隨后，帶著屋里的丫鬟離去。

    偌大的里屋歸于靜謐。

    初夏目光溫清地睨著母親，主動開口：“若是事關初初，母親只管言明，切莫藏在心里平添負擔。”

    郁眠聞言，心緒越發柔軟。她抑不住伸出手，將女兒的一只手攏入手心，輕而愛憐地摩挲，心中惦記終是言明，“你這些日子緣何同延禮走得這般近？”

    “初初怎地想的，能和母親說道說道？”

    初夏一陣默然。

    其實她有想過母親會找上她，只是未料到這般快。短短幾日，母親便忍不住了，濃烈無私的愛意使然。

    聯想到上一世，母親也是事事以她為先，恨不得能為她籌謀所有事兒。她壓根兒沒想過女兒成為皇后能為初郁兩家帶來什么，一心想女兒幸福。

    以一縷神魂跟著延禮的日子里，她回過將軍府幾次，母親幾乎次次以淚洗面。有一次還和父親起了爭執，傷懷絕望地沖他嘶吼：“我后悔嫁與你，若不是因為你初家，我的初初不會死！”

    “什么狗屁鳳印，什么母儀天下，我都不在乎，我只想我的初初好好活著......”

    “為何死的不是我？”

    “初初，是娘親對不起你。若是.....”

    絕望的哽咽，除了她自己幾乎沒人能聽清，卻是瞞不住初夏。在那一刻，她竟明晰地感受到了痛苦，與悔。

    是以，在得以重來一次的今日，她不愿再讓母親擔憂苦痛，萬事兒由她們母女兩人共擔。

    第17章

    “母親，本想等事情穩定些再同你言明，如今您問起，初初便不再藏掩了。” 初夏的聲音極輕，如水似霧，可這話中藏著的深意一點點抹淡了郁眠臉上的柔意。

    初夏將母親的表情變化看在眼里，可她并未有言語，纖白的手指貼向自己的頸項，從那里扯下了護身玉石。隨后置于掌心，沒有任何遲疑地送到母親面前。

    僅一眼，郁眠便知這護身玉不是初夏的，不禁怒眉嗔目：“胡鬧，這是誰的玉？你的呢？”

    在郁眠眼里，自家姑娘是極省心。今日說聊聊，或許帶了些提點敲打的意思，但也僅限于此。教養初夏，根本無需過激的方法，眼下的這一幕是她完全沒有料想到的，情緒也因此壓不住了。

    初夏仍是一言不發，只是將玉石轉了個面，上面鐫刻的字明晃晃地印入了郁眠眼中。

    延禮？這不是那狼崽的名字？這是他的玉石？

    郁眠看清楚了，一時間卻未能察覺到異樣。

    初夏也不急，給了些時間母親緩和才出聲引導：“母親，您仔細想想，哪家高門大戶我和哥哥們這代是延字輩？”

    “哪個孩子名字是禮？”

    延字輩？延禮？

    郁眠細致搜索記憶，過了好一會兒，她的臉色倏地泛出白，顫顫開口，“你說這玉是......那只狼崽子的？”

    她記起來了，那位失了蹤跡的小皇子便是叫延禮，陛下和昭妃娘娘的孩子。只是這般，不到最后誰敢往那里想又有幾個人能想得到？就像此刻她想到了，也是不敢信。

    初夏接下來的話卻由不得她不信：“是，之前我同母親現在一般根本沒往那處想。”

    “直到前些日我病了，昏沉之中發了個夢。夢里，延禮他入主咸佑君臨天下，而初家在他的護佑下過得極好。”

    “母親，發夢這等荒誕的事兒初初能同誰說？誰又會信任于我？除了您，便沒有人了。”

    “可，這玉確實是他的。若是沒有當年那次意外，又或許根本不是意外，他本該是皇城中最尊貴的孩子，以陛下對昭妃娘娘的寵愛，我所夢之結果也并不是什么不可能實現之事。”

    即便屋內只有她們母女二人，郁眠聽完初夏的話，尾脊骨都抑不住泛出涼意，初始，便為她清晰察覺，“胡鬧，荒唐。這些話是你一姑娘家應該說的？”

    初夏聞言，攏著玉從位置站起，伴著一聲“母親”跪倒，手掌和額心貼地，“是初初失儀了。可是母親，那夢境太過真實，又是繁復，初初根本忘不了。”

    話到這里，初夏忽地抬頭，一眨不眨地睨著母親，眼眶中有透亮的晶瑩在晃動，“母親，初初很怕。”

    “夢里初初選錯了，在那樣好的年華里孤獨地死在了咸佑。不見母親遠離父兄，是而醒來，病態一般想要重頭來過。”

