卸下內大臣一職的道隆基本上就在家里休養身子。

    他躺在臥榻上，想想人生一過彷彿過往云煙，匆匆不待人。他不禁對天長嘆：「我的二位酒伴如今已在極樂世界了吧！」

    「別如此消極，平常的你是不會這般作想的。」高階貴子勸道，畢竟心境也是維持健康的因素，何況道隆才屆四十不久，正值壯年，沒什么好擔心的。

    道隆聞愛妻之言打起精神滿足的笑道：「不過呀！見到兒女成行，且個個才貌兼備，真令人寬心。可定子何時方得生個外孫讓我得以含飴呢？不像伊周在她那般年紀便生來了松君給抱，可惜雪子短命啊！千代也不曉得同不同意嫁給伊周，唉！還想再抱到第二個孫兒，難喔！」說罷，又嘆了口氣。

    「唉！不是說說些令人愉快的事兒嗎？怎又談到傷心事啦！」貴子趕緊轉移話題，或許病痛會改變一人的個性。

    「看你呀！如今也年近四十了吧！歲月不饒人。想當初，全后宮就你一個“高”內侍性子最硬，外人都流傳著先皇身邊多了個（1）小野小町。」憶起當年，道隆拿貴子調侃一番。

    「我性子硬？您也不遑多讓。當年情書詩文送得最勤的人不就屬您嗎？要不我現下怎么會在這兒？」貴子仍不忘與道隆斗嘴，與以往無異，希望讓他放松身心，不再鑽牛角尖。

    「仔細想想你倒挺難追求的，我記得十分清楚，這情書大許是寫到第一百封時你才肯回信的啊！」回憶將美好縈繞，道隆的臉上浮現幸福的笑容。

    「有回信對當年的我而言已是不錯了，要不都像那位伊勢女官剪了閱畢二字送還（2）平中哩！」貴子得意的揚眉，重溫當年的高冷。

    「喔～原來你早對我青睞有加呀！太教我感動了。」不費當時的苦苦追求，淋了這么多的雨，道隆眼中泛著淚光，非常真摯，不似（3）平中的墨淚。

    在此同時，由于定子皇后目前無特別要事，大伙兒也就暫在住所歇著，晚些時候再參上。

    清少納言與千代共處一室切磋文藝，當兩人進行文學攻防興致正高昂時，一道熟悉的聲音自帳外打住了兩人的唇槍舌戰。

    「你們兩人都在房里吧！兩大才媛的口條果乃犀利出了名呢！」此男聲貌似在何處曾領教過，千代回憶以往的同時，清少納言的率先問候倒提點了千代。

    「可真殷勤呢！實方果真是當今第一間人。今天蒞臨有何事指教？」她一出言即是毫不留情的調侃。

    「說這話可毒著呢！我這一趟來可非閑閑無事忙。我是來向式部之君請教一些問題。」

    「咦？我？」千代本以為又有好戲可看，置身事外的，結果他的目的竟與自己有關。

    藤原實方在千代的問號之后不留縫隙的回：「是的。」

    千代聽了，略些遲疑的傳眼色與清少納言，唯見她眨了眨眼，笑道：「天下第一間人難得有正經事，就別顧忌我了。」

    她推了把千代，既然這樣，千代只好挪往帳邊，與外頭的實方對話。

    綷縩之聲的遠近與人形的由小變大告訴實方人員已至，故趕忙開口：「你是師內大臣的，應該對他認識頗深吧！」

    他給與千代的稱呼令她又羞又惱，她隱隱約約可感覺的到清少納言的竊笑，「什么師內大臣的啊？我是我的，師內大臣只是與我有交情，我不是他的。」千代吐嘈著。

    「好啦！聽你這么一說，應該和他熟的很。」實方斂起玩笑，轉而一本正經的道：「對呀！看樣子，師內大臣是一心一意喜歡著你，可最近怎么老有傳言，說花山院與他公開為敵？」

    「花山院？」這個稱謂于千代而言依稀有些印象，伊周和那色老頭都曾提過。

    「據說花山院打自五、六年前便開始追求故太政大臣的中君，但中君對花山院一直不理不睬，原因是中君真正的心上人是師內大臣。為此花山院相當惱怒，我想問的是中君為何會喜歡師內大臣？」

