元禮癥狀減輕后活潑了一些，敲嬌嬌的腦袋說：“你真傻，住大房子要用錢買，窮人哪里掙那么多錢！我們在黟山看的貧戶人家，他們就是因為窮，所以衣服也破爛，吃飯也艱難，家里連煤都沒得燒。”

    嬌嬌同情地捂著嘴，指著貧民窟的棚戶：“那里的小朋友真可憐！奶奶，我們也給他們捐東西，行不行？”

    謝董事長寬慰地笑笑，摸著孩子們的腦袋：“這樣的窮人很多，你捐的錢也許不夠。”

    仲禮揮舞手臂很熱血，說：“那我們要多掙錢，幫助更多窮人。”

    謝董事長意味深長地講：“經常接受別人的捐贈、施舍，對窮人的自尊心有傷害，若是計較長遠，應該給貧戶的大人們，提供他們能做的工作，給貧戶的小孩子們，找到受教育的機會，他們將來自食其力掙到的錢，花起來也心安理得。”

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    第228章 鄉間似有故人來

    火車上, 謝董事長說自食其力掙的錢，花起來也心安理得。

    杜太爺也插進話題：“我一小的時候，逢年過節做善事, 那都是深更半夜，悄默聲給窮家兒送東西, 要是長工給哪個窮家兒送東西, 叫人家瞧見了, 我娘還要教訓人嘞！伸手接別人的東西, 臉面上下不來, 就是不能心安理得，要忌諱別踩人家的臉……”

    大家對杜太爺難得的發言，都不約而同地捧場附和。

    仲禮卻理直氣壯地說：“我花奶奶的錢, 也覺得心安理得啊！接過來花不挺好嘛！”說得大家都笑了，元禮盯著大人們的表情，特別在意他們如何說。

    就聽二姑姑笑著說：“你們還沒有成年, 奶奶作為一家之主, 當然有撫養你們的義務, 可現在要好好念書，為將來自食其力做預備, 不然等你大學畢業, 你花奶奶的錢再心安理得，那大家也要笑話你了。”

    謝董事長做總結陳辭：“你們生在富裕家庭, 比窮人家孩子幸運得多, 你們花長輩的錢心安理得, 他們只好接受施舍的錢, 有時難以心安理得, 還有更可憐的人, 連別人施舍的不心安理得的錢也接不到。”

    珍卿抓住這奇妙的場面，趕緊先畫個草圖出來。三哥在一邊幫她削炭筆。謝董事長最后的話，主要是講給嬌嬌和元禮聽，這兩個孩子因父母離異，最近心思有點重了。所以，人不要總向上看，還要經常向下看一看，才能找到心理的平衡啊。

    ————————————————————————————

    回到海寧的當天，大家耽誤許久的工作全涌上來，還有珍卿和三哥的訂婚典禮，也開始要預備起來，謝董事長、二姐、二姐夫、三哥，輕松出游回來都忙得一批。

    慕先生聽說珍卿出游，打電話問她寫生沒有——珍卿暗暗吐槽他催稿如催命，電話里卻報喜說寫了好多，慕先生叫她拿過去給他看。

    一慣不茍言笑的慕先生，反復翻著珍卿的素描本，難得對她露出笑意，說了一聲不錯。他對她畫的黟山轎婦群像，尤其地感興趣，建議珍卿把它們放大，試著都畫成大幅的油畫。

    好嘛，這個該用橫幅豎幅，那個該怎么用顏色，另一個該從哪開始畫，慕先生都安排得明明白白的。珍卿跟慕先生混了小一天，下午回到楚州路時筋疲力盡。

    袁媽做了半天胡辣湯，端上來要珍卿趁熱喝，她守在一邊看著珍卿喝，正準備說什么話。吳二姐家的女傭黃嫂來了，問珍卿要她的高一課本。

    原來，吳二姐的繼子趙維良從甬安來，這孩子對醫藥化學感興趣，二姐夫干脆叫他也念教會學校，預備將來出國學醫或學化學，需要先看功課程度難不難。

    珍卿找了半天高一教材，把吳二姐派來的傭人打發走。袁媽從外頭回來，有點猶疑地問珍卿：

    “小姐，胖媽跟你說了嗎？”

    珍卿看看天色已晚，納悶杜太爺又晃到哪去，這個時辰還沒回來，奇怪地看向袁媽：“胖媽要對我說什么？”