    話音末尾，初夏已被驚懼磨得痛哭失聲。

    回來的這些日子，她看似冷靜自持所言所行皆輕松，其實傷痛與驚懼從未真正離開她。眼下向母親徹底攤開，被壓抑了十數年的情緒才算徹底發泄出來。

    淚如烙鐵灼燒著郁眠的心，她再顧不上什么皇子什么失儀，慌忙地出了位置，完全不顧儀態地蹲坐于地，一把將女兒擁入懷中，纖手貼著她的背脊，輕輕地拍著，像小時候哄她一般，“初初，莫怕，不過是個夢罷了。就算世事慘凄，父親母親也一定會將你護好。”

    許是母親的安慰起了作用，初夏的哭聲漸歇，可她依然賴在母親的懷抱之中，嬌氣得緊。

    郁眠見她這般，哪里還舍得說她一句不是，任由著小姑娘賴夠了自個兒覺得羞窘自她懷中撤開，頂著染了淚痕的小臉，略顯不自然的咕噥：“母親可有被初初嚇到？”

    郁眠失笑搖頭：“自是不曾。”

    停了兩息，把斷開的話題帶回正途，“初初，若延禮真是個無父無母的狼崽子便算了，將軍府養他一輩子無妨。可......” 他是皇子，還是最惹眼最危險的那個。他留在北境，只會給初家帶來麻煩。換句話說，只要他還活著，麻煩將永無窮盡。

    后面的話郁眠并未道出，她相信初夏能明白。初夏也確實全然讀懂了母親的心思，啞聲道明了自己的想法，“母親莫擔心，這次去往荔山，女兒會帶著延禮一起。”

    “唯有荔山能護住他，并且讓他迅速成長起來。”

    這些話挑動了郁眠的記憶，沒好氣地剜了女兒一眼，略帶戲謔地說道：“去荔山吃素禮佛是假，為他籌謀還是真。”

    初夏沒料到母親會是這么個反應，猝不及防間，愣了愣才嗔著喚了聲母親，小臉微紅，“您可別亂說了。”

    郁眠見女兒這般，心一軟，“是是是，是母親亂說了。”

    初夏：“......”

    無語片刻，忽而笑開了，即便才哭過，仍艷麗過她帶回的那些花兒。接下來的時間，母女二人交了心，前所未有的深入細致。

    交談末處，初夏對郁眠請求道：“母親，昭妃娘娘遭遇意外在前咸佑城波云詭譎在后，以延禮現在的情況，我實不忍心就這樣將他送回皇家。”

    “今日所說之事兒，若是可能，我希望母親能代為保密。四年，只需四年，權當報答那日他在深山野林救了女兒的恩情。”

    “之后，無論結果如何母親如何處置此事，初初都再無怨言與遺憾。”

    這請求若是落入旁人耳朵里，必定覺得荒唐，說句大逆不道也不為過。可郁眠不是別人，她是初夏的母親，也曾親眼目睹艷絕天下的昭妃對著小小的嬰孩輕笑細語的樣子，輕易共情。

    “今夜我們母女倆只是閑話家常，還有.....”

    經過漫長的沉寂，郁眠忽地開口，嘴角噙著薄笑，“你外祖叫人捎了話，說是想你了。明日，我便帶你瞧瞧他去。”

    郁家，世代經商為生，北境出了名的富貴人家，就算放眼整個玄鉞，都是叫得出名字的。當年郁眠和初明川的婚事，郁家家主，也就是初夏的外祖郁樺廷不甚樂意，嫌棄初家隱患太多。他郁家富庶，又不是養不起，實沒必要將女兒置于這般不安全的境地。若不是兩個小的真心相愛無論如何都不愿意放棄，初家老太爺又幾次三番親自造訪郁家誠心保證，這樁婚事兒成不了。

    好在，結果是極好的。成婚許久，養育二子一女，夫婦二人仍舊恩愛如初。郁樺廷安下心來，成日約人垂釣飲茶，閑下來，便喚孫兒外孫回老宅子用膳，一點沒帶客氣的。

    當然了，初郁兩家，除了健在的初老夫人，沒人受得起他的客氣。

    初夏自小親近外祖，聽到母親所言，眉眼頓時染了笑，明麗萬分，“初初知曉了，明日母親準備好過來喚初初便可。”

    “早知這般，今日就該多帶些甜瓜回來。”

    郁眠笑：“不用麻煩了，將這些帶去便是。”

    話畢，忽然白了初夏一眼：“還不起來？你打算在地上賴到幾時？”

    “......” 初夏的面色一熱，可她未有言語，小手撐著地面起了來，隨后小心翼翼地將母親扶起，一舉一動，皆是柔和乖順。

    郁眠瞥到了嬌嬌兒白皙柔膩的耳朵，默了片刻，放輕了聲音對她說：“今日過后便將那個夢放下，思慮過度，對身子不好。”

