趙公無奈地笑道：“小孩子沒個定性，又不知去哪兒頑了。”

    常大夫只好作罷，吃了回茶，父子二人起身告辭。趙公也沒有多留，讓管家拿了些補品，和帶來的禮物都叫他們拿回去。

    常大夫再四推辭，趙公只留下了一盒茶葉，其它的堅決不受。

    這幾日湘痕困在房中，外面的消息一點傳不進，欄桿倚遍，只盼著晚詞來。晚詞知道她心急，一早便去了孫府。

    湘痕見她來了，渾似天上掉下來一般，忙迎上前道：“好meimei，事情怎么樣了？”

    晚詞道：“jiejie盡管放心，常云間已經回家了。”

    湘痕大大地松了口氣，喜形于色道：“那兇手究竟是誰？”

    晚詞便將家荃殺害阿繡，嫁禍常云間之事細細說了一遍。湘痕聽得又驚又奇，又恨又惱，沉默半晌，道：“我爹眼中的好人竟是這么個禽獸，可憐那女子還把他當作依靠。”

    晚詞道：“知人知面不知心，也怨不得伯父。幸而jiejie不曾與他婚配，否則真是掉進火坑里了。”

    兩人感嘆了一番，吃了盞茶，說起閑話來。

    晚詞道：“jiejie，那常云間呆頭呆腦，你究竟看上他什么？”

    湘痕微微笑道：“呆頭呆腦有什么不好？那家荃可不就是心思太活了？”

    晚詞一時口快，道：“心思活的也有好的，呆頭呆腦怎么能寒夜挑燈把謎猜，添香并立觀書畫呢？”

    湘痕看著她，笑意更深，湊近道：“這么說，meimei遇到心思活，人品又好的了？”

    晚詞目光一閃，義正辭嚴道：“我就事論事，jiejie怎么往我身上扯？”說著臉卻微微紅了。

    湘痕拿起小幾上的團扇，輕輕搖著，道：“我只盼望你遇到一個好的，與你心如燈花并蕊開，今后樂事無限美。”

    晚詞不接話，將白玉盤里的櫻桃一顆顆往嘴里送。

    湘痕扭頭看向窗外，一架木香花開得極好，她才發現，碧綠的藤葉間綴滿了白花，瀑布似地垂下來，那些半空中飛舞的白色，分不清是粉蝶還是花瓣。

    她叫梅香去采了幾枝來，挑了最好的一朵簪在晚詞鬢邊，替她整了整歪斜的頭巾，道：“總是這副打扮，真把自己當男子了。我送你的那個紫鳳翠花冠子呢？還沒見你戴過。”

    “那些冠子沉甸甸的，我如今都不耐煩戴了。”

    湘痕將剩下的花插在一只瓷瓶里，道：“初一老太太要去雙泉觀賞花，你也一道去走走罷。就戴那個冠子，否則我不讓你上車。”

    雙泉觀的觀主是個風雅之士，會畫會寫，愛種花清談。雙泉觀里有四株異色芍藥，只在他那里種得活，別處都不成，每逢花開之季，觀者如市，連天子也擺駕來看過。

    晚詞笑著答應了，在孫府吃過午飯，乘轎回去。

    經過西浮橋，只聽賣花聲闐咽，原來每年春月這里都有花市，牡丹，芍藥，棣棠，爭奇斗艷，十分熱鬧。過了西浮橋，便是章府，晚詞搴起簾子向外張望，忽見一人騎在馬上，脫口道：“章衡！”

    轎夫聞言停轎，晚詞怔怔的，也不知自己叫他作甚，當下也只好走出來。

    章衡見她鬢邊插著一朵木香花，不禁笑道：“這是哪位佳人替你簪的花？”

    晚詞道：“是我堂妹。”

    自從兒時看到那首《陌上花》，趙小姐在章衡心里便是畫上的曹大家，蘇若蘭那般意態靜嫻，端莊秀麗的才女模樣，冰魂雪魄，非庸脂俗粉可比。

    聽說這朵花經過趙小姐的纖纖素手，章衡便多看了兩眼，似乎格外鮮嫩些。

    晚詞道：“你這是去哪里？”

