“你總算來了！”方潮平焦急地拉著陳延躥進(jìn)了在這兒臨時(shí)搭建的一個(gè)小木屋，“等你有一會(huì)兒了。”

    “這里的情況怎么樣？”陳延問。

    “如你所見，小陳大人，很不好。”才一天的時(shí)間，這位方大人的臉感覺都凹進(jìn)去了，“雨太大了，這里快要裝不住了。”

    他說完這話后，直視著陳延的眼睛。

    陳延目色也凜然了起來，“方大人，你說裝不住了的意思是——潰堤？”

    “雨中的堤壩是不好守的。”方潮平?jīng)]有正面回答這個(gè)問題，“現(xiàn)在的水已經(jīng)快到萬昌的極限了，若是此刻立即停雨，一切還有好轉(zhuǎn)的余地，但你看，如今這雨，并沒有要停的樣子。”

    “這里是洪口，若是萬昌決堤，下游的玉章縣也必定受災(zāi)。”而時(shí)間太緊，兩地百姓根本來不及撤走，洪水沖入村莊、城鎮(zhèn)，那樣多的人，這里沒有船，根本展不開救援。

    “方大人，萬昌不能失守。”否則整個(gè)西江必將生靈涂炭，陳延聽出來方潮平這隱隱約約像是還有別的主意的樣子，便立刻說：“方大人，如此關(guān)口，還有什么辦法你說！”

    危急關(guān)頭，何須藏著掖著。

    方潮平看了他一眼，立刻鋪開了西江府的地圖，要治水，先得了解這里，陳延和方潮平都是細(xì)細(xì)描摹過西江府地圖的，陳延看他的手指從萬昌一路向下，道：“這是水線，若萬昌決堤，其下玉章、鄱興……都難逃潰口，要想挽回頹勢，為西江掙得一線生機(jī)，得看這兒。”

    他手指虛空一點(diǎn)，落在了萬昌斜下方的九臺(tái)縣上。

    那兒，原本不是水流會(huì)經(jīng)過的地方。陳延明白了他的意思，“方大人，你這是想泄洪！？”泄洪，即在洪水還沒有沖破萬昌的堤壩之前，就提前挖好溝，人為破壞部分堤壩引流。

    以一縣之地來放水，那么萬昌堤壩這邊的壓力就能減少，能穩(wěn)住洪口的堤岸。

    反之，被泄洪的九臺(tái)縣，則將成為一個(gè)新的洪澇點(diǎn)。

    “已經(jīng)到了這個(gè)地步嗎？”陳延蹙眉。

    “還沒有，但真要到了這個(gè)地步，就已經(jīng)來不及了。”方潮平有經(jīng)驗(yàn)，“挖水渠鑿堤壩、疏散百姓都是需要時(shí)間的，我只是覺得會(huì)到這個(gè)地步。”

    “小陳大人，現(xiàn)在已經(jīng)入夜了，如果子時(shí)之前，雨還沒有停，我們得考慮通知九臺(tái)縣準(zhǔn)備泄洪了。”

    陳延死死盯著地圖，人力難勝天，到了這一步，除了泄洪也無他法了，但陳延聽完方大人的話，心頭還有幾個(gè)疑問：“陳大人，若是我們前腳泄洪后，后腳這雨停了？”

    “那便證明我們預(yù)料錯(cuò)誤。”方潮平冷靜地說：“預(yù)判錯(cuò)誤，導(dǎo)致九臺(tái)縣蒙損，你我二人少不了得吃掛落。”

    “上任工部侍郎就是這樣跟我一起流放至外的。”

    陳延：……

    “但若不泄，雨也沒有停，那么整個(gè)西江潰堤，來日進(jìn)京，你我二人就得提頭前去，提頭是小，整個(gè)西江百姓都將流離失所。”

    兩個(gè)選擇可能帶來的后果都已經(jīng)鋪開了，方潮平讓陳延做終選。

    二人立在小木屋前，屋檐上雨點(diǎn)密集地往下落，陳延問：“若我不在，僅大人一人，你會(huì)泄洪嗎？”

    “會(huì)。”雨水吹到臉，方潮平煩躁中又帶著平靜，“你呢，小陳大人，你準(zhǔn)備怎么辦？”

    陳延心里已經(jīng)有了底，同方潮平說的一樣，這事兒其實(shí)已經(jīng)不是他們?cè)谶x擇了，是老天在選——

    “等吧，方大人你不是說了，待子時(shí)再分明。”

    這是冷寂無聲的一個(gè)時(shí)辰，新征的一千民夫已經(jīng)到了，但方潮平和陳延沒有貿(mào)然讓他們上堤，因?yàn)橹皼]來做過，晚上到這兒摸黑很可能會(huì)幫倒忙。