    千代一時間也丈二金剛摸不著頭緒，之前伊周追求的是大君，與中君何干？她仔細的回憶伊周曾和自己吐露的隻字片語，將目前已知的如實以告：「師內大臣曾經喜歡大君，后來卻因為一些奇怪理由被嫌棄了，依稀記得提到過花山法皇。那理由我也有些忘了，他很久以前和我說過一次。我總覺得他是太過帥氣以至于被甩了。他當下哭得超慘。」

    千代的說話方式倒教帳內外的人都噗哧的笑了出聲。

    「這話挺妙的啊！」實方笑到不能自已。

    千代驚覺自己說出了些不怎么大雅的話，在兩人快樂的笑聲中，夾雜著苦笑。

    「哎呀！你們到底在說些什么，太夸張的言論了。」帳外散透著不一樣的薰香與不同的聲音，但聞實方以一種不可思議的口吻說著：「齊信？曾幾何時你也成了會來光顧女官的男人？」

    齊信此名詞千代不曾忘記，她懷疑的觀望著帳外的人影，畢竟他和清少納言有段心結。

    「本來是尋草庵的，誰知碰巧撞聞你們言談的內容！唉！真是一群摸象之人。」

    「喲喲喲！才一來這舌可毒著嘛！尋草庵之人，非花盜癡漢不成？」清少納言不甘示弱的頂了回去，只不過她的語調沒有以往的厭棄。

    「但我現下改變主意，不尋草庵了，打算告訴你們實情，否則我們家族的名譽都快毀在你們手里了。」他說著說著自然而然的坐下，清少納言早嗅到好戲的前兆，湊近聆聽。

    頭中將齊信不經清舌，直白了當地開始道來：「師內大臣追求我的大妹，花山院追求我小妹，兩者并不衝突。當時，師內大臣相當熱烈的追求大妹，情書會面樣樣來，我挺支持這樁美事的。至于小妹為何喜歡伊周，是因為大妹有時會請小妹代筆回信，小妹也就在那時喜歡上伊周的文采。

    有一回，大妹身子不適，請小妹代為應付回話，經過一些對話與偷偷窺見伊周的樣貌后，整個人栽進單戀之中，至于花山院早屬意小妹許久，發現小妹愛上伊周便記恨在心，在大妹面前詆毀他。

    原本可以開花結果的戀情出現嫌隙，我這作兄長的也無可奈何，畢竟和上皇有關，只能勸解。最后，大妹過于衝動，選擇採取激烈的方式結束這段戀情，一段姻緣就這樣可惜的告吹了。才不是什么太過俊美被拒絕呢！在說這種話以前，先動腦想想吧！」

    最后一句話煞刻薄的，千代的眉骨不經意的一挑，她瞇起雙眼呈貓姿態，回道：「哇啊～啊不就好棒棒？請各位為他掌聲鼓勵鼓勵。」言罷她便拋磚引玉的拍手，其馀兩位聽眾也在千代之后附和擊掌。

    「喔～」三人一致的發出一種近于揶揄之聲。

    「喂喂喂！你們這什么態度啊？」齊信見被幾人包圍且步步進逼，自我防護的叫問。

    不過三人并不打算答覆其言，鼓掌越加如日中天……

    （1）平安著名女歌人，曾擔任嵯峨天皇的尚侍，不隨意接受一般男子的追求

    （2）平貞文人稱平中。生性風流，曾追求伊勢女官遭到拒絕。

    （3）平中善以淚水博取女性同情，故經常會在眼里滴幾滴水瓶中的水，裝出淚眼汪汪的模樣。妻子發現后便故意在瓶中倒入墨汁，使得平中在故技重施后眼眶一片墨黑。