原來(lái)在她進(jìn)入長(zhǎng)期閉關(guān)前，為了不耽誤風(fēng)霆，給了他全部書庫(kù)的使用權(quán)。而這所謂的全部，自然是包括被她嫌棄，從來(lái)不曾進(jìn)入，屬于霍成羽的書房。

    也就這一個(gè)決定，讓風(fēng)霆無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了，霍成羽手寫的一本詭異書冊(cè)。

    足足寫滿一大疊的分析里，盡是如何以人為引，豢養(yǎng)收集力量的方式。眾人皆知，霍成羽收徒只重資質(zhì)，唯有仙骨靈根優(yōu)異者，才能被他放在眼中。

    從前只當(dāng)他勢(shì)利眼，直至見到那本書，風(fēng)霆才知道，之所以如此，蓋因他研究出一種方式，能將力量養(yǎng)在旁人體內(nèi)，藉由吞噬仙骨及靈根壯大，再收回己用。

    只是葉芊性子硬，對(duì)于強(qiáng)勢(shì)的人，必會(huì)加倍擋回去。也不知哪時(shí)起，她喜歡起與她師傅對(duì)著來(lái)，不愿食用她師父所給，美其名能增強(qiáng)體質(zhì)，其實(shí)都是用來(lái)穩(wěn)固那詭異力量，不讓旁人察覺(jué)的藥丸。

    故而霍成羽不肯讓其他徒弟多接觸葉芊，便是因?yàn)槿~芊是他徒弟中，唯一不肯配合他養(yǎng)殖計(jì)畫之人。

    為防事跡敗露，自然得使眾人離她越遠(yuǎn)越好，這才搧風(fēng)點(diǎn)火，將葉芊置于孤立地位。

    而這些年，風(fēng)霆之所以拚搏成為魔修掌門，就是為了得到資源，調(diào)查當(dāng)年之事。

    于他所得資訊，而后所發(fā)生的一切，多是如同葉芊等人猜測(cè)，吞噬完仙骨，讓人變得癡傻外，假若那霸道力量猶有馀力，還會(huì)改造宿主變成同風(fēng)霆那般詭異體質(zhì)。

    深知這點(diǎn)，不欲成為眾矢之的，霍成羽一不做二不休，搶一步藉機(jī)造反，領(lǐng)著已逐個(gè)開始異變的徒弟們，齊齊墜入魔修。

    如此而后，他便能正大光明，繼續(xù)讓他們吸收四處搶來(lái)的魔修法器，再掠奪他們體內(nèi)積蓄的力量，從中反覆獲取修為。

    「你的意思是師傅收徒弟，從頭到尾，都是為了把咱們當(dāng)成器具？」不敢置信，葉芊聞言，早把自己還在風(fēng)霆懷抱之事扔到腦后，錯(cuò)愕的瞪大眼。

    風(fēng)霆的調(diào)查，再加上前頭柳東奕的判斷，肯定是有位高手，將那邪門手段交給霍成羽，并由他出面，吸收潛力弟子好豢養(yǎng)力量，最后與那人分享。

    最是可怖之事，當(dāng)是仙骨被吞噬后，他們也不放過(guò)神智盡失的弟子，持續(xù)壓榨他們最后價(jià)值，直到身體不堪負(fù)荷，爆體而亡。

    話說(shuō)到這，葉芊腦中忽地閃過(guò)一個(gè)念頭，讓她不禁推開風(fēng)霆，滿目驚惶，「我怎么會(huì)沒(méi)事……該不會(huì)是你，把我體內(nèi)力量收走吧？」

    葉芊不笨，風(fēng)霆身體的異狀，她的安然無(wú)恙，無(wú)一不是代表，她該受的痛苦，都讓他扛了！

    避開葉芊質(zhì)問(wèn)的眼神，風(fēng)霆狼狽的撇開頭，回答自是不言而喻的沉默。

    倒抽一口氣，葉芊忍不住賞了自己一巴掌，她到底做了什么，又讓人對(duì)他做了什么？

    「你……」抓住她發(fā)顫的手，風(fēng)霆滿臉擔(dān)憂都是為了她，甚至是說(shuō)出真相，也只是對(duì)自己的無(wú)用感到痛苦。

    「我知道得太晚，但還好來(lái)的及……本來(lái)，不想讓你知道。」

    風(fēng)霆再次將她抱進(jìn)懷里，不甚寬闊的胸膛并不溫?zé)幔瑓s讓葉芊覺(jué)得渾身都被灼傷般，帶動(dòng)狂亂心跳。

    「當(dāng)年你并不配合師祖，所以在你體內(nèi)的力量并不多，況且后來(lái)為了照顧又我疏忽修練，那力量并沒(méi)有侵蝕你許多。」他說(shuō)，話音里的淡淡欣慰，像刀子刮在她心口：「只是后來(lái)你去閉關(guān)，那力量必會(huì)在你的鍛鍊下重新活躍……當(dāng)時(shí)，除了把那力量盡快引到我身上，我想不到其他法子。」

