時間來到洛塔迦雷帝國建國的第二十年。

    一位俊美高雅的成熟男性，穿著一身精緻刺繡的長袍，正好整以暇地坐在王座之上，交疊雙腿、面無表情地托腮沉思。

    或許是過去征戰無數的原因，使他整個人看上去都散發出凜然神氣的氛圍。令人不敢隨意侵犯，甚至是有任何怠慢輕蔑的態度。

    「凱西，我聽說你又對科達伯爵家的長子惡作劇了？」即使他是身份尊貴的帝王，面對孩子的口吻，卻毫無嚴厲，而是溫柔中交雜著無奈。

    面前的凱西?杰羅帕斯塔大王子，只輕嘆了口氣，莫可奈何地聳肩：「我們這是扯平。」

    「什么意思？」

    凱西不以為意的淡然一笑，立刻惹得一旁的仕女們心花怒放、讚嘆連連。

    「弟弟meimei的書被那該死的貴族給扔進沼澤里，我不過是把他也推進沼澤。這不算什么吧？父親。」

    面對眼前無懺悔之意的兒子，身為父親的自己都忘了……已經是第幾次責備他了？要不是因為對這種場面太過習慣，否則自己早就被這牛脾氣的兒子給氣得暴斃了吧。

    「凱西，你明明知道沼澤里有鱷魚。」

    要不是伯爵家的隨從反應極快，不然現在可不會是這么輕松的談話了。

    「天助我也，不是嗎？」

    「凱西！」

    國王深鎖眉宇，俊顏瞬間刷黑──

    這傢伙的狂妄自大，倒是跟一個人很像啊。雖然本來就是以先王之子、凱瑟王子名字的諧音起名的……可當年最難應付的，正是凱瑟大王子啊。

    如今，凱西這孩子倒是跟他不謀而合的相像了啊……

    「父親……你一定沒要看過，歐洛希和黎娜哭泣的模樣吧？」

    沒錯，自從他們長大以后，就再也沒有和他們坐下來好好聊聊了。

    國王低下眼簾，仔細想想，除了嬰兒時期的嚎啕大哭之外，還真的沒見過……

    「你是國王，每日忙于政務，這些我不在乎。反正我在乎的是弟弟跟meimei──」

    「但你能不能不要阻止我保護弟弟meimei？而你自己卻盲目的袒護錯的那一方！非常可笑。」凱西如同被逼急了般，不管也不顧的向國王大吼：「你知道你已經不再像是一個父親了嗎？」

    「……凱西。」

    「……黎娜要我跟你認錯的，但我就是嚥不下這口氣！為什么要因為出身就被那種可悲的貴族給嘲笑。我們的出身，來到這個王族，難道有什么不對嗎？」

    十六歲的凱瑟大王子，是國王多年前從諾威亞國的貧民窟帶回來的孩子，當時年僅四歲他便失去了雙親，嚴重的缺乏營養、孤苦伶仃、無依無靠，讓國王心生了同情，就這么將小凱西帶回了洛塔迦爾帝國。

    而來自明國的二王子歐洛希及薩拉赫拉國的黎娜，也是在類似的情況下，被國王給帶回國養育。

    理所當然的，便成了毫無妃子、血親后裔的國王的孩子。

    但哪怕毫無血緣，三人自始至終都是被國王珍愛的骨rou、捧在掌心上疼愛的摯愛。

    「父親，你出身在盜賊世家，能體會的吧？」

    國王凝神，瞅著眼前的男孩，五味雜陳，這樣的感受、對他來說并不是從來就沒有的。

    那也曾是他最深、最大的自卑。

    「每天都要受到異樣的眼光……即使身為王族，我們仍然擺脫不了最原本的骯臟血脈？我想，這就是你教會我的道理吧。」

    凱瑟苦澀地笑了笑，出于心酸、諷刺。毅然決然的轉過身，快步離去。

    國王懊惱地看著他的背影，耳際徘徊著他最后留下的一句話。

    「我明明已經……不想再看見他們流淚了。」

    『這小子，其實還挺像你的。而非凱瑟王子。』窗外的老菩提樹笑說。

    「不，他誰也不像……他就是凱西，是我的孩子。」

    長大了啊，凱西這小鬼……也學會了保護家人啊。

    國王莞爾，向一旁年邁的大臣招了招手，道：「海森大臣，從今往后，剝奪科達伯爵家的爵位，將擁有的家財全部贈與塔普安貧民村，并且從貴族中永遠除名。」

    「是。」

    春季的梅花香伴著溫柔的微風吹過，透過窗臺，遙望著遠方的墓園，中央駐立了四座冰冷的墓；克雷特國王不禁想起多年前的某些事。

    那名公主，她的笑容、聲音、身影，至今依舊是支持他活下去的動力。

    為了那名公主、完成她生前所有的愿望。也是為了親眼目睹這些孩子的未來……克雷特只好請求花朵們幫忙傳話了。

    「再等我一下。菲娜，我果然……還是很放不下心呢。」

    克雷特舉起手，看著手心中的金色文字，就像在給予回應似的、微微發燙著。

    「不過，我的時代就快結束了。或許，是該讓這些孩子來接手了啊──」

    又是一陣微風拂過，但這次不同的是，克雷特感覺到有雙溫暖的手正在輕撫自己的臉龐。

    熟悉的暖流，在周圍旋繞。

    就和與菲娜分開的那天一模一樣。

    她半透明的身影綻放著潔白無瑕的光芒，金色長發飄逸而燦爛，宛若天使般美麗動人。

    菲娜俯下身、在克雷特耳邊細語。「好好休息吧，克雷特。」

    「我很想你，菲娜。」