    他們就在雨幕中淋著，因?yàn)槭稚蠜]有事外加眼前很黑，人群顯然很焦躁。

    陳延：“你點(diǎn)這些百姓來，是要挖道？”

    “備著，臨時(shí)找，來不及。”

    而此刻，恰好是子時(shí)的前一個(gè)時(shí)辰，眼見雨還沒有停，陳延和方潮平?jīng)Q定不再等候，直接落定泄洪之事。

    決策落了之后，先前的空閑時(shí)間已全部不復(fù)存在，二人在小屋內(nèi)商討后策。

    方潮平：“堤上暫時(shí)離不開我，九臺(tái)縣只能小陳大人你去，我看萬昌這兒的堤壩興許還能撐上半日左右，這半日，你得同九臺(tái)縣縣令一同把百姓疏散。”

    方潮平數(shù)了一下時(shí)間，“你速度得快，盡量在辰時(shí)之前，因?yàn)殡x得遠(yuǎn)，雨這樣大，來回我們定傳不了信。如果耽擱了時(shí)間……”

    人還在路上，洪水已經(jīng)到了，到時(shí)候一團(tuán)亂遭，西江府這邊怕是空不出手來救援。

    陳延點(diǎn)頭，“我知道，人散到哪里？”二人看著地圖，陳延問方潮平能不能大概描述一下水可能覆蓋的位置。

    方潮平沉吟片刻，“這個(gè)不好講，大概是這里到這了。”

    陳延拿出九臺(tái)縣的地圖，把位置標(biāo)記了一下，站起了身。

    落筆很輕，討論很快，但這件事很重。

    擔(dān)在陳延肩上，恍如泰山一般。

    ……

    現(xiàn)在，時(shí)間就是生命。

    九臺(tái)縣距離萬昌縣有點(diǎn)距離，因著是去泄洪、遷縣，陳延心里做好了最壞的打算，所以他到萬昌和豐宜那邊支了很多人，從京城護(hù)送他和方潮平來的侍衛(wèi)也被他叫走。

    除此之外，陳延自己也佩了一把長劍，鐵劍很沉，未見過血，他希望自己今日不要用到這樣?xùn)|西。

    城內(nèi)，鑼鼓聲響動(dòng)，有馬匹在雨夜踏出城門，昏黑的天色，甲胄摩擦的聲音、雨水落在金屬上的滴答聲、馬兒嘶鳴的聲音和自己如擂鼓一般的心跳聲，齊齊入耳。

    在臨九臺(tái)縣前，陳延還有最后一段路思考——

    怎么就這樣了？

    出門賑災(zāi)，他想過會(huì)見到生命逝去、會(huì)看見人如薄至，但他沒有想過，自己這雙手，也將決定一城百姓的性命。

    但他必須這么做。

    拋去雜念，現(xiàn)下擺在面前最重要的事情，便是遷人，上上選是全部走，或者走一半……還有半日，如果快些，應(yīng)該能走的。

    到靠近九臺(tái)之后，京里來的侍衛(wèi)搭幾個(gè)本地的衙役，去各村通知大家上山。

    村里人惜命，人少，準(zhǔn)備好應(yīng)該不會(huì)有太大的傷亡。

    他則要去九臺(tái)縣，一縣人口俱要遷走，而且九臺(tái)縣本身就在凹陷處，到時(shí)候是要積大水的，還得額外留點(diǎn)時(shí)間讓大家走到安全的地方。

    人口眾多，且構(gòu)成復(fù)雜，有讀過書的、有在本地置業(yè)的，一時(shí)間要他們放棄這樣的基業(yè)，肯定是難的，他沒有那么多時(shí)間，臨別前，方大人的話猶在耳邊。

    他說：小陳大人，我在朝內(nèi)也聽說過你的名字，你和我之前聽說的很不相同……

    我知道你這一路走來，做官途還算順暢，應(yīng)該極少碰到像這樣的事情，這樣的事本不該叫你去，我有些經(jīng)驗(yàn)，但堤壩上實(shí)在離不的人。

    他絮叨了幾句，陳延說知道，方大人才目光如刀，在雨夜說說出了極其冰冷的話。

    “我聽聞在軍中，沖鋒時(shí)于前列的士兵若有生退意，主將和百夫長，便會(huì)立刻砍下他們的頭顱以立君威。”

    “同樣，若是行軍在外，夜晚的硬仗中有人啼哭思鄉(xiāng)，擾亂軍心，那主將也會(huì)將其就地格殺，以立軍威。”

