千代左右探尋帝后蹤跡，火場好比巨大烤箱，比撒哈拉沙漠火辣辣的高溫。一個一個房間地毯式搜索，在（1）晝御座里，定子陷于四面環火之中進退維谷，火舌快延蝕至她的褂襬與發絲。

    千代趕忙踹開自屋頂落下的烈火燔木，挪開了一條小路。

    「千代，你怎的也在這里？」定子頗是驚訝，千代竟敢陪伴自己冒險犯難。

    「娘娘，我來替您開路。」千代手腳并用迅速將障礙物排開，不怕火、不怕熱，這也使得千代灰頭土臉。

    定子煞是感動，「我們走吧！」她牽起千代的稚嫩小手，肩并肩同心協力朝（2）夜御殿奔去，雖言夜御殿燃燒情況較無晝御座那般激烈，但倘皇上再不離開火場，依火勢吞噬的速度來看，難保夜御殿不會被焚毀。

    夜御殿內的書房里，皇上猶在翻箱倒柜的尋找那頂御黃巾冠，殊不知頂上的屋樑已在火光的生吞活剝下搖搖欲墜。

    定子焦急地叫喊：「皇上別找了，危險！」

    「定子！」皇上看到定子貿然闖入險境，雖有股溫馨涌上心頭，卻也不免暗自責備定子的舉動。

    千代眼尖見情勢不對，以跑百米之速越過火線，不論禮節不禮節的把皇上拖離原地，不出幾秒屋樑須臾垮落，「碰！！」皇上翻箱倒篋之處便被紅艷艷的柴火覆蓋，濺起片片火花。

    景況十分浩大，生死一瞬間，響聲在三人心中回繞。

    御黃巾冠恐怕也無法尋覓了，皆遭屋樑之火埋沒……

    「定子我們走！」天皇堅定的挽起定子的手，既然帽子尋不著了，現在當務之急就是不能讓妻子受到任何傷害。

    三人朝出口疾走而去。

    正好藏人們被千代這小女官刺激到，為身為男子而不比小女孩勇絕而羞愧，全一股腦兒進到清涼殿內。

    幾人總算會合，藏人們用盡全力的開路護送帝后安全脫離火海。

    帝后倆如鳳凰浴火而出的身影雀躍眾人的心，大家一窩蜂的擁上關切。

    「皇上、定子，你們沒事吧！」伊周顯得相當心急，帝后二人十指緊扣、彼此相惜，天皇含情脈脈的凝視定子，有情的道：「幸好有定子，否則朕便要葬身火窟了。」

    定子搖搖頭，絲毫不居功且感激的說：「不，要是沒有小式部，我不可能找到您，您也當感謝她才是。」

    「對吔！」清少納言找到不對勁之處，她另眺被火燒得精光的清涼殿，千代…還沒逃出…

    她大聲叫著：「貓君人呢？」

    眾人這才注意到一位關鍵性人物還未從地獄脫困。

    「她方才不也是同朕一同出來的嗎？」天皇詫異的問，事實上，千代并未如此。藏人們與帝后驚覺自己的疏忽，不禁悔恨不已。

    清少納言與伊周二人最為憂心忡忡，他們到火海前直直呼喚千代，卻是千呼萬喚不出來。

    「貓君！」

    「千代！」

    每一聲，是一遍的柔腸寸斷，更是伊周的懊惱自責。

    火窟內，千代本是跟著一群人逃跑的，卻在路途聽著一隻貓兒的凄厲哀號，聞來頗是柔弱無助。她猛然一察，命婦之君正受困于櫥柜之端，地上火流成河，要牠跳也不是，呆呆地在櫥柜上等著作烤乳豬也不是。