    因為謝公館應酬太多，還要預備珍卿和三哥的訂婚禮，胖媽被叫回謝公館幫忙去了，今天下午剛剛走的，珍卿也是回來才曉得。

    袁媽“哎呦”一聲，趕緊說：“五小姐，怪我昨天忘記，今兒一早又出去采買，咱們杜家莊，李地主家的寶蓀少爺，你還記得嗎？”

    珍卿聽得稀奇：“一小長大的，咋會不記得他？”

    袁媽看她是這態度，心里就暗暗地叫糟，雖說是一小長大的，但從小姐上啟明學校=，跟寶蓀少爺見得就少了，杜太爺也勒令小姐跟他避嫌，男娃女娃可不就越發生疏。胖媽強烈反對留下寶蓀少爺，她怎么好隨便做主留下他？

    袁媽連忙拍手失悔：“寶蓀少爺前天就來過，打聽你啥時回來，我哪兒說得準，就說學堂開學前準回來——”

    珍卿立時急得跳起：“你是說，李寶蓀來海寧啦？！”

    袁媽愁頭煩惱地說：“就是這話兒，我看他穿得真單薄，大概許也吃不上啥，叫他先等一等，我進去給他找件厚衣裳，再籠些點心給他……誰曉得一出來，他人就不見了。胖媽說他留下個條子，扭頭就跑走了……”

    珍卿急得直捶手掌，著急無奈地講：“我們一小玩大，情份不比別人，你不是不曉得，咋不給他留下來住？”

    珍卿說完，又覺得不好太苛責袁媽、胖媽，她們畢竟不是主人，杜太爺也不好惹，

    袁媽有點訕訕地，她確實是多思慮了一下，雖然寶蓀少爺跟小姐要好，但親人長年不交往也生疏，何況寶蓀少爺他爹他奶，跟杜太爺也不對付，杜太爺還跟李家人吵過架，對寶蓀少爺也不大喜歡。再加上胖媽的一疊話，她只發了最基礎的善心，卻把寶蓀少爺放跑了。

    珍卿顧不得想這些，問李寶蓀有沒說在哪里住，袁媽趕緊回到她的房間，拿出一張紙條子來，珍卿看上頭寫的“亞新旅館”。

    珍卿趕緊叫上黃大光，想著要認人也叫袁媽跟上，叫老銅鈕好好看著家，等三哥和太爺回來，告訴他們她上哪兒了，別叫他們干著急。

    等他們趕到亞新旅館時，天色已經全黑，她跟賬臺里的老板打聽，有沒有一個叫李寶蓀的少年在此住宿。

    那掌柜翻了翻登記簿子，說沒有這一號人。珍卿心里焦慌起來，為免李寶蓀沒用真名，她叫袁媽描述李寶蓀的相貌，結果兩個人語言不大通，珍卿只好居中翻譯。

    那掌柜似乎想起什么，把登記簿子又往回翻，指著某頁某行跟珍卿說：“宋，宋寶蓀，你們嘴里說的這個人，像是這個宋寶蓀。”

    珍卿喃喃念著“宋寶蓀”，她問袁媽“寶蓀他娘姓什么”，袁媽不大確定地說，好像是姓孫的。

    珍卿說就找這個宋寶蓀，這掌柜看珍卿的穿戴，見她還有老媽子和聽差，曉得不是一般家庭的小姐。他眼睛滴溜溜亂轉一圈，很低聲下氣地訴苦：“小姐，不瞞你說，這位宋小先生，十天前住進我旅館，后面盤纏花盡，投親無果，這，……我們是小本買賣，不是開善堂的大富豪，他交不出房錢，我容他白住三天，已經夠善意了。”

    “所以，你把他趕出去了。”珍卿又急又氣地問。

    這掌柜慫模慫樣地苦笑：“小姐，世上可憐人多了，我對誰都講慈善，我還怎么做買賣，怎么養家糊口啊？”

    珍卿擺手不想聽：“你就告訴我，宋寶蓀離開你這多久了？他走時說沒說往哪里去？”

    那掌柜端量著珍卿，探問：“小姐，你是他親戚，還是——”

    袁媽上前擋住掌柜的賊眼：“你這掌柜的別瞎打聽，小姐問啥你答啥，那寶蓀少爺走多久上哪了？”

    這掌柜倒也不敢得罪她們，回想著一會說沒留意，叫他老婆和伙計過來，詢問那個欠房費的宋寶蓀，昨天是向哪個方向走的。

    她老婆沒有眼力見兒，當著珍卿就吊嗓子嚷：“問那窮酸鬼作甚呢，把他鋪蓋行李都當掉，也沒見抵得掉房錢呢！”