    章衡道：“西山。”

    晚詞面色一喜，道：“借我一匹馬，還有鋤頭，我也去。”

    “你去做什么？”

    “采藥。”發現尸體后，她便不敢去了，眼下有個便宜又可靠的護衛，豈有放過之理？

    章衡倒也沒有拒絕。日光甚好，兩人一道騎馬出了城，只見田疇平整，路邊野花繽紛，春色近人，遠處群山連綿，嵯峨黛綠。漾漾暖風迎面吹來，令人不勝舒泰。

    晚詞這才想起來，問道：“你去西山做什么？”

    章衡道：“看望朋友。”

    山上常居的只有和尚，晚詞便以為他這朋友是個和尚，不想走到半山腰，他把馬拴在一旁，取下一只鼓鼓囊囊的口袋，拎在手里，徑自往叢林深處走。

    晚詞只好也把馬拴住，拿著藥鋤，跟在他身后。四周古木參天，鳥聲間或，溪水潺潺，薄霧如紗。陽光一縷縷斜射下來，章衡的背影時明時暗。他穿著一件湖色蘇羅長衫，衣緣上的折枝暗紋若隱若現，幾乎要融進這片盎然綠意里。

    看著他走得不快，不多時便將晚詞甩下好遠。

    晚詞道：“你等等我！”

    章衡略微放慢腳步，走到一株花樹下停住。那樹，晚詞叫不出名字，開著妃色的花，絲絲縷縷，像一團團水霧。樹下有一塊大青石，章衡坐下，從袖中拿出一只白玉短笛，橫在唇畔，婉轉地吹奏起來。

    晚詞一怔，心道他莫不是來與佳人私會，以笛聲為訊？不對，若是私會，帶自己來做什么呢？難道是替他們放風？想得美！

    她正在胡思亂想，一陣狂風忽起，樹梢呼呼作響，夾雜著嗚嗚的聲音。晚詞不明所以，已覺膽寒，只見樹林里竄出來一個物件，又是嗚的一聲，竟是一只皮毛斑斕，吊睛白額的老虎！

    晚詞嚇得魂飛魄散，整個兒僵在那里。章衡卻不慌不忙地放下玉笛，從口袋里拿出一只皮袋，兜底一掀，倒出紅紅的幾大塊生rou來。那虎也不忙著吃，走到章衡身邊，親熱地蹭著他的腿，渾似一只大貓。

    晚詞定了定神，顫顫巍巍地伸出手，指著那虎道：“它就是你的朋友？”

    第二十九章

    山中語

    章衡撫摸著虎頭，抬起眼來看她，唇角掛著笑。晚詞發現他是存心嚇唬她，他明明可以提前說一聲。她板著臉從樹后繞到青石另一端坐下，拿眼瞪著他，又懼怕那只老虎，眼神有點露怯。章衡知道她脾氣不好，偏喜歡惹她生氣，就像小時候捉弄他那丫頭氣的堂弟。他是有這么點惡劣，自己也承認。晚詞不禁想，他若知道她是個女子，必然也得嚇一跳。