    語(yǔ)罷，他彷若想著什么，嘲笑道：「可你也不必在意，這都是我自愿的，后頭發(fā)生的事，也都是我自以為是，錯(cuò)估在你心中地位所種下的果……」

    本來(lái)準(zhǔn)備再次推拒的手，倏然褪去所有氣力，葉芊重重呼吸，瞠大的眼毫無(wú)情緒，卻滑下一行淚。

    這下，所有事都得到解答。

    當(dāng)年她以為的背叛，竟是他不管不顧，以自己為代價(jià)的救贖。他不欲讓她難堪，就以他倆的信任為賭注。換來(lái)的，卻是他在被侵蝕身體，甚至脫胎換骨無(wú)比痛苦時(shí)的追殺。

    「你……怎么不告訴我？要你直接跟我說(shuō)，這些事都不會(huì)發(fā)生！」抓著風(fēng)霆領(lǐng)子，葉芊怒吼，清秀的臉龐猙獰，也看不出是自責(zé)還是怒火。

    「就是不想看到你這樣子，才不想說(shuō)。」抬起手掌，風(fēng)霆輕壓在她的眼上，不想看到她繼續(xù)那樣望著自己，「我不要你對(duì)我愧疚，更不愿意你知道真相后，拒絕讓我把力量導(dǎo)到身上。」

    纖長(zhǎng)的睫毛隨著眨眼刷在他手心，微微的搔癢感，讓風(fēng)霆臉龐沁染溫柔，「我雖有怨，也恨努力后，卻換來(lái)追殺的下場(chǎng)，但終歸這一切都與你無(wú)關(guān)，是我自作主張。」

    聽著風(fēng)霆第一次出現(xiàn)關(guān)于柔和的話音，葉芊卻甩不開他掩在她眼上的手，只能讓那話音一遍遍刮在耳邊，牽起一片漣漪，「葉芊，你怕是不明白，我那時(shí)看到你站在擂臺(tái)，對(duì)你出手時(shí)，想的是什么。」

    葉芊無(wú)從制止身體的顫抖，只能努力壓制嗓音可能流露的示弱：「不就是想打我，還一出現(xiàn)就出手嗎？」

    聞言，風(fēng)霆眼底一閃而逝的，是無(wú)奈，是寵溺包容。

    她不明白，他對(duì)她出手，是怕她身體還未好全的試探，才會(huì)在她想動(dòng)真格時(shí)，選擇立時(shí)投降。

    只是第一反應(yīng)就深刻認(rèn)定，這些日子以來(lái)的應(yīng)對(duì)，都是他在發(fā)洩積怨。

    「你還是不懂……」風(fēng)霆垂首，萬(wàn)般小心地隔著自己的手背，輕吻在她眼瞼上，眼眸涌動(dòng)的情緒里，有著葉芊永遠(yuǎn)不會(huì)知道的怯弱，以及執(zhí)著。

    「剝離仙骨、遭人追殺……我從不后悔這些事發(fā)生，反而慶幸，能為你做這些事的──是我。」

    幼時(shí)恰逢戰(zhàn)亂，他與家人來(lái)不及抵達(dá)避難處，便硬生上演生離死別。

    頓失依靠，他顛沛流離，只能乞討掠奪，腦中反覆念想著父母死前交代的：「活下去。」

    單單這一句，就夠他為了生存抵抗各種苦難，甚至換來(lái)瘋子的稱號(hào)……直至遇著她，告訴他不用再如此辛苦，就算什么都不會(huì)，世界上也會(huì)有屬于他的位置。

    ──留在她的身邊，就是他的歸屬。

    那些人終歸說(shuō)得無(wú)錯(cuò)，他就是個(gè)瘋子。明知她有時(shí)說(shuō)話，不過(guò)無(wú)心，他卻依舊甘之如飴，如同小時(shí)候?yàn)榍蠡蠲膴^不顧身，只為了能保護(hù)她。