    珍卿聽得火氣上涌，那掌柜掀開柜板出來，呵斥他老婆快住嘴，指著穿戴光鮮的珍卿說：“人家親戚尋找來，急得不得了，你好生講話，那宋少爺往哪里去的？”

    那掌柜太太瞅瞅珍卿，一看是富家小姐才忙正色，皺著臉想了一分鐘，揉著帕子很為難：“我不曉得啊，我常在后頭招呼嘛。你問問阿昌，他常在前頭跑嘛。”

    那伙計阿昌倒有點機靈，恭順討好地笑著：“回小姐的話，宋少爺常往新碼頭走動，喜歡站那看江里的船，他昨天一離了亞新旅館，我瞧著又往新碼頭去了，我聽寶蓀少爺嘀咕，若是哪位小姐再不回來，他要坐船南下找他的姨媽。”

    珍卿一時間心慌意亂，連鋪蓋帶箱子都被扣下，他哪還有錢再買船票呢？她心里有很糟糕的預感，覺得必須得趕緊找到人，可是這黑燈瞎火的，他們對這一帶也不熟悉。

    珍卿問這旅館的電話在哪兒，忽瞧見亦步亦趨的老板娘，想一想老板、老板娘和伙計們，既熟悉這一帶的環境，也知道寶蓀的長相，便叫他們撒出去找宋寶蓀，只要出了力的一人一塊大洋，若把人全須全尾地找見，找見的人給他兩塊大洋。

    這下從老板到伙計都心熱，老板娘把兒子、女兒也叫出來，叫他們幫忙找那宋寶蓀少爺。那兒子跟她娘一樣嘀咕，說那窮酸鬼什么時候成少爺了。老板娘叫他少廢話，扯著兒子、女兒趕緊出門。

    珍卿正想著，還要不要打電話求助。三哥和杜太爺已經找來了，杜太爺虎著臉勒令她回去，珍卿根本不服從他，跟陸三哥說寶蓀可能的去向。三哥也叫他先回去，他找街上的巡警幫著尋人，這么寒冷的冬夜，他們最知道無家可歸的人會去哪兒。

    珍卿非說不行，說別人并不認得寶蓀。實際上他與寶蓀，已有兩三年不見，寶蓀的樣子已經變了，珍卿叫袁媽仔細描述，她就坐在大堂畫寶蓀的肖像。

    最后，是兩個幫忙找人的巡警，在碼頭的棧橋底下發現寶蓀的，他們找到他的時候，他就那么癡癡愣愣地坐在水里，似乎不曉得何去何從，不曉得該活著還是該死去。

    巡警把他帶回亞新旅館，他凍得渾身直打哆嗦，臉色青白得像死了一樣，他看見珍卿也是傻傻的，好像沒認出來她似的。他單薄的破夾衣下擺，還在滴滴答答地落著水珠。有個巡警把大衣給他披上了。

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    第229章 找一個新的起點

    兩個巡警找到想尋死的寶蓀, 珍卿幾乎認不出他來了。

    他如此羸瘦狼狽凄慘的樣子，全看不出是從前圓臉的寶蓀，也不像從前傻吃憨玩的小少爺。珍卿難過置信地掉著淚, 抱著寶蓀的肩膀推他：“你咋，咋變成這樣子？你難不成還要去死？！有啥過不去的事, 玉理死了, 難不成你也要去死？”

    寶蓀被她搖晃著, 沾上了鮮活人氣兒, 這才禁不住開始落淚, 與珍卿抱頭痛哭起來。哭了不曉得幾多時，杜太爺把珍卿拉扯開，陸三哥拉著那寶蓀, 招呼伙計帶他換身干衣裳，再找電吹風把他頭發也吹干。

    老板娘期期艾艾地說，這位小姐事前許諾過, 只要他們幫忙找人, 就算人不是他們找到的, 也要一人給一塊錢。

    陸三哥叫袁媽和黃大光去辦。先給幫忙的巡警一人一塊錢，幫忙找到人的巡警每人給兩塊, 然后再給老板一家人發, 人人都是喜出望外，這要是傻傻待在家里, 一禮拜未必能掙一塊, 今天是撞著好運了。

    待到要給伙計們發錢時, 那老板娘觍著臉伸手想接, 說怕伙計們年紀輕胡亂花錢, 她愿意替他們保管著。

    袁媽看向三哥和珍卿, 陸三哥直接交代袁媽：“就給伙計自己收著，給了老板娘，老板娘不見得會還回去。”老板娘神情訕訕的，被惱火的老板扯走，伙計們雖低著頭不吭聲，但心里都是暗爽加感激。