    屆時這張精雕細琢的臉上會露出怎樣的神情？虎望著晚詞，一雙眼睛在日光下灼灼的亮，它一聲吼，像是晴天里起個霹靂，震得地動山也搖。晚詞身子一抖，感覺這廝并不待見自己，八成是個母的。章衡拍了拍它，道：“去吃罷。”虎收斂神威，扭頭去吃地上的rou。晚詞松了口氣，道：“它是公是母？有名字么？”章衡道：“母的，叫九月。”晚詞暗自呵了一聲，果然是母老虎。“我撿到它的時候，才這么大。”章衡伸手比劃了一下，神色帶著幾許懷念，道：“養了一年多，先君便讓我放它回山里。”晚詞心道這不是放虎歸山么？口中道：“他怕嚇到家里人么？”章衡搖了搖頭，道：“他說養久了，它便回不去了。”晚詞默然片刻，道：“就像草原上的馬，被送到富貴人家，養得膘肥體壯，再回到草原上也跑不動了。”章衡瞥她一眼，打趣道：“想不到趙大少爺也明白這個道理。”晚詞撿起一朵落花砸他，沒好氣道：“你就會門縫里看人。”章衡道：“你瘦得像竹竿，門縫里看也差不多的。”說者無心，聽者有意，晚詞低頭看了看自己平坦的胸脯，臉色微紅，嘀咕道：“你才竹竿呢。”章衡沒有看她，從口袋里又拿出一小壇酒，拍開泥封，自顧自地喝著。落花一朵朵墜下，酒香在林子里彌漫開來，混著花香，草木清香，像一爐上好的香。這片林子都變成了香爐，乳白色的霧氣便是香爐里噴出來的煙，人在里面，與世隔絕，杳杳冥冥，不久便感到微醺。虎吃完了rou，便縱身跳上大青石，橫亙在晚詞和章衡中間。晚詞想到家里的虎皮褥子，微微笑道：“聽說被虎吃了的人會化為倀鬼，只有替虎尋到下一個人，才能去投胎。于是有倀鬼在山路上…

    章衡撫摸著虎頭，抬起眼來看她，唇角掛著笑。晚詞發現他是存心嚇唬她，他明明可以提前說一聲。她板著臉從樹后繞到青石另一端坐下，拿眼瞪著他，又懼怕那只老虎，眼神有點露怯。

    章衡知道她脾氣不好，偏喜歡惹她生氣，就像小時候捉弄他那丫頭氣的堂弟。他是有這么點惡劣，自己也承認。

    晚詞不禁想，他若知道她是個女子，必然也得嚇一跳，屆時這張精雕細琢的臉上會露出怎樣的神情？

    虎望著晚詞，一雙眼睛在日光下灼灼的亮，它一聲吼，像是晴天里起個霹靂，震得地動山也搖。

    晚詞身子一抖，感覺這廝并不待見自己，八成是個母的。

    章衡拍了拍它，道：“去吃罷。”

    虎收斂神威，扭頭去吃地上的rou。

    晚詞松了口氣，道：“它是公是母？有名字么？”

    章衡道：“母的，叫九月。”

    晚詞暗自呵了一聲，果然是母老虎。

    “我撿到它的時候，才這么大。”章衡伸手比劃了一下，神色帶著幾許懷念，道：“養了一年多，先君便讓我放它回山里。”

    晚詞心道這不是放虎歸山么？口中道：“他怕嚇到家里人么？”

    章衡搖了搖頭，道：“他說養久了，它便回不去了。”

    晚詞默然片刻，道：“就像草原上的馬，被送到富貴人家，養得膘肥體壯，再回到草原上也跑不動了。”

    章衡瞥她一眼，打趣道：“想不到趙大少爺也明白這個道理。”

    晚詞撿起一朵落花砸他，沒好氣道：“你就會門縫里看人。”

    章衡道：“你瘦得像竹竿，門縫里看也差不多的。”

    說者無心，聽者有意，晚詞低頭看了看自己平坦的胸脯，臉色微紅，嘀咕道：“你才竹竿呢。”

    章衡沒有看她，從口袋里又拿出一小壇酒，拍開泥封，自顧自地喝著。

    落花一朵朵墜下，酒香在林子里彌漫開來，混著花香，草木清香，像一爐上好的香。這片林子都變成了香爐，乳白色的霧氣便是香爐里噴出來的煙，人在里面，與世隔絕，杳杳冥冥，不久便感到微醺。

    虎吃完了rou，便縱身跳上大青石，橫亙在晚詞和章衡中間。

    晚詞想到家里的虎皮褥子，微微笑道：“聽說被虎吃了的人會化為倀鬼，只有替虎尋到下一個人，才能去投胎。于是有倀鬼在山路上拋撒衣物，誘人拾取，漸近虎xue，做了點心。”