    憐憫心又悄然作祟，千代勉勉強強的越過重圍，來到她的極限。可離命婦之君仍有三尺之隔，這下只得祈求命婦之君自己跳過來了。

    她伸長雙臂，只剩二尺半了，她學貓喵喵叫了幾聲，希望牠躍過來，否則自己真得救不來。

    命婦之君見到救星駕到，便不為難千代的縱身一躍，跳到其臂上。

    「嗯！好乖！」異常配合的，千代把命婦之君置于肩，開始她的“逃亡”之旅，而牠倒也挺乖巧的緊趴其肩。

    一路上曾數度被火勢包圍，她依恃智勇一一跳脫，過程舉步維艱，她得徒手挪開障礙物，還得忍受濃煙嗆鼻。

    終于，在超人的意志與永不放棄，她帶著命婦之君找到一線曙光。

    「出口！」她筋疲力盡的依靠意志力衝出一道一道火的藩籬，奔出清涼殿。

    本打算一口氣與各位會合，卻因體力耗盡再加上不幸踩到窟窿腳踝一扭，千代四肢撲地，看來跌得滿慘的。

    清少納言與伊周遠遠探見那熟悉的身形，不禁喜上眉梢，正準備迎上之時卻見千代的撲倒，真是令人心急如焚。

    千代緩緩的坐起身，她頭仰夜幕，大口大口的喘息。「呵…呵…累死人了…好熱啊！」

    清少納言與伊周趕來察看，只見千代喘吁吁的坐在地上，倘若沒人在場，她恐會直接大剌剌的躺在地上。

    「貓君！」清少納言把千代抱在懷里，她掐了掐千代的臉龐，笑中帶淚的道：「辛苦你了，你真的很勇敢。」

    她的淚液一滴滴的落在千代的臉頰，這模樣應是擔心自己良久了。

    在這原不屬于自己的地方居然有人在意自己的生死，千代感動異常的回抱她，把頭埋在懷中，幸福的笑說：「貓君愛你。」

    伊周取出蝙蝠扇替千代搧風，此刻他注意到千代的長發大半已被火燒得粗糙，可見方才的出生入死，千代是用生命守護自己的呀！帝后倆也前來透露關懷，命婦之君看到天皇便一個勁兒的撲向他的懷里，他這下知曉千代為何會在火里逗留這么久了。

    天皇微慍地將貓一把扔下，并蹲下來溫柔的責備：「就為了救這隻貓，太不值得了。」

    千代顰蹙，頗具人道關懷的說：「命婦之君也是生命呀！能救就盡量嘛！」

    「不過真是謝謝你，救了我一命。千代，我的救命恩人，沒有你，我和定子恐怕不會在這里。」天皇握著千代頻頻出汗的手，實在感念在心。同時，他也吩咐藏人取水給千代飲用。

    千代喜孜孜的笑道：「看到皇上、皇后娘娘都安然無恙，好開心啊！本來連伊周都要賠進去的，幸好沒有。他已在壹岐島出生入死，若再受傷，我會很難過的。看吧！我這隻草芥竟換來那么多生命，超劃算的。」

    這些話自千代嘴邊拂掠，卻一字一句深入肌髓的刻在伊周的心坎里。以往自己總是口口聲聲宣誓千代該由自己守護，今日竟然在緊要關頭差點讓千代丟掉性命，她不僅不怪責自己無能，還這番替自己著想，聽得他一顆心全糾結在一起……

    清少納言朝千代背后的伊周眨了眨眼，并挪了個位讓他補進。

    伊周冷不防的展開雙臂一把將千代擁入懷里，激動的責備著：「誰說你是草芥的？在我心里你甚至比命更重要啊！

    你怎就這么輕視自己的生命？下次再這樣教我cao心，我絕不饒你。」千代嚇得雞皮疙瘩竄身，她矯首，對上的是他心疼不已的神情與滿面的愧疚。

    「對不起……」她宛若做錯事的小孩弱弱地垂下頭，她當下確實忽視了伊周的心情。

    天皇審視了皇宮，半壁建筑皆燬于此場夜火，原本高聳的雕龍畫棟全成了平躺于地，黑漆漆一片的廢墟。這下子，他只得另覓新居作為新宮了。

    天皇緊急下令將故太政大臣的空邸一條院視為新宮，即日移入。不過大抵只能先草草入住，故天皇恩準后妃們歸寧幾日，待新宮全數安頓完畢。

    恰巧伊周早請人將二條宮修繕完畢，女房們便跟隨皇后的腳步走到乘車處搭車前往二條宮。

    伊周揹著扭傷的千代往車馬停泊處前進。

    千代顧慮著伊周的箭傷未痊癒，本要拒絕的：「唉唷！不用了啦！我太重了，還是請藏人來比較好。」

    「揹著你等于和你有肢體接觸，怕藏人佔你便宜。」伊周倔著脾氣道，他不曉得千代為何用這種莫名其妙的理由拒絕自己，他猜著千代可能是因為嫌棄自己才提出婉拒，悲抑的心里實在比千代的體重更加沉重……

    千代曾經下定決心，要確立自己的心意，她凝視著伊周的側臉，當前正是最佳時機，此刻不說更待何時？

    「伊周，能問你一個問題嗎？」

    「什么問題？」

    「假如…我說假如，你相當確定和一名女孩子兩情相悅，你會怎么表達心意？」千代問的謹慎小心。

    「就直接明講“我喜歡你”就好了吧！既然都知道了，干嘛迂回？」伊周直覺性的回答，并未思考太多。

    千代套到自己想要的答案，內心暗自竊喜只剩最后一步路了。

    她定了定心神，一鼓作氣的對著他的側臉說：「那么…我喜歡你……」并順勢偷偷親吻他近在咫尺的臉頰。

    得到意料之外的答覆，伊周不敢置信的扭頭，怔怔地望著滿臉通紅的千代，她則被伊周勾魂攝魄的眼盼看得很不好意思，害臊的細聲抱怨：「不要這樣看著我啦！會害羞…」

    伊周順著千代的意再度轉頭直視遠方，他的嘴角抽搐地泛起一抹久違的愉悅笑意，隨著那抽搐厲害的唇角，豆大鮫淚忍俊不禁伴之而滾落……

    （1）同在清涼殿內，天皇早上待的地方

    （2）即夜殿，天皇晚上待的地方，內設有天皇寢室