“……如此，婚前送給你家的聘禮，你家必須如數奉還，還有，我祖母送你的首飾，希望……你也都能如數奉還……”

    珍卿聽得連連咋舌，劉姓男子說話文縐縐，對女方的指責卻很直白。

    女方的失德行為，似乎讓他異常痛苦——他好像完全是受害者。

    但他一提離婚先談錢，經濟上一點不吃虧，可見是個精滑的人了。

    所謂非禮勿聽，珍卿正想悄悄走開，忽聽見一個熟悉的女聲：

    “我不管是誰造謠，我只告訴你，我梅歷雪，沒有越雷池一步，無愧于你，更無愧于你劉家。

    “你聽信謠言，不弄清實情，就向我興師問罪，如此羞辱于我……若你執意要離婚，我自只好配合你——至于聘禮和首飾，你跟我索要得毫無道理

    “你把臟水潑到我身上，我未必就被你潑臟了，你若想找人評理，我自然會奉陪。你在省城做事，結交的那些女流，你以為我不知道嗎？……”

    那劉先生惱羞成怒：

    “你自己不知羞恥，反倒來血口噴人！——”

    “珍卿，珍卿，快醒醒，下課了，先生都走了。”

    珍卿懵懵噔噔醒來，迷糊了好一會兒，還有一種時空錯亂之感。

    她發現自己趴著睡覺，眼前的縫紉cao作臺上，有一件沒縫好的青布單褲。

    這時候，她的記憶才開始漸漸回籠。

    原來她做了個睢縣的夢，她在縫紉課上睡著了。

    珍卿還有點迷糊：“先生呢？”

    裴俊矚直拍珍卿的臉，納悶道：“你最近怎么這么愛犯困？你晚都干什么了？”

    珍卿□□著揉一把臉，她最近擠著時間，瘋狂地畫明信片來著。

    她發現教室都空了，很納悶地問：“我課堂作業還沒給先生檢查呢？先生怎么走了？”

    米月在一邊笑得不行：“先生看你睡那么香，她叫都懶得叫你，說叫你今天把單褲做好，明天一早交她檢查就行。”

    珍卿臉上還有線壓出的印子，聽言頗感動地說一句：“肖先生人真好！”

    她的同窗們看她那呆樣，在一旁樂得前仰后合的。

    珍卿看半成品的青布單褲，發愁地重重一嘆。

    她們上半個月的縫紉課，學的是裁剪夏天穿的單褲，到后半個月就是學縫合褲子。

    剛才上課，她剛縫完一條褲腿，肖先生過來看見了，說她緣邊的針腳太開太大，叫她拆了重新緣一遍，她拆著線不覺間睡著了。

    樂嫣然很同情地說：“你手腳這么慢，恐怕要做到半夜，要不我幫你做吧！”

