雖然為了住上裴璃在珈藍(lán)的別院宅子周臨險些丟了性命，但是好生將養(yǎng)三天恢復(fù)了精神后他才從通河重新調(diào)來的暗衛(wèi)口中得知，他重新惦念起來的小將軍叫人搶先下手了。

    裴璃一早便知曉了他北上而來的真正目的，原本想要盡力動之以情，曉之以理說服她出師北伐殲滅赤狄的計劃落了空。

    兩人之間不可避免將迎來一場惡戰(zhàn)，裴璃避著他幾乎從不主動來探望，也不提監(jiān)軍之事倒是暗地開始琢磨怎么把人送回南都去，為此連給周臨的湯藥都暗地減了份，拖著他的身子叫他自己堅持不住回南都去。

    而周臨也不甘示弱，知曉陳太師的人早已經(jīng)來到西北并策反胡望謀殺自己。不僅從通河重新調(diào)了暗衛(wèi)前來，監(jiān)軍、查稅連北伐戰(zhàn)略也開始暗地琢磨了起來，對于裴璃的小辮子一抓抓了一大把就等著“撕破臉”的那一日。

    他知道無論如何裴璃都會恨死自己的，可他就是要她成為自己手中利劍為新政掃除所有障礙，而要推行新政西北軍務(wù)是國庫開支最大的窟窿必須重整。

    于裴璃而言，周臨是一個卑鄙無恥，過河拆橋的人。

    但現(xiàn)下她還不知，從剛發(fā)軍營的邸報來看。周臨北上前弄的胡椒蘇木折俸之事出了漏子，御史臺言官聯(lián)名彈劾他倒賣國庫蘇木絹帛瓷器，中飽私囊十大罪。首輔方明凈被逼得惡疾纏身，閉門謝客。

    小皇帝年幼身邊無主事之人讓人拿捏住御旨太師暫行首輔之權(quán)處理政務(wù)，這下周臨后院起火了，裴璃料想此人此在西北耗不下去遲早要回南都去。

    可次日便有周臨隨從前來送貼邀裴璃往珈藍(lán)別院一聚，慶賀她半個月前攻破赤狄得勝歸來。

    裴璃看著他終于要離開西北的份上破天荒的露了笑臉，席間也是甚是恭維他頻頻敬酒喝得耳根子都紅了。

    “此行九千歲不遠(yuǎn)千里北赴珈藍(lán)押糧勞苦功高，本將軍代西北十萬將士謝過九千歲，糧草乃軍之血脈，沒有九千歲何來珈藍(lán)大捷，敬九千歲。”

    “裴將軍過獎了，珈藍(lán)大捷首功當(dāng)屬裴將軍，數(shù)數(shù)千浴血奮戰(zhàn)的裴家軍將士。周某只是一介內(nèi)官，能安全運送糧草抵達(dá)珈藍(lán)支援將軍便已經(jīng)是莫大的榮耀。此戰(zhàn)我已寫明奏章為裴將軍以及諸位將士請功，希望我西褚大軍出征大伐剿滅赤余部旗開得勝！”

    周臨端起酒杯揚起高昂的聲音便是一場中氣十足，鏗鏘有力的鞭策。

    終究該來的還是來了，裴璃臉色一沉，席間跟隨她多年深諳其性的副將默默將舉起來的酒杯又悉數(shù)放回了桌上。

    “怎么，周某說錯了什么嗎？”

    周臨明知故問，身側(cè)的匣子放著他從南都帶來的圣旨。

    裴璃自知曉他北上之意后一直在暗中尋找，卻遲遲未找到。至今也想不明白周臨把藏哪兒了，不過現(xiàn)下她可真是后悔把人救了回來，合該讓他死在大漠里叫毒蛇咬死，讓狼叼了去。

    “九千歲哪里的話，您貴為司禮監(jiān)掌印一人之下，萬人之上，一言九鼎……”

    裴璃放下手中的酒杯臉色迅速堆起憨態(tài)可掬的笑意：

    “只是珈藍(lán)剛歷經(jīng)大戰(zhàn)百姓需要休養(yǎng)生息，兵士們也需整頓軍務(wù)cao練武藝，修筑邊關(guān)防御。赤狄經(jīng)此一戰(zhàn)元氣大傷，短時間不會再對西北造成威脅，請九千歲和皇上放心。只要有我裴璃在，定不讓赤狄踏進西褚半步。”

