身為一隻母雞，最疑惑也最難過的不外乎就是自己辛辛苦苦誕下來的蛋，每天都會被人類收走。牠們不知道人類拿走他們的蛋要做什么，只知道每隔一段時間就會有新生兒加入族群；而生為一隻雞，最疑惑也恐懼的就是每隔一段時間就會有同伴被人類抓走。牠們不知道被抓走的同伴會有什么下場，只知道牠們從此再也沒有回來過。

    一個小小的雞舍就在這樣的週而復始下漸漸興隆。

    只是……最近同伴被抓走的間隔好像縮短不少。

    一大清早，在撿完雞蛋后一個蓄著奶黃色長發的少年一把向前，動作熟練地抓住一隻老母雞。

    「咕、咕咕……」雙翼被抓住的老母雞一路上蹬著雙腳，嘗試著無謂的掙扎。

    抓著雞的少年，低著頭口中喃喃自語地走進昏暗的廚房，「……感謝大地之父的賜福。」

    接著只見他快速的抽起一旁早已磨亮的菜刀，以刀背用力在母雞腦門上一拍，再一改刀勢，俐落快速地在母雞頸部劃上一刀。

    手起刀落，動作乾凈不拖泥帶水。

    「我還是不習慣看你做這種事。」

    等少年將已經逝去的母雞倒掛起來放血后，少年的身后才響起一道類似抱怨的聲音。

    「不習慣？」少年回眸瞪了一眼，眼中閃爍著微微的水光，「不習慣就你來啊！」

    「我？殺雞焉用宰牛刀。」來人搖了搖頭，動作輕巧的坐到爐灶上，還未點火的爐灶透出一股冰涼。

    「不幫忙就讓開，」少年嫌棄的朝來人揮了揮手，把他趕離爐灶。打開爐灶下方的爐口，少年朝里面堆積著大小剛好的木柴，再一個彈指輕松將爐火點燃。

    「村長的感冒還沒起色嗎？都第十天了。」來人跳下爐灶，與少年蹲在一起，絲毫不介意少年有些惡劣的態度。

    如果不是村長生病，少年的脾氣不會如此暴躁。

    「唉……」少年嘆了口氣，臉上滿是擔憂的神情，「沒有，昨晚又發燒了，所以我才想燉個雞湯給她補補。」

    「……」來人輕拍了少年的肩膀，安慰道：「沒事的，就小感冒而已，下午我再進林子里幫你採些藥回來。」

    「嗯……可是下午不是有喬蒂的課？」無故翹課可是會被喬蒂追殺的。

    來人無所謂的揮揮手，「我是去採藥，又不是去玩。」

    「……那就辛苦你了。」辛苦指的是被喬蒂追殺，不是採藥。

    「還是我去光明神殿要些圣水吧！用圣水燉藥會好的更快。」少年握拳朝自己手心一拍，「騎麥斯去頂多半天就能回來了！」

    少年聞言搖了搖頭，「只是個小感冒，求不到圣水的。」

    光明神殿的圣水取自每年圣山上第三次降下的瑞雪溶解而成，再加上光明祭司們輪流七個月以精神加持祝禱而成，對身體治癒力的提升非常有幫助。但是因為原料取得不易，而且能參與加持的祭司也必須要到達一定的級數，因此數量有限。對一般民眾而言這樣的圣水更是一瓶難求，大多都掌握在騎士團的手上。

    不是光明神殿偏重騎士團，而是騎士團可是背負著維護城邦安危的重要角色。

    「那個女人敢說不給我，我就抓毛蟲放她床上去！」說走就走，來人往廚房外走去牽馬，即刻起程。

    「亞瑟，你不要去吵愛琳，她現在正在準備考試……」少年跟著衝到門口，只見那人早已騎上麥斯揚塵而去。

    在康拉德傭兵團的守護之下，依耶塔渡了八個安全且平穩的年頭。村中不再有人因為異獸襲擊而傷亡，每年結果期也不用再擔心會引來異獸的覬覦。

    藉由每年採收的伊吉果，村里雖然依舊說不上不富裕，但卻也逐步改善了原先的生活。原本不堪一擊的圍籬換成堅固的石磚圍墻；狹小潮濕的木板房也都換成寬大乾燥的石磚紅瓦房。

    依耶塔的一切都顯得如此欣欣向榮。

    看著被麥斯捲起來的煙塵，少年——克利夫頭痛的揉了揉鼻樑，最后也只能莫可奈何的走回廚房繼續燉雞湯。

    以他的瘦腿小胳膊，想趕上麥斯的速度簡直是癡人妄想，與其浪費力氣，還不如趕快燉好雞湯，好好地哄奶奶喝幾口。

    當年的小毛頭們也都隨著時間成長，克利夫現在已經是個可以獨當一面的十六歲少年。在有系統的訓練下，他通過城內的法師與藥劑師考試，現在是受認可的四級火系法師與五級藥劑師。

