什么白粥，什么書(shū)生，金小娘子早忘去了腦后，跟著爹就走。但她忘了，工部尚書(shū)可沒(méi)有忘，趁著閨女沒(méi)注意，深深看了書(shū)生一眼。

    他家里確實(shí)不缺錢，但如此算計(jì)他閨女，還想好生生拿著宅子拿著狐皮逍遙？做夢(mèng)！

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    京師里有位書(shū)生丟了宅子，大冷天裹著單薄衣物在街邊瑟瑟發(fā)抖的事情，連一粒石子都不如，比起他，有更多可憐人等著朝廷去關(guān)注。

    今年并非什么平靜的年份。

    正月十五，大雪壓南城縣，凍餓死八十人。

    六月初九，霜如星隕，毀了鹽山縣所有夏禾。

    九月底，太平、寧國(guó)、安慶三地發(fā)大水，溺死者二萬(wàn)余人。

    而就在這三個(gè)地方洪水遍地時(shí)，另外一個(gè)地方——福建，在經(jīng)歷旱災(zāi)。

    從夏季開(kāi)始，到如今的冬季，三個(gè)季節(jié)，福建一直不曾降雨，不論是水井還是溪塘都干涸了。

    并非什么天罰，每個(gè)朝代的天災(zāi)都大同小異，九州之大，總會(huì)有那么一兩處地方受災(zāi)。大夏戶部尚書(shū)那么吝嗇，有部分原因是他要為災(zāi)民留出賑災(zāi)款。

    “五郎，這一次旱災(zāi)，你讓華春去賑災(zāi)？”

    竇皇后怎么也沒(méi)想到，自己這個(gè)動(dòng)不動(dòng)就翻一翻《女誡》的丈夫，竟然會(huì)讓萬(wàn)壽公主去負(fù)責(zé)賑災(zāi)——他還一點(diǎn)都不偏頗，以往那些男性官員怎么去的，他也照樣給萬(wàn)壽公主安排上，又是諭其為右僉都御史，遣賑災(zāi)地，又是安排人手保護(hù)其安全。

    老皇帝倒是語(yǔ)氣輕松：“當(dāng)初不是過(guò)完年就打算撤了她的官職么？但后來(lái)去巡回九州，一時(shí)便顧不上了，如今又到年底，她也確實(shí)好用，此次賑災(zāi)看一看她的能力，倘若她能證明自己，便讓她繼續(xù)在戶部司務(wù)的位置上——積累夠了資歷和功勞，便照常升遷。”

    說(shuō)著說(shuō)著，老皇帝就憤憤不平起來(lái)：“妹子你是不知道，其他人都各有各的心思，只有我們自個(gè)兒才會(huì)為自己家著想。萬(wàn)壽在戶部管錢，至少不會(huì)貪咱們家的錢！”

    竇皇后默了一默：“袁尚書(shū)盡心為你打理戶部，從未貪墨……”

    老皇帝咳嗽一聲：“我知。但他也干不了多長(zhǎng)時(shí)間了，總要未雨綢繆一下。”

    頓了頓，又道：“此次我還打算派許煙杪出去，他立了不少功勞，只沒(méi)辦法記在明面上——這次讓他去走個(gè)過(guò)場(chǎng)，回來(lái)便借機(jī)給他升個(gè)官。”

    上司一番苦心，奈何碰上了咸魚(yú)。

    許煙杪如果知道真相，其實(shí)挺想說(shuō)：要不你折算成錢給我吧，官越高要干的活就越多，還是當(dāng)個(gè)司務(wù)舒服。

    “和他交好的那個(gè)連……連沆，兵部司務(wù)，也一同去吧。這樣也能讓他們?cè)绯瘯r(shí)繼續(xù)作伴，不至于因?yàn)楣匐A不同而分開(kāi)。”

    “萬(wàn)壽此次雖是主官，我再給她安排兩個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的副官，若她無(wú)能，自有副官接手此事，也不會(huì)釀成禍?zhǔn)隆！?/br>
    這一番話下來(lái)，盡顯皇帝考量的縝密與周全。

    翌日，許煙杪就接到了命令。

    以萬(wàn)壽公主為主，刑部尚書(shū)沈桂芳、刑部主事梁瑞為輔，并吏部司務(wù)許煙杪、兵部司務(wù)連沆，賑災(zāi)福建。

    并且，還給這支賑災(zāi)隊(duì)伍配了不少錦衣衛(wèi)，萬(wàn)壽公主旁邊，更是特意安排了會(huì)拳腳功夫的女子看護(hù)——其中就包括了金小娘子。

    京師離福建將近三千里的路程，許煙杪等人由于需要攜帶物資，在路上至少要耗費(fèi)月余時(shí)間，才能趕到福建。

    三四日時(shí)，萬(wàn)壽公主還耐得住，待到七八日，她已急得不行，問(wèn)了有經(jīng)驗(yàn)的兩位官員：“趕路如此耗時(shí)，當(dāng)?shù)貫?zāi)民豈非要受苦？”

    但也沒(méi)辦法，他們總不能插上翅膀飛過(guò)去啊。

    刑部尚書(shū)這段時(shí)日，眉宇間亦是籠著愁意，但聽(tīng)得萬(wàn)壽公主詢問(wèn)，便耐心地解釋：“殿下有所不知，賑災(zāi)便是如此。若離京師近，御史自然能快馬趕到，可若離得遠(yuǎn)，只得看當(dāng)?shù)毓賳T能力如何了。但不論如何，御史是必須有的，許多官員便是知道有御史巡查，他們才會(huì)盡心盡力去賑災(zāi)。”

    也就是說(shuō)，如果路遠(yuǎn)，并不指望你們這些京官能三兩日就趕到，在當(dāng)?shù)刂鞒执缶帧Ｄ銈內(nèi)ナ諅€(gè)尾，隨便觀察一下地方官對(duì)災(zāi)情有沒(méi)有盡心盡力就行了。

    萬(wàn)壽公主又問(wèn)：“倘若地方無(wú)能臣干吏……”

    刑部尚書(shū)沒(méi)有說(shuō)話。

    靜默十幾息之后，萬(wàn)壽公主懂了。如果真的碰上愚蠢的地方官，或者借災(zāi)情斂財(cái)?shù)牡胤焦伲且矝](méi)辦法了，只能事后處斬。

    于是，萬(wàn)壽公主也沉默了。

    許煙杪坐在轅座上翻著福建的消息，肩上積雪深厚。他的眉頭越皺越緊，然后往旁邊的兵部司務(wù)一探身：“連郎，問(wèn)你個(gè)事兒。”

    兵部司務(wù)正要答話，就見(jiàn)許煙杪突然跳下馬車：“等會(huì)兒，這事我得去問(wèn)尚書(shū)！”

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    許煙杪請(qǐng)教了刑部尚書(shū)一個(gè)問(wèn)題：“從開(kāi)國(guó)到現(xiàn)在，大夏寶鈔可換銅錢數(shù)量有沒(méi)有減少？”

    大夏寶鈔是夏朝的紙幣。前朝就開(kāi)始用紙幣了，夏承周制，這紙幣便也一同繼承了過(guò)來(lái)。

    天統(tǒng)初年，一貫寶鈔能換一千文銅錢。

    前朝慣用紙幣作為官員工資，老皇帝也不知道是因?yàn)槭裁矗](méi)有遵循這一點(diǎn)。所以平時(shí)許煙杪也沒(méi)有關(guān)注過(guò)大夏寶鈔有沒(méi)有貶值。

    刑部尚書(shū)是知道的：“現(xiàn)如今，一貫寶鈔可換百文銅錢。”