    初夏望向母親，“初初聽母親的。”

    郁眠微微頷首，又說，“今日折騰一天了，早些回去睡了。以后日子還長，我們母女可以慢慢說。撞到拿不定主意的事兒便來找母親。”

    話罷，抬手拍了下初夏攙著她的小手，“去吧。”

    初夏這才松開手，“那初初先回房了，母親也早些歇息。”

    郁眠：“知曉了。”

    **

    初夏一走，郁眠便坐回方椅中。片刻后，蘇嬤嬤拿了琉璃樽進了來。郁眠當即看向她，若有所思開口道：“婉婷你說，夢境是否真是神佛預警？”

    若是真，那她初家必定要好好謀劃。

    三皇子閔延清, 她不曾見過，可這個名字，在初夏提及前她已經自將軍那里聽過多次了。

    他的母親惠妃娘娘在皇宮的一眾妃子里，出身只能說是中下。然她極擅歌舞，這性子也是溫和、遇事兒不爭不搶，再加之同昭妃娘娘感情深厚，深受陛下寵愛。

    閔延清本人，以矜雅多才溫和知禮聞名于世，追隨者眾。

    他唯一缺的，就是強有力的仰仗。外祖家給予不了，所以他們娘倆就把手伸向了初夏......

    這夢，真怪不得她的嬌嬌會怕，殘酷不說，靜下心來都還經得起深入推敲。

    思緒一寸寸漫開，郁眠的眸色不自覺暗了幾分。

    蘇婉婷看她這般，面色趨于凝重，然她并未多問，如實說了自個兒的想法，“這世上，怪力亂神的事兒真不少。奴婢有個表姐，夫君是家中獨子，成婚多少年了也沒能有孕，把娘家婆家都急得頭頂冒青煙。時間久了試盡了各種法子都未有進展，難免心灰，我那表姐都要放棄了。一次燈會，她約了我出門賞燈。路遇一小女童與其家里人，小家伙兒沒有任何預兆地對她說‘姨姨，你肚子住了小寶寶，這里人多定是要小心’。隔幾天就請一次脈，自己身子什么情況表姐自是比誰都清楚，對方又是稚兒，是以贈了她一盞小兔子燈這事兒就算過了根本沒當真。誰知過段日子再度診脈，大夫說她有了。”

    “您說這么小一孩子，她是如何知曉的？而且說得極為篤定。后來家中長輩說起這事兒，皆說心底純凈的稚兒能通靈。奴婢嘴里說玄乎，其實是信了幾分的，不然說不清。所以啊，奴婢覺得夢境預警也不是什么不可能之事兒。能夠周全些便周全些，萬一呢？”

    洋洋灑灑一通，一點點抹去了郁眠心中的迷惘與不安定，待到說完，她釋然笑出聲來。

    蘇婉婷望向郁眠，“夫人你笑甚？奴婢講的可都是親身經歷過的。”

    郁眠回說：“我笑，是覺得婉婷說得極好。無論真假，能周全便周全些罷。”

    “明日，我和初初要回趟.......”

    翌日晨早，初夏才用完早膳蘇婉婷便過來傳信了。

    馬車已經備好，一刻鐘后出發。

    初夏應下，在吟月三人的伺候下梳妝。家中長輩都喜歡小的朝氣精神些，初夏便穿了襲奶白的裹胸長裙外搭了桃紅色的鳳眠紗罩衫。嬌靨被襯得越發明艷，慢步間，裙紗搖曳，說不出的瑰姿艷逸。

    有說有笑，主仆四人離大門越來越近。不期然，初夏停下了腳步，目光凝固于宅子外的某一個點。吟月三人察覺到她的異樣，紛紛凝眸看去，意外瞧見兩個錦衣少年并肩而立，赫然是三少爺和延禮。

    第18章

    不遠處，初承燁也瞧見了初夏，沒細想便提步朝她而來。他一動，延禮跟著動了。初承燁很是敏銳，幾乎瞬間察覺到動靜，腳步一滯 ，睨向某個人，“你干什么？”

    延禮眸色和神色都是淡淡的，但到底是應了聲：“接。”

    沒有任何鋪墊地，不能更精簡一字，初承燁聽明白了，當即冷嗤了一聲，既而道，“就這丁點路，她需要你接？你可別忘了，這里是她的家，用不著你接。”

    這番話不可謂不狠，一出口，初承燁自個兒先內疚上了，正欲開口挽回，不想聽到延禮反問他，“那你？”

    兩個字，深意明晰。

    不用我接，自然也用不著你。你接，我便要接。