還好，扭得不是很嚴重，他躺了一會兒腰就恢復了知覺，惹得茵茵在一旁偷笑：“你啊你，京官當久了事忙，人胖了、身子骨也不那么硬朗了。”

    陳延為自己挽尊，“我還是日日打五禽戲的，只是方才太著急了！”

    說罷，起身洗漱，穿上了朝服，迎著黑漆漆的天上朝去了，姜茵茵撐在床上看著夫君遠去的背影，目光繾綣，十分溫柔。

    人走后，她又睡了一會兒，等天光大亮在鏡前梳頭，茵茵發現自己的眼角又多了一條小細紋。

    豁達的人，總能更自如的對應時間，她同侍女輕嘆，“又老一歲了，日子過得可真快?！?/br>
    這如水般的時光，從來不會停歇腳步，等待任何一個人。

    …

    獻寶的余蔭猶在，陳延在朝堂還是很如魚得水，工部尚書無人攻堅，他立在一遍倒挺自在。

    漫長的上朝時間，他在腦海里構思著將獻給陛下的第二輪禮物。

    一個功績巨大，能將陛下抬上明君神壇的禮物，那必然是每個清穿者都要來上一遍的牛痘啊。

    當代天花同瘟疫差不多，一直被放在不治之癥的位置上，能解此事，也是大事一樁。

    莊子里那些大夫已經在測試了，就是還沒上人身，應該不用等太久，春日夏日不是好時機，等冬日里再試。

    穩定下來后獻給陛下，剛好充作新年賀禮。

    思緒亂飛，朝堂里忽然傳來了熟悉的聲音，陳延偏頭一看，發現是自己的老泰山正在發言。

    脫離了陛下身側后，姜定修就把更多的精力投在了吏部，這幾年吏部政治清明、官員評績愈發‘合規化’，他在眾多平民官員中的名聲一直非常好。

    就是吏部的事情實在是太多了，不知從什么時候開始，陳延發現，爹也老了。

    鬢角白發，臉上的皺紋，略帶些沙啞的聲音，和燭火下熬燈，略泛著紅的眼神，不知從什么時候起，他已是一位真真正正的老臣。

    -

    朝會后，陳延回到六部街這邊用了飯食，下午伴駕，一直到天微微黑，才抽了空到姜府去。

    今日他晚了，到的時候一家人都坐齊了，笑著用完飯，便又溜達去了書房。

    如今，姜尚書輕易不會叫陳延來家里，一般都是月兒或者茵茵回來小住，翁婿二人保持著不遠不近的距離。

    “坐。”姜尚書長長呼了口氣，咳了幾聲。

    “爹，您這是怎么了？”聽到岳父咳嗽，陳延蹙眉，為他倒了一杯熱茶，“寒著了？”

    “話說多了，今年滿任期的人多，吏部事忙，我沒什么事，你先坐?！?/br>
    “清遠，今日叫你過來，有件大事要同你說說?！?/br>
    “爹，您說，我聽著呢?！?/br>
    “青年，今年葉問任期將滿，要從兩廣那邊回來了?！?/br>
    乍一聽到好友的消息，陳延臉上氤出欣喜，“這是好事?！?/br>
    “是，今年京里空出的位置不多，戶部和吏部有合適的缺……他的情況不適合去戶部，所以你葉伯父想讓他到吏部來。”

    吏部今年還留有一個吏部侍郎的位置。

    外放回來當侍郎，這個年齡熬一熬，將來做到尚書的位置也猶未可知，的確是個好差事，但——

    陳延有些遲疑，“爹，我們同葉家的關系陛下看在眼里，如今你是尚書，若要將葉問再回調做侍郎，這？”

    天子恐怕不會同意。

    “是，所以清遠，此番我決定卸任吏部尚書之位，告老還鄉了?！苯袝p飄飄放出這句話，陳延聽到告老二字，差點被一口茶嗆到，抬頭，“爹，您這是？”

    這樣的想法從什么時候起已經不可追，但這是姜定修多方考慮之后的決定。

    他在吏部尚書的位置上已經坐了太久了，如今陳延正蒙受圣恩，圣眷正濃，品階也高，這種情況他要再進一步，已不可能。

    再一算算，他在如今官位上也十數年了，姜定修判斷，再過一個任期，陛下便該扶新的侍郎上來接他的位置了，與其等著別人來接班，不如早早運作。

    他走，葉問回，必能如愿，老葉還在宮里，三方扶持，仍能發力。

    在這來說，“你也在工部待了幾年了，我原以為你在這里會表現平平——”

    畢竟，這是工部啊，沒有那么多的機會來展現一個人的能力，但陳延擺出來的東西顯然出乎了姜定修的預料。

    “你總能令我驚訝?！?/br>
    “工部不該是你的終點，我看陛下極滿意你，若我留在吏部為尚書，陛下再滿意你，此處也只能是你的盡頭。”

    但姜定修辭官、退居榮養，一切又不一樣了，“陛下會更放心將你提到高位?！?/br>
    直接跳到翰林院做掌院，等幾年再跳入宮頂老葉的位置，將來做太師、或者為相，都是有可能的。

    斷舊路、迎新路。

    這聽起來的確很好，但陳延搖頭：“何以至此？爹，你還力壯，何以到了告老之時？”