    虎不知聽懂沒有，眈眈相向。

    章衡道：“這世上哪有什么鬼，不過是山間的行人被虎拖回洞xue，行李一路拋撒，后人看到這情形，便編出這樣的故事。我聽過一個倀鬼的故事，更有意思。黃某行于山中，忽遇倀鬼，拿張虎皮蒙到他身上，他便成了虎。如此過了三四載，他搏食人畜野獸無數，心里很不情愿，卻身不由己，不吃也要吃。于是他趁機溜到一座廟里，躲了好久，虎皮才慢慢褪掉。”

    “可是一日偶出廟門，那些倀鬼又拿著虎皮等他，他從此嚇得不敢再出廟門一步。你說這人像誰？”

    晚詞搖了搖頭，章衡道：“傻瓜，這人不就是孟相么！他如今想收手，底下的人卻不容他收手，很多事他不想做也得做。可是世間沒有一座廟讓他躲，將來還不知怎樣呢！”

    晚詞聽得變了臉色，道：“這些話你對我說不要緊，若教旁人聽見，毀了前程都是輕的！”

    章衡看她片刻，扭過頭笑道：“我并不曾對旁人說過，我知道你好清高，不愛搬弄是非。”

    晚詞怔住了，手攥著一朵落花來回揉搓，花汁染紅了掌心，日光照得臉發燙。她將一團殘花扔在地上，站起身道：“我去采藥了。”

    在附近轉了一圈，采了些白薇紫草，還有一把野花。走回來，章衡酒已吃光了，躺在大青石上，頭枕著虎身，用帽子蓋住上半邊臉，似乎睡著了，湖色的衣袖垂落，如水流瀉。那虎也暝目作睡，懶洋洋的樣子，很是溫順。

    晚詞想到那句詩：山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏。

    倘若真有山鬼，大約便是這般模樣罷。

    她腳步輕移上前，迎著光，看他臉上有一層淡淡的絨毛，檀色的薄唇酒水未干，澤光瀲滟，瘦削的下巴像官窯燒制的甜白瓷，瑩然有剔透之感。

    他的英氣都在額頭眉眼間，遮住了這部分，竟婉然如女子。

    晚詞坐在一旁，歪著頭想章衡穿女裝的模樣，撲哧一聲笑了出來，恐驚醒他，忙捂住嘴。

    她在閨閣中除了湘痕，向來沒什么朋友，在國子監短短月余已有好友二三，同窗若干，大家整日熱熱鬧鬧，辰光過得飛快。

    等到明年，大家都做了官，她該怎么辦呢？

    晚詞心里知道答案，左不過是嫁人，守著一方庭院了此殘生，和坐牢無什區別。丈夫就是那牢頭，遇上知心的，日子便好過些。

    她低頭編著花籃，恨不能將煩惱絲都編進去。

    章衡忽道：“你一會兒笑，一會兒嘆的，在想什么？”

    原來他醒著，晚詞吃了一驚，方知自己在嘆氣，心虛地看他一眼，見他沒有拿下擋著眼睛的帽子，安心了些，道：“我在想……若是女子也能做官便好了。”說完這話，心跳驟然變快。

    章衡道：“你一個男人為何做如此想？”

    晚詞道：“我是替我堂妹可惜，論聰明才智，她遠勝于我，若她也能做官，方不辜負天地生才之心。”

    章衡不作聲，晚詞只怕自己的心跳聲太響，被他聽見，用藥鋤敲著地上的樹枝，發出咔嚓咔嚓的脆響。

    過了半晌，章衡嘆了聲氣，道：“說的也是，天下多少才女都拘于閨閣，實在可惜。倘若女子也能讀書做官，依靠自己謀生，很多慘案便不會發生了。”

    晚詞不想他一個真男子能說出這番話，竟像是從自己心窩里掏出來的，怔怔地看著他，眼中一熱，兩滴淚水打在手背上，忙掉過頭去悄悄地擦拭。

    章衡坐起身，戴好帽子，見日已偏西，與九月告別。兩人走回拴馬處，并轡下山去。