那闊臺的周年死忌舉辦的極為隆重，看來圖巴族族長的確是對這個最小的兒子疼愛有加。對我這個本次祭禮上最重要的祭品，當然也是極為重視，毫不含糊。

    圖巴族歷來有這樣一個傳統，一個殺人兇手，只要先后歷經水火之刑，便能洗刷掉他身上的罪惡，以清白之身飛升長生天。同時那個被他殺害的人，也能夠得到安息。

    所以，前兩日，他們才會把我關在水牢里。而這次祭禮之上，我要經歷的，自然是火刑。

    在圖巴族人看來，像我這樣一個殺害那闊臺的兇手，能夠有機會成為祭品，洗清身上罪孽，飛升長生天，已經是族長最大的仁慈，也是我不知幾世才修來的造化了。

    手腳被粗重的鐵鏈縛于高高的十字架上，我抬眼望去，四面全是打扮各異的圖巴族人，手持武器，身著盛裝。眼前是一堆熊熊燃燒的篝火，篝火后面，圖巴族族長端坐于看臺中央，小眼白須，看起來倒像是有幾分慈眉善目之感。他身后的座位上，四名同樣高壯粗獷的大漢一字排開，顯然是他那四個兒子。看臺一側，賀連城與樓新月并排而坐，一副伉儷情深的樣子。

    距離相隔太遠，篝火的火光又不停在風中搖曳閃爍，我看不真切賀連城的神情。他身后，以蘇力為首的侍衛隊齊齊而列，莊嚴肅穆。我粗看了一下，好像整個侍衛隊的人都來了。

    看來賀連城對這場祭禮果然極為重視。我自嘲的扯了下嘴角。

    掃視了一圈，我發現了達哲的身影。他隱在隊列角落處，視線卻一直看向我這里。

    我只在侍衛隊呆了十天，平時又是獨來獨往不太合群，所以也談不上與什么人相熟，整個侍衛隊里面，也只有達哲與我熟悉一些。不過對于我忽然就成了細作，如今更是被綁在這里祭天這件事情，我想達哲他定是與其他侍衛隊的隊員一樣，都是萬分吃驚的吧。

    祭臺上，身著灰色長袍，白須飄飄的祭司將右手一支雄鷹手杖高高舉起，揚聲道：“時辰到，祭典開始！”

    “嗚嗚……”祭臺四周的圖巴族勇士們齊齊吹響手上的牛角號，聲音高亢凌厲，響徹云霄。

    我居高臨下的看著這一幕，還有腳下堆放著的柴火，心里卻沒有過多的感覺。

    再過不久，腳下的這堆柴火便會點燃，然后燒的越來越烈，烈火會從腳下開始，逐漸將我吞沒，最后我就會這樣死在他的面前。

    我原本有機會逃脫，可是我卻放棄了。如今落到這般結局，我并不后悔，只是有些遺憾。

    隨著祭司的指示，兩名高大魁梧的圖巴族勇士手持著火把，走到我腳下的柴火堆前，右手按在胸前，低頭垂眸默念了幾句，然后便用手上的火把點燃了我腳下的柴火。

    干柴碰到烈火，火苗騰的竄起老高，從腳底下漸漸傳來灼熱的感覺，隨即蔓延全身。隨之而來的是濃重的煙霧，籠罩了我整個身體。濃煙嗆得我喘不過氣來，我默默的閉上眼睛，終于將那道英挺俊朗的身影擋在了視線之外。

    是的，我沒有后悔，只有遺憾。我遺憾的是，七年前我曾經告訴過他我的名字，可是他卻早已忘記。我一直想再次告訴他，賀連城，我的名字……叫葉清嵐。

    腳下烈火炙烤，身邊濃煙籠罩，有咸濕的液體順著我的臉頰緩緩淌下。自七年前得知自己在天山腳下是被幾個同門師兄師姐聯手設計之后，我便不再相信任何人，也不再輕易軟弱流淚，只是一心拼命練功，努力讓自己變得更加強大。