    陳延表示自己不希望讓姜定修犧牲自己，來成全他和葉問，“總有些別的更萬全的辦法?！?/br>
    頂多就是多調調，來回換一換，總能令陛下滿意、大家滿意。

    “你說的是，倒是會有一些更全的辦法，但主要是——”姜尚書攤牌了，“你娘和我年紀都大了，昔年我們說過，將來告老要游覽大名?！?/br>
    “你娘日夜習武，這身子骨好，我已然是不能再等了。”告老也是分時機的，他覺得今年就是一個絕佳的時期，“清遠，你明白嗎？”

    岳父不是個喜歡開玩笑的人，這么嚴肅重復了幾遍，陳延終于接受了這件事，“那，爹，茵茵和娘知道這件事嗎？”

    “我明日會告訴她們?！?/br>
    “那告老一事，您準備何時？”

    “今年秋季，恰好能把葉問調回來。”

    這是一件極大的事兒，但再大的事，只要肯磨，沒有不成功的。

    于是，這一年，曾經縱橫朝堂二十載，陪伴天子前行的姜尚書，中途止步了。

    牽一發而動全身，一人動，數人動，悄無聲息中——官場大洗牌，已經完成了。

    作者有話說：

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    第165章 人易變

    ◎朗月的婚事◎

    朝堂新勢力成立的第一年, 陳延依舊是在陛下的夸贊聲中度過的。

    因為‘牛痘’疫苗在冬日人身測試穩定后，被陳延一舉推給了陛下，天子見此, 立即大肆褒獎陳延。

    問他：“如何有此巧思？可救萬民！”

    那時候坐在下首的陳延想，自己的臉皮真的越來越厚了, 拍馬屁完全不動聲色, 真誠到自己都相信了, “臣之思, 一切皆起于陛下！”

    這是早就想好了說辭, 并不算‘精妙’，但陛下信了。

    而且，在獲得了整個流程之后, 自己找人試痘，又在推廣之際，以身‘種痘’, 這樣的‘義舉’, 自然被史官大肆傳唱。

    朝野內外, 黎民眾生無不慨嘆陛下乃‘天人之君’，有陛下這樣的仁君, 實乃天下之福。

    此事, 陳延神隱了，陛下沒有提及他的功勞, 但沒有少他的榮寵。

    君恩雨露, 此一朝, 誰不說姜尚書退下后, 他的女婿陳延頂替他成為了本朝天子座下第一寵臣, 無人能出其右？

    -

    朝堂上的事現在對陳延來說, 都是浮事虛名，他并不是很在意。

    反正陛下的皇帝集權做的特別好，京城內的治安很棒，他不管被夸成什么樣都不會有人來刺殺他，頂多被夸多了，遭人妒很。

    或者‘上貢’的事被某些人泄出去，那些人在背后說他幾句諂媚迎上而已，迎上又怎么樣呢？他壓根不在乎自己的虛名。

    他只在乎，好的事情能被推出去，被推出去之后能有人監督辦好、天下人可享此福祉。

    所以，下次再想到什么造福萬民的好點子，全部推到陛下頭上就好了。

    天子之思，何人敢不上心？

    正想著，耳畔傳來葉問不滿的聲音，“二弟，我們數年不見，好不容易喝一次酒，你竟走神？”他伸手拍陳延，“在想什么？”

    陳延這才回神，斂去其他情緒，“沒什么，只是在想爹娘到什么位置了。”

    姜尚書告老成功后，就和夫人開啟了游山玩水之路，他們計劃從京城出發、過江南、淮浙、兩廣、再去百理轉一轉。

    游歷路線定的很長，這樣肆無忌憚地說走就走，著實令陳延和茵茵有些羨慕。

    “你說姜叔父啊……如今約莫到了兩廣？”葉問也不確定。

    把思緒從遠方的親人和雜事中挪出，陳延看著面前的葉問，數年不見，葉問的變化也很大，昔日的翩翩謫仙、如今略胖、膚色微黑。

    雖然還能看出‘俊’，但俊中已經沒有美姿儀，更多的是幾分歲月磨出來的硬朗了。

    “不談爹他們了，大哥你在任上怎么樣？”

    談及在任的事，葉問興致很大，眉飛色舞，仿佛有一籮筐說不完的話，在陳延面前吐露良久，他才慢慢平靜下來，“在外的日子，真的很好?！?/br>
    原來很多事，走出這一步也不難。

    葉問又轉而問：“你在工部尚書上做的如何？我發現你如今可是陛下跟前的紅人，先前在任上我光聽我爹說你深得圣心，不知這深到了幾分，如今……這才是真的開眼了。”

    陛下膝下的皇子，可能都不如二弟得他的青眼。

    葉問很想知道陳延面圣是如何做的，自己也好學著點，“別的不說，外放這幾年，伴駕時舌頭已不如先前靈光了。”

    陳延想，大哥此番外放的確深入到了人民之中，說氣話來都樸實了許多。

    “其實我也沒有別的可以教你，我自己也不過溜須拍馬?！?/br>
    聽到溜須拍馬四個字，葉問嗆了口酒，面頰頓紅，“二弟怎么突然說這個詞？”太佞了。

    陳延微笑，也吃了口酒，“你大抵也從葉伯父那兒聽說了‘插秧’、‘牛痘’這兩件事，我所行，稱一句溜須拍馬也沒有錯?！?/br>
    提到這兩件事，葉問眉宇間也有幾分凝滯之色，“所以，真的是你想出來，然后陛下——”