    “西北有裴將軍乃是我江山社稷，百姓萬民之福。圣上體諒將軍愛兵恤民之苦，思慮此次大捷赤狄潰敗元氣大傷，更應(yīng)乘勝追擊一舉殲滅殘部。保西北三十年安穩(wěn)無戰(zhàn)，開關(guān)互市，百姓休養(yǎng)生息，安居樂業(yè)。所以特命本座前來傳旨，請裴將軍接旨。”

    周臨單刀直入直挑來意，搬出了圣旨。有隨從立刻從匣子里捧出明黃的綢緞，堂下的一眾副將紛紛跪地恭迎圣旨。

    只有裴璃還是硬生生站著，臉色凝如霜雪，沉聲低喝道：

    “眾將軍先下去，本將軍同九千歲有些話要說。”

    “將軍這……”

    堂下的一眾副將追隨裴璃知曉她的性子，膽大包天。知會眾人出去顯然還是想要同周臨和和氣氣的商量，否則端出圣旨來，裴璃當(dāng)真在眾人鬧出之抗旨誰也下不來臺。

    于是眾人悉悉索索全褪了出去，人影卻又黑壓壓的壓在門板竊聽里面的動靜。

    只聽得裴璃的聲音冷冷地響起，“周公公到底什么意思？”

    “出師北伐，限將軍一月之內(nèi)清剿赤狄殘部。”

    周臨沒時間和裴璃在西北耗需以最快的速度解決邊患，定下開關(guān)事宜。也不在故作模樣的討好裴璃，幾乎拿出了最強硬的態(tài)度。

    她若抗旨不遵，西北大將軍之位自有人來接，他不信離裴璃西北便無人可用。

    “不就是北伐嗎？”

    裴璃毫不在意的嗤笑，篤定周臨后院起火必是顧頭不顧尾，開門見山地談起條件來。

    “本將軍可以替九千歲掃清赤狄殘部讓他們再無喘息之機，但是周臨，你必須答應(yīng)我北伐之后不能再插手西北珈藍(lán)之事，不能動了裴家軍一兵一卒。”

    “將軍只怕是忘記西褚是姓什么了，你食君之祿，忠君之事，誰給你的權(quán)利討價還價？”

    周臨輕蔑道倚在圈椅之中悠閑地轉(zhuǎn)起了酒杯，眸子不經(jīng)意間去打量有些惱了的裴璃，她果然還是和小時候一樣浮躁沉不住氣，一樣看重情義。

    一飯之恩，便任由他人吸血食髓。

    “憑我是裴璃，食君之祿，忠君之事？”

    裴璃譏諷地大笑：

    “當(dāng)年西北珈藍(lán)告急，赤狄南下襲來你的皇上，你的君拋棄珈藍(lán)，封鎖橫嶺關(guān)防。棄數(shù)萬百姓于關(guān)外不顧，是我裴璃帶著珈藍(lán)的百姓一墻一瓦的守城抵御外敵。西北八百里疆土，哪一寸沒有我裴家軍將士的鮮血！”

    “將軍自恃功高，所以這就是你多年來養(yǎng)寇自重，吃空餉，縱容珈藍(lán)貪官jian商貪污受賄，抗交朝廷賦稅的理由？”

    周臨反嗆聲道，絲毫沒有小時那般溫順柔弱的模樣。像頭惡狼一樣不過半月將裴璃的老巢翻個底朝天，裴家軍軍務(wù)、珈藍(lán)賦稅、城中各商賈大戶往來賬目查得清清楚楚。

    才知珈藍(lán)地處邊陲小鎮(zhèn)往來各國通商的商隊，來自西域的玉石珠寶，中原的瓷器絲綢在這里流轉(zhuǎn)便可售出高達(dá)數(shù)十倍的價格。珈藍(lán)的商賈云集，商業(yè)繁茂稅收卻位居全國之末。

    人人都道這里飽經(jīng)戰(zhàn)亂，風(fēng)沙彌漫，百姓生活定困苦難過。卻不知這里商戶富得流油往來在西域與中原地界商貿(mào)個個富可敵國，遠(yuǎn)在南都、嶺江以南富庶之地購置大量田產(chǎn)，兼并土地。致使中原百姓無地可耕，流離失所，國無稅可收。

    可中原百姓裴璃不關(guān)心，也不關(guān)心周臨的國庫。她知道西北在自己手里安穩(wěn)無戰(zhàn)，珈藍(lán)百姓安居樂業(yè)。

    她堅守著父親的遺愿守衛(wèi)珈藍(lán)，守衛(wèi)這里的百姓。她不是皇帝，不是圣人做不到兼愛天下。

    周臨一下揭出養(yǎng)寇自重，吃空餉種種罪行，她只負(fù)手在堂中踱步冷笑：

    “養(yǎng)寇自重，吃空餉？！九千歲與其在這里指摘本將軍，倒不如好好整治你手下那幫黑吃黑的貪官，三百萬軍餉到西北只剩下一百萬，剩下的錢呢？”