    四級、五級，這樣的水準放眼瓦妮莎比比皆是。但，對于位處偏遠的依耶塔來說卻已是十分難得的人才了。

    淘氣鬼亞斯特今年也十五歲了，但是他莽撞的個性依舊，時不時就會鬧出一些事兒來，常氣的康拉德抓他上校場cao練。

    「亞斯特，你找我有事？」還沒完全進入訪客室，愛琳就直接點名來人的身份。

    身為光明神殿的圣女，敢像這樣指名要找她的訪客就只有從小認識的克利夫與亞斯特了。但是克利夫知道自己這週在準備考試，絕對不會過來打擾自己，所以會來找她的就只剩亞斯特一個了。

    八年的歲月也同樣作用在愛琳身上，同樣年滿十六歲的少女身形已經張開，接近170公分的身高，令她站在亞斯特185的健壯身材前絲毫不顯遜色。

    她的穿著打扮與幼時同樣，一身淺粉紅色的法衣，一樣的金織腰帶。但作用在凹凸有致、穠纖合度的身材下，所顯出的感覺與幼時完全不同——同樣圣潔，但卻透露出一股性感。

    屬于王室的雍容氣質在光明神殿長年的栽培下更透露一絲屬于上位者的慈悲，讓民眾覺得親切卻不敢輕易靠近。

    不過，那都只是在外人面前的假象，面對亞斯特，她自然不用帶上那副面具。現在掛在她臉上的熟稔與笑意是尋常人見不到的風景。

    「怎么這么慢，你的腿又不短。」亞斯特在訪客室早就等的不耐煩了，如果不是怕回去挨罵，他早就直接闖進后殿去了！

    光明神殿里那些武僧的身手，沒有一個能阻擋的了他。

    決定忽略亞斯特的無禮，愛琳朝上方翻了翻眼白，一副很沒氣質模樣，「我在準備考試，克利夫沒告訴你嗎？」

    「有啊！他說了。」亞斯特依舊一副無所謂的模樣。

    「那你還跑來做什么？我要是考差了就把你掛在神殿口贖罪！」愛琳被亞斯特的無所謂氣到，伸出一隻纖纖細指戳著他的肩頭。

    「我要和你拿圣水，」亞斯特朝愛琳伸手，「給我幾瓶吧！」

    「圣水？你要那個東西做什么？」對于亞斯特的要求愛琳感到十分訝異，「還有什么給你幾瓶？那是圣水，你以為是白開水啊？」

    「不管啦！你起碼先拿個一瓶給我。」

    「不行，除非你先告訴我你要這個做什么。」對于這個愛琳可是很堅持的。圣水可是騎士團備著救命用的，雖然她也知道亞斯特找她要圣水不會是沒有原因的，但是不問清楚她也不會隨便給他。

    「吼，你很囉唆耶！」亞斯特用力抓了抓火紅色的短發，「不管了！」

    「是村長生病要用的，她病了快十天了，今早又發燒，所以我才來和你要圣水。」

    「咦！是奶奶生病了？」愛琳驚訝地看著亞斯特，隨即又狠狠打了他一拳，「那你不早說！走，你直接帶我去依耶塔。」身為祭司的直接祝禱可比圣水更來的有效，何況她現在已經是準三級祭司，那些小病小痛不用花多少時間就能立即痊癒。

    「不行啦！你還要準備考試耶！」面對愛琳的拉扯亞斯特紋風不動，堅持拒絕她的提議，「就是這樣克利夫才不告訴你的！」

    「他很希望你能通過考試。」亞斯特又補了一句。

    愛琳揪著亞斯特領口的手沒有松開，只是定定地看著他，嚴肅的氣氛在兩人週遭蔓延。

    「唉！我知道了。」片刻后，愛琳認輸似的放開亞斯特的衣領，「你等等，我這兩天剛好完成一瓶圣水，你幫我拿回去給克利夫。」

    「又要等，為什么我不能直接跟你進去去拿啊！」聽到又要等，亞斯特忍不住抱怨。想當年，他和克利夫可是逛后殿如同逛大街一般，從來沒什么限制的。

    「……因為……我們都長大了啊！」已經走到門口的愛琳沒有回頭，只是停下腳步回了這句話，才又舉步離開。

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    狐言狐語

    因腸胃炎在床上躺了三天……

    原本以為只是普通的小病痛……

    卻一直反覆……

    不囉唆！週末連更雙手奉上！