    幫忙找到人的巡警察，每人再多給他們兩塊錢。

    寶蓀就算換了干凈衣裳，也掩不住他的瘦弱悒郁，看著完全是生活慘淡的樣子，難以想象他身上發生什么，他變成如此自卑畏葸的樣子。

    珍卿拉著他鼻酸地嚷：“你這個傻貨，你能找到我家住在哪里，你多等我兩天，能掉塊rou咋地？”

    寶蓀異常憔悴沮喪，紅紅的眼睛瞅著珍卿，顯出很遲鈍愁惻的樣子。看著珍卿焦急關切，又復落下眼淚來，拉著珍卿的手哭訴：“珍卿，我舉目無親，走投無路，若不是你找來，我……我打算與世界永別了。”

    說著他又抱著珍卿哭。杜太爺真是看不慣，可想想這寶蓀都想死了，便沒有馬上扯開他們。

    未婚妻對別人又抱又拉，陸三哥頗感無奈，可這寶蓀的景況可嘆可憐，他心里也是同情的。

    由他們發xiele一陣，他走上去拉開珍卿，跟她說：“我看他身體狀況有點糟，不如先送他去醫院。”

    珍卿看寶蓀的模樣，就曉得他境遇坎坷，捶著他單薄的肩膀說：“咱們一小一路上學，一路搗蛋，我在海寧你說舉目無親，你也太傻啦。好死不如賴活著，你不為別個，為你娘算計算計——”

    說到這里，李寶蓀忽然蹲下身，埋著頭嗚嗚地又哭起來，珍卿已經明白怎么回事。寶蓀哭成這個樣子，他娘想必已經不在世了。

    在珍卿的堅持之下，寶蓀要被帶到楚州路杜宅，說好明天再去醫院。

    在回家的路上，寶蓀跟珍卿講了好多話，他說去年秋天他娘就不行了。

    他的三個小伙伴，玉理夭逝經年，玉琮和珍卿遠在天邊，同村的姑姑也不在意他娘的死活。他記得珍卿教過他，可用撒潑打滾的辦法逼迫他奶他爹就犯。他娘最終被送到縣城醫治，大夫說他娘已經油盡燈枯，救不了。

    他娘下葬不到一個月，他爹就續娶一個帶兒子的俏寡婦。他們拜堂的那一天，寶蓀死擰著不愿喊娘，他還當著滿堂賓客跟那對新人說，她娘尚且尸骨未寒，他爹就迎娶新人，連豬狗牛馬都沒有這種規矩。

    他爹當時狠狠打了他，他跑回永陵市的學校，但他爹后來把他的學費膳費都斷了。他靠做抄寫工撐過一陣，終于不得不退學。

    這時他的繼母已經懷上，他爹派人叫他服軟認罪。今年秋末的時候，他繼母生下一個男嬰，之后，便有人派人到他做工的報館搗亂——這個報館還是玉琮二叔幫忙找的，還叫青皮流氓裝麻袋打他。

    他其后回過一趟杜家莊，把自己一身的傷晾給他們看，想叫他爹他奶他姑看清繼母的歹毒用心，但他爹并不理會這些，一心一意叫他磕頭伏罪，并誠心誠意叫繼母一聲娘。

    李寶蓀頭也不回地離開，不管他奶他姑怎么勸他服軟。他暗暗地下定決心，哪怕有一天死在外頭，淪落到被野狗分尸，他也再不踏入那個家門，那個無情無義無恥的家門。

    寶蓀跟珍卿解釋，她才知道，亞新旅店的掌柜兩口子，大前天就把他鋪蓋和箱子扣下，當的錢拿回來抵房租，明明有富余的，卻再不讓他多住一夜，寶蓀在旅館的門階上苦挨了兩夜。

    夜里寒風凜冽凍煞人，還不時有巡捕來驅趕他，他饑寒交迫地過了兩天兩夜，想到至親都那般狠辣絕情，他還有什么指望呢，于是便想到自殺。

    可是，當他走向冰冷發臭的江水，他忽然想到他那可憐的娘，那樣豬狗不如的日子，他只過了不到一年，就覺得生不如死，而他娘卻過了大半輩子，她怎么能捱得過來，怎么能忍得下啊，當然，當然是為她親親的兒啊。

    寶蓀多年作為獨子獨孫，不管其他人對他娘如何，對他都是極盡寵愛的，沒想到一朝翻臉無情，讓他體會到世界翻覆的感覺。