    “……”

    周臨沉默不語，他知道三百萬軍餉裴璃沒拿過一個銅板，能到西北的她都全數(shù)用于軍務(wù)，與將士置辦最好的棉衣，軍械，從不苛刻手下兵士一分。

    可這不是她謊報軍情吃空餉的理由，她愛兵擔(dān)心層層盤剝下來了的軍餉不足以應(yīng)對裴家軍軍務(wù)便虛報冒領(lǐng)，這樣只是吃空了國庫，養(yǎng)肥了中間那群中飽私囊的蛀蟲。而最后吃空餉的罪名，卻由她一人擔(dān)下。

    堂中的裴璃見周臨不語，忽的上前一掌拍在他眼前的桌子冷哼道：

    “周臨，不要以為我不知道你想做什么，只要你不動珈藍(lán)和裴家軍本將軍什么都好說。保你邊關(guān)安穩(wěn)無戰(zhàn)，中原大地任由你和你收下那幫文人去折騰。”

    “將軍的意思還是要護著你手下吃垮了國庫冗兵，珈藍(lán)那幫鉆空我西褚江山的jian商？裴璃你手握西北兵權(quán)，朝廷委你為封疆大吏掌管西北可你都在干什么？擁兵自重，縱敵侵?jǐn)_邊關(guān)；公私不分，珈藍(lán)政務(wù)衰敗，收稅不利，你還有理了！”

    周臨低聲一喝盯著裴璃毫不畏懼她居高臨下的氣勢，“裴璃，北伐你不去也得去，否則你就別怪尊撤了你的西北大將軍。還有珈藍(lán)清稅告示清吏司已經(jīng)張貼出去，限期半月之內(nèi)城中大小商賈一律清繳三年所欠積稅。你倘若敢護著珈藍(lán)那幫jian商，就不要怪本座殺雞儆猴第一個拿你哥開刀。”

    “你……過河拆橋，卸磨殺驢！”

    裴璃一下被噎得無話可說，才意識到今日根本就是一出鴻門宴。逼她出兵，拿她大哥開清稅之首。

    清吏司衙門的告示已經(jīng)張貼出去，不用想現(xiàn)在裴封府上已經(jīng)讓珈藍(lán)大小商賈擠滿了屋子，不出明日便會有人請她去主持公道。

    “是不是只要交錢你就可以放過他們？”

    裴璃似有服軟松口之意，卻也知道三年賦稅一下拿出是一個筆多可觀的數(shù)目。對于那群唯利是圖的商賈而言如剜rou之痛，又怎會輕易交出。

    何況珈藍(lán)城中叫得出名字的大戶人家，誰不是當(dāng)年出錢出資甚至男女老少齊上陣支援她守珈藍(lán)的人。父兄戰(zhàn)死只余妻兒老小，她允諾過庇護他們的妻兒。

    “死罪可免活罪難逃，所欠稅款達(dá)百兩之上加倍懲處。倘若讓我查到有賄賂朝廷官員，兼并百姓田產(chǎn)，草菅人命者按律處死。”

    周臨輕悠悠道。

    “你……周臨你不要太過分！”

    裴璃咬牙切齒道，珈藍(lán)城里那些人于她有恩，所以庇護他們。可周臨來了，她發(fā)現(xiàn)自己并不能一手遮天，也不知時過境遷人心是否如初。

    她只是記得，那些人的父兄手無兵刃卻為守珈藍(lán)而死，至今尸骨還埋在沙響山上。

    周臨瞧著眼前惱急眼的人像頭小狼一樣見人欲撲，卻又拿他無可奈何。雖一步一招都在激怒裴璃，卻也在心疼她背負(fù)著當(dāng)年的恩情成為珈藍(lán)城里斂財欠稅之人的乘涼大樹。

    他低聲道：“阿璃，他們的恩義你還夠了。”

    如果她不愿意背上背信棄義的罵名，記得那死去的恩情。那便由他來替她摘掉身上的枷鎖，為她守珈藍(lán)的恩情不是貪贓枉法的借口，那些托以恩義在她身上吸血的蟲子由他一一摘去掃除干凈。

    裴璃卻并不領(lǐng)周臨之意，大喝道：“你懂什么！！”

    呵罷，她便怒氣沖沖地拂袖而去。

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