    “驅(qū)人行進(jìn)和驅(qū)兵行進(jìn)，某種程度上是一樣的事情，小陳大人，你覺得呢？”他在暗示他，必要時(shí)可殺一儆百。

    這是一個(gè)辦法，卻不是最好的辦法，那樣的時(shí)候，殺一人不足……可人殺多了，他們也不過是不遠(yuǎn)離去故土、家財(cái)。

    不過是不愿平白損失，并非惡人，何以丟了性命？

    所以，還是得想個(gè)萬全之策。

    思緒亂飛，遷人，陳延莫名的想起了昔日在百理府他主持遷戶之事。

    遷戶，遷人……

    似有通處，陳延逐漸有了一個(gè)想法。

    -

    奔在路上的陳延還在想，等到了九臺(tái)，要令縣令和他一起擊鼓鳴鐘，把整個(gè)縣城的百姓都遷走。

    卻不知，他以為還在沉睡中的九臺(tái)縣，許多人家里都亮著燈火。

    原因是因?yàn)檫@九臺(tái)縣內(nèi)，有一退休官員，西江府也在大名的男方，這里不必江南府，魚米之鄉(xiāng)又文氣逼人。

    但在許多年前，西江科舉在大名也是輝煌過的，九臺(tái)也曾出過幾個(gè)三品大員，后來因?yàn)槟撤N原因落寞了。

    而今，還有一位六十來歲的馮姓京官在九臺(tái)縣養(yǎng)老，一聽豐宜決堤、再聽陛下派那什么方潮平來賑災(zāi)，本來先前雨不大，他還不太擔(dān)憂。

    而今——

    靠，連夜大雨，他是見過方潮平怎樣賑災(zāi)的，他也當(dāng)過官，知道九臺(tái)這個(gè)縣位置不好，就和族中子弟說過：九臺(tái)很可能成為泄洪之地。

    這消息一出，整個(gè)宗族的人都懵了，他們前些天還在因?yàn)榫排_(tái)的地勢好像不會(huì)被洪水影響而沾沾自喜，馬上就是當(dāng)頭一棒，泄洪！？

    那百年基業(yè)，豈非毀于一旦！

    他們絕不答應(yīng)！除非來的欽差讓他們見點(diǎn)血！否則絕不——

    雖然很有骨氣，但是大家還是私下準(zhǔn)備了點(diǎn)金銀細(xì)軟，怕萬一嘛。

    這馮家在九臺(tái)縣有些地位，很快，這個(gè)消息就在世家里傳遍了，于是，有人去問九臺(tái)縣令，縣令也沒收到消息，暫且有些拿不準(zhǔn)。

    大家這才松了口氣，但雨不停，這口氣也不敢咽下去啊。許多當(dāng)?shù)氐耐林荚谧h論紛紛。

    “若是真要泄洪怎么辦，我們走嗎？”

    “你傻，若是到了緊要關(guān)口，不走，豈不是蜉蝣撼大樹，我們且拖一拖……”

    “那泄洪的人不許些好處來嗎？”

    是的，陳延和方潮平從來都不擔(dān)心人不走。泄洪呢，不走的人留在原地都得死。

    他怕的是過于牽扯、糾結(jié)，有人鬧事想借此得到點(diǎn)什么，畢竟，他們會(huì)揣測：人不走不敢開閘放水。

    朝廷命官敢這樣淹死一城百姓嗎？然后活活拖時(shí)間。

    就算陳延說‘泄洪的時(shí)間是定死的，大家不走都得死’，他們都會(huì)半信半疑。

    所以說，人心吶，在這種時(shí)候也是很難測的。

    有關(guān)系的人家里燈火通明，失地的人想著，到時(shí)候水患過去，得補(bǔ)點(diǎn)地吧，重建新城，自己可以先選位置吧。

    若是一日兩日，雨不能停，他們這種奉獻(xiàn)了自己的家為洪水載體的，得找個(gè)妥善的位置吧。

    部分書生還是很有意氣，讀圣賢書的他們認(rèn)為，民所需之，自當(dāng)獻(xiàn)之，犧牲小我而成就大我，本該如此，勸著家里人，如果這是真的到時(shí)候趕緊走。

    家人不舍，但也在收拾書，又湊著過來問，到時(shí)候走得湊到那欽差、知府跟前，讓他曉得，你的雄心壯志。

    書生紅著臉，他心懷此義，也想讓人知道他的義。

    九臺(tái)縣縣令則枯坐在縣衙，睡不著，完全睡不著，他本來好好在這個(gè)小破地方當(dāng)自己的縣令，不求升官發(fā)財(cái)，不求家門顯赫。

    怎么會(huì)突然迎來這樣的事情，如果真的泄洪，縣里……縣里會(huì)怎么樣，他這個(gè)縣尊怎么辦？

    但如果真要泄洪，他看著九臺(tái)縣的輿圖，忽然把自己頭上的烏紗帽摔在桌上，在書房里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

    最后長長嘆了一口氣，算了算了。

    等待吧，如果是真的——