬生從中砍成兩半。

    男子似乎從伊爾烈茲的表情看出他在想什么，他豪爽的再度大力拍了一下伊爾烈茲的背，害伊爾烈茲差點砍到自己的手。

    男子哈哈一笑說：「已經很久沒有外來的人來這里，況且住在這里實在沒什么娛樂可言，所以就趁機辦個派對！既然有吃有喝的就別這么斤斤計較嘛！」

    「……」伊爾烈茲手上的動作未停，他對于男子的解釋沒有回應，不管怎么說還是太奇怪了。

    不過再繼續講下去就會沒完沒了還是閉嘴好了。

    伊爾烈茲猛盯手中的斧頭瞧，因為他想到一個人，不知他有沒有事？還沒死吧？有沒有聽懂他離開前說的話？他還會相信我嗎？啊！等等！他趕緊左右搖晃頭，不理會一旁滿臉困惑的男子，他什么時候變得這么多愁善感起來了？

    伊爾烈茲把注意力放在砍柴上，想忘記已經根深抵固的友情。

    ※

    伊爾烈茲離開后，村長和聚集在村長家的村人們的臉色突然變得凝重，他們小心起見派人在外面看守。

    「那我們就繼續討論千芕所提的計畫！」村長環顧在場每一位村人說道。

    村民們都被這凝重的氣氛搞得神經兮兮。

    「村長，這計畫可行吧？」

    「可行是可行，可是這不太好吧？把小孩子推入火坑這件事我……」有一名村人也像紫云一樣良心作祟，想要規勸大家還是放棄比較好。

    「你剛剛也聽到那混帳貴族說的話吧？他根本不管我們的死活！我們只能自救，難道你可以狠心看紫云的女兒被送出去嗎？」千芕嚴厲逼問。

    「這……」那名村人瞬間感到猶豫。

    「不過把meimei送出去那哥哥怎么辦？」另一名已經接受計畫的村人開口問。

    「做了他！」千芕冷酷的說。

    大家都被千芕的冷酷給嚇得到抽一口冷氣。

    「別這樣，他只是不相干的人，最多把他趕出村子就好了吧？」剛剛那名受良心譴責的村人再度出口阻止。

    千芕冷冷看著膽小如鼠的村人一眼，吐出的話語更是冷冽：「我們不能讓任何人知道！尤其是宮殿方面，要是他跑去跟誰說的話就不好了，我們必須封他的口！」

    千芕說的沒錯，每個人雖然還是有些猶豫但沒人出聲反對，大家其實都覺得這計畫不太妥當，但是否絕的話會賠上村民的命，至于那對兄妹因為是萍水相逢的陌生人，他們的死的確會感到有罪惡感沒錯，卻不會像生活許久的村民女兒那么強烈。

    所以放掉這機會犧牲紫云的女兒反而讓大家更加難以接受。

    「我們該怎么做？」千芕滿意地看向剛剛猶豫再三的村人。

    「盡量拖住他們，我剛剛已經拜託霄月想辦法留住他們幾天，等到后天那個藥就會送來，然后加到他們吃的食物里，最后就手到擒來！」千芕大致把自己想到的計畫告訴眾人。

    「何必這么麻煩？我們一齊出手就好。」有人感到不解的問。

    但那人才剛說完就被一旁的村人給打了一下，那村人大罵：「笨蛋！你沒看到那個哥哥身上帶了什么？想也知道是武器！他會武功！要是真這么做一定會有傷患出現！我們應該盡量避免吧？」

    「沒錯，那個meimei也帶了武器，看來也是會點武功，要謹慎點！免得被反將一局！總之各位在這段期間要抱持平常心，別被看出什么端倪來！」千芕告誡眾人，大家也嚴肅的點頭回應。

    「村長，那我去把這件事跟紫云說吧！」談話告了一個段落，千芕起身對村長說。

    「你去吧！小心別被那對兄妹聽見。」

    「知道了。」