    有個叫彭娟的女生，在一邊冷笑著說：“你們公然幫她作弊，難道是為她好？”彭同學又哼一聲，就扭頭出去了。

    大家沒太在意這彭娟，七嘴八舌地給珍卿出主意，她們去置物間取東西，準備回家了。

    夕陽中的培英校園，籠罩在晚風和斜照中，有一種喧擾的莊穆之感。

    住讀生抱著書籍包袋，三五成群地往宿舍走；走讀生呼朋引伴地，說笑著向校門外面走。

    還有林蔭道旁的長椅上，有學生圍著先生說話。

    在少女們造出的熱鬧中，在神圣的師生教學中，珍卿無意識地走著路，心里總有一種不安感。

    剛才夢里的情景，是真事基礎上的演繹，她聽人說過梅先生的事。

    梅先生的丈夫并不好，他自己跟別人的女人勾搭，既想占名又想占利，但梅先生不是軟包子，即便是離婚了，也沒讓他占到多少便宜。

    確實許久沒梅先生的音訊了。

    距離她給睢縣發電報，已經過去三天，盧教務長沒給她回電。

    他的明堂侄子，說會幫忙打聽啟明情況，但情況一直沒打聽來，她有一種不好的預感。

    回到謝公館以后，珍卿收到兩封快信，正是永陵市的明堂侄子寄來的。

    珍卿趕緊回房間看信，翻著一張張信紙，她不覺間身心俱震，眼中漸漸泛起淚花。

    事情并非如苗小惠所言，但實情卻比她說的嚴重，不是梁士茵校長瘸了，而是張庶務長瘸了。

    永陵市駐進一個羅旅長，且把他的一個親戚，安插到睢縣做警察局長。

    那警察局長仗著羅旅長，在睢縣各種橫征暴斂。

    本就經費緊張的啟明學校，漸漸地難以為繼。

    梁校長和張庶務長，每日里東奔西走，他們去求教育廳，去求市縣的富豪，甚至去求鄉下的土財主，十幾二十的捐贈，都會讓他們如獲至寶，解一解燃眉之急。

    結果，梁士茵校長和張庶務長，先后出了不好的變故……

    珍卿特意打聽的梅先生，因要侍奉生病的雙親，她一直在慈溪老家，說在老家辦了個小學，教著二十來個學生。

    珍卿收好兩封信。

    她開著盥洗臺的水龍頭，狠狠地搓了一陣臉，抬頭看鏡子里的自己，眼周還是被哭紅了，倉皇的水珠在臉上滾動。

    她被淚水浥濕的眼里，沉痛后面有一點堅毅感。

    她在心里想著：最低限度，她要給啟明學校弄點錢。

    珍卿按著盥洗臺，閉上眼沉淀一下思緒，然后跑出衛生間，在她的書桌前面坐好。

    她按按左邊的額角，看著窗外寧靜的暮色，草蟲自由的唧唧之聲，還有煙火氣的人語聲，讓她心情平靜一些了。

    她打算先敘事再賣慘，再發一點振聾發聵的議論，文章發到報刊上爭取輿論同情，看能不能募捐到一點錢。

    她從啟明的入學考試講起：

    我從小受的家庭教育，私塾教育對我影響很小，入新式學堂是在十三歲。

    ……

    在我的那間考室里，很多爛漫的女孩子，并無肅然靜坐的自覺。

    但先生宣講考場規矩后，識時務者大多乖覺坐好。

    一個富家女卻滿場游走，追逐她掉在地上的彩玻璃球。……

    盧教務長鐵面無情，讓校工請那富家女出考室，她叫囂她父祖是省京高官，揚言叫啟明學校立刻關張。……

    考試結束后半個月，縣城里一直傳說，啟明學校未開張就要關張，但我還是等到了入學通知書。

    那個時候，我并不曉得“強權公理之論”。

    但那時我幼稚的心靈，默默地獲得了一種啟示：強權確可助惡人橫行，若反抗者意志堅、骨頭硬，總能做不少好事的。

    可自此以后一年多，原本預設的不少課程，都沒按原講劃開設起來。

    雖然學校的師長們，對我們的學習、紀律都嚴，但我們也能明顯地感覺到，啟明學校的圖書儀器，沒有預想中的完備先進。

    不過，我那時候懵懵懂懂，并不覺得有什么問題。

    ……

    六年級的全縣期末統考，啟明幾乎所有成績都囊括全縣第一。

    梁士茵校長激昂地勉勵我們，張庶務長進來報告說，后面的經費會如數發放……

    梁校長羸瘦的面孔上，綻放出耀目的青春之光。

    我們敬重的師長興奮不已，渾然忘了學生也在場，他們擁抱握手，豪情萬丈，激動得眼淚飛揚。

    我們十來歲的學生，理解不了這樣的情景，先生們為何如此歡欣呢？

    但我卻一瞬間明白了，“經費”這個奇怪的詞，竟也可掌控智者和勇者的喜怒哀樂。

    ……

    我離開桑梓睢縣，在故鄉外求學經年，隨著年歲閱歷的增長，漸漸領會了師長們的不易。

    當我的心靈能省悟到，教育界的先驅猛士們，在我個人和同窗身上，還后來的千萬學子身上，傾注了多少心血和期望時，我的心，不可抑制地戰栗著！

    我啟明學校的師長們，普通的軀干之中，藏著擁有大愛的偉岸靈魂。

    ……

    偶然一回心緒起伏，寫了一首白話詩《黑夜里提燈的螢火蟲》，借以懷念和贊美我敬愛的先生們，下附詩文。

    然而近日以來，幾番驚聞母校噩耗。

    聽聞桑梓捐稅益重，啟明學校經費不繼，致使梁校長等長年疲于奔走。

    張庶務長為奔走經費，雨天往來于鄉中，不幸馬車翻覆溝中，為車廂砸斷右腿，不幸未能及時回城醫治。

    以往溫文爾雅之教育者，今日成狼狽跛足之人。

    此時對燈奮筆，憶及張庶務長往日和藹可親之態度言貌，不覺中心悲憤，淚水潸然落于紙上。

    而梁士茵校長亦奔走甚疾，因憂煩疲勞過度，年初突發胃疾，嘔血已經數月。

    但梁校長所募錢財，悉以維持學校經營，不肯靡耗一絲錢財為己延醫請藥，以至數月間疴沉病疾，已發遺言勉勵同事奮進，督促學子勤力……

    然枵腹從公之梁士茵校長，以其廣博學識及高尚人格，得啟明闔校師生擁護愛戴。

    全體師生不惜以罷課相逼，梁校長無奈前往省城就醫，然醫療費，友人同事學生還在商湊之中……

    風云飄搖之啟明學校，全由盧教務長苦苦維持……

    我為跛了腿的張庶務長哭，我為嘔了血的梁校長哭，我為撐著天的盧教務長哭，我為我最初的母校的所有人哭……

    我還要為全天下的，希圖以教育圖自強，以人才做棟梁的，所有嘔心瀝血、兢兢業業的教育者哭。

    我不但要向書房的一隅哭，還要向四萬萬國人哭，向偉大的當權者們哭：

    我聞民國之經濟部長言，各國國力發展之基礎，無不首先在于教育。

    ……

    本就動蕩之教育經費，發水災可扣、發旱災可扣、發蟲災可扣、發瘟災可扣，發兵災亦更可扣。

    教育家欲辦學校，無處所、無□□、無書籍、無衣食，是與千萬亡靈來辦學校嗎？

    由是以來，走投無路之教育者，形體瀕臨于枯朽之界，精神亦至于絕滅之境，憂苦錯亂而向毀滅者，其不知幾千萬人哉！

    ……

    《十字街心》的編輯室內，魏經綸先生念完此篇，編輯同仁們盡都沉吟不語。