    他擁有的不多，所以會(huì)將她的每一句話都烙在腦中，反覆回憶直到成為深刻痕跡，再也抹除不去。

    也不知從什么時(shí)候起，于他腦中，只要有她，這世界就永遠(yuǎn)有他的歸屬。

    她早成為了他的追求，甚至是執(zhí)念。

    旁人來(lái)瞧，或許會(huì)罵他不過(guò)是個(gè)傻子，輕易付出那么多，還是那般下場(chǎng)。可在他看來(lái)，一切再值得不過(guò)。

    她在他的人生留下那般重的刻痕，身影幾乎佔(zhàn)滿他所有美好記憶，可他對(duì)她卻無(wú)足輕重……所以一件也好，他也想做一件，于她而言獨(dú)一無(wú)二，絕無(wú)取代可能的事。

    遑論她知曉與否，他都喜悅，并以此為傲。

    「我不懂什么？你才是傻子。」葉芊氣呼呼地吼，可被罵的他，是笑著收回手。

    「或許吧。」他說(shuō)。在她面前當(dāng)個(gè)傻子，他從來(lái)義無(wú)反顧。

    眼上始終捂不熱的大掌挪開，得以重見光明，終究看到他不及隱去的笑容，葉芊反倒開始不知所措。

    或許是從徒弟，到變成足夠替她擋風(fēng)遮雨的男人落差太大，她像從前那樣罵著，是意外開始心虛。

    瞧出她臉上終于出現(xiàn)他夢(mèng)寐以求的羞澀，風(fēng)霆忍住再次觸摸的衝動(dòng)，輕聲說(shuō)道：「你從前的話，還算數(shù)嗎？」

    「我說(shuō)過(guò)的話那么多，要都算數(shù)，我還用活嗎？」冷哼著掩飾自己凌亂不堪的心緒，葉芊別過(guò)頭，打死不肯多瞧他一眼。

    沒(méi)理會(huì)她的憋扭，風(fēng)霆深邃的眼映著她，意圖將她所有反應(yīng)鎖在里頭，「你應(yīng)許過(guò)我，不管怎樣，都會(huì)保護(hù)我，對(duì)吧？」

    錯(cuò)愕的轉(zhuǎn)眼望向他，葉芊不敢相信一個(gè)魔修，甚至是一個(gè)大男人，怎么好意思和她一個(gè)正道長(zhǎng)老說(shuō)這句話，「你又不是我徒弟，還保護(hù)你做什么？」

    「但我是你徒弟時(shí)，承諾并沒(méi)有達(dá)成，我現(xiàn)在要求補(bǔ)償，不過(guò)分不是？」風(fēng)霆理直氣壯的說(shuō)，他將所有不安悉數(shù)藏在衣袖下顫抖的指尖。

    「你……」葉芊不善辯論，幾句就讓風(fēng)霆繞了進(jìn)去，老半天不知該怎么反駁，只能愣愣地瞪著他。

    「你保護(hù)我，我守護(hù)你……這很公平吧？」風(fēng)霆從來(lái)寡淡無(wú)情的臉龐，是讓葉芊必?zé)o可避的認(rèn)真。

    捧著瓷器般細(xì)膩呵護(hù)，他冰冷指尖貼上她的下頷，以輕柔卻不容閃躲的力道，把她扭了過(guò)來(lái)。

    「你在地道里的話，我還記著。」他道，一字一句無(wú)比虔誠(chéng)：「這一次，絕對(duì)不許你再隨意扔下我。」

    她從前對(duì)他，至多不過(guò)在乎，是身邊最親近的人……可要是當(dāng)個(gè)傻子，或成為瘋子，才能換來(lái)她的更加注目，他是怎樣都會(huì)一試。

    那一年的創(chuàng)傷，讓他再也提不起重劍，往日里她手把手教與他的張揚(yáng)劍招，他這輩子都使不出來(lái)。

    本以為，這是要絕了她與他的羈絆，可眼下既已將機(jī)會(huì)擱在他眼前，就算是再笨拙，他亦不愿退縮。

    ──假若百年來(lái)的折磨，都是用來(lái)?yè)Q取她的回眸顧盼，定是這荒唐半生里，蒼天對(duì)他最大的垂憐。