    可是任憑我武功再高，也無法掙脫這粗重的鐵鏈，更不用說這里還有如此之多的圖巴族士兵和族人。

    就在我已經感覺不到疼痛，意識漸漸陷入混沌之時，一聲驚天動地的咆哮傳入了我的耳內，把我從將近昏迷中驚醒過來。

    我費力的睜開眼睛，只見一道赤色的身影如離弦之箭一般朝我所在處疾射而來。

    “赤焰！”我輕叫一聲。

    在我話音剛落之際，赤焰已經撒開四蹄，飛奔至我腳下，昂首對我吼叫了幾聲，兩只圓凸的大眼中滿是擔憂。

    我心頭一暖。這個世上，或許只有赤焰，我是可以全心信賴的。

    “赤焰，這里危險，你快走。”我使出僅剩的幾分力氣，催促它快些離開。圖巴族人生性好斗殘忍，善于捕獵各種猛獸，我怕赤焰會落在他們的手上。

    赤焰甩甩頭顱，仰天發出一聲長嘯，然后躍至我腳下的火堆邊，張開大口，也不知它是怎么做到的，幾下便將正在熊熊燃燒的烈火盡數吸入了自己口中。沒過多久，我腳下的烈火便被它這樣幾下深吸過后，滅的一干二凈。

    “赤焰，你干什么？”我急聲叫道，生怕他為了救我傷了自己。

    然而出乎我意料的是，赤焰卻像是若無其事一般，轉頭面對向我們逐漸包圍過來的圖巴族士兵們，張嘴發出一聲兇猛的咆哮，緊隨而來的是一團烈火自它口中噴薄而出，直直射向對面的圖巴族人。

    “啊！”幾名被火噴射到的圖巴族人立時便上躥下跳，慘叫連連。

    這下別說周圍其他圖巴族人大驚失色，就連看臺上的那些人也坐不住了，紛紛站起身往場下看過來。

    能夠將火運用自如，是火犼天生的能力，不過這種能力只有成年火犼才會擁有。看來，赤焰長大了。我頓感欣慰不已。

    赤焰如守護神一般牢牢護在我身前，身上的鬃毛根根直立，鼻孔里呼哧作響，彰顯著它此刻的憤怒。許是被它剛才那一下噴火所震懾，圖巴族人并不敢靠太近，只能在遠處將我們團團圍住。

    沒有了腳下烈火的炙烤，我便感覺輕松了許多。趁著赤焰與圖巴族人對峙之際，我閉上眼睛暗自調息，漸漸恢復了一些精神。張開眼之后卻猛然見到看臺上，一名體型魁梧的彪形大漢正彎弓搭箭，目標直指赤焰所在的方向。

    這大漢剛才與扎布坐在一起，想來應該是族長的兒子之一。

    我心里一驚，大叫道：“赤焰，快閃開！”

    然而我還沒說完這句話，那名大漢手上的長箭已經“嘣”的一聲射了出來，氣勢凌厲，速度驚人。

    我心急如焚，卻是無可奈何，只能大叫著讓赤焰躲開。可是赤焰卻誤以為這支箭的目標是我，執著的擋在我身前，不肯離去。

    我奮力掙扎著想要掙脫鐵鏈，卻始終徒勞無功，就在我瀕臨絕望之際，只見從斜刺里忽然又飛出一支長箭。

    這第二支箭的力道更為驚人，速度仿佛也更快，電光火石間，箭頭直直射在第一支箭的箭身上。

    “啪！”兩支長箭碰撞在一起，堪堪從我眼前掠過，掉落在距離赤焰不遠處的地上。

    我松了一口氣，抬眼朝看臺那邊望去。剛才射出第一支箭的那名大漢正怒目而視著站在另一側的賀連城，忿忿道：“姓賀的，你這是什么意思？”

    我微微一愣。這么說，剛才那第二支箭竟然是賀連城所發？

    “特木爾大哥，在祭典之上射殺上古神獸，你不怕遭天譴么？”賀連城將手上長弓遞給身后的蘇力，面色平靜的瞥了那大漢一眼，